第3頁 文 / 章庭
「這……好吧。」年輕人的體力就是比他這半老頭兒要得!錫叔是真的累了,只叮囑了一聲,「那就請您快去快回,出門要多注意小心。」唉,這個看來老實過頭的年輕人,應該是沒問題的吧?!
張伯冠一笑,揮揮手,慢慢拾步走出屋外。
時近黃昏,可天氣仍是溫暖無比,潮濕的風拂過他的臉龐,帶著淡淡的水氣。
舉目望去,石造的矮房和木造的高樓比鄰雜陳,隨便轉個街角,三三兩兩結伴的婦女和兒童迎面而來,一雙雙好奇的黑眼看著張伯冠這個異國商旅。
他信步往先前路過的市集走去,一部分商家已經打烊離去,可是仍然有不少人繼續做著生意,他東張西望看得津津有味。
「那摩靳戴。」禮多人不怪,張伯冠說著破破的天竺問候語,雙手合十,對一處擺放各式紗麗的攤子致意。
「嗯?那摩斯戴……」胖老闆也急忙回禮。
「我可以看看嗎?」對方會不會介意他一個大男人來瀏覽這種女人布料?會不會覺得這是很失態的事?
「請,請隨意!」胖老闆很大方地一揮手。
得到老闆應允,張伯冠開始翻動一匹匹紗麗,東摸西摸的,好奇得不得了。
「異鄉人,你是從哪裡來的?」胖老闆率先開口詢問。
「嗯?我是從中國來的。」張伯冠笑得好不靦腆,「我來天竺做生意。」
「做生意呀?從中國來的?那很遠耶……」胖老闆打開話匣子和他聊天,見他對紗麗的興趣頗濃,更是仔細講解這種特殊的民族服飾穿法給他聽,連說帶動作,一個大男人把女人衣服裹在身上的模樣真是好笑到不行,看得張伯冠忍俊不禁。
「喂喂,異鄉人,你嘗過我們天竺的烤餅沒有?來一塊吃吃吧!我請客。」不一會兒,另一攤賣吃食的小販也對他用力招手。
「不不,還是過來看看我們的檀木器具吧!看您想買鏡子、扇子、首飾盒全都有……」
或許是張伯冠的存在太醒目,一下子,小販都湊過來七嘴八舌了。
哇!張伯冠差點要被這些熱情給淹沒,幾乎不能呼吸了呢!
若不是天色真的晚了,這些商家攤販不得不打烊,否則張伯冠還真不知道什麼時候才能「散會」呢!
「喏,異鄉人,你明天一定要再來喲!」
「是啊,異鄉人,我明天再請你吃烤餅。」
笑著對這些熱情的商家揮手道別,張伯冠離開市集後,便尋著記憶中的原路要回客棧去。
嗯嗯,他記得的。若是逆著從客棧出發的路線走,便會先路過兩棟石造矮房、一棟木造的屋,然後看見一口水井,靠著水井邊的圍牆拐彎——
「哎喲!」腳步才拐過彎,張伯冠就迎面和一個冒失鬼撞在一起,疼啊!
「是誰那麼不看路啊?」蜜絲揉揉發紅抽痛的小鼻頭。嗚,是不是更扁了些啊?「是你嗎?就是你敢撞姑娘我?!」她毫不客氣舉起手指尖比著罵人。
「對不起……」張伯冠滿懷歉疚看著眼前嬌小的天竺姑娘,雖然天色暗得不能看得很分明,但那張可愛的輪廓仍讓張伯冠頓覺眼前一亮。「我有沒有撞疼姑娘哪裡?」
蜜絲被這溫和的語調一安撫,也不好再發大小姐脾氣,只是哼了一聲,逕自越過他的身邊就走,一點也不知道,張伯冠正盯著她嬌小的背影直瞧。
蜜絲是從家裡偷溜出來散心的,她往先前張伯冠才離去的方向走,找到正在吩咐奴僕收拾攤位的父親。
「父親!」蜜絲親熱地撲進胖老闆張開的懷抱裡,螓首愛嬌地磨蹭兩下,讓胖老闆笑呵呵地摸摸她的發頂。
「都長這麼大了,還愛撒嬌。」胖老闆又抱了女兒好一會兒才捨得放開她。「怎麼這麼不乖,又從家裡偷偷跑出來?」女人家一般都是窩在家裡做做家事、照顧孩子的,很少頻繁地拋頭露面,可他這個女兒就是不乖呵!「不怕你母親罵人?」
「母親才沒罵過我哩。」吐吐小舌尖,蜜絲笑道:「更何況我整個下午都很乖,還跟姊姊們學制紗麗,現在才出來走走並不為過吧?」
「是是,不為過!不為過!」胖老闆就是拿這鍾愛的小女兒沒轍!
說也奇怪,所有的兒女中,就蜜絲最不受教,可是他這一輩子,最疼的也是這個最不受教的。看著蜜絲一臉天真淘氣的嬌憨態,哪捨得訓斥下去呢?
