第1頁 文 / 夙雲
序曲
「什麼……」黑道小弟們囁囁嚅嚅地道。「『法老王』下令要我們每個人都得看這本羅曼史小說？」
羅曼史？這究竟是什麼東西？
他們這群小弟成天活在刀光劍影下，只知街頭血並這名詞，書沒念多少、大字也才懂得幾個，怎麼看得下女人家的玩意兒——這些男歡女愛、哭得你死我活的愛情故事？
「『法老王』要我到每條街上的書店，把『淺淺』的小說統統搜購回來送給你們！」兄弟們口中的李大哥，也是法老王的心腹，對眼前列隊站好的小弟們道。「所以，你們每個人手上才都有一本。」
喔！原來這就是這個任務的來龍去脈，不過小弟們還是大感傷腦筋。
「哎！你們只是看看書，還算輕鬆的呢！我這把老骨頭為了買這些書，可是累死了！」李大哥走遍大街小巷，差點把腿走斷，還另外派了兩個小弟當差，幫忙打包扛回來。幸好，這個「淺淺」好像還只是個新人作家，作品沒有大量印刷，雖然仍有一、兩千本的量，但鋪一鋪小說漫畫出租店之後，剩下在書店裡販賣的，已不到幾百本。不過，一次要買回幾百本的書，搬回幾大箱，也夠他們受的了。
李大哥大剌剌地半躺在椅子上，長吁短歎。對他這個幾乎算是文盲的老頭子來說，要遊走在重慶南路的書城裡找書，滋味可是不好受。
而令他大惑不解的是，老大「法老王」是何時迷上了羅曼史？而且還專挑「淺淺」這個小說家的作品，莫非她的文筆有什麼過人之處？還是「法老王」這陣子想「修身養性」，於是開始研讀起文學小說，要脫離血腥暴力的污染？
總之，這回「法老王」一反常態的作法，真是讓人摸不著、猜不透。
「不管了！」跟在「法老王」身邊多年的李大哥斥喝。「反正是『上頭』的意思，大家這陣子就暫時不要出去惹事，盡量少動刀動槍的，看看小說，就當好好培養人文氣質吧！」
頓時一陣噓聲傳出，不過這些弟兄們還算乖巧聽話，這陣子全球經濟都陷入景氣低迷中，黑道企業也跟著收益銳減，既然無事可做，就翻翻「淺淺」的小說吧！
而身為長輩的李大哥，真的帶頭做起，「努力」閱讀！當然，他老人家最先翻閱的是最簡單的短篇後記——
原來「淺淺」還只是個小女孩而已，作者在後記自述自己只是一名大二的學生，對羅曼史創作有很大的熱情……最後還毛遂自薦第二本小說很快就會上市……
沒想到，小小年紀就能出書，李大哥心想，真不愧是長江後浪推前浪，令人敬佩啊！
可是，還有第二本啊？
他開始笑不出來了。到時候，「法老王」該不會又派他「出公差」，搜遍台灣大大小小的書店，將淺淺的第二本小說全數買回，然後逼迫自家弟兄們熟讀吧？！
法老王啊！你究竟跟淺淺有什麼牽扯呢？居然對她的小說如此熱中著迷……
第一章
「我們身為她的父母，你是哪根筋壞了？居然要『設計』自己的女兒？」陳月花用台語破口大罵。「死老頭，你到底有沒有良心？你的心肝是鐵做的啊！出這個什麼餿主意……」
易扈祥有苦說不出，歎氣道：「沒有辦法啊！我不怕老也不怕死，但我怕的是我死後……留下你們母女倆，無依無靠……」
易扈祥取出幾張藥單。「你看——人老不中用喔！」藥單上列了一大堆病症名稱，糖尿病、高血壓、心臟病、攝護腺腫大……幾乎所有老人常患的疾病都有了，只差沒有老年癡呆症。「上帝是公平的，我花了大半輩子的時間打拚天下，得到了一切，卻忘了總有一天，我也會兩腳一伸、躺進棺材裡。唉！到頭來什麼都是一場空啊！」
易扈祥是大陸江蘇人，數十年前隨著國民政府退守到台灣，在台南落地生根後，赤手空拳打天下，如今是台灣南部赫赫有名的大財主，事業龐大，堪稱億萬富翁。
當年他隻身來台，原本是孤家寡人一個，直至他結識了台灣土生土長的本省女子陳月花，兩人迅速陷入情網，熱戀後結婚，一路相守至今。
易扈祥帶著濃重江蘇腔的國語，跟妻子的台語一對話起來常常是雞同鴨講，但這仍是不減夫妻兩人的恩愛。
