第3頁 文 / 羽嫣
吉祥高興得合不攏嘴，對於先前的不愉快，早已忘得一乾二淨。
「你確定要送給小四？」
「當然是給她，不然還給誰？就她一個人住那麼遠，不好好照顧她怎麼行？」
吉祥擺出一副「你問這什麼鬼問題」的不屑表情。
「喔，是這樣喔！」之前還說小四是叛徒呢！
「去去去，都有身孕的人了，到一邊去，別在這裡礙手礙腳，我還要點貨，趕明兒配貨。」吉祥撩起裙擺，在一捆捆的麻布袋前，開始認真數數兒，當然沒有看到求安扮鬼臉的表情。
求安瞥見站在房門口的納福，旋即走了過去。「二姊，你猜得真準。」
「是嗎？」納福笑看著蹲在地上的纖細人影。
「大姊也釋懷得太快了吧？小四都還沒離開半年，不過是寄來幾袋東西，就讓大姊對她又愛又疼的。」難怪她這個住在城裡的，要出嫁前，大姊只不捨得一個晚上而已，差別也太大了吧！
「這樣不是很好嗎？」
「照這種賺錢速度，我們步家一定可以很快把債還清，這樣爹娘就能安心了，二姊，你說是嗎？」
「是呀！」納福低下頭，不讓求安注意到她臉上任何一絲不自在的表情。
「……除非血債血償，否則爹娘是永遠都不會安息的。」納福以無人聽見的音量喃語著。
只要吉祥幸福，她就能無牽無掛，心甘情願開始等死。
就怕那個姓玉的傢伙，不從她所願。
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過了早膳時間，擠滿一屋子用膳的人潮也漸漸散去，吉祥一手拿著抹布，清理滿桌子的杯盤狼藉，一邊碎碎念。
「都這麼大個兒了，還掉滿桌子米粒，這一米一粒都要銀兩啊！真是浪費。」
「這人也真是的，都幾個孩子的爹了，還挑食，這些苦瓜、姜絲都很有營養，還全挑出來，真是夠了。」
吉祥將客人未吃完的菜渣、米飯全倒進餿水桶裡，不僅可以用來施肥，也可以用來餵養一些牲畜。
過去貧困的生活，讓吉祥不敢浪費，她更堅信只要有生命存在，就存有一種神靈，浪費食物，會遭天譴的。
「咦！」
她感覺自己踩著了東西，挪開腳掌一看，竟然是一枚透體青綠的潤玉。
吉祥拾起青玉，碧綠溫潤的色澤有種吸引人的魔力，讓人捨不得移開視線。
「這玉……是活的？」
她將玉握在掌心，立即感受到它的不尋常。
它溫潤而澤，縝密以栗，玉本身的雕工更是特別，是以半月為景的麒麟紋飾，線條流暢自然，佈局均勻，刀法堪稱一絕，玉心分佈著黑色沁，是極品玉的象徵。
這玉不僅年代久遠，經過妥善的保存，更是讓它價值非凡，不是權貴世家的傳家寶，就是豪富之家的收藏品。
不管怎麼說，絕對不可能出現在她這間小小的客棧裡。
「這玉是真的在我手上嗎？」
吉祥小心捧著玉，無法置信，不忘多眨幾次眼，見那玉還好端端躺在她的掌心上。
因驚愕而微張的小嘴，慢慢收攏，唇角悄悄揚起一個弧度。「哈哈哈哈……它是真的，這玉是真的。」
客棧內爆出一連串的笑聲，如銀鈴般悅耳的嗓音。
得意過頭的吉祥，猛然警覺自己的笑聲極有可能會引來別人一探究竟，連忙搗住小嘴，不敢再發出一丁點的聲音。「噓！不能聲張！」
左顧右盼，確定沒人，她才小心翼翼攤開掌心，瞧瞧寶玉還在，鬆了一口氣，捧近嘴邊哈了幾口氣，就怕讓寶玉沾了一點灰塵，再仔細收進胸口的暗袋裡。
透骨冰涼的玉石一接觸到熱呼呼的胸口，讓她打了一個小顫，胸口的涼意，讓她一陣心慌，似覺不妥，吉祥拍拍胸口。「別怕！不礙事的。」
雖然她心底知道，這玉的來路非比尋常，可她就是想不透，登門的客人當中，有哪個人配得起這樣的名玉，她若把這玉脫手了廣一定可以拿到一筆為數不小的酬勞，沒有百萬兩也有上萬兩。
有了這筆錢，用來解決步家剩下的債務，可說是綽綽有餘，但掉這玉的人，想必急得如熱鍋上的螞蟻。
「怎麼辦？」
吉祥來回踱著步子，不知該如何是好。
「吉祥姑娘！別來無恙？」黏膩滑舌的語調，傳進吉祥的耳裡。
