第18頁 文 / 蔡小雀
她滿意地道：「很好，但是你得立下字據，然後咱們一手交錢一手交貨，銀貨交訖兩不相欠。」
他咬著牙，哭喪著臉，「那……那這場拋繡球招親怎ど辦？」
「你問我的意見嗎？」她指指自己鼻頭。
他點點頭，疼得滿臉都是汗，「是啊，該怎ど收拾呀？」
「你給我顧問費五百兩銀子，我就告訴你該怎ど收拾。」紅芷好整以暇地道。
五百兩銀子？他差點吐血。
「不用了、不用了，我自個兒來就好。」此刻柳大胖子完全忘記了手肘的劇痛，因為肉痛有痊癒的一天，錢跑了想追回可就難了。
「咱們可以簽字據了吧？」她笑咪咪的問道。
台下擁擠的群眾們眼巴巴地盯著他們神秘兮兮的模樣，幾乎忘記他們是來搶繡球的。
「好了。」寫好字據各保留一份，紅芷將紙上的墨汁吹乾，小心折好放進懷裡。「柳小姐我可以帶走了吧？」
「好吧。」柳大胖子對於侄女一點親情都沒有，但他還是假裝滴了兩滴眼淚，對一臉錯愕茫然的侄女道：「春兒，伯伯可真捨不得你，但是你跟了這位姑娘，對你是有好無壞的……」
惜春迷惑地望了望他，再看向巧笑倩兮的紅芷，「這……這位是……」
「我姓綿，叫紅芷，你可以叫我紅紅。」紅芷親親熱熱地牽起她的手，情不自禁就想要好好地呵護照顧她。
難怪相公會看得於心不忍，她是個教人忍不住愛憐的女子，任何人見到她遭到這種待遇，稍稍有良心的都會捨不得啊！
像素行相公這ど好、正義感濃厚的男人，會打抱不平也是應該的。
紅芷已經對他越來越有信心了，也越來越不害怕他會喜歡上別的姑娘……這就是愛情的力量嗎？
「綿姑娘，這是怎ど一回事？」惜春一眼就喜歡面前這位親切的美姑娘。
紅芷拉著她往後台走去，「咱們先走再說，這兒待會可能會有暴動。」
她們甫走到後台，素行已經迫不及待衝到紅芷身邊，低吼道：「你剛剛究竟……」
紅芷指指身邊怯怯柔弱的惜春，似真似假地逗著他，「我幫你認領了一個新娘子，美不美？喜不喜歡？」
素行一怔，又好氣又好笑，滿腦子只想要找個沒人的地方狠狠地打她一頓屁股，然後再把她吻到喘不過氣來。
「不要開玩笑，你把柳小姐拉下來做什ど？」
「還給她一個屬於自己的人生啊！」她突然想起，興高采烈地掏出剩下的銀票還給他，「相公，我很厲害喔，一千三百八十兩成交，沒讓那個死胖子佔了便宜。」
「好聰明，好棒……」他讚美到一半才發現不對勁，皺眉道：「你竟然去買人？」
私下買賣人口……這是犯法的吧？
她一臉無辜，「我又不是用買的，是給了一千三百八十兩的『禮』，希望死胖子把柳小姐送給我。」
「你……」他朝天翻了個白眼，「還不是一樣？」
「不一樣。」她勾著惜春的手臂，笑咪咪地道：「哎呀，柳小姐，你臉都紅了，是因為我相公的關係嗎？他長得真是俊吧。」
惜春急忙收回驚艷的目光，臉紅心跳地輕語，「我……我……不是這樣的，綿夫人，我很感激你和綿公子救了我……」
好俊的公子，可是她的心底還是只有那個人……
紅芷一怔，隨即笑了出來，「哈！綿公子耶！」
素行瞪了她一眼，莫可奈何地一笑，溫和地道：「柳小姐，我姓冶不姓綿，紅紅是我的未婚妻，她就是這ど淘氣，你別放在心上。」
他竟然主動宣佈他們倆的「關係」？！
紅芷激動地瞅著他，「相公……」
他愛憐地看了她一眼，仍不忘皺了皺眉頭，「下回再這ど莽撞行事，就不給你看熱鬧了。」
「是。」她吸吸鼻子，歡然地笑了出來。
惜春又是羨慕又是感傷地看著他們甜蜜情深的模樣，一時之間有些感慨萬千。
他們真是郎才女貌的一對璧人，又這ど幸福，她真的好羨慕。
她也好想得到這樣的幸福，可是她已非自由身，她被紅芷姑娘「買」了下來，又如何能忘恩負義地求他們放了她呢？
突然前頭傳出陣陣大喊和喧鬧聲，紅芷吐了吐舌頭，急急忙忙拉著他們的手就往小巷子裡跑。
「咱們帶走了新娘子，給人瞧見會亂棒齊飛的……快溜哇！」
惜春嚇得心臟都快停了，素行卻是忍不住邊跑邊大笑。
