正文 第071章 取決王者 文 / 塵飛星
「顧御醫，現在太后的病情怎麼樣？」寶興帝見顧正涼收了針，沉聲問道。
顧正涼把醫箱給旁邊的小醫童，恭敬一禮道：「太后雖然之前有得方長老的清心丹，裡面配有還魂草，但是畢竟不是專以治失榮症而下的藥，何況一粒的藥劑量自是不夠，又沒有後續的，所以皇太后今日才有病症加重之像。微臣剛才暫且施過針，也只能稍事緩解，最主要的，還是要等北冥王的還魂草來了，微臣再行配製對症的藥，皇太后這病便無大礙了。」
婧皇后點頭道：「還好有顧御醫在，不然，還真不知該怎麼辦。明秋，可知道北冥王現在已到了哪裡？如果離京不遠了的話，你乾脆提前出城去接，一來可以彰顯我們大澤皇朝的尊重之意，二來可以避免出什麼岔子。」
楚明秋起身恭順道：「回母后，兒臣一直都在讓人不斷傳報北冥王的行程。如今他們使團已到白鄲州，按正常行速，大概也就十來天的樣子就可以到。可是兒臣聽說北冥王因為是第一次來我們大澤，一路上已被我們大澤的鼎盛繁華和物資富饒所吸引住，是一邊遊玩一邊行進，恐怕時間還要多拖兩天。兒臣打算在使團距京兩百里地時去接，不知道是否可行？」
「這麼安排也不錯。」婧皇后看向寶興帝，「不知道皇上意下如何？」
寶興帝略一沉吟，凝重道：「昨日五毒教突然在京城鬧出那麼大的動靜，恐怕他們仍有餘孽要伺機作亂，為小心起見，依朕看，明秋還是多提前幾日親自去迎接，在這個當口，北冥王那邊千萬不能再出什麼岔子。」
靖皇后頗為贊同道：「還是皇上考慮得周到。既然是擔憂五毒教作亂，派明秋多提前幾日親自去迎接北冥王是再適合不過的事，畢竟對於五毒教，沒有人比他更熟悉他們的脈絡。」
眾所周知，五毒教為禍大澤已非一日兩日的事。多年前，他們的教主帶了十二護法就到處廣傳教義，大收門徒。因為進了五毒教的徒眾都是不愁吃穿，也不事生產，只需跟著護法們傳傳教，練練功，過活得無比風光。於是不少地方的平民都為之瘋狂，好些人幾乎是舉家加入，荒蕪了不少田地。
當時，五毒教的猖獗讓國庫虛空，整個大澤經濟一片蕭條，貴族們的生活大受影響。於是先帝派重兵兩次圍剿五毒教的老巢，結果都是折羽而歸，事敗垂成，因為五毒教的毒實在讓所有驍勇善戰的精兵都難以抵擋，那些稀奇古怪的毒簡直叫人防不勝防。
有段時間，五毒教的名頭幾乎讓官兵聞風喪膽，不少將帥找各種理由不願與他們直面。先帝無法，後來就派了毫不起眼的寶興帝前去。
那一次的經歷，恐怕是寶興帝心裡永遠的痛——他還只在半路就被五毒教抓住。為羞辱朝廷，五毒教教主親自出面，把寶興帝脫光了將他關在籠子裡大肆遊街，如果後來不是國師李虛子經過，與五毒教主一場惡戰才把他救出來的話，他可能早已死在五毒教手裡。
好在那次有李虛子幫忙，在他的佈陣防毒下，竟是重傷五毒教主，寶興帝趁勝追擊，一舉殲滅五毒教徒大半，包括十二大護法中的七個，剩下的幾個也是重傷而逃。
寶興帝雖然因五毒教而得利，甚至讓先帝重新開始審視他這個毫不起眼的兒子，但是當時的那種羞辱，卻讓寶興帝聞聽五毒教三個字就生了必殺之心。在他的心目中，只要有他的地方，絕不允許有五毒教徒的存在。
而自那次重創之後，五毒教主便消聲匿跡，包括五大護法也沒再現面，然後偶爾有一些教徒作亂，也根本不及之前的陰毒之術。
後來到了寶興十年的時候，五毒教忽然又從嶺南一帶崛起，轉而用一些蛇蟲蛛蟻等毒物威脅人，逼人加入，徒眾很快壯大，聲勢雄渾。寶興帝當即令嶺南大都督剿滅，可是撥下的銀子越多，五毒教為禍越甚。寶興帝有所察覺，寶興十三年，他將此事交給楚明秋查辦，楚明秋深入嶺南，方知雷大都督根本是空報軍餉，中飽私囊，從沒真正針對過五毒教，才讓五毒教徒無所顧忌盛行嶺南一帶。
