第15頁 文 / 於媜
「回少——不，單姑娘，聽說少爺把這一帶的乞丐，全抓回來關在柴房裡，已經一天一夜不給吃食了，所以才鬧得厲害。」
「甚麼？他抓了城裡所有的乞丐？」聞言，單小桑的腳步不禁踉蹌了下。「他為甚麼要這麼做？」無緣無故的，為甚麼要把這些無辜的人抓來？
「這奴婢也不知道。」水蓮茫然的搖搖頭。
「求你讓我去見少爺一面！」
「這……」水蓮一臉為難。
現在的少爺，跟以往冷漠寡言相比，變得更加冷沉陰鬱，簡直令人不敢靠近，她怎麼有膽子敢說？
「我不知道……」水蓮心慌的一步步往後退，而後匆匆往門外跑。
看著水蓮遽然消失在門邊的身影，彷彿也帶走了單小桑的希望。
第九章
單小桑從來不知道，自己一個人的錯誤，竟會跟著賠上這麼多無辜的人。
一想到他們無助絕望、飢寒交迫的被囚禁在柴房裡，她的心就像有把火在燒一樣。
那樣淒厲、絕望的哀嚎聲終夜不斷，像慢性凌遲，一刀一刀戳進她的心坎。
單小桑緊抓著棉被，將自己緊緊包裹起來，想將聲音阻隔在外，奈何淒厲的呼喊，還是宛如鬼魅般鑽進她的耳朵裡。
她知道平雲飛是想藉由這些人來折磨她，但這是她罪有應得，所有的罪都應由她一個人來擔，不該有人因她而受累！
而眼前，除了水蓮之外，恐怕沒有人能夠幫她了。
「水蓮，我求你！」單小桑兩腿一曲，在她面前跪了下來。
「少夫人，您這是做甚麼？」
水蓮大驚失色的急忙也跪了下來。
「我不是甚麼少夫人，只是個冒名頂替的小乞丐，但我實在不能讓任何人因為我而受累，水蓮——求你幫幫我！」
「少夫人——」看著單小桑憔悴不堪的模樣，水蓮的眼眶不覺紅了起來。
事發至今，水蓮從來沒有改變過，對單小桑的尊敬與感激，她相信，像她這麼好的人，這麼做一定是有她不得已的苦衷。
在水蓮心裡，單小桑永遠是少夫人，少夫人對她們這些下人的好，她永遠也不會忘記。
「我這就去。」水蓮迅速擦乾淚，起身朝門外急奔而去。
漫長的等待幾乎像一輩子那麼長，就在她幾乎絕望之際，門外終於響起熟悉的沉穩腳步聲。
一見到他挺拔的身影出現在門口，單小桑就急忙迎上前去。
「我求你放過他們！」
平雲飛的臉色頓時冷了下來。
他是來看她驚怕狼狽的模樣，沒想到她開口的第一句話，竟是替那群臭乞丐求情。
「求我？你自己都是階下囚了，還有資格替誰求情？」他毫不留情的譏諷道。
「他們或許與我無親無故，但他們都是無辜的！」
單小桑仰望著一臉凜不可親的他，感覺彼此之間遙遠的距離，就像天和地。
「他們跟你一樣都是乞丐，骨子裡同樣流著卑賤、不知羞恥的血液，怎麼會無辜？」他的話宛如一記記利箭，刺得她千瘡百孔。
「我們雖然是乞丐，但我們不偷不騙，並不可恥——」
「別再提了！你的身份實在令我作嘔！」他冷厲的打斷她。
他看著她眼底受傷的神色，遽然轉頭望向窗外，鄙夷的冷笑起來。
「瞧瞧這些人！又窮又病、髒臭不堪，用這麼卑微可憐的姿態活著，根本沒有存在的必要！」
平雲飛的這番話，像是殘忍踐踏了她的尊嚴。
她知道，他痛恨、鄙視她的身份，更恨不得她從未出現過，她的卑微，對他而言只是一種羞辱。
「求你放過他們，你的恨，儘管衝著我來好了！」咚的一聲，她遽然在他跟前跪了下來。「所有的過，都該由我一個人來受！」
平雲飛冷臉望著跪在前頭的小人兒，許久才從齒縫間擠出一句。
「你真想奮不顧身，保全那些乞丐？」
勇敢的嚥下淚水，她堅定的點點頭。
「很好！」他的冷笑裡藏著近乎心碎的痛。
她竟然願意幫一群毫不相干的乞丐求情、願意為了二十兩銀子的恩惠，幫尉令堯開罪，然而對於付出真心的他，卻不惜欺騙？
這是她逼他做出的選擇！
他會讓她知道，對待一個騙子，他的心能冷酷到甚麼程度！
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入夜時分的醉美樓，人來人往、鶯聲燕語不絕於耳。
