第6頁 文 / 陶陶
「沒想到萬公子是如此文雅之士，我還以為萬公子喜歡灑酒青樓。」她淺笑。
「絕對沒這回事。」他立刻予以否認．突然想到一件事，連忙說道：「那天是……財麟兄心情不好，所以我才帶他去喝酒解悶，小姐千萬誤會。」
「我明白。」龐叫珠附和道，只是心裡也不知他說的有幾分真假，她曾問過大哥有關萬勝夫之事，他卻支吾其詞，說不出個所以然，因此，她也不知萬勝大的人品到底如何。
只是，對於他帶大哥出去，還讓大哥喝得爛醉，心裡便覺有些不高興；但想他也是一片好心想幫大哥的忙，所以她也不好有微詞。
兩人轉過一園花叢，來到經過設計的小瀑布之前勝夫說道：「那日聽得小姐彈奏一曲，至今仍念念不忘知今天還有此榮幸除聆聽?」
龐明珠微笑。「蒙公子不嫌棄，若公子喜歡，隨時賜教，不知公子可會什麼樂器?」
萬勝夫笑道：「在下資質駑鈍，雖學了幾年笙蕭，可不登大雅之堂，恐會讓姑娘笑話。」
「公子過謙了，四日說不定可與公子合賽一曲。」龐明珠望了他一眼。
萬勝夫頷首道：「若是姑娘不嫌棄，在下也只有大膽獻醜。」
龐明珠別過臉，被看得有些不自在，她注視池塘裡的魚兒．沒再說什麼。
萬勝夫凝視她低垂的臉龐、長翹的睫毛和頰邊的桃紅、紅艷的唇，不覺有些抨然心動，雖然她不屬美艷尤物，但也有股迷人的氣質，而且他想抱她，卻又不敢造次，怕將事情搞砸。
「龐小姐，關於婚事，你考慮得怎麼樣?」他斗膽一問。
龐明珠面對他。「這事由爹作主。」她也只能這樣回答，這件事根本沒她作主的份，一切全操在父親手上。
「但員外說只要你肯點頭，那……他沒再說下去，若是這件婚事能成，那城南的地便盡數落人他手裡，阿爹也會對他另眼相看。
雖然龐明珠不是絕美之人，但又有何關係，娶了她之後，他仍可娶妾，過著左擁右抱的日子，一想到這兒，他又不禁有些得意。
龐明珠沒有回答他的問題，反倒問道：「為何公子至今仍未娶妻?」她有些好奇，畢竟他已二十七，家世還算不錯，為何仍未有婚配?
他大歎口氣。「小姐有歷不知，在下不想像一般世人庸庸碌碌、渾渾噩噩的隨便和一個女人結婚，我一直在找能與之心意相通的妨擅，好長相廝守、共伯白頭。」
言下之意，便是龐明珠即為其多年來尋覓之對象。
龐明珠又豈會不知他的意思，只是他話中渾渾噩噩之人卻是自己，而她連自己的婚事都作不了主……唉!她在心裡歎口氣，娘，若是你仍在世，今日的局面是否會有所不同呢?
「公子之意，小女子愧不敢當。」她禮貌性地敷衍，覺得心中有些煩躁，她假裝揉揉太陽穴。「公子，我覺得有些不舒服——」
「哪裡不舒服?」他藉故握住她的手，審視她的臉龐。
龐明珠笑得有些勉強。「不礙事，歇會兒就好。」她想抽回手，卻怕兩人尷尬。「小女子恐不能再招待萬公子，真是抱歉。」
「哪裡、哪裡，在下造訪太久了。」他輕撫她的手背。「我明天再來看你。」
她笑得有些牽強，只覺全身雞皮疙瘩全豎了起來。「那就不送了。」
萬勝夫這才依依不捨的放開她的手。「小姐保重，在下告辭……
她欠身回禮。他又注視她好一會兒後，才轉身離開，他一走，龐明珠不由得抖了一下，彎身汲水搓一下手背，方纔他摸她時，她只覺得有種無法形容的怪不舒服的感覺。
怎麼會這樣?到底是她有問題，還是他有問題?
說真的，他的舉動真把她嚇了一跳，沒想到他這麼大膽!
她搖搖頭，不願再去想了，反正她已經下了決心聽天由命，這一切便是多想也無益。
第三章
萬勝夫承諾的事並沒有實現，因為他第二天並未拜訪龐府。龐明珠倒是不以為意，也未去深究，只是龐大通頗為緊張，他心中思忖著，該不會是萬勝大突然對自己一直未允婚之事生氣，因而後悔了吧!
這可糟了，因為他昨天向石二公子探口風，見他似乎對娶明珠之事興趣缺缺，若在這節骨眼上萬勝夫又改變主意，那他豈才不是兩頭落空?
