正文 第275章 說話也算滴水不漏 文 / 閒閒的鞦韆
聞蓆子謙奏報，眾人均知，倪厚身受重傷，至今未癒，可是當看到那瘦骨伶仃的人影，還是不禁大吃一驚。
倪厚被兩名軍士扶著，一瘸一拐的走上殿來，臉容枯稿，頭上纏著布帶，一條手臂還掛在頸中，若不是事先知曉倪厚回京，驀然瞧見這麼一位，只當是哪裡來的災民，又哪裡想得到是那位威風八面的兩廣總督？
倪厚一見皇帝，便放聲大哭，推開軍士，踉蹌前奔，卻只奔出十餘步，便砰然倒地，趴在地上連連磕頭，哭道，「皇上，臣深知罪孽深重，罪該萬死，原該戰死沙場，以雪臣恥，只是臣若不回來向皇上當面請罪，臣死不瞑目啊！」
皇帝本來滿腹怒火，一見他這般樣子，不由一怔，皺眉道，「倪將軍，這大節下，你哭什麼？」
倪厚哭聲頓時一停，勉強爬起身子，連連磕頭，說道，「臣一見皇上，立時便忘了，請皇上恕罪！」
皇帝道，「你上前來，細細回話！」
倪厚磕頭應命，膝行著向御階前爬去，只是他一條腿顯然行動不便，掙扎著爬了許久，才爬到階下。
皇帝見他這等模樣，一腔怒火便消了一半，問道，「步應關一戰之後，再不見你蹤影，你可說說，去了何處？」
倪厚叩頭應命，說道，「那日臣是鬼迷了心竅，見關外秦將軍與敵軍大戰，始終難分勝負，便想開關出去，突施襲擊，殺敵軍一個措手不及。哪裡知道……哪裡知道……」
「哪裡知道，卻被敵軍趁虛而入，奪去步應關，陷我大軍於危難，險些全軍覆沒！」皇帝冷冷接口.
「是！」倪厚顫聲低應，聞皇帝不語，便又續道，「臣率兵殺出城去，轉眼便捲入混戰，而關門上卻傳來廝殺之聲。臣心中後悔萬分，卻也只能望著秦將軍的大旗殺去，指望與他合軍一處，好殺出一條生路。」
皇帝轉頭去瞧秦天宇，問道，「秦將軍，果然如此？」
秦天宇忙又跪倒，說道，「其時微臣只見敵軍入了步應關，只顧回兵殺去，並不曾留意倪將軍！」
皇帝又再望向公孫寧，問道，「公孫節度使，你是何時出關？」
公孫寧出列跪倒，回道，「回皇上，臣本來已整兵離關回京，行不出多遠，竟聞關上廝殺之聲，回頭便見我大鄴帥旗摔落關下，臣即刻揮兵殺回，卻見關內已到處是幾木的人馬。臣本想奪回雄關，奈何幾木大軍不斷湧入，臣寡不敵眾，只好一路殺出關去，也是望著秦將軍的大旗殺去，與秦將軍匯兵一處，並不曾見倪將軍！」
皇帝微微挑眉，又再望向倪厚。
倪厚磕頭道，「臣最初出關，本是繞向敵軍後方，想與秦將軍兩相夾擊。待到中伏，臣離秦將軍已是極遠，後來……後來身上連中數刀，臣不支暈去，待到醒來，卻已被馬兒馱到關外一處山谷之中。」
皇帝挑了挑眉，問道，「你的手臂和腿，便是那時傷的？」
「皇上容稟！」倪厚磕頭，說道，「臣那時不過失血暈厥，身上只是十幾條刀傷，這手臂和腿，是這幾個月來，臣與幾木散兵周旋所至！若不是……若不是公孫五公子的人將臣救回，臣怕是沒命來給皇上磕頭了！」說著說著，聲音便啞了下來，幾乎落淚。
阮雲歡聽到此處，不禁低頭，掩去唇角挑起的笑意。這個倪厚，說話也算滴水不漏，當初汪世遇到他時，他身上的刀傷已大半痊癒，若說手臂和大腿是戰時所傷，只要太醫一驗，便知受傷的時辰不對。可是他說是這幾個月來與幾木的散兵周旋所至，那便只要是新傷，便可推到幾木散兵身上。
自來戰起，常有兵士被爭戰打散，成為散兵流勇，皇帝聽他這番言辭，倒也不疑，一臉的陰沉倒去了幾分，點頭道，「這麼說來，你倒不是臨陣脫逃！」
倪厚身子一顫，連聲道，「皇上英明，臣身受皇恩，當此國難，如何能夠臨陣脫逃？皇上明鑒！」說著，連連磕頭。
皇帝一聲冷哼，聲音又再轉為陰冷，咬牙喝道，「可是你私自開關，置我大軍於危難，使敵軍入我邊界近千里，令我百姓家破人亡，流離失所，又該當何罪？」
殿上眾臣、誥命聞皇帝語氣嚴厲，齊齊一驚，紛紛自案後站起，躬身而立。
倪厚頓時面如死灰，伏跪於地，顫聲道，「臣死罪！」
「死罪！」皇帝冷笑，點頭道，「你既知死罪，便當自行到刑部領罪，又上殿來做什麼？」
倪厚伏首，還不曾說話，但見下方跪著的公孫寧向上稟道，「皇上，臣有事稟奏！」
皇帝挑眉，說道，「講！」
公孫寧自懷中摸出一信，雙手高舉，朗聲道，「今日一早，微臣下屬快馬送到快報一封，說步應關外大悠山中，發現敵軍屍身一百二十七具，其中有四具為敵軍將領！這一百二十七人，致命傷口，皆為厚背大刀所致。」
