正文 第六十六回 齊國之難 文 / 任語丁
趙括簽訂盟約順勢留下李斯，趙國經過戰事洗禮更加珍惜眼前來之不易幸福，挨過夏日，放眼望去一片金色，所有人眼中露出欣喜，趙國終於渡過難關，田地之間笑聲陣陣，邯鄲城內糧倉堆滿，相比而言，齊國可憐許多，遭遇旱災然後是蟲災，所有植被幾乎被蟲子吃光，看著田地裡只剩下光禿禿硬桿，齊國百姓欲哭無淚。
齊相國府，錢楓仔細查看各地收成，相比去年足足少了五成，稅收更是艱難，沒有稅收，官員俸祿無法發放，甚至王宮內眾人都要餓著肚子。
下方恭恭敬敬站著一人，錢楓一拍桌案，「所有官員停發俸祿。」
那人道：「相國大人，這樣難免引起各地官員不滿。」
錢楓冷哼一聲，「做官若是連自己的肚子都填不飽，不過是個笨官傻官，要來何用！立刻發佈命令，不管用什麼辦法，今年的稅收一個粒都不能少。」
錢楓面色陰冷，那人一臉無奈，齊國原本並不缺糧，當日與趙國一戰，戰敗而回，隨軍糧食大多被趙國搶去，加上災禍，百姓所得糧食幾乎難以維持到明年收成之時，如何會交出糧食，這樣下去難免引起民變。
命令下達，齊國各州縣官員紛紛而動，齊國兵士手持長矛如同虎狼一般衝入村落，用力踢開房門，絲毫不顧一雙雙憤怒眼神，「交出糧食。」
「求求你，給我們留一條活路。」
「活路，交稅天經地義，想要活路，自己去想，不行就去死。」
一腳踢出，有兵士從屋子下面地窖搜出糧食，足足兩大袋子，那人身形癱倒在地，幾乎是所有糧食，如今被人搶走，一家人如何活下去。
一間破敗院落，一人用手一指，「老東西，快點交出來。」
老者蹲在地上連連搖頭，「家裡的青壯參軍都死了，就剩下一老一小，地裡遭了災，拿什麼交。」
「沒有！」兵士環視四周，家徒四壁，確實沒什麼好拿的，目光落在老者身後，「帶走，湊齊了糧食來換人。」
兵士快速上前，老者眼見要抓自己孫子，兒子沒了，孫子是最後的希望，奮力抵抗，如何是強壯兵士對手，孩童被人抓住，嚇得哇的一聲，村裡百姓紛紛走出，婦人臉上帶著淚痕，男人握緊拳頭，這群餓狼遠比山賊還要可惡，根本不給人留一條活路。
兵士拎起孩童手臂向外就走，老者抓住一人大腿，「求求你，行行好。」
「想要人，拿糧食來。」
「有，有！」快步跑回，挪開雜亂柴草，從下面拎出半袋糧食，稅收同樣依據家裡人數還有田地數目，那人看了一眼，「這樣多好。」說完用力在孩童臉上扭了一下，「乖，回去好好孝順爺爺。」
兵士身影離去，村落完全陷入死寂，糧食幾乎被兵士搶光，即便偷偷藏下一些根本不夠一家人食用。
「大伙倒是說說。」
火堆升起，村裡男女圍在一起，不時有人暗中落淚，小孩子睜大眼睛，並不清楚發生什麼事，白天闖入村子的那些人，為何拿走辛辛苦苦攢下的糧食。
沒有糧食會怎樣！孩童的世界根本無法想像如此殘酷的事實。
一人歎口氣道：「實在不行就挖些野菜回來，挨過這一年，明年沒了災，日子也就好了。」
「說的輕鬆，前後幾個村子，再過一些日子，莫說是野菜，恐怕連根都挖不到。」
一人點頭，「說的也是，老老小小都要吃飯。」
「實在不行就去乞討，總不能在這裡活活餓死。」
「又能去哪裡？」
「臨淄，那裡是王城，聽人說達官貴人吃剩下的都能養活好多人。」
