第5頁 文 / 章庭
房間內，幾個姊妹吃剩的果兒散落一地，凌亂得一如自己此時此刻的心境。
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阿古斯希望他留宿的提議，對張伯冠而言——
哇！簡直是天上掉下來的大禮物！
一來，這樣他可以好好學習到一些有關紗麗織紡的事情；二來，這樣更可以多看看那個天竺姑娘一眼……
呿！他的想法恁地登徒子！
張伯冠重重一抹臉，卻無法就此抹掉心猿意馬的臊紅。
「您真的要這麼做嗎？」商隊一切都準備就緒，隨時可以啟程出發了，但哪知這大當家會有這番念頭呢？！副領隊和錫叔都不認同張伯冠的打算，但他是主子，做人部屬的又有什麼話好說呢？
「大當家……」一直到要上馬臨行前，副領隊仍盡職地想要說服張伯冠，但還沒有開口便被張伯冠溫聲打斷。
「劉伯啊，我個兒都長得這麼高大了，您不必總是跟在我屁股後頭窮擔心啦！」張伯冠這麼調侃這位長輩。「而且，您不覺得這真的是一個很不錯的學習機會？值得我花一年半載留下來磨練，日後才能為錦繡莊多添一門技藝，何樂而不為呢？」
「那……至少讓我們留個小廝在您身旁，服侍日常生活吧？」劉伯怎麼說就是不放心。「沒人跟在您身邊打點是不行的！吃飯、更衣、沐浴、就寢……」
「劉伯，這些事我自己都能辦得到。您只需回中原去，將我寫的家書呈給我爹便行了，要他好好安心，我每個月都會寫信回去的。更何況我相信阿古斯會好好招待我的。對了，爹的身體微恙，你教亞弟不要老是跟他起衝突，好好照顧老人家……」
終於，經過一而再、再而三的保證和托囑後，這支錦繡莊的商隊先行離開天竺返鄉，而張伯冠按預定計畫，在阿古斯家住下。
「異鄉人，」阿古斯的長子阿的士迎面而來，俊眉朗目，笑得非常熱忱，「歡迎你到我們家來住，日後就請當成是你的家吧！來，我領你去客居那裡。」
兩個年輕人年紀相仿，談沒幾句話後更是一拍即合，還沒走到客居，就已經哥倆好地有說有笑了。
「這方向是男人住的房間，也就是我和其他弟弟睡的地方；那方向是女人住的房間，我的妹妹及母親便是睡在那裡；旁邊則通往奴僕睡的地方，再過去的是……」阿的士一一介紹著，不意看見一道人影正緩步走來。「哦，蜜絲？」
「咚！」心臟老大一跳，張伯冠目不轉睛看過去，發現對方那消沉的模樣。
「嗯，大哥。」有點無精打采，蜜絲對兄長悶聲招呼，看見張伯冠亦是一副沒力的樣子，不如先前那般叫叫跳跳的嬌潑狀，倒教張伯冠很不能習慣哩。
「姑娘，你為了什麼在煩心？」
「誰、誰說我正在煩心？」蜜絲終於遊魂歸來，發現到張伯冠的存在。「咦，不對呀！你這異鄉人怎麼會在這裡？」她又開始氣鼓鼓的叫叫叫、跳跳跳，張伯冠發現自己寧可看見她這種「有精神」的模樣，比方才好上太多了！
他一笑，「你父親請我來你家小住一段時間，我是你家的客人喔！」
對喔！蜜絲這才想起這件事，有種被扳回一城的悶氣，堵著心口了，上不去亦下不來，那神態像鬥不過大人的小小娃兒。
「真沒禮貌！」阿的士輕輕拍拍她的額心以示警告。「見到客人還不快打聲招呼？」他對小妹皺皺眉，再朝張伯冠的方向努努嘴。
「你——好！」非常非常響亮的聲音，但也非常非常的不甘心，蜜絲這副賭氣的模樣，只要長眼睛的都瞧得出來。「大哥，我還有事，可以先走了嗎？」打完招呼馬上轉頭對阿的士懇求著。
「你怎麼這樣子……」阿的土想斥責幾句，但話才說一半，便被張伯冠笑笑地打斷了。
「沒關係，我不會跟個小姑娘計較的。」更何況，他哪捨得跟她「計較」呢？這句話就暫且放在心底，不宜說出口了。
「不會跟個小姑娘計較？」哪知道，張伯冠一番美意，卻被心情正差的蜜絲想成是另一種羞辱。「反正、反正我就是個小孩子，不懂事的小孩子嘛！」雙眼微一濕紅，發洩出心頭的莫名委屈，也不管大哥罵不罵人了，轉身掉頭就跑。
「蜜絲——」阿的士還想去追人，但猛然想到不能丟下貴客不管，只能又回頭來，有些尷尬地對張伯冠賠不是，「蜜絲年紀還小，不懂事——」
