第8頁 文 / 唐昕
歷史上的貪官下場多數不好，他呢？他的將來又該是如何？
「在想什麼？」姚玄燁柔聲問。
「我。我頭暈。」在轎子一段時間的晃蕩後，她開始有點暈了。
唉！古人難為，她又想念起騎機車壓馬路的日子，嗚……有點想吐了。
終於，太早起床再加上暈轎的結果，柳元春忍不住倚靠在姚玄燁肩頭，閉上眼，忍耐著胃部的不適。
見狀，姚玄燁憐惜地輕撫著她似水一般的臉頰。
「不如咱們下轎，改為步行可好？」
柳元春立即抬起頭，睜開雙眸回道：「再好不過了。」她需要新鮮空氣以及腳踏實地的感覺。
「停轎！」他開口。
隨後，他打發轎夫回府，僅帶著隨侍的思生以及綠袖，一行四人前往書院。
下轎之後的柳元春總算恢復了精神，一路上笑語不斷，彷彿出籠的小鳥般雀躍不已。
一行人約莫走了半個時辰，總算來到了書院外。
第五章
清懷書院位在楓樹林之後，當微風吹過樹林，枝葉便發出沙沙之聲，別有一番閒逸的氣息。
柳元春望著褐色的木門，左右兩旁立著一對石獅子，頗有古樸之意，尤其大門邊還提了副對聯，上頭寫著——
書中歲月自消長，筆下山川且縱橫。
「這字寫得真好，蒼勁有力，必是出自名家。」
柳元春開口。
「多謝夫人謬讚。」姚玄燁接口，眼底閃著笑意。
柳元春並不意外，早在賈府壽筵上已見過他親手所繪的千鶴圖。
「那清懷二字也是你所題嗎？」她瞧見大門上掛著一塊形狀不規則的木匾，匾上寫著四個極大的「清懷書院」。
事實上，她十分懷疑，像他這樣的人與清懷二字能扯上什麼關係。
不過，儘管心中存疑，柳元春並沒有直接的證據可以證明他是個大貪官。
姚玄燁今日到書院是為講學而來，因此柳元春三人則在講堂之後的地方坐下，以不打擾講學為優先。
貢生們魚貫而人，幾乎所有人在見到柳元春的一剎那都有錯愕感，以為自己見到的是女子。
恩生不愛與貢生們打交道，索性走出學堂外等候。
在眾多貢生之中，柳元春忽然瞧見一張似曾相識的臉。
「綠袖，你瞧瞧前面那個穿白衣的公子，咱們是不是在哪裡見過？」
綠袖循著她的指示望去，亦有面熟的感覺。
半晌，她低叫道：「小姐，我想起來了！」
「他是誰？」
「小姐還記得上一回咱們到妙真寺去上香嗎？」
「記得，還遇上色狼咧！」柳元春沒好氣地嗤哼。
「什麼是色狼？」綠袖迷惑地道。
「呢，就是那兩個想輕薄咱們的豬頭，明白嗎？」
「嗯。」綠袖笑了笑。
豬頭？真是絕妙的形容詞！
「啊！他叫薄心仁，我記起來了。」柳元春想起他便是那一日救了她與綠袖的書生。
「那一日薄公子救了小姐。」綠袖接口道。
「嗯，那日走得匆忙，今天總算有機會報答他。」
柳元春微微一笑。
由於書院采各抒己見的作風，因此講學的氣氛十分熱烈，每一個人都勇於表達，原因無它，只為博得尚書大人的賞識，成為尚書府的監生，並且到尚書府去實習吏事。
畢竟十年苦讀並不一定可以金榜題名，若能到府衙去實習，反而有更大的成功機會。
柳元春亦深明八股取上這種教育的敗壞之處，不但有可能使劣者幸進而英雄失志，更可能導致學術衰敗，心術因求速成而轉劣。因此，她決定要幫助薄心仁，她深信一個肯幫助陌生人的人，將來為官也會是個好官。
思及此，柳元春的目光落在姚玄燁身上。
在這一刻，她眼裡所見的，是一個熱誠而出色的男人，一貫的官腔虛應與狡猾世故不復見。
而察覺到她的凝眸注視，姚玄燁的眼底湧現了深切的情意，坦率而濃烈。
柳元春的呼吸為之一窒，幾乎要喘不過氣來。
是她看錯了嗎？她從來不相信一見鍾情，更不相信兩人初識不久，他就對她有這麼深切的感情，她不信！
她不信這只狡猾的狐狸會有失控而浪漫的特質存在，她不信！
那一日，柳元春礙於身份，並未與薄心仁相認。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
第二天夜裡，柳元春主動來到姚玄燁批閱公文的書房裡。
「現在來，會不會打擾你？」推開門後，她開口問。
姚玄燁原本嚴峻的面孔，因她而柔和下來。