楚明秋年紀雖輕，辦起事來相當狠辣，對雷大都督先斬後奏，自己充當總指揮，調兵遣將，對五毒教所有據點進行搜查屠殺，只三個月時間，就將死灰復燃在嶺南幾年的五毒教清剿乾淨，立了大功。
那次的行動回京之後，寶興帝才開始看重他這位四皇子起來，並且派給他不少實務，讓楚明秋手中才有了真正意義上的權勢。
不過五毒教徒眾太多，斬得一部分，逃了一部分，他們從此化整為零，從明到暗，從嶺南轉向東西二部，繼續他們為禍大澤的營生。
像這種野火燒不盡，春風吹又生的教派，朝廷也實在拿之沒法，只能督促各地盡量查辦。
而楚明秋能重創嶺南的五毒教，只因五毒教已不如當年，他們如今的護法除了能驅蛇蟲，最拿手的，也就是竹筒簧尾蛇。這種暗器加餵了百毒蛇的玩意，可以攻敵不備，傷人必殞。而且被簧尾蛇咬者，必定是渾身漆黑，肉一層層腐爛脫落，直至剩下骨架，相當殘忍。
眼下寶興帝派楚明秋提前幾天去接北冥王，自是考慮他對五毒教最熟悉，萬一真有五毒教犯亂，由他應付起來，自是經驗豐富，不怕出亂子。
楚明秋當下神情一緊，「既是父皇安排，兒臣當提前四日去就是。」
這件事才商議好，這時躺在床上的陳太后忽然插言道：「怎麼不見太子過來？如果昨日不是因為他的事，哀家擔心他真的走了邪路，又如何會病發？難道哀家因他而病，他這個當長孫的，就連來看一眼都不成？」
楚霸的生母文貴妃嚇得連連請罪，「請母后息怒，就是因為發生了昨天的事，太子覺得份外冤枉，才急急四處去找他之前丟了玉珮的證據。那孩子突遇此事，現在已經六神無主，一時才輕忽了母后為他生病的事，還請母后恕罪。」
陳太后哼了一聲，半坐起來拉長聲調道：「皇帝，先不論昨日的事究竟是不是冤枉，做為一個一國之太子，一遇事就變得如此沒主見，將來若是遇到更重大的事，豈不是要人事不醒？你的繼承人這麼個樣子，難道就沒想個更好的法子？」
此話如此明顯，嚇得文貴妃身體一顫，卻知道這個當口什麼話都不能說，以太后的能耐，好話在她這裡也會變成殺人的話，亂上加亂。
此時明妃聽得暗自和顧正涼對視了一眼，太后分明也在暗指楚霸不適合儲君之位，事情出乎意料的好。
楚明秋沉眉不動，好像與他無關一樣。
寶興帝眸色深沉，掃了殿內所有人一眼，最後把目光投向婧皇后。
婧皇后暗點了下頭，朝陳太后微笑道：「母后，太子雖然現在是太子，可是這麼多年來，畢竟順風順雨慣了，嬌氣向來都是養出來的，俗話說不經一事，不長一智。等太子以後經歷的多了，自然不會六神無主，肯定能處事得宜。」
聽她辯解，陳太后一臉不悅，正要說話，就有太監進來稟報，「皇上，陳太傅和花大人來了。他們還帶來了中了巨毒的花七小姐，說請求顧御醫現在馬上為花七小姐解毒。」
所有人聽得一驚，寶興帝略驚道：「花七小姐怎麼會中巨毒？他們現在在哪裡？顧御醫，你趕緊過去看一下，這個當口可不能再出事。」
一聽花著雨中毒，陳太后也忘了挑太子刺的事，微慌道：「把人給哀家帶到偏殿，顧御醫快去看看，勿必要把毒解得乾乾淨淨。」
慈寧宮一片慌亂，楚明秋目泛精光，隨顧正涼等一起往偏殿走去，如果想判定花著雨是不是昨日的神醫，只要看她左臂有沒有毒蒺藜的傷即可。可是她現在身中巨毒又是怎麼回事？她若是神醫，難道連自己的毒都解不了？
花著雨被人扶到偏殿躺好，顧正涼上前察看，芍葯把她左臂上的衣袖掀起來，除一處地方血肉翻開在流黑血以外，整條手臂已經漆黑一片，恐怖至極。
顧正涼目光一凝，猛抽了口冷氣，「竟是竹筒簧尾蛇毒，這不是五毒教護法專用傷人毒麼？怎的會在你的身上出現？」
他這一聲，頓時讓跟過來的人都是驚異，婧皇后問恭立一旁的花不缺，「她怎麼會中五毒教的毒？為何拖到現在才來找顧御醫？」
