第20頁 文 / 雷恩娜(雷恩那)
「不、不——」喀綺絲匆忙地跑過去阻止她離去，小手扯住她的衣袖，柔軟地道：「我和霍希克隨便聊聊的，你找他有事要談吧，我不打擾你們，我、我該回氈房去了。」
笑眉被動地瞧著她細白的手，又被動瞧著地美麗的小臉，瞧得人家臉更紅、心更促，喀綺絲放開了她，道了一聲晚安，頭也不回地跑開了。
夜是深了，哈薩克的族人早在圓氈中沉睡，靜寂的大地，羊群和牛只偶爾發出叫聲，那少女離開後，就只剩她與他兩個。
霍希克不語，望著天際的月娘，想到適才喀綺絲的祈禱，嘴角微牽，夾雜苦澀，不知月娘幫不幫他。
笑眉杵在那兒，心中委屈而難堪，有好多話想告訴他，一口氣梗在胸臆之間，上不去下不來，壓得這麼痛，卻半個字也說不出口。
「你要去哪兒？」他吹住掉頭欲走的她。
背對著他，笑眉吸氣呼氣，好半晌才平穩地道：「我打擾到你和姑娘談天，對不起。我離開了，你還可以去找她。」這不是她想講的話，可是感情受煎熬，理智早不管用了。
「你什麼意思？」諾調一轉陰沉，人已旋至她面前，阻住她的路。
笑眉心一震，沒敢抬頭看他，只盯住他緊繃的下顎曲線，賭氣的話擋也擋不住地跑出來，「我什麼意思也沒有，只是提醒你，人家是哈薩克族草原之花，後頭有一大票人等著追求她，你若想角逐、想摘下她，就得加把勁，任何機會也不能錯放！」喘著氣，眼眶泛熱，她在心中勒令自己絕不可掉淚，雖說很想抱著誰痛哭一場。
四周很靜，連牛羊都睡沉了，那個男子呼吸亦擔重起來，忽爾輕笑出聲，那笑聲好怪異，又低又沉，好重的嘲弄意味。
「你明知我喜歡你，卻要我去追求另一名女子？呵呵……」他還是笑，搖了搖頭，眉心有些憂鬱，「笑眉，我的感情是不是帶給你很大的困擾？」
聞言，笑眉驚心，不點頭也不搖頭，只緩緩抬起螓首，他的問題如一記重錘，狠狠敲入她的心扉——然後，與他從相遇到追隨的一幕幕在腦海中掠過，每一幕都如此清晰，她記得他說的每句話，記得他一貫豪邁的笑容，記得他為她做的每件事，記得他眼底縱容的溫柔，記得他喚她「我的姑娘」時，那熏人欲醉的語調……她記得，好多好多，數也數不清的他，將她的胸懷填得滿滿的，再無空隙。
然而，她是教他寵壞了，習慣索取，卻忘了回應。
「霍希克……」一定要說些什麼，她不要傷害他，不是存心傷害他的，可是心好亂、頭好昏，她怎麼這麼笨？什麼都做不好！
忽然，他握住她的柔荑，柔軟的膚觸透著涼意，他輕輕揉著，希望大掌上的溫熱能傳遞過去。他垂首，面容模糊陰暗，金褐色的目光隱在長睫毛中，專注揉著她的手，彷彿這是件多麼隆重的事。
笑眉曉得他正在思索某事，不禁屏氣凝神，心中七上八下的，又見他待自己依然溫柔，忍不住去猜——他應該不生氣了吧？他應該知道地方才說的話是意氣用事？她不要他去追求別的姑娘呵……
這一瞬間，笑眉終於懂了，她是個多麼自私的人。
他放下她的手，掌心改而撫上她的頰，笑眉瞧見他嘴邊的笑，帶著淺淺的、難以捉摸的憂悒，那好聽的聲音緩緩響起——
「對不起，我只想要你快樂，沒想到卻帶來困擾。」
他放開她，退後一步凝視住她，淡淡又道：「給我一些時間吧，姑娘，我想……總會有辦法解決的。」
笑眉不太明白他的意思，心沒來由地慌張，因他奇怪的神態和飄忽的話語。
他刻意鬆開眉心，微微一頓，聲音持平，「去睡吧，你我都累了。有什麼話，明天再談吧。」然後，他轉身步進自己的氈房，那銀光下的背影透著詭譎的沉重，笑眉瞧著，整個心都抽痛起來。
明天再談吧。
是的，等她好好思清楚、確定自己的心意，她要告訴他，跟他解釋清楚。明天，他和她都冷靜下來，一切，等天明再說。
※※※
結果，笑眉仍是沒機會說。
為迎接一年一度的草原盛會，哈薩克族的族人無分男女老少，大夥忙成一團，處處散發歡樂氣息。而那位美麗可人的草原之花接連幾日伴在笑眉身邊，自動充當她的嚮導和解說，帶著笑眉更深一步認識哈薩克族的文化和習性。