他不但不像一般企業家喜歡逢場作戲，隨時都可能有一兒半女來「滴血認親」，反之，他對妻子陳月花非常專情，也認定了這一生，他只有這麼一個妻子。
而陳月花對丈夫除了夫妻間的情愛之外，更有無盡的感激，為了報答丈夫的專情，她不斷努力，想讓易家多子多孫多福氣！
然而殘酷的是，他們結縭二十多年以來，才只生了一個女兒，如今年方二十歲。
易扈祥年紀已大，總覺得自己時日無多了，他不得不擔憂，龐大的家產，將來要如何處理？
「唉，我們才一個女兒——」他感歎。
「對不起，是我肚子不爭氣……」陳月花滿懷歉疚，生下淺芝之後，她的肚子就再也無消無息……
「不能怪你，是我自己不夠勇！」易扈祥生澀地用台語消遣自己。他不希望妻子內疚自責，於是把所有的過錯都住自己身上攬。「我們都老夫老妻了，說真的，如果我真有萬一，我走後，你要好好的尋覓第二春，我不要你老年孤單——」
「烏鴉嘴！你黑白說啥？」陳月花急忙阻止丈夫繼續說些不吉利的話。
「唉，其實除了你之外，我最擔心的是，我辛苦創建的事業會瓦解！」易扈祥憂心地說。「淺芝可靠嗎？她有本事繼承我的王國嗎？我們一直都太保護她了，從來捨不得讓她吃苦受罪……她瞭解賺錢的辛苦嗎？她有智慧面對當我們不在時的人生嗎？」
「什麼？」陳月花呆愣住。她終於搞清楚了，原來易扈祥真正割捨不下的，還是那生不帶來、死不帶去的身外之物。「老頭子啊……原來你還是在乎你的錢——」
「『測試』一下女兒吧！」易扈祥若有所思地道。
「你說什麼？」陳月花不敢置信地驚呼。但震驚過後仔細想想，她明白老頭子說的沒錯，從前那套養兒防老的理論，現在可不一定管用了。
那些天理不容的人倫慘劇，每天在新聞節目裡火熱上演。陳月花心有慼慼焉地對老公說道：「哎！其實昨天我才看到一本八卦雜誌說，一名富家千金平均一年花上千萬置裝……最近一些富家女驕縱無度、奢侈無天的事件時有所聞，如果這是我的小孩……」她想像這種情況發生在自己家中，也許一不注意，未來自己的女兒就會淪為八卦雜誌報導的焦點人物。
萬一，這一切真的發生了……
神經兮兮的陳月花開始假想起這則新聞的字幕——
易老爺的女兒易淺芝是敗家女？
富家千金易淺芝婚姻秘辛大曝光，她生活在婚姻暴力的陰影下，丈夫負心薄倖，為貪圖遺產……
想到此，陳月花心驚膽戰。
「心肝女兒啊！如果你以後生活不幸福，做母親的我難辭其咎！」一陣哀嚎後，不知如何是好的她，只好望向易扈祥。
「那怎麼辦？」她看著丈夫，兩人大眼瞪小眼。
易扈祥如同老謀深算的狐狸，已計劃好了一切。「就這麼辦——」他貼近妻子的耳朵，詳述著他的計劃。「記住，這件事只有你知我知——天機不可洩漏！」
「『玩笑』要開這麼大嗎？」陳月花可捨不得女兒受罪。「不妥、不妥……這太過火了！」
「不入虎穴，焉得虎子？」易扈祥此刻顯露出冷血無情、唯利是圖的商人本色，他將女兒當成「物品」一樣地測試，絲毫沒有通融的餘地。「我們不能心軟，絕對要做得很徹底，唯有如此，咱們才能看到女兒的『真心』啊！」
「可是……」陳月花左想右想，這計劃其實應該不至於造成傷害，不過只是測試一下女兒面對一無所有時的反應而已。
所謂「知人知面不知心」，唯有受到考驗，人類深層的慾望和本性才會顯露，到時，一個人是良善？是醜惡？終究會一覽無遺！
反正只是一場遊戲，事過境遷，仍舊能夠一切還原！「好，一切就全聽你的吧！」陳月花也下了賭注。
不過，他們都忘了自己是人，不是神；縱使再怎麼「機關算盡」，他們也無法決定女兒的人生，最終還是要順從命運之神的安排……
※※※
位於外雙溪的一棟四層樓、中古公寓。
屋主是一名正值花樣年華、亭亭玉立的少女，名叫易淺芝，她是外雙溪附近的D大中文系二年級學生。
房子坐落於台北近郊的高級住宅區，一名小女孩能夠擁有這一整層大公寓，讓外人直覺她的家庭背景不容小覷。