花不缺謹慎道：「回皇后娘娘，昨兒小女說要到萬源米鋪查看，處理了一些鋪子裡的事情之後，說是肚子餓了，便去了旁邊的秋婉樓吃飯，結果就在那裡被五毒教徒行兇而傷。幸好恰至方長老接她去西山馬場教習，才把她帶出來。說是傷口開始只見一點小牙痕，以為是普通毒蛇，便給開了普通治蛇毒的藥塗上，開始的時候好像有好轉，便也沒在意，接下來就教她一些騎馬的要領。一直到晚上，由於時間太晚，小女便留宿在了西山馬場。誰知一覺起來，她就發現左手臂不對勁，黑了一大片，還有黑血往外流，驚慌失措之下，才趕緊叫人把她送回國公府。好在微臣回去得極時，怕她出什麼意外，知道顧御醫在皇宮，趕緊就帶著她趕了過來，這才知道她是被五毒教的竹筒簧尾蛇給咬了。」
這是花著雨在馬車上時向他說的事情經過，他便一字不漏的說了出來。
聽到這番解釋，殿上不少人暗覺驚異，特別是深知昨日秋婉樓的事與五毒教無關的陳太傅和楚明秋，明明不是真正的五毒教在那裡，花著雨怎麼會中了簧尾蛇毒？
這當中有什麼蹊蹺？
冷靜旁觀的楚明秋這時發現花著雨傷是傷了左手臂，可是那裡烏黑得可怖，好像那些翻開的血肉馬上就要脫骨掉落一般，與毒蒺藜傷毒去了十萬八千里，看來，昨日的神醫真的不是她。
那麼神醫會是誰？
既然是中了簧尾蛇毒，以前有過治毒經驗的顧正涼在眾目睽睽之下還是不敢怠慢的，立即和藥童回太醫院配藥。而等他把藥配完，已到申時時分，蛇毒更是漫延得可怖，幾乎馬上就要浸入胸腔。若是等到了心臟，便是神仙難救了。
好在他的內服外敷的藥一下去，毒性立馬停止漫延，等到酉時末，黑氣才慢慢淡下去很多。見她轉危為安，眾人才鬆了一口氣。
聽說她已能進食，寶興帝和婧皇后又都過來探看，花著雨此時氣色雖然仍然不太好，但是精神已好了很多。見到帝后一起過來，就要起身行禮，寶興帝沉聲道：「你現在是病人，就不必多禮了。朕過來只是想問你，襲擊你的真的是五毒教徒？他們長什麼樣子？為什麼襲擊你一個手無寸鐵的弱女子？」
眼下殿裡也就只剩花不缺、顧正涼的藥童、文貴妃和陳太傅，楚明秋不欲表現得過份關心，在用過膳之後就走了，花著雨目光微轉一圈後，才輕捂著胸口慢慢說道：「民女並不知道那幾個人是五毒教徒，他們襲擊我，想必也是因為民女偷聽到了他們的談話，所以才對民女起了殺心。」
婧皇后和聲道：「究竟是怎麼回事，你不必慌，慢慢說。」
「是。」花著雨似乎一回想昨日發生的事還仍帶著驚懼，停了一下才微顫了聲音道：「當時民女在秋婉樓內，只覺得那裡的生意份外的好，好不容易找了個座位，趁著上菜的當口便要去上茅房。結果在經過一間雅間的時候，不小心撞到了一個從裡面走出來的中年女子，那女子眼神凶厲，民女嚇了一跳，便不住道歉。當時那女子也並未說什麼，就急步走了。而民女正也要走，就看到地上多了個金線繡桃花的荷包，撿起來一看，裡面裝著一塊麒麟形狀玉質極好的玉珮，一看就很貴重，知道是剛才那中年女子掉的，趕緊就追了上去。」
說到這裡，她嚥著口水停了一下，緩了緩心緒，才又接著說道：「只是等民女從大堂追出去的時候，那中年女子正在一輛馬車旁和一個一臉橫肉身形魁梧的大漢在說話，雖然他們說得不大聲，因為當時是順風頭，民女還是聽到他們說什麼太子……嫁禍……他們自己斗……死無對證，然後還沒待民女走近，那個中年女子就凶巴巴地朝我看來，民女嚇了一跳，就把手裡的荷包拿出來，問是不是她丟的，她的臉色驟變，跑上來就搶了那荷包，也沒說個謝字就走了。民女心裡直道此人好無禮，這個想法才落，只覺一個黑影如電一般從那大漢的手裡射過來，然後臂上一痛，也不知他們用什麼東西傷了我，就驚呼出聲，恰好過來找我的師父聽見我的聲音出現，那兩人便冷笑著走開了……這便是事情的全部經過。」
