第9頁 文 / 綠痕

    看他們一個個自我介紹完，都靜立在原地等待步千歲指示或是訓話，然而步千歲卻趴在桌面上，不但沒說半句話，反而他的身子還隱隱抖動著，坐在一旁的扶蘇，忍不住擔憂地走至他的身邊。

    「你怎麼了？」她關懷地輕拍他的面頰。

    很想大哭也很想大笑的步千歲，兩眼無神地望著她那張聖人也會動心的面容，忽然發現此刻無論她再怎ど美、再如何對他笑，也無法再令他已跌至谷底最深處的心再爬上來。

    「有什麼困難嗎？」他的表情看起來似乎是很為難，又好像是受到某種程度的打擊。

    「困難？」步千歲動作徐緩地搖首，神情顯得非常嚴肅，「不，這不叫困難。」

    「你要去哪裡？」扶蘇不解地看著他拉開大椅，踩著堅決的腳步，毫不猶豫的邁向大門。

    「我還是出去被人逮回紫冠府算了。」

    第三章

    春聯悄悄打破大廳裡沉重得快壓垮每個人的沉默氣氛，好讓每個人都能呼吸點新鮮的空氣，不被那個好似從地獄裡剛逛完一圈回來，心情低迷又惡劣的男人給繼續影響下去。

    「步萬歲？」給他沉思這麼久了，他是悟出個什麼大道理了嗎？

    「嗯？」步千歲音調低寒地應著。

    「我們還要這樣坐多久？」她與其它人一樣，捶著酸疼的四肢問這個命令他們得端坐在這不動，以供他觀賞的人。

    他硬瞠開眼皮，直直瞪看著他們，「直到我的眼睛能夠適應你們的長相為止。」

    自他被扶蘇從大門口拖回來後，他就坐在這裡與他們兩相對看了將近三個時辰，可是三個時辰下來，他還是無法度過他的視覺震撼期，依舊覺得他們每個都長得像是一顆顆堆在他面前的燙手山芋。

    嘖，頭好痛。

    看了他們這度久，步千歲還是不能說服自己得將他們納入他的手下來掌管，一想起他們擁有的「技能」後，他更覺得自己得去煎一帖藥來治治他的頭疼。

    「唉。」步千歲歎息地撫著額，「我是該同情她還是同情我自己？」

    在這三個時辰內，他除了仔細盯審這些人的外貌特徵，和詢問他們是否有別的技能外，他順道也藉由他們打聽起那個陷他於水深火熱的主使人——扶蘇。

    扶蘇的身世很平凡，她原本也是個金陵城大富人家的千金，自家道中落雙親過世後，她這個沒有經商頭腦，也不會善用家產的千金小姐，在坐吃山空吃完家產後，為了維生，才不得不開了這間妓院來過活，說穿了，她只是一個典型的家族落敗下的受害者。

    撇去她的家世不談，他總覺得扶蘇這個人，有點怪怪的。

    首先，令他感到奇怪的是，以這間妓院的收支情況來看，這裡早就該倒了，查看過帳簿後，他更發現裡頭只有負債完全沒有收入，扶蘇這個不懂經營的姑娘，是怎麼還能夠撐著而沒讓這裡倒閉關門？她究竟是在暗地裡用了什麼手法，才能讓這個生意差得像個空殼的妓院繼續開門的？

    此外，要不是方才聽這群人在那邊七嘴八舌的為扶蘇說好話，勉強聽到幾個重點的他，還真不知為何這些奇才會聚集在這裡。

    不會打理商務、連自己都快養不活了，可是扶蘇就像撿狗撿貓似的，一個個的把流落街頭的他們給撿回來，還為這些身無一技之長的人們在妓院裡安插了一個職務，不但給他們工資還讓他們有個棲身之所，把他們當成一家人似的，合樂融融地一塊生活。

    嗯，真看不出來，那個外貌如天仙，內在似惡魔的女人，居然還有良心存在，只是，有行善的善心是很好，但扶蘇不會真的以為，這些人真能在妓院裡工作吧？若她以為這些人只需經過他的巧手多加琢磨，就可派上用場為她營業，那他也只有舉高兩手對她投降了。

    在這方面，她的天真，真教他不知該怎麼說。

    再來，他根懷疑，那個滿缺德的女人，是不是有對特定對像變臉的本事？

    他已經分不清楚扶蘇到底是個怎樣的女人了，昨夜的她，是個既缺德又狠心的女人，而今日這些人，卻又告訴他，扶蘇是個曠世難求的大善人，是不是她對這些奇人都懷有一顆溫暖的心腸，而只有對他這種正常人，她才會有不同的不平等待遇？