「她心情不好。」張伯冠仍是笑笑，但卻沒有先前那麼溫和，而是一臉想替她打抱不平的模樣。「這樣又氣又難過著……為什麼？」他兀自陷入沉思。
「異鄉人你看出來了？」阿的上對張伯冠刮目相看了起來。
據說這位中國人在家鄉接掌一家大布莊，那想必要很會察言觀色，同時擁有很好的識人眼光。如今一見，果然如此！蜜絲的長相甜美可愛，除非是家裡或相熟之人，不然很難看出她在生氣，但張伯冠才見過蜜絲幾次面，竟然就能發現她的不對勁？
阿的士哪知，張伯冠固然有著很好的察言觀色本領，但能這麼快便瞧出蜜絲的喜怒哀樂，泰半還是情人眼裡出西施……
第三章
晚宴十分盛大，豐盛的佳餚擺了滿席。
張伯冠從善如流，入境隨俗地穿戴起天竺男人的衣飾。
阿的士的衣服在他身上有點兒過小，下半身長裙繃緊著，他不太習慣天竺男人的裹頭巾，所以將頭髮梳起來暫且綰在頸後，神態溫和中別有番瀟灑味道。
阿古斯欣賞地看著他，一等他落坐到自己身旁的客席，便馬上舉起單臂來向大家大聲宣佈：「這位是中國來的異鄉人張伯冠，從今以後要在家裡做客好一陣子，每個人都要好好招待他，否則便是丟了我一家之長的老臉，明白了嗎？」
「明白！」大伙異口同聲回答，數十雙投射過來的注視中，有著新鮮、好奇，打量與笑意。
表面上，張伯冠一一含笑以對，實際上，卻只留意到蜜絲——唔，她怎麼坐到那麼角落的地方？幾乎和奴僕同位置，離主位說有多遠便有多遠呢！
為什麼？張伯冠看著其他列座在男女主人身邊的年輕一代，發現所有人對這種光景都一副習以為常的模樣，雖然有好幾個人明顯神情不忍，卻也沒開口說些什麼。
這光景還真玄哪！張伯冠正在沉吟之間，阿古斯的笑聲便傳了過來，「異鄉人，為了歡迎你的來到，我們奏點音樂，叫我善舞的女兒們為你舞一曲可好？」
「那就勞煩了！」恭敬不如從命。
奴僕們馬上準備好西塔琴和鼓等等的樂器開始演奏，而在女主人蓮修卡眼色使意下，巴蘭、格娜、達莤三人羞澀地站了起來，腳踝上套了一大串鈴鐺，走到宴席中央的空地上，柔軟輕快地舞動起來。
咦，蜜絲為什麼沒有下場去表演呢？
看到現在才察覺不對勁，張伯冠已經找不到蜜絲的影兒了。
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赤裸的腳尖往前輕點，往外畫出圓弧，鈴鐺響起一串清音，伸腿挽臂低腰，覆在黑髮上的紗麗垂落在肩頭上，被指尖挑起，順勢帶出一道華麗流風……
好不容易偷偷退席，蜜絲逕自溜到屋外的花園去。
唔，反正她也不想在那個異鄉人面前獻什麼舞，母親只叫三個姊姊跳舞還正好讓她落得輕鬆呢！蜜絲賭氣地想著。
哼，異鄉人肯定也想不到吧？在天竺光之城內的習俗，好人家的年輕女孩兒是不隨便跳舞給家族外的男人看的，而那個男人也是不能「白看」的，在結束後，女方的父親便會問男人這舞跳得好不好看？若有多個女兒在場，更會要求男方當場選出一名中意的，湊對送作堆去也！
換句話說，母親安排了這場「饗舞」，便是要替女兒們找婆家了。
哈哈，異鄉人如果發現莫名其妙自己得決定要娶哪個姊姊當老婆，可真不知道會是什麼表情哪？！
竭盡所能的冷嘲熱諷後，蜜絲卻為自己感到濃濃的悲傷。
一個做母親的為女兒操煩終身大事，是件理所當然的事，但蓮修卡擺明了沒把蜜絲一塊兒「操煩」進去，不啻再一次傷了蜜絲驕傲又千瘡百孔的心。
母親，從來沒疼愛過自己吧？
閃電般的領悟讓她的舞姿更加放肆、飆動起來。
蜜絲聽不見屋裡流洩而出的樂音和喧嘩聲，只是和著心底的默默飲泣，臉上卻頑強地擰眉抿唇，寧願僵著表情，也不願軟弱地掉下眼淚。
也不知過了多久，她一記回身時倏然停頓下來，瞪著身後樹下佇立的溫和男人。
「呀……」紅馥小嘴圓啟了半晌，蜜絲重重一甩頭，找回平日的嬌潑樣，「你在偷看我跳舞？！」氣氣氣……快快大發脾氣，先發制人再說！「你怎麼可以偷看我跳舞呢？！好壞！」