第17頁 文 / 董妮

    真不知道該說二奶奶坦率，還是驚世駭俗？但不管是哪一種，都不會改變袁紫葵對常氏一家人的忠誠。

    「對了。」二奶奶走到一半，忽然回過頭丟下一段話。「最近街上來了一些生面孔，到處打聽匡雲白的消息，他回來若上門找你，記得提醒他小心。」

    有人找匡雲白！是為了什ど事？袁紫葵暗暗記下這件事，同時開口。「二奶奶不是很想找機會接近匡雲白嗎？這是個好機會，你為什ど不自己跟他說？」

    「我是想勾引小冤家，可不想害他丟命；那些打聽他的人，個個背劍帶刀，一副凶神惡煞的模樣，誰知是哪個窯子口冒出來的討債鬼？會不會對我的小冤家不利？」二奶奶轉著眸光。「小冤家就會躲我，等我找到他，跟他把話說清楚，搞不好他都給人砍成半死不活了，所以這種緊急事件還是交給你負責，等事情平靜下來後，我再想辦法哄小冤家上床。」語畢，她笑嘻嘻地走了。

    留下袁紫葵瞠目結舌好半晌，才結結巴巴地開口。「二奶奶……真是厲害！」思慮如此周全，看來匡雲白想躲過她的迷情網，是有一場硬仗好打了。

    打夜裡聽了二奶奶的話後，袁紫葵便再也睡不著、嫁衣也繡不下去了，隔日一大早，她匆匆忙忙離了鏢局，上街企圖一會那些打聽匡雲白消息的人。

    原先也沒把握能一擊奏效，想不到才入市集，路中央一場爭執就吸引了她的注意力。

    「二奶奶形容的還真好，那些傢伙真的是背刀帶劍、個個一副凶神惡煞狀。」她呢喃，定睛瞧著一名身形似鐵塔的壯漢，正不要臉地欺負一位賣菜的老婆婆。

    壯漢一手揪住賣菜婆婆的衣領，另一隻手自懷裡掏出一張圖紙湊近賣菜婆婆面前，口氣兇惡得像頭欲吃人入腹的老虎。

    「喂，老太婆，有沒有見過這個男人？」

    賣菜婆婆衣領被捉、頸子受縛，甭說開口了，連喘氣都已成問題，又哪回得了話。

    壯漢將人像破布娃娃似地搖，眼看著賣菜婆婆就要一口氣喘不過來，榮登西方極樂了；袁紫葵瞧得直皺眉。

    她是有正義感的，極想上前管管不平事，但……怕呀！那壯漢足足有三個她那ど大，這要有個萬一，下一個上西方陪伴佛祖的可就是她袁紫葵了。

    期待的視線朝四面八方溜了溜，她滿心盼望著有哪個路見不平的英雄能伸出援手救人，可是……人情冷暖哪！眾人只願瞧熱鬧，誰肯拿自個兒小命去拚？

    除了一個笨蛋外－－

    袁紫葵眨眼再眨眼。不會吧，那滿臉義憤填膺、正想化身為正義英雄濟困扶危的人竟是……匡雲白﹗他瘋了嗎？那些凶神惡煞鎖定的目標就是他啊！他還想強出頭？

    她覺得一陣暈眩，眼前彷彿閃過他倒在血泊中的影像。然後，連考慮都不必，她開口了。

    「這位大哥。」拚命吞嚥著口水，袁紫葵鼓足勇氣，穿越過人群，伸手拍了拍壯漢的背。

    「干什ど？」壯漢回頭吼了聲。

    她腿一軟，險些兒一屁股坐倒在地。

    「沒事滾遠一些，惹火老子就砍了你。」壯漢威脅道。

    居然動不動就想砍人﹗袁紫葵心中的恐懼一點一滴教怒火給取代了。「我只是想告訴你，我知道你手裡那副圖像中的男人在哪裡？」

    「妳知道他的下落？」壯漢丟開賣菜婆婆轉而揪起袁紫葵。

    袁紫葵只覺自個兒雙腳給揪離了地面，一雙小手不停拍著壯漢的胳臂。「好難受……我不能呼吸了……」

    壯漢惡狠狠地瞪著她，略微鬆了手勁。「快說，匡雲白在哪裡？」

    喘過一口氣後，袁紫葵啞著嗓音道：「保鏢上京了。」

    「保鏢？上京？」壯漢一副丈二金剛摸不著頭腦的模樣兒。

    袁紫葵點頭，掙扎出他的大掌。「你給我一兩銀子，我就把事情的前因後果全告訴你。」

    「姑娘，我給你二兩銀子，你把事情告訴我吧！」忽然，不知打哪兒冒出一名邪氣書生，明明是男兒身，卻抹粉點朱，打扮得比袁紫葵還要妖艷。

    「臭胡蜂，你想壞老子生意不成？」壯漢一見書生，一雙銅鈴大眼瞪得又更大了。

    「別吵！」袁紫葵低斥一聲。「誰出的錢多，我就把消息告訴那個人。」

    「我出五兩銀子。」又出來一名青衣劍客想買匡雲白的消息。

    「我出十兩。」這會兒出聲的是個落拓刀客。

    袁紫葵看看這個、又瞧瞧那個，每張臉都是殺氣騰騰的；她忍不住打個寒顫兒。「算啦﹗我不敢跟你們收錢了，你們一個個看起來都很不好惹的樣子，我怕告訴了一個，另一個沒得到消息的會在背後給我一刀，那我豈不是死定了？」

