第8頁 文 / 決明
一個願搶、一個願挨，發展出的交情也夠匪夷所思。
"趙王爺。"梅舒城躬身行禮。
趙王爺忙攙起他，狀似熱絡，"每年一見到梅大公子，我就知道城裡牡丹又開得極艷了。"
"此話怎說？"雖然年年聽到相同的讚揚，但梅舒城從不壞了趙王爺的興致。
"我懷疑牡丹全是讓你給喚醒的。"
"王爺說笑了，只有司花之神才有這能耐吧？"
"偏偏你們梅莊就出了四個花神。"趙王爺爽朗一笑，"二公子、三公子、四公子仍照往例沒替你打理繁忙事務？"
"芙渠沒開、菊花未萌、寒梅尚青，他們三人還不到清醒的時節。"
"四兄弟同心齊力不是更好，何必分時節掌事？"
"我可不想我的牡丹被他們給糟蹋了。"同理，其他兄弟也是這樣想。
兩人又是一陣笑。
"來來來，舒城，我替你引見這次的新科狀元郎，也將是我的大賢婿。"趙王爺右手拉著梅舒城，左手招來一個年約二十出頭的溫文男子，"遠兒，這位就是城中花商翹楚，梅舒城，梅大公子！舒城，這位是薛遠。"
"梅公子，這個春季您的名字成了薛遠最常聽到的，如雷貫耳，幸會。"薛遠微揖，打了個不失禮的招呼。
"薛狀元客氣，我們這種成日在銅臭間打滾的人，哪如您所言一般？您過獎了。"謙虛歸謙虛，梅舒城的語氣仍帶有當家的氣勢，他輕輕頷首，回敬薛遠的行禮，在視線不經意垂低時，看到自個兒腰後悄悄探出一隻柔荑，往薛遠方向遞出一張紙箋。
"薛狀元，幸會幸會，以後請多多關照。"
那張紙箋的左側暈染著一朵墨繪牡丹，色澤神似於西閣所植種的"青龍臥墨池"品種，那重瓣墨紫花色掌握得恰巧，緊接在牡丹花之後是一成串工工整整的字跡──
瑯嬛閣。這三個字最醒目，再來一排標注著瑯嬛閣所經營販售的項目，還不忘將瑯嬛閣位處城西三街給記上，最後落款著她的大名：步奷奷。
梅舒城才怔了片刻，她已經又發了好幾張同款的紙箋給趙王爺及其身旁眾多親朋好友。
"請大家多多指教，我們瑯嬛閣裡的古玩絕對是品質保證，物美價合理，歡迎大駕光臨，多關照。"
"你給我等等！"梅舒城壓低嗓音，臉上維持著淡笑，將她扯近自己，"你在做什麼？！"
"把握大好時機，將瑯嬛閣推薦出去，這也是你教過的。"她掙開他的箝制，撫平被他弄皺的衣袖，"別阻礙我，還有好幾個人沒發到──"
"在我的地頭上做生意，沒這麼便宜的事。"
兩人咬著耳朵。
"有錢大家掙。男人太吝嗇會被討厭的噢。"她好心告誡。
"先付個二五八萬來巴結我這條地頭蛇，否則別想在這裡立足。"
"你土匪呀？！去搶好了！"
"此樹是我栽，此路是我開，要想在此過，留下買路財！"他也不跟她客氣。
"你……"對，這裡是梅舒城的地盤，花花草草都是出自他之手，所以他土匪得理直氣壯！好女不跟惡男鬥。"了不起以後梅大當家上瑯嬛閣挑選古玩時，我給您打個折，算是禮尚往來。"她的口吻像在安撫無知小孩。
"你以為這樣就可以打發我嗎？"
"老奸商，那你想怎麼樣？"給他打折已經是最大極限，再貪求就沒有了！
"我當然是想──"
"瑯嬛閣……這古玩店名好似曾聽過。"
聽見這聲音，步奷奷不等梅舒城說完話，一溜煙從他腋下鑽出，朝說話者的方向小跑步而去。"是是是，我們瑯嬛閣在城裡是三十一年的老店，童叟無欺，而且店裡貨源充足，包君滿意。"
"小奸商！"梅舒城嘟囔著，殊不知他是最沒有權利指控她的人。
驀地，梅舒城又聽到情荳萌芽的聲音。
低頭瞧著自己的胸膛。不，這回不是他，那聲音從何而來？他環顧四周，終於找到了源頭。
薛遠正專注地盯著步奷奷的臉蛋，聆聽她輕軟的嗓音吹噓著瑯嬛閣的好，他的模樣宛若是朵向陽的花，被步奷奷光彩奪目的臉蛋所吸引。
梅舒城瞇起眸，感覺心窩裡的情花長出了刺，扎得他有些疼，還來不及上前打斷步奷奷和薛遠的交談，他自己也被人群淹沒──
"梅公子，您來替我們介紹這園裡的牡丹可好？"一群官家千金圍繞在他身邊，每張粉顏上都有著崇拜的紅暈，絹色團扇半遮半掩的菱紅唇瓣微微彎起。