「更何況,我看不見父親便吃不好飯,所以要趕快帶父親回去一起吃飯呢!」蜜絲踮腳往胖老闆的臉頰上親了一記。
「你這小孩就嘴甜……」胖老闆搖搖頭,忽地感傷的想起一件事,「唉,我的小蜜絲也長大了,可以嫁人了。」這個女兒今年年屆十六歲了,他沒記錯吧?
「哦∼∼父親,沒有人會像你一樣愛我疼我了不是嗎?我才不要嫁人啦!」蜜絲小嘴嘟得好高。對這半澀半青的少女來說,「嫁人」一詞好遙遠好神秘,讓她有點兒怕怕呢!
「緣分是大神安排的,若到你真該嫁人的時候,哪容得你不要?」胖老闆笑言道,看著小女兒稚氣愛嬌的模樣,心中莫名想起方才見過的溫和高大的異鄉人……
或許,大神已經為蜜絲安排好了緣分也說不定……
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天竺視白色為吉祥的色彩,所以,一般人家都對白色十分熱中,把牆麵粉刷成白的,屋瓦也弄成白的,樑柱也漆成白的,再講究、富有一點的人家,便在這一片片雪白上頭塗繪花草鳥獸等吉祥物。
阿古斯這富有的布商家也不例外,張伯冠光是站在屋外大門前,便能窺見裡頭一片雪白的美輪美奐。
「老闆,是你啊?!」一打照面,張伯冠便怔在當場了。這個阿古靳,不就是日昨自己在市集裡遇到的胖老闆?!
「呵呵,異鄉人!」胖老闆阿古斯,其實在日昨便已經對張伯冠的身份略察一二,如今一打照面證實,胖胖的圓臉更咧笑出好幾條皺紋。「那摩斯戴,我們可又見面了。」
張伯冠忙不迭雙手合十回禮。「那摩斯戴,好高興再見到您呢!」
「欸,你們認識啊?」錫叔原本還在傷腦筋如何開場白哩,這下子可就省了。
主客相見歡,沒兩句寒暄,場面就熱絡了起來。
「哈哈哈……異鄉人,你說話可真有趣!」阿古斯用力拍打盤坐的膝蓋,正因為張伯冠講得一則家鄉趣聞而仰頭大笑。「你們那邊的商人說話都像你這麼有趣嗎?」
「那可不一定。」張伯冠一本正經回答,不明白為什麼其他人又是爆出一陣大笑。嗯,他究竟是說了什麼笑話啊?
不過,主樂客便歡啦!張伯冠看著這和樂融融的場面,心下便安了泰半。一筆成功的生意,往往便是在這種好氣氛的場面中敲定的。
不過笑夠了,就該言歸正傳了。
「錦繡莊希望能和你每年定期進行交易,採購你這裡所生產的紗麗。」
當阿古斯命人在地氈上鋪開一匹匹織物供張伯冠瀏覽時,張伯冠可是以驚艷到近乎崇拜的眼光來欣賞,同時進行一遍遍嚴苛的審查。這些真是他所見過最上等精美的傑作啊!一旦運回長安去,肯定會風行整座城都,大受名門淑媛、千金小姐們的喜愛歡迎。
「很不錯吧?這些可是我阿古斯專門賣到王公貴族間的貨色,又輕又軟,色彩也吉祥鮮活……可價格不可能沒一點底喔,異鄉人。」阿古斯笑道,也開始準備著手展開談判。
在商言商!這一談判,由早上一路進行到日頭正熾,人人肚子開始餓得嘰哩咕嚕時才算告一段落。
張伯冠和阿古斯各持一份合約,對於雙方有關織物的交易數量、次數、價格等大大小小細節,一份梵文一份漢字對照,寫得清清楚楚,末端畫押簽名,落款為證。
「這真是太好啦,有大神保佑,我們日後都會合作愉快的,異鄉人。」阿古斯笑著拍拍手,喚出捧著一盤盤美食的奴僕。「現在,我請你吃午飯吧!」
一盤盤煮得濃稠的咖哩,搭配著烤餅和米飯,教人看得新鮮稀奇又食指大動,張伯冠模仿主人的示範,用右手抓食。
「啊嗤!燙燙燙燙……」呼呼呼!張伯冠拚命對被燙著的指尖吹氣,耳裡又聽見阿古斯的放聲大笑,也只能尷尬地陪著直笑。
「真是笨死了,怎麼會有人連用手吃飯都不會啊?」蜜絲大剌剌走入宴客廳時,看見的便是這麼一幕,她毫不客氣地取笑起來。
「蜜絲!」阿古斯差點把嘴裡的米飯嗆到鼻孔裡去。「快給客人道歉!」他才剛剛談成的大生意,可不能教這個「笨死了」的女兒給毀了。
「對不起……」她不怎麼有悔意地轉向張伯冠,在看清楚他的臉時,黑眸不由得睜大。