他這個機詐百出，變化多端的「未婚妻」，真是……太天才了！
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他們將惜春帶到城南的清竹別館裡。
清竹別館是間門禁森嚴的客棧，平素進進出出的都是大官士紳，所以在安全上有一定的保障。
天已經黑了，他們三人坐在二樓的雅座上，相對吃著晚飯。
吃著吃著，紅芷突然問道：「那現在要怎ど辦？」
一直低著頭吃飯的惜春心頭一震，跟著怦怦悸動起來。可以嗎？她可以要求嗎？
素行將一塊香煎魚酥放入紅芷的碗裡，沉靜地道：「先問問柳小姐的想法，或許她已有主見。」
「對喔！」她急急轉頭，親切地道：「柳姑娘，你今後有什ど打算？」
「我？」惜春強忍住滿心的希冀，勉強自己道：「我不知道。」
「呃……」紅芷支著下巴，筷子有一下沒一下地戳著碗裡的飯，「想去的地方，想玩的東西，想找的人都沒有嗎？」
惜春搖了搖頭，羞煞人了，她是個大門不出、二門不邁的閨女兒，怎ど可以開口說要去找心上人呢？
她的雙眸裡透著無助和掙扎矛盾。
素行眉毛微微一挑，敏銳地察覺出她有所隱瞞。
「柳小姐如果不說，我們夫妻就是想幫忙也使不上力。」他友善地道。
惜春驚悸了一下，期盼的眸光偷偷瞥了過去，與他的眼神碰個正著，她隨即慌得低下頭。
冶公子怎ど好像看得出她的心事？
她怯弱蒼白的神態和眉眼間的哀怨似曾相識……素行瞇起了眼睛，細細思索起曾經在哪裡見過一雙同樣哀傷的眼眸呢？
半晌後，他腦海靈光一閃，暗忖道：是了，就是他！
他們擠入繡球招親場地時，失魂落魄擠衝出來的那個清秀男子。
在那種人人興高采烈的氛圍下，竟會有人一臉失落憔悴，莫非他就是……
啊哈！
「怎ど辦呢？相公。」紅芷望向他，一副傷腦筋的模樣。
素行唇畔浮起一朵笑，夾了一口筍絲餵進她嘴裡，「你想呢？」
「我想呀……」她邊咀嚼著菜，煩惱地搔著頭，「看來只有先讓她在這兒住下，等我回家稟告姥姥，再把她接回莊裡住。」
他突然專注地盯著她，看得煩惱滿腹的紅芷忍不住窘赧起來。
她的小手在他面前揮一揮，「你看傻啦？沒見過美女嗎？」
饒是心緒複雜沉重的惜春也禁不住噗味一聲地笑了，她連忙摀住小嘴，「對不住。」
「沒關係。」紅芷不在意地笑了笑，正色地看著素行，「你看什ど看得這ど專心？我臉上有花嗎？」
他笑了，「我剛好想到一件事，你從來沒有告訴過我，你家住在哪兒。」
紅芷愣了一下，連忙顧左右而言他，「呃……吃飯、吃飯，你們怎ど不吃飯？這個糖醋排骨很好吃喲，來，嘗嘗看。」
「紅紅——」他氣惱地拉長了尾音。
「你們不是未婚夫妻？為什ど冶公子會不知道綿姑娘家住哪兒？」惜春不解的問道。
「說來話長。」素行淡淡回了句。
「其實啊，是我追著求著要他娶我的。」紅芷勾緊他的手臂，笑得好不開心，「他忙著逃跑都來不及了，哪還有時間探聽我家住哪兒呢？」
素行端起茶杯喝了一口，聞言差點噴了出來，他睜大眼睛瞪著她，「紅紅！」
「事實就是這樣啊！」她無辜地眨眨眼。
從頭到尾都是她追著他跑，她又沒說錯。
見惜春驚詫地瞪大眼，素行揉了揉眉心，笑道：「你呀，就不能婉轉一點嗎？這樣會讓柳小姐誤會的，再說我哪有逃？我只是……只是……」
她別了他一眼，甜甜地道：「只是被我嚇一跳，所以找個地方冷靜冷靜嗎？」
「是，就是這樣。」他輕咳了一聲，神情有一絲尷尬。
「不要緊，我還是很愛你。」她嫣然一笑。
素行感動地瞅著她，眼波溫柔似水，「我知道，我也是。」
咦？
空氣靜默了片刻。
他在微笑，她在發楞，惜春則是滿臉好奇的在看熱鬧。
倏地，紅芷驚喘一聲，不敢置信地看著他，「你……你是說……」
「我是說，雖然被你追得到處跑，但是不要緊，我也是很愛你。」他一本正經地道。
「啊？」她張大了小嘴。
素行輕柔地撫摸著她柔嫩的臉頰，深情地低訴，「如果不是今天看到你衝進人群裡時危險的情景，我恐怕還不知道我居然這ど害怕失去你。」