「我不去，一輩子住在這，哪也不去。」
意見發生分歧，最後決定一人帶著一波人前往邯鄲尋找出路，留下幾人照顧村中老弱，眾人紛紛將家中所藏糧食拿出，前往臨淄眾人簡單帶了衣物出發。
臨淄城，錢楓冷哼一聲，「不來一點狠的必然不行，命令下達，各地上繳稅收紛紛交上。」卷冊丟到一旁閉目養神，腳步聲響起，錢楓眼睛睜開，一人快步閃入。
「邯鄲情形如何？」
此人正是錢楓派往邯鄲城內探子，為人機敏，那人道：「大人，趙國大豐收，各地商販蜂擁而至。」
「大豐收！不想連老天都幫趙括。」錢楓面露陰狠之色，不僅僅是當日趙括擊殺囂魏牟之故，田單拜相深深刺痛錢楓內心，攻打麥丘失利，齊國聲討錢楓之聲不絕於耳，其中多半有田單的因素在，好在及時壓制。
錢楓思量一番，「立刻派出商隊，若是趙國賣糧大批購買運回臨淄。
「是！」
商隊出發，不到兩日，但見路上飢餓百姓紛紛湧向臨淄，忍不住連連搖頭，好好一個齊國弄成這幅樣子。
臨淄街頭躺滿乞討百姓，尤其是酒莊或者富人雲集之處，一人由人簇擁著走出，百姓紛紛上前，手上儘是泥污，伸出雙手眼神中儘是祈求。
「滾開，別弄髒大爺衣服。」
「滾開，滾開。」身後惡奴紛紛出手，眾人只得散去，這樣情形一次次上演，飢餓令人忘記所有尊嚴。
錢楓得到消息，護衛前面開路，手持利劍，災民不敢上前，錢楓看在眼裡，好好一個臨淄城幾乎被衣衫襤褸災民佔據，這種情形一旦傳到大王耳朵裡，必然對自己問罪，尤其是那些想要扳倒自己取而代之之人，打定主意命人叫來臨淄巡城都尉。
「立刻將臨淄城內所有災民驅逐，任何人不得進入。」
那人神色一變，「大人，這樣災民只能餓死。」
錢楓眼神中透出殺意，「這麼多災民，一旦引起暴亂，到時候死的就是你。」
錢楓手握大權，齊國都尉無奈只得照做，聚集兵士，手持長矛順著街道向前推進，災民不明所以，忍饑挨餓好不容易到了臨淄，確實要比其他城鎮好上許多，至少有一遮雨之地，時不時弄些剩飯充飢。
「都起來，都起來。」
長矛向下，災民不明所以，只得身形站起，猶如牲畜一般被人趕著，前面災民不明所以，躺在那不願起來，行軍隊伍變得異常緩慢，兵士左右一分，來到近前照著身上就是兩腳，「都起來，再裝死直接送你們去見閻王。」
呼喝聲陣陣，伴隨陣陣咒罵聲，三條街道，三隊人馬慢慢湧向城門，城門處兵士分列兩側，未免災民生變，特意調集大隊人馬前來。
接近城門，一人喊了一句，「這是要把咱們趕出臨淄。」
「良心都讓狗吃了，施捨一點剩飯都不行。」
「不能出去，出去肯定就回不來了，所有人都得餓死。」
百姓紛紛轉身，兵士手持長矛擺開陣勢，只是驅趕並沒有其他指令，災民向後一擁，有人試圖從下面鑽出，怎奈道路完全被手持長矛兵士堵死，連續試了幾次只得放棄。
飢餓的恐懼，所有人用盡最大力氣，有人痛苦，有人咒罵，有人試圖用腳去踢，「所有災民離開臨淄城，若是再敢進入殺無赦！」
近乎冰冷聲音響起，錢楓帶著手下來到近前，城門處爭執看得清楚，黑壓壓一片，聚集不下幾千災民。
「出去也是死，我們不走，憑什麼趕我們走。」
「就憑這個。」
劍光升起，錢楓身形躍起，一件刺入那名頭領咽喉，血瞬間湧出，屍體隨之倒地。
「殺人的惡魔。」