第3頁 文 / 陶陶
當她唇邊泛出一抹淺笑時，他揚起眉梢，這事有點蹊蹺，她為何而笑?難道她不想以琴技博得喝采，讓公子少爺們心儀?難不成她根本不在意?但這怎麼可能?
這時樂聲戛然而止，熱烈的掌聲立刻響起，大夥兒似乎想將方纔的戰慄從身上拍走，只有龐大通一人笑得嘴都快裂了，以為女兒們獲得一致的好評。
龐明珠和兩位姊姊起身向賓客欠身敬謝。
「我們表演的不錯。」龐珍珠小聲道，她圓胖的臉因興奮而染了兩抹紅暈，額頭也冒了些汗，和大姊比起來，她的眼睛較細長，鼻子較扁，身材也較矮胖。
「是哪!姊姊。」龐明珠牽扯嘴角漾著笑意，看來她們已讓人印象深刻。
當三人一起步下階梯時，龐大通笑得合不攏嘴，龐財麟則在小妹來到身旁時，小聲問道：「你是故意的?」
龐明珠望向哥哥，淘氣的眨一下眼睛。「你說什麼我聽不懂，人家都很高興，不是嗎?」
龐財麟搖頭，笑著不再說話，在府裡就他們兄妹倆心意最能相通，對彼此也最關心瞭解，他怎麼會不明白她這一點小心思呢!當初她向父親提議要和兩位姊姊一起合奏時，他就覺得奇怪，因為兩位姊姊的琴藝在有些……無法入耳。
若是小妹—人獨奏，定會迷倒所有人，這點他非常有把握，因為小抹的琴藝完全得自母親真傳，甚至有過之而無不及，雖然他也曾受母親教導，但遠遠不及小妹，只能彈些小調自娛，無法登大雅之堂，可是小妹不同，他幾乎可以自豪地說，這城內無人人能出其右。
「龐姑娘，在下萬勝夫，聽聞姑娘—曲，如沫春風，可謂繞粱三日不絕於耳，姑娘的造詣令人望塵莫及，實當今世上罕有。」他起身對她拱手。
師宗淵瞪他一眼，還真狗腿。
「萬公子過獎，小女子愧不敢當。」龐明珠欠身回禮，這萬公子約莫二十七、八歲，長得一表人才，可謂謙謙君子，只是話語似乎有些誇大。
「在下敬龐姑娘一杯，」萬勝夫切嘴而笑．捧起灑杯。龐明珠尚未答話，就已聽見父親捻道：「應該的，應該的。」他笑著招手示意捧著酒的婢女上前。「替小姐斟一杯。」
「爹，明珠不能喝酒。」龐財麟低語提醒。
「有什麼關係，不會就要學。」龐大通瞪兒子一眼。
「是呀!總得見個世面。」褚元霞在一旁道。明珠就因她娘一個樣兒，大門不出、二門不邁，老待在別院裡，什麼交際應酬全不會，像個土包子似地。
「可是……」
「大哥，沒關係。」龐明珠微笑說，她撩起袖子，端起灑杯，面向萬勝夫。「謝公子抬愛，請。」
「請。」萬勝夫笑著干下一杯。
龐明珠秀氣地舉杯就飲，左手復在右手背上，一口喝下，而後以繡巾輕壓嘴角，再將酒杯放回托盤上。
「龐姑娘真是爽快。」萬勝夫哈哈大笑。
龐財麟詫異地盯著小妹的臉，她竟然一口乾下，甚至臉不紅氣不喘，而且沒有任何異常反應，這實在太奇怪了，他明明記得小妹是不能喝酒的，但為何現在卻……這……他實在不懂箇中原因。
石宗淵瞧龐明珠喝酒的模樣似非常熟練，還真讓人有些訝異，畢競千金小組不該表現得像個酒家女，而且總能托辭不擅飲酒，或以茶代酒，投想到她竟二話不說一飲而下，不怕嚇壞在場的公子少爺們嗎?