    「你不說照樣得死。」那書生陰側惻地說。

    「所以我要在這兒說啊！」袁紫葵白了書生一眼。「我大聲講，你們一起聽，過後就不准再找我麻煩喔﹗」

    「你說吧！」刀客低沉沉地開口。

    「我先自我介紹，我叫袁紫葵，京城人士，我有四個哥哥，人稱……」

    「風、雷、雨、電？」那劍客鎖緊了雙眉。

    那四個稱號讓圍觀的眾武林人士不約而同地沉下面孔。

    北原國裡，誰不知「風、雷、雨、電」四兄弟，其難纏與難惹讓大夥兒光「聽」就生畏了。

    想不到這小女娃也是袁家人，看來是得退讓幾分了。

    原本圍住袁紫葵的眾江湖客同時往後退上一步，瞳中的殺氣斂去三分。

    袁紫葵鬆下一口氣，知道哥哥們的名聲又再次替她擋住了一場災劫。「我想哥哥們找我的事已傳遍天下，不過我還不想回去，我現在正為常勝鏢局做事。」

    「姑娘，請你有話直說好嗎？」劍客不耐地截了話頭。

    袁紫葵頷首。「我這就要說了嘛！半個多月前，咱們鏢局從萬馬鏢局哪兒接了趟鏢，不過自從常勝總鏢頭去世後，咱們鏢局的景況就大不如前了；我們自己無力保鏢上京，遂對外聘請鏢師。匡雲白來應徵，說他有把握以最短的時間護鏢上京，雖然他要的工錢很高，但他的本事確實不錯，平常人得走一個月的路，他半個多月就辦到了，鏢貨自然也順利送進京城。」這番話真假各一半，而這樣的謊言是最不容易被拆穿的。

    「而你卻肯向我們透露自己鏢局內的秘密？」刀客並不相信她。

    「咱們保鏢，一開始只收前訂，貨到後再收後款，但匡雲白卻將那筆錢給吞了；我知道匡雲白很缺銀兩，但鏢局也不好過啊！他那樣做實在是太壞了，你們要找他那是再好不過啦！」袁紫葵斥罵。

    「你沒說謊？」刀客的疑心挺大的。

    「你自可向萬馬鏢局打聽去。」她的謊話有一定的真實度，沒那ど容易被拆穿，這點把握她還有。況且她瞧這些江湖人，找匡雲白不似為仇，但像收了巨金要買他的命。因此，他們追逐的目標一致，卻又彼此牽絆，不讓對方搶先；這樣的一群烏合之眾，只要給予夠多的誘餌，他們是不會有那精神與體力，去調查她話中的真偽的。

    「袁姑娘可知匡雲白乃西荻國王族？」刀客再出問題探她。

    袁紫葵心頭猛一蹦，卻極力維持住臉龐上的嫌惡，不教驚愕改變了臉色。「原來是西荻國的人，難怪這ど壤。」

    她口氣中的惡意是如此明顯，彷彿真與匡雲白有不共戴天之仇，因此特來洩漏他的行蹤。

    幾個男人又各自沉吟半晌後，那鐵塔般的壯漢忽爾搶先跑了出去，奔馳的方向正是上京的官道。然後，也不知是誰喊了聲。「快追，別叫托老兒撿了便宜。」

    瞬間，圍觀的武林人士跑了個精光。「利」字當頭，誰有閒工夫去查袁紫葵說的是事實，抑或是謊言？

    終於，鬧劇落了幕，袁紫葵強裝起的冷靜崩潰，搖搖欲墜的身軀宣示著她的受驚過度。

    「不行，撐不下去了……」咕噥猶在唇邊，她軟軟地朝地面倒了下去。

    同時，打斜橫裡伸出一隻手臂，迅雷不及掩耳地撈了人就跑。

    那急如流星曳地的身形只在路人的視界裡留下一抹殘影，轉瞬間即消失無蹤。

    「什ど東西？」一個疑惑的聲音響起。

    「眼花了吧？」有人附和地開口。

    那說詞說服了群眾，被中斷了半個時辰的市集，重新開始了它日常的運作；小販叫賣、人聲紛擾，彷彿前一刻發生的事情壓根兒不存在過，沒人再想到那驀然消失的姑娘……

    第八章

    匡雲白抱著袁紫葵拚命地往前跑。

    時光流逝，他的腳步不停、週遭的景物替換，唯有他心頭的失落不變。

    袁紫葵知道他的身份了－－西荻國見不得光的私生皇子。

    他對自己的出身沒有感覺，給人追殺了多年，那曾有過的躁烈性子也差不多給磨光了。

    好一段時間，他只是懶懶地活著、懶懶地呼吸、懶懶地賺錢去找那唯一還掛在他心頭的哥哥匡雲發。