察覺步奷奷投來的目光，好一會兒，兩人只是隔著許多閒雜人等互望彼此，直到她被薛遠關心的低喚給拉回了心思，直到他被眾脂粉給扯開了注意，兩人的視線才錯開。
"這是'姚黃'，重瓣黃花，花面徑長盈尺，也稱一尺黃……關於姚黃還有個故事……你們若是喜歡，何不帶幾株回府？"他在東邊說著。
"有有，瑯嬛閣裡就屬古玉指環最多，冰種白玉、血玉、綠玉，樣樣齊全……薛狀元若是有興趣，我可以給您最合理的價錢。"她在西邊說著。
"梅公子，我想折朵魏紫做髻飾，可以嗎？"
梅舒城先是投給梅福一眼，待梅福極有默契地在帳上記下一筆，他才將視線轉回粉嫩姑娘臉上。"當然可以，你喜歡哪一朵？"
"那朵大的。"奷奷五指落在綠叢中最高最傲的那朵，"梅公子，您替我摘下來好嗎？"
"當然好。"梅舒城永遠是顧客至上，笑容可掬地折下牡丹，"名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。"他將紅艷艷的花兒遞到粉嫩嫩的俏顏面前，還附帶詩句，哄哄小姑娘的心。
"替我簪上，好嗎？"粉嫩小姑娘得寸進尺。
"梅某不敢，這太過逾矩。"喂喂，這要求太超過羅！要他梅舒城出賣色相，這筆天價她付得起嗎？！
"我只是想……梅公子既是種花人，自是清楚如何將牡丹之美完全展現，並無唐突之意。"粉嫩姑娘半掩著容顏，羞怯怯的。
"這……"
"舒城，蓮兒和你都是自己人，沒什麼禁忌。"趙王爺在一旁敲邊鼓，巴不得梅舒城和他的女兒趙蓮牽扯不清。
梅舒城當然知道趙王爺的用意，這花，哪還簪得？
更何況他哪裡和他們是"自己人"？他可不記得梅家有達官貴人的"自己人"，就算有，也早在二十年前和他們撇清關係。
不遠處的步奷奷用眼角餘光瞅著狀似郎才女貌的兩人，不自覺加快了鼻息的噴吐──很像要噴火的那一種。
"看來王爺有意思將三小姐嫁給梅公子，他們很相配。"薛遠說道。
"是呀，呸。"乍聽之下很像附和薛遠的"配"字，偏偏就是荒腔走板。
"聽說先前趙王府三名千金都曾陸續請媒人向梅公子說親，但皆遭婉拒，趙王爺似乎對梅公子很滿意，原本等四小姐及笄也準備再來說一回媒，現在看來……三小姐希望很大。"
步奷奷細眸緊瞇，咬著貝齒，端看梅舒城要如何處置那朵牡丹！
"能與王爺府攀上關係，應該是很多人的心願。"薛遠貼著她，輕輕呼拂的氣息逾炬地近在她耳殼一寸外。
"包括您嗎，薛狀元？"步奷奷揚高語調。
"我不否認。"
"那麼恭喜您的心願達成指日可待。但我並不認為梅公子與您有同樣的心願，否則早在王府大小姐試探之時他便能攀附權貴，犯不著錯過一次又一次的好機會。"她看著梅舒城還在和趙王爺虛與委蛇，遲遲不將花插在三小姐頭上，看來他亦很清楚為姑娘簪花所代表的涵義。
"欲擒故縱才是高招。"
"薛狀元不是城裡人吧？"她突然問。
"我進城不過月餘。"
"所以你不知道梅舒城對城裡幾百名閨女使出這種'欲擒故縱'的手段。"笑話，當真以為只有王府在覬覦梅舒城這個乘龍快婿嗎？！
"那或許該說，他自視甚高。"這句話，薛遠說得更為貼近。
聞言，步奷奷皺起眉，原先的靜淑全數自俏顏上褪去。"你認識他嗎？你瞭解他多少？你知道他拒婚的理由嗎？"
三個問句換來薛遠三次搖頭。
"那你憑什麼說他自視甚高？！他不娶是因為他要賺錢養家養弟弟，沒那麼多心思去打量自己的婚事！他可不像那些認為'萬般皆下品，唯有讀書高'的人一樣，全賴父母兄弟甚至是糟糠之妻去賺錢供他讀書，其他什麼事都不用理會，也不像富家子弟過著茶來伸手、飯來張口的悠閒生活，我們這種追逐著錢財過生活的商賈，不容不明就裡的人來置喙！"到後來，她火力全開，吼得薛遠一愣一愣，方才誤以為步奷奷纖弱可人的錯覺在此時幻滅。
怒咆暫歇，全園陷入尷尬，尤其是那群正茶來伸手、飯來張口的賓客。
場面只有兩個字足以形容──尷尬。或許三個字也成──很尷尬。