    他曾試著把心底的疑問提出來向這些人請教，可是所得到的答案，全都一致，皆沒有人相信那個心地善良的扶蘇姑娘，曾那麼狠心的坑他銀兩又掐著他的弱點威脅他。難道是昨天他被追得太累，所以他的神智不太清醒，才會對扶蘇的記憶產生了誤差？可是他口袋裡少了的七百兩銀票，卻又如鐵證般地告訴他，他的遭遇並非幻想。

    「愈想疑點愈多。」步千歲抓著發，頭痛地趴在桌上，怎麼理也理不清腦海裡的問題。

    「萬歲，你就想想辦法幫幫老闆吧。」秋海糖為他斟了杯熱茶，滿心期盼地拍著他的肩，「你看老闆一個弱女子，她真的很需要一個好人手來這裡幫她的忙。」

    步千歲心思百般錯雜地荃著她，並揣想著她的話。

    雖然，他從不懂得體貼女人，也不會因為一個女人而被迷得神魂顛倒，但扶蘇的外貌，任男人只消瞧她一眼，就會因她而引發出男性的扶弱主義，為求她一笑，散擲千金；為求她一展歡顏，恐怕吞劍、跳火圈也都會火裡來水裡去的為她而做；倘若她開口要求男人留下來，也許一大堆沒理性被述昏頭的男人們，便馬上會如她所願地為她委身在妓院。

    只是他步千歲並不是那種沒理性的男人，他會不走出這上杲的大門而留在此地，繼續接受視覺戕害和頭痛的原因只有兩個，一是，在這風聲鶴唳的金陵城裡，他無處可去、無人可投靠；二是，扶蘇加諸在他身上那有如金箍咒般的威脅恫喝，讓他不但連走也沒法走，就是不想留下來也不行。

    但，就算他硬著頭皮圉下來好了，他又能拿這票先天不良、後天不全的天兵怎度辦？

    俗話說，強將手下無弱兵，但他的手下儘是些應該被淘汰掉的老弱殘兵，即使他有通天的本事，他也沒法讓這些人把這家妓院扛起來不再虧本。

    「步總管。」其它人也紛紛傚法起秋海糖，集體圍過來準備向他求情。他抬些掌，「別急著叫我總管，我還在考慮要不要接下總管追門爛差事。」

    秋海糖皺著眉，「可是老闆說。」

    「她說的是一回事，我肯不肯做又是一回事。」他還沒決定要不要照著那女人的威脅來扛下這個爛攤子，他只是口頭上隨便應允，免得她又拿著懸賞繪像來威脅他而已。

    「你不願意幫老闆嗎？」冬眠眼裡含著兩泡淚水，「老闆人這麼好，若是這裡因為我們的關係而倒了，我們會很對不起她的。」

    「你不同樣也是被老闆所收留的嗎？」武八郎也加入說服陣營，「不幫老闆，我相信你也會良心不安的是不是？」

    步千歲冷冷低笑，「別把良心這兩字往我的身上套，我生下來時就忘了帶良心。」不要跟他講良心這兩個宇，他步千歲什麼都有，就是沒有良心。

    「可是。」

    「我的頭夠痛了，你們就別在我的耳邊吵，讓我想一想。」他煩躁地推開桌椅，張眼四處尋找那個把爛攤子交給他，就溜得不見芳蹤的扶蘇。

    「你要去哪？」春聯跟在他的身後問。

    「去找你們的老闆溝通一下。」他得先解決一下他的頭痛問題。

    在春聯的指點下，步千歲悄聲地來到二樓扶蘇的香閨外，就著半掩的房門，他只看見她正坐在窗旁的案桌旁，腦袋一點一點地打著盹。

    他快手快腳地在打盹的扶蘇，整張小臉即將掉進墨盤裡染黑前，兩手及時捧住她的小臉並將她的身子扶正，在挪開雙手後，發現她仍是渴睡地打著盹，一雙明眸還是沒睜開來。

    「扶蘇？」他拉來另一張椅子，坐在她身旁輕輕搖醒她。

    「嗯。」打盹打得有些迷糊的扶蘇，順著他搖晃她的大掌一路傾斜偎靠至他的胸前。

    措手不及的，步千歲的氣息緊縮在胸口，幾乎就快要窒息。

    佳人半睡半醒，甜膩膩又酥軟至骨子裡的嬌嗓，令他全身泛過一陣甜美的顫抖，而她星眸微閉，微微翹著紅唇的模樣，更像是種縈繞不去、令人加速沉迷的致命蠱惑。

    她知不知道，他是個男人？

    午後的冬陽透過沾上霜雪的窗欞，斜斜地投映在她的身上，她的氣息悠悠而淺緩，所呼出來的淡薄白霧，徘徊在他黑黝的眼眸前，迴盪在空氣裡的，除了外頭霜雪的味道，還有她身上淡雅的香氣，陽光將她的小臉襯托得柔和似水，他不禁伸出指，輕撫她煙黛的眉，不願睜開的眼睫，溫暖的體溫，直抵他的指尖，迅速竄爬至他的心房，令他飛快地收回指。