「石兄，這龐小姐還真是令人吃驚。」歐國棟小聲道。
石宗淵點點頭，龐明珠今天的行為似乎有些不合理，不過他也無心探究這些，因為這根本不關他的事。
「石兄覺得龐姑娘和雲仙的琴藝比之如何?」歐國棟又問道，表情有些取笑的意思。
雲仙是「醉夢肪」的花魁，貌美如花，有文采。琴棋書畫樣樣皆精，個性溫婉，善體人意，石宗淵還曾為她與人爭風吃醋，大打出手。
「我怎麼曉得?」石宗淵聳聳肩，舉起酒杯一飲而進。
他明白歐國揀話中的調侃之意，這些話他聽多了，也懶得再去解釋。
「來，爹給你介紹其他人。」龐大通拉著女兒往前走，揮手示意妻子和大女兒、二女兒去招呼別桌的客人，逞自帶著龐明珠走到石宗淵面前。
「這是石府的少爺。」他笑著引薦。
「見過石公子。」龐明珠欠身，原來這個無禮的男子姓石，她曾聽爹提過石府有三位公子，石驚君、石中御和石宗淵，以她猜測，他該是石府最小的少爺。
石宗淵盯著她的大花臉，實在有些想笑，遠看就已夠嚇人了，如今近在眼前，還真是有令人噴飯的滑稽感。
「龐姑娘的妝還真是奇怪。」
話畢，同桌的人全倒抽一口氣，大家雖有同感，但當面說穿確無禮。
石宗淵知道自己實在不該太坦白，但他覺得該有人提醒她才是，否則她若真這樣走出門，搞不好連小孩都要去收驚了。
「你……」龐明珠氣得咬住下唇，肩膀抽動著，「你……你實在太過份、太無禮了。」她顫頂聲道，突然一個扭身，雙手掩面，哭泣著直奔向田門。
所有人全張大嘴楞在當場，為這突如其來的變化而愕然。
第一個恢復的是龐財麟，他立刻追出去。
「你在太過份了。」萬勝夫憤然地拍桌起身，指著石宗淵。
「這……」龐大通一時之間也亂了思緒，不知該怎麼辦。
「怎麼回事?」褚元霞和兩個女兒怪叫著從別桌路走過來。
廳堂之上耳語相接、竊竊私語，頓時變得有些鬧烘烘的。
「沒什麼，沒什麼，」龐大通立刻道，怎麼今天好好的宴席卻事情不斷。
「龐員外，怎麼會沒什麼？他該負最大的責任，萬勝夫對石宗淵叫囂，他今天可是憋了一肚子的窩囊氣，正愁無處發洩。「先是他二哥，再來是他。他們石府根本沒把你放在眼裡。」
「萬兄。」曹哲遠起身碰了他一下。「別說了。」他這麼做只會把事情鬧得更僵。
「到底是怎麼回事?」龐寶珠問道，她至今仍是一頭霧水。
「別多嘴。」龐大通怒道，事情已經夠煩了，她還在那兒問東問西。
「幹嘛對她凶？」褚元霞也不悅地回道。
「你……」龐大通火道：「你們全給我進去，看看明珠怎麼了?」
石宗淵一副受不了的表情，老天!他們夫婦竟然吵起來了。其他人也是一般尷尬，這再次證明了來龐府是一項錯誤的決定。
而對於方才龐明珠哭跑一事，他心裡多少有些愧疚，他不該在這麼多人面前讓她難堪，但他無法理解的是他的話真有那麼過份嗎?
畢竟，他又沒有直接說她醜!他的用詞已經過修飾而且他覺得挺含蓄的。
第二章
龐明珠一衝至廓廡，便忍不住「笑」出聲。
沒想到她還真有演戲細胞呢?
「明珠——」
聞聲，她立刻止住笑意，轉身面對急奔過來的大哥，他喘氣地在她面前站定。
「你沒事吧?」他仔細觀察她臉上的表情。
「沒事。」她咧嘴而笑。
他這才恍然大悟。「你是故意——」
「噓——」她地摀住他的嘴。「別這麼大聲。」雖然在這兒談話是不可能傳至大廳，但還是小心點為妙。
他拉下小妹的手。「我就說嘛!你何時變得如此多愁善感、愛哭了。」從小到大，除了母親過世外，他沒見她在人前哭過，怎麼今天卻走了樣，原來是故意的。
「我心裡正覺得煩，不知該如何脫身，剛好那個無禮的石公子講出那樣一句話，找便順水惟舟，跑了出米。」她微笑，說來還真該感謝石宗淵。
「石公子他並不是存心無禮——」
「我明白，大哥。」她不以為意地笑道；「我的樣子本來就很可怕，這是實情，說起來，他該算是席問最誠實的人。」
龐財麟頓首。「石公子是心直口快，為人不拘小節，但不是個惹是生非，存心不良之人。」
「大哥不用為他說話，小妹又不是不明事理之人，只是他有些行為仍屬無禮，方纔之事也算給他個小懲罰。」她拿出繡帕抹去唇上的胭脂，她不習慣擦這些東西．老覺得怪怪的。
對於小妹的說辭，龐財麟也只能笑著搖頭。「對了，你何時能飲酒了?」
她淺笑。「連兄長也讓我騙了。」她掀開左手寬長的衣袖，在她的手臂之下綁了一個裝水的皮囊。
龐財麟笑道：「原來你……這還真叫『袖裡乾坤』。」
「是啊!雖是老套之法，但挺管用的。」她早猜到有可能會喝酒，所以事前先做了準備。
「只是你一飲而盡可有些誇張，別人會為你是個酒鬼。」
「這不正好，如此一來，便沒入會看上小妹了。」她不在乎地說。
龐財麟搖搖頭，「你總不能一輩子都待在府裡，要嫁人的。」
「我知道，」她歎口氣，爹根本不會去答應她獨身的。「別說這這些了，你同我提過的初雪姑娘怎麼今天沒來?」