然而，笑眉是心不在焉的。
那晚，和霍希克之間，她弄不懂這樣算不算吵架？弄不懂他是不是生氣？也弄不懂他的想法？她不想繼續這樣下去，卻找不到好時機同他說開。
這幾日，他好似很忙，常不在氈房中，即使見到面也無法單獨相處，這教她沮喪不已，又莫可奈何。另一方面是這朵草原之花，她常跟隨在她左右，這些天相處下來，笑眉不得不承認，喀綺絲真的很討人喜歡，那自慚的感覺總是揮散不去，又忍不住想去比較，愈比愈心虛，心中不由得難過起來，若是霍希克真喜歡上喀綺絲，她該怎麼辦？又能怎麼辦？
煜哥是靜姊的，所以她放棄他，不願癡纏，可以快意地成全他們，然後為自己的瀟灑喝采。她想像當時的華笑眉，那個集自信、率性、爽朗、豪氣於一身，提得起放得下的華笑眉，她試著以那時的心情來看待霍希克和喀綺絲，心卻這麼、這麼的痛，彷彿要將她撕裂，連想都不能想，也不敢想呵……
然後這麼拖著，終於來到草原盛會這一日。
在新疆草原上，這個節日有其特殊的意義，為慶祀平安的一年也為祈求來年的順遂，不僅是哈薩克族人，其他部落亦前來共襄盛舉，場面熱鬧非凡。
在各項慶典中，最受注目的該屬「姑娘追」。
未婚的草原姑娘可以挑選一個男子，一男一女騎著馬朝指定的目標前進，途中，男子被允許可以任意對姑娘開玩笑，輕扯姑娘的衣衫、巧取姑娘發上的小花、逗弄姑娘的坐騎等等，但千萬別被姑娘騎馬追上，若追上了，按習俗，姑娘便可鞭打那位男子。
其實有許多小伙子是故意教姑娘追上，反正鞭打也是虛晃幾鞭，做做模樣，又能討姑娘歡心，經過一次的「姑娘追」，好幾對姻緣就此敲定。
從喀綺絲那兒，笑眉得知這個有趣的活動，她坐在草地上等著即將開始的「姑娘追」，右手邊坐著齊哈思，左邊坐著霍希克，週遭亂烘烘的，以往，她最愛這種熱烈的場面，但如今……她垂眼偷覷著霍希克，見他目光放遠，不知看見什麼，笑得開朗無比，那豪邁的笑聲依舊，可笑眉就是覺得不對勁，渾身都不舒服，因為他雖然坐在她身邊，卻一句話也不說，她心中不由得一歎，真希望現下靜悄悄，只有她和他兩個。
「霍希克……」她鼓起勇氣喚著。
「嗯？」他目光仍停留在別處，淡淡應聲。
「我有些話想告訴你……是心裡頭的話。」
他嘴邊的笑微僵，隨即緩和下來，「今天很熱鬧，有許多你沒瞧過的習俗和比賽，有什麼事等慶典過後再說吧。」
「是啊，笑眉。」一旁的齊哈思湊過來說話，這幾日，他和她也「混」得挺熟了。「待會兒『姑娘追』要開始了，你想不想參加？現下還來得及，你可以挑一個喜歡的男子來場追逐，這是哈薩克族長久的傳統，很值得試試，說不定能找到如意的少年郎。」
笑眉怔了怔，臉泛嫣紅，若能，她是想試試看的，而心裡喜歡的男子……
她瞄了眼霍希克，見他仰頭一口氣喝完杯中的酥奶酒，神情高深莫測，若即若離，她想挑選的男子就在身畔，她卻喪失開口的勇氣。
「不用了，我還穿著男裝，別的姑娘打扮得好漂亮，裡頭夾雜著我，好奇怪。」這次西北之行，她行李簡便，全都是男裝大衣。
齊哈思繼續鼓動，眼角不動聲色覷了覷霍希克。「不打緊的，嗯……要不，我來讓你追好了，這真的很有意思，你初次見識，非玩不可。」呵呵，有人的嘴角在抽搐了，臉色鐵青，拳頭握緊再握緊，唉唉，他手中的杯子肯定變形了。
「我不——呃——」
「走，咱們去玩。」齊哈思不理笑眉的拒絕，充滿活力地躍起，回身正要將她拉起身時，一隻大掌搶在他之前握住笑眉的手腕，讓他撲個空。
「她要追我。」霍希克冷淡地道，一把將她拉向自己。
「嗄！？」笑眉因他的話心跳加速，錯愕中又有些欣喜，因為他肯理人了，終於肯理她了，而非戴著面具，說一些言不及義的話。
「嘿，這不公平。」齊哈思從撩撥中得到樂趣，高大的身軀擋在他們之前。「霍希克，雖然你我是好朋友中的好朋友，齊哈思和霍希克有困難一起闖，有好處一起分享，但草原上的『姑娘追』不是你我能決定的，選擇權在姑娘手上，她選中誰，誰才是那個幸運兒，不是嗎？」