樓裡的姑娘莫不使出渾身招數，把來客伺候得服服貼貼，好多拿點銀子，然而今晚的來客卻像是在期待些甚麼，不是心不在焉，要不就是不住的往樓上看。
然而越是如此，姑娘們就越是賣勁的使出渾身解數，勸酒、撒嬌的聲音，把醉美樓炒得是一片熱絡。
然而呼應著熱鬧非凡的喧鬧聲的，卻是樓上一間廂房裡，一聲聲哀切的低泣。
「我的姑奶奶——我拜託你別再哭了！聽聽樓下這聲音，多少人衝著你的面子來捧場，要換作別的姑娘，怕是笑還來不及哪！」
一名濃妝艷抹、約莫三十開外，卻風韻猶存的鴇娘，在床邊賣力的哄勸著。
這嫩丫頭送進醉美樓來幾天，她的哭聲從沒停過，聽得她耳朵都快長繭了！
單小桑聽著鴇娘的一番話，哭得更是慘烈了。
雖然她只是名乞丐，但起碼也清清白白，她怎麼也沒想到，平雲飛竟會把她賣進了青樓。
但是她先欺騙了他，有甚麼資格要求他的原諒？
她是——活該啊！
令她傷心的，卻不是自己如今的下場，而是平雲飛送走她時，那毫不留情面、不曾回頭的絕情，如今她萬念俱灰，只好以哭來宣洩絕望。
「你知不知道，一聽說你跟那孫家千金長得一模一樣，多少人早已慕名而來，連樓門都差點給擠破了，還有人願意以上萬兩銀子，包下你一夜哪！」
「可我畢竟曾是平雲飛的妻子，怎麼可以——」單小桑哀淒的咬著唇。
雖然她只是個小乞兒，一女不事二夫的道理，她卻是懂得的。
「唉喲！我說丫頭，你的來歷咱們都心知肚明，你也別再擺甚麼派頭，自以為還是平府少夫人，更何況，這些上門的客人，可也都是些來頭不小的公子、老爺，人家看上你，算是已經看得起你了！」鴇娘不屑的嗤道。
單小桑抬起一雙紅腫的眼，看著鴇娘勢利的嘴臉，不明白世間的人，為何總把財勢看得這麼重？！
她不發一語，依舊低頭抽泣著，看得鴇娘是心煩意亂。
「橫豎今晚你是非蹚這趟渾水不可了，你啊——就自個兒好好想想吧！」鴇娘搖著香扇、扭著豐臀，逕自開門而去。
然而一步出房門，不見鴇娘下樓招待來客，卻反倒走進了隔壁的廂房裡。
只見裡頭的大桌旁，坐了一名偉岸男子，面色陰沉的獨自喝著酒。
鴇娘收起香扇歎了口氣，忍不住開口道：
「平少爺，也夠了吧？我看那丫頭是當真嚇壞——」
平雲飛陰鷙的眼神，教老鴇陡然住了口。
「這裡何時輪得到你發號施令？」
「唉呀，平少爺！銀花我怎麼敢呢？」不愧是見慣大風大浪，鴇娘很快綻出一抹笑，替自己緩頰，「我只是擔心把那丫頭逼急了，怕她會做出傻事來！」
「你以為我會在乎她的生死？」
不在乎？鴇娘看著桌上幾壺酒，不以為然的挑了下精心描繪的眉頭。怕是幾天來，從隔壁房傳來的哀切哭聲，早已擾得他心緒大亂。
「平少爺，樓下的客人也來得差不多了。」
鴇娘有意無意的暗示他道，平雲飛卻仍一逕的往嘴裡灌酒，始終不吭一聲。
「平少爺，您當真要把她給賣了？」鴇娘小心翼翼的問道。
「你想試探些甚麼？」平雲飛慍怒的質問道。
難道連這鴇娘都懷疑他的決心，認為他不敢？
「告訴你！我誰也不在乎，就算把她給賣了，我也不會眨一下眼。」
懷著不知說給誰聽的怒氣，他丟下這麼句，就宛如一陣暴風急捲了出去。
一看到平雲飛怒氣沖沖的背影，鴇娘不免犯嘀咕了。
這人說走就走，也不先知會她一聲，今晚這丫頭到底賣是不賣？
「嬤嬤，樓下有位公子找您呢！」突然間，一名跑腿丫頭跑進來通報道。
「公子？」
「是啊！是名模樣挺俊俏的公子爺！」跑腿丫頭嘴邊的傻笑隱約漾著春意。
「收收你那癡相，若沒見識過男人，改天我讓你進場開葷去！」悶了一肚子牢騷，心情壞透的鴇娘，忍不住啐罵道。
「不，嬤嬤，我下回不敢了！」跑腿丫頭白著臉，倉皇的往外跑。
一看到她那慌慌張張的模樣，鴇娘不免又是兩句嘀咕，才姍姍下樓。
她一下樓，果然見到角落邊，一名高大英挺的男子，正背對著她而坐。
「唉呀——這位公子爺，您是第一次到醉美樓來吧？可有喜歡的姑娘？」
鴇娘一見到這名衣著、氣度不凡的男人，立刻甩著香絹迎上前去，施展圓滑的手腕慇勤招呼起來。