不用轉身就知道來者何人，吉祥煩躁地擰起眉心。「魯老，還沒到月底收債的時候，你今兒個來早了。」她小心掩飾口氣中的鄙夷與極度的不悅。
「吉祥姑娘，我這回可沒來早，聽說最近客棧生意掉了不少，我擔心你，只好提早幾天來看看。」
「多謝厚愛，小店承受不起。」呿，要債就要債，噁心。
吉祥無聲啐了他一口。魯中元是遙安城裡惡名昭彰的高利貸戶，許多貧苦人家受不了他們的惡意壓搾，最後都選擇走上絕路，是標準的吃人不吐骨頭的惡霸。
其中最令吉祥無法理解的是，爹娘生前竟然向他這樣的人借了八十多萬兩，在利滾利的結果下，讓步家負債纍纍，至今仍未將債務償清，至於那筆錢，究竟下落何方，用於何處，她們完全沒有任何頭緒。
但有了白紙黑字的借據，錢確實欠下了，那就得還。
魯中元逼近吉祥，見她嬌艷的臉蛋，比之前所見又艷上三分，色心大起。「怎麼，吉祥姑娘今日心情不好？要不要告訴魯哥哥，讓哥哥我幫你排解、排解？」
他欲伸手握住她脂白的小掌，反倒是吉祥快了一步，預先將手中的抹布扔往他的臉上。
「啊！抱歉，手滑了。」吉祥輕笑一聲。「魯老有這等好興致，何不幫吉祥抹抹桌子？」
吉祥纖細的身子一轉，退到櫃檯後，拉開距離。
魯中元氣呼呼扔開抹布，聽見吉祥狀似無心的甜嫩笑聲，再看那令人酥軟的淺淺笑容，只好強自壓下怒氣。
「不說廢話了，包含本金和利息在內，這個月底你得償還一萬兩銀子。」
「當然，該還的債，步家一定會還。」吉祥咬著下唇，勉強保持著微笑，櫃檯下的一雙小手卻緊緊揪住裙擺，裙角都捏皺了，連手腕上也浮出青筋了。
「這樣最好。」魯中元忽然又咧開淫穢的賊笑，湊近櫃檯邊，壓低音量問道：「如果你願意當我的小妾，這債嘛……好商量，反正這八十多萬的債務，憑你經營這一間破客棧，我看一輩子都還不清，不如跟了我，至少也有好日子過，如何？」
吉祥強忍住因魯中元滿嘴惡臭所引發的不適。「與其嫁人活受罪，就算我步吉祥一輩子耗在這間客棧裡，我也甘願。」
被潑了一鹽冷水瘢又瞧見吉祥水眸裡強烈的鄙夷𤆥魯中元怒火一來，旋即撂下狠話。「步吉祥，給你臉你不要臉，你會後悔的，到時候別來哀求我，哼！」
滾吧你！
吉祥朝魯中元的背後扮了個鬼臉。要她嫁他，還不如給她一刀，讓她痛快。
忽然，她嘗到血的鹹腥味，皺了皺眉頭，這才意識到她竟然將唇咬破了，一陣嘔吐感也跟著襲來。
「嘔……」她乾嘔了老半天，勉強喝了一杯茶後，魯中元先前向她傳來的噁心口臭味，這才消除。
吉祥摸了摸胸口，沁涼的青玉頓時讓她舒服許多，她將它拿了出來，擱在掌心裡。
憶起魯中元淫穢的嘴臉，吉祥渾身一顫。「可惡，走著瞧。」她絕對不會認輸的。
只要有了這塊玉，她就能脫離魯中元的騷擾，步家也能解決負債危機。
端詳了好一陣子，吉祥的掌心慢慢收攏，直到將玉緊緊握住。
憑她的口才，還有這塊玉的價值，要賣到上百萬兩，應該不成問題，就當是老天爺賜給她們步家翻身的機會，無論如何她都要保住。
她，決心拼了。
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暫時將客棧交給求安打理，一大早，吉祥便迫不及待來到遙安城的東大街。
這裡是著名的古玩市場，凡是古董、字畫、雕花盤、古玉……等等古董文物，皆可以來此脫售，尋求買家。
其中當然就屬玉冷霄做主的「玩古閣」最負盛名，玩古閣賣出的東西，只有真貨，絕無贗品。
許多遙安城裡的達官貴人、朝廷裡的文武百官，逢年過節，為求官運亨通，都會選擇玩古閣的古董，作為巴結上司的重禮，不僅買的人有面子，受禮的人也感到光榮。
因此，幾年下來，許多名門世家的人，多以本身擁有多少由玩古閣經手的古物自豪。
除此之外，凡是經由玩古閣收買的古董，價格也會連連上漲。
不過尋求脫手的人，絕對不會笨得將它訂為第一目標，只因它的要求實在太嚴苛了，世上最珍奇的古物，多半在玩古閣的收藏之內，其他人根本沒有這等好貨。
這一點，吉祥相當明白。