「一百二十七具？」殿上頓時一片轟然。若是這一百二十七名幾木將士都是一人所傷，那此人之勇猛，可想而知。
皇帝揚眉，說道，「厚背大刀？那是倪將軍的兵器！」
「是！」公孫寧朗應，說道，「厚背大刀是倪將軍的兵器，微臣部屬，也是在大悠山中尋獲倪將軍！微臣斗膽，奏請皇上查明此時！」
皇帝點頭，轉向倪厚道，「倪將軍，這一百二十七人，可是為你所殺？」
倪厚緩緩抬頭，臉上一片迷茫，說道，「臣誤入山中，每每遇上幾木國散兵，便與之拚殺，並不記得殺了幾人。」言下自然是承認自己在不斷擊殺幾木國散兵，並又不在言辭上居功。
「皇上！」丞相阮一鳴及時開口，說道，「倪將軍擅自開關雖然死罪，但他與大軍失散之後，身受重傷，還力戰不屈，理當嘉獎！」
皇帝沉吟未語，但見五皇子淳於昌也出列跪倒，朗聲道，「父皇，倪將軍雖功不抵過，卻孤身拚殺，不為敵軍所擒，也當嘉獎，請父皇暫饒倪將軍一死，以觀後效！」
皇帝濃眉一挑，轉頭望向端王淳於順，說道，「端王以為呢？」
淳於順倒身跪下，說道，「父皇，倪厚失糧草在先，擅自開關在後，實在萬死難辭其咎！只是念其均是無意之失，又有多年功績，請父皇斟情從輕處置！」
當朝呼聲最高的兩位皇子同時求情，一時間，殿上呼啦啦跪下一大片，盡皆替倪厚求情。
皇帝本來有些遲疑的眸光變的幽冷，淡淡道，「倪將軍人緣極好，竟有如此多人求情！」
這一句話，令殿上眾人齊齊吃了一驚。當今皇帝睿智英明，卻一向最忌大臣勾朋結黨，如今滿朝文武一齊給倪厚求情，怕是犯了皇帝的大忌。
倪厚伏跪於地，也是暗暗心驚。這許多人同時求情，怕是要弄巧成拙！忙向上磕頭，說道，「臣罪當死，不敢求皇上饒恕，只是臣一人之失，懇求皇上饒過臣的家人，臣當結草啣環，來生以報。」
皇帝目光向他一掃，投在公孫寧身上，問道，「節度使以為呢？」
公孫寧略一沉吟，向上稟道，「皇上，國之律法不可廢，倪將軍有罪，必該按律處置。只是麻天昌降敵在前，倪將軍拒敵在後，若是同一處置，怕使軍中將士們人心動盪。況，自來國之邊境散兵游勇侵擾百姓，令百姓無法安心重建家園。一百二十七人雖說不多，但倪將軍重傷之身，能拚殺至此，也足見風骨，臣抖膽，求皇上饒倪將軍一命！」
一番話，先將倪厚與麻天昌對比，再談及邊關百姓，滿殿的朝臣均是微微點頭。麻天昌身為國舅，卻屈身降敵，如今是皇帝心中第一怒，而大戰之後，邊關百姓更是皇帝心之所繫，公孫寧這一番話，竟是句句切中要害。
阮雲歡悄悄抬眸，但見不知何時，眾嬪妃已經退出殿去，而滿殿文武、誥命跪的跪，立的立，唯有太子，仍然端然穩坐，一杯接一杯飲酒，直到聽到麻天昌的名字，嘴角才淺淺帶出一絲笑意，抬眸向公孫寧一掃，又垂下眼睫。
皇帝略一沉吟，點頭道，「節度使言之有理，倪厚雖然有罪，但力戰不屈，也該嘉獎，便饒你一死！」
倪厚大喜，忙連連磕頭，顫聲道，「臣謝皇上隆恩！」
「只是……」皇帝將話鋒一轉，冷聲道，「死罪可免，活罪難饒，從今日起，罷去倪厚所有官職，削職為民，流放贛嶺！」
死罪改為流刑，雖然這刑罰不輕，但倪厚得回一條性命，已覺大喜過望，連聲謝恩。
皇帝目光向下一掃，擺手道，「都起來罷！」
「謝皇上！」眾臣齊應，紛紛起身，仍退回自己案後，卻不敢坐。
殿外，傳來悠長鐘聲，夜，已到子時。眾人不禁齊齊向殿外回望，這個年，就這樣過了！
皇帝默默靜坐，直到鐘聲響過，才緩緩道，「太子、倪厚帶回天牢，三日後，倪厚押赴贛嶺，太子……待申屠傑、白泰等人成擒，再行發落！」
「是！」殿上眾臣齊齊應命，便有人來，將倪厚押下，兩名侍衛向太子微微躬身，說道，「殿下請！」
太子泰然不動，慢慢將杯中酒飲盡，才緩緩站起，向皇帝跪倒辭過一禮，默默起身，隨侍衛而去。
大殿一片寂靜，耳聞鐵鐐「噹啷」，拖拽過殿上青石磚，行出殿去。大開的殿門外，雪花依舊漫舞，那漆黑的夜空，卻突然竄起一串煙花，在空中散開，照亮半邊天際。
太子瘦削的身影立在殿門之外，襯著夜空淒迷的煙花，更顯的單薄。
皇帝驟然闔眸，深吸一口氣，揮手道，「都散了罷，明日，不必早朝！」說罷，站起身來。
太監忙喝，「跪——」
群臣、誥命齊齊跪下，高聲道，「恭送皇上！」呼聲未落，殿上皇帝已繞過屏風，失去了蹤影。
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