「坐。」他起身倒了杯茶遞向她。
柳元春呷了口茶，猶豫不知該如何開口才好。
姚玄燁彷彿看穿她心思似的，說道：「夫人不請自來，必有所求，對嗎？」黑眸炯炯，閃爍著洞悉的精芒。
果然是隻老狐狸！
「不知道你決定人府實習吏事的貢生人選了沒？」
她直接地問。
「正在審核之中。」他據實以答。朝中因他而拔擢為官者，不在少數。
「可否讓我知道他們是誰？」
姚玄燁毫不遲疑地道：「有三個人，分別是李守、王進和薄心仁。」
「你意屬何人？」
「你有何建議？」
「你願意接納女人的意見？」她十分訝異。
一般而言，古代女子地位較低，說話的份量輕微。
姚玄燁眸光閃了下，「我選擇接納聰明的意見。」
「我希望你可以考慮薄心仁這個人。」柳元春盯住這個像狐狸般聰明的男人，終於說出了口。
「哦？有什麼理由讓我選擇他？」姚玄燁注視她的眼神轉變成一種近乎冷酷的深思。
「因為我不希望欠他恩情。」柳元春對於他眸底那轉瞬間的變化而微微起了戒慎。
到底，他是個什麼樣的男人呢？
是聰明世故的朝廷重臣，還是狡猾冷酷的貪官？
柳元春猜不透這個深沉的男人。
「你欠他什麼樣的恩情？」醇柔的嗓音中幾乎讓人聽不出隱於其後的某種敵意。
「有一回我和綠袖到妙真寺上香，遇上兩個想輕薄我的傢伙，幸虧薄公子路過，救了我和綠袖。」其實她倒不認為那是救她一命，不過既然身在古代，有關女人名節的事，應該是十分重大的事；而且那薄心仁是個好人，所以她才升起幫他一把的念頭。
「看樣子，薄心仁倒像是路見不平、拔刀相助的英雄了，對吧！」姚玄燁說著，低頭湊近她無瑕的美顏，卻未碰觸到她。
而他突如其來的接近，讓柳元春的心驀地震了下。
「呃，大……大概是吧！」她訥訥地道。
黑眸閃過一抹掠奪的光彩，毫無預警地，姚玄燁伸手勾起她尖尖的下巴，封住了她粉嫩的唇瓣。
柳元春心頭有著奇怪的感覺湧上，卻沒有反抗。
半晌，他終於抬起頭，對上了她水一般的晶瑩瞳眸。
「我答應你。」低醇的嗓音揉人一絲粗啞。
「什麼？」柳元春一時還回不了神，不自覺地盯住他好看的唇。
姚玄燁低笑起來，再度輕啄了下她的唇。「我答應你，讓薄心仁人尚書府實習吏事。」
「真的？」柳元春的心神漸漸回復，察覺到他又朝她露出那種狐狸般的笑。
該死！她居然又被他給拐了一個——不，是一個半的吻。
「君子一言，駟馬難追。」
君子？他是嗎？
迎視他灼灼目光，柳元春覺得他就像要將她生吞活剝了似的，下意識地，她舔了舔唇，感覺口乾舌燥。
「再喝杯茶？」他似笑非笑地問。
「不了，我、我要走了。」柳元春急急起身要走。
「不多謝我一次嗎？」姚玄燁抓住她的手，不讓她離開。
「你——」話未完，她的唇再一次被他結結實實地封住。
柳元春又被拐走了一個吻！
她覺得生氣，氣自己居然愈來愈由著他放肆。
這下子麻煩了，她不能喜歡這個古代人啊！嗄？喜歡？什麼時候她對這隻老狐狸扯上這兩個字了？
不可能，絕對不可能！
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打從薄心仁到尚書府實習吏事之後，府裡上上下下的人都對他溫文上進的態度深具好感，就連一向待人挑剔的總管姚福也對薄心仁讚譽有加，時時在姚玄燁面前誇讚他。
只是，姚玄燁心裡想什麼，沒有人知道；惟一可以確定的一點是，薄心仁的前程，全掌握在他手裡。
由於倭寇燒殺擄掠，海上劫商不斷，因此太祖特地組建神機營，專御火器用以對抗倭寇。
而姚玄燁正是掌管神機營的朝廷命臣，專司採買火炮。
這一日清早，姚玄燁帶著薄心仁欲往神機營去，柳元春拉著綠袖，女扮男裝地出現。
「我也要去。」
「不行，神機營與書院不同，全是長刀與火炮，女孩子家不可以去。」姚玄燁首度拒絕她的請求。
「我會小心，不會給你添麻煩。」柳元春仰著期待的小臉。
姚玄燁微擰起眉，薄怒地開口：「我怕的不是麻煩。」她還是不明白他的心意。
「那你怕什麼？」柳元春不解地盯住他。
「大人是怕夫人受傷。」薄心仁在一旁討好地說著。