一直到萬府來了消息，說是萬勝夫受了點傷，不便來時，龐大通這才放下心來，同時也在心中做了最後決定！他不能老是將婚事懸著，若是到最後落了空，那他豈不是虧大了?反正和萬府聯姻也可以增加他的名氣和財富，所以，他不能再這樣猶豫不決了，人要值得拿捏機會。
「去叫少爺和小姐過來。」龐大通坐在廳堂之上對站在一旁的婢女說道。
「是，老爺。」婢女立刻退下。
他起身，雙手交叉在背後，來回地走著。雖是下了決義心，但絕不能操之過及，免得讓人以為他急著將明珠銷出去，待會兒他到萬府時，得小心措辭。
片刻後，龐財麟和龐明珠不明所以地走了進來，才剛一跨入門口，就聽見父來說道：「明珠，怎度又沒搽粉！」他有些不高興。
「在自個家裡，也沒要見外人，所以——」
「誰說沒要見外人?咱們這就要出去。」他打斷她未完的話語。
「去哪?」龐財麟開口問。
「去萬府。」
「為什麼?「龐財麟緊接著問。
「萬公子受了傷，咱們當然要去探望人家。明珠，你還不去妝扮妝扮，換件鮮艷點的衣服。」龐大通提示道。
龐明珠實在懶得再打撈得像只花貓了，於是技巧性地說：「爹，萬公子既然受了傷，咱們就不該穿得大紅大紫的去探望，否則人家會怪咱們連這點禮數都不懂。」
龐大通想了一下，好像也對。「算了，不管這些了，走吧!」
龐財麟和龐明珠只得跟在他身後，步出家門。
「萬兄他受了什麼傷?」龐財麟問道。
龐明珠也是大惑不解，他昨天不是還好好的嗎?怎麼今天卻受了傷?該不會是和人起了衝突吧?
「就是不清楚，所以才要去看看。」龐大通回答。「明珠，等會兒你可得表現得關心點，別像現在一點表情都沒有，知不知道?」
「女兒知道。」龐明珠不經心地應著，演戲這種事，對她並不是什麼難事。
她擺頭左右張望著，因為很少出門，所以不免好奇。街上仍是這麼熱鬧，人馬雜督，她望著前力的敲鑼吶喊聲，微笑地往前比了一下，龐財麟順著她指的方向望去。
「賣藝的。」他小聲道。
龐明珠笑著點頭，上次見到江湖賣藝的表演，已是好幾年前的事了，那時也是在河岸銜上。
突然，一個漫天的鞭炮聲嚇了她一跳，她往前望去，只見前頭五十尺處，煙霧和爆裂的炮紙隨風飄散，不曉得在慶祝什麼。「那是什麼店?」龐明珠問道。她想或許是哪家店開張，亦是慶祝週年慶。
龐財麟也在納悶，那是醉夢肪，怎麼會在此時放鞭炮?
龐明珠想弄清楚那到底是什麼店，但父親卻轉到另一條街，讓她無法一探究竟。
「大哥，那到底是什麼店?很多人聚集在那兒，好像挺氣派的。」龐明珠又問了一次。
「這……」龐財麟有些支吾其詞，不知道到底該不該說。
「別問這些事。」龐大通回頭訓斥女兒，表情也有些尷尬。
龐明珠表面上應道：「是，爹。」但仍以眼光詢問身旁的哥哥。
龐財麟被看得有些不自在，但他知道他若不答，小妹必不會就此罷休，只好老實回答。
「青樓。」他無聲地以口形來說明。
龐明珠睜大眼，隨即點頭。原來如]此，她對青樓之事瞭解不多，大部份都是由嬤嬤、奴婢那兒聽來的，不過她聽到的，也是夠讓她明白是怎麼回事了。
龐財麟則轉過頭．假裝瀏覽街上的景致，免得小妹要他解釋，這種事還是由大娘或大妹、二妹來說比較好，他一個男人家不好啟口這種事。
龐大通走在前頭，心裡則在思考待會兒話要怎麼說才最適當，而且若是順利的話，最好便將日子給定下來，省得突生變封。
於是，三人各自懷著不同的心事往萬府前進，大約一刻鐘後，三人便來到一處大宅院，這院子顯得有些點舊。該有五十年以上了，但仍是氣振非凡，匾額上寫著「萬家莊」三個大字。
「財麟，去敲門。」龐大通說道。
龐財麟立刻叩了叩門上的銅環。沒多久，就見一名二十出頭的僕人前來應門。
「找誰?」他上下打量跟前三人，眼神有些戒備。
「我們是來探望萬大公子的，聽他受了傷。請小哥通報一聲，在下姓龐。」
「我們大公子現在不便見客，三位請回吧!」門房搖頭拒絕。
「不方便?大公子傷得很重嗎?」龐財麟蹙起眉頭。