寶興帝和靖皇后聞言同時驚異對視，文貴妃則更是激動，幾乎是含淚道：「麒麟玉珮？花七小姐現在若是看見的話，是否還能認出來？」
花著雨奇怪地看著她，想了想，「雖然只看一眼，但是民女看得出玉質極好，沒有一絲雜質，應該是羊脂玉。」
寶興帝眸光幽深，忽然從懷裡拿出一塊嬰孩拳頭般大小的羊脂麒麟玉珮，沉聲道：「你看看，是不是跟這塊一樣？」
花著雨歪著頭，看了半晌，先是點點頭，馬上又不確定的搖搖頭，「像是又不像是。玉質好像是一樣，雕工也很精細，不過，昨日的那只麒麟頭好像是往左偏一點，好像與這個有些相反……」
她訕訕一笑，「這麼一看，倒讓民女辨不太清楚了。」
其實楚霸掛在腰間的那個麒麟玉珮，她也只是偶爾不經意的瞄過兩眼，印象不是很深刻，不過憑第一印象，就覺這塊麒麟玉珮若是掛在楚霸腰間的話有一點不對勁，細一想，恐怕就這麼點區別。但也不能肯定，便乾脆模稜兩可起來，而且寶興帝的這種問法，就覺得這塊玉珮恐怕與楚霸的那塊有所區別，再說作為證物，沒道理會在皇上手上，應該在大理寺才對。
焉知她如此說，恰好切中要點。因為太子的麒麟玉珮與寶興帝手裡的玉珮正是一對，是大澤第一匠師所刻，當年楚霸被封太子的時候，寶興帝就送了一塊給他，自己留一個。不過麒麟玉珮還另有一塊的事，也只有他和婧皇后知道，眼下花著雨瞎貓撞到死老鼠，叫她憑著寶興帝的語氣一下子蒙對了，簡直是天大的幸運。
寶興帝欣然大笑，「好。想不到花七小姐聰慧過人，能撞破五毒教的詭謀，而且還大難不死，將來必有後福。哈哈……「
婧皇后微微一笑道：「皇上，文貴妃，花大人，你們剛才都聽到七小姐的話，依本宮看來，分明是昨日有人偷了太子的玉珮，然後再行栽贓之事，目的就是讓太子背上與五毒教勾結的黑鍋，叫我們天家廢黜太子的東宮之位，讓我們皇室混亂，他們好趁機謀利。其用心之險惡，可見一般？幸得被七小姐無意撞破，還差點喪命，也增得無事。這簡直是我們皇靈庇佑，不致釀成大錯。」
陳太傅臉色暗變，如果這麼好一個拉太子下馬的機會都錯過了，那這次大費周章的行動豈非什麼好處都沒撈到，還損失了周大鵬這麼一員大將？最可疑的，花著雨怎麼會真的在秋婉樓被簧尾蛇咬了，難道那日那裡真的有五毒教護法？
然而此時他確實不便說什麼，恐怕引起聖上的疑心。有些事，還是要讓別的文官出面明天在朝堂上辯論才好。他當下也一臉欣喜之色，連連說道：「邪教百密一疏，必有一漏，這次真該慶幸，太子也險些被惡人算計，萬幸。看來花七小姐還真是我們大澤的福星，花大人，你可生了一對好女兒啊。」
花不缺亦不知道花著雨因毒會忽然扯出這麼驚人的事，震驚之後，也是百般無奈，花著雨這間接的為太子洗清冤情，恐怕不知暗裡又要得罪多少權貴，是幸又不幸。
聽到太子將會沒事，文貴妃喜極而泣，緊緊拉著花著雨的手，連道好孩子，好孩子。
寶興帝和婧皇后顯然心情很好，交待花著雨要好好休息調養後，便要離去，花著雨忙請示道：「皇上，不知北冥王到京還有幾日？民女現在受了毒傷，剛才顧御醫說肌肉受損，起碼還要休養個七八日才能恢復如常，就怕這期間的騎射之術的教習不能照常進行，到時候達不到北冥王的要求，耽誤了太后的正事……」
寶興帝這才想起這事，皺眉道：「不說，這還真是個事，北冥王要來也就這十來天的事，這期間花七小姐拖著傷體肯定是練不成的。這五毒教徒還真是可恨，怎麼就選在這個時候把人給傷了？皇后，你可有主意？」
婧皇后看了一眼花著雨，沉吟道：「皇上，要不這樣，全國八字純陰的未婚女子肯定還有，我們就限令各地迅速上報，再挑選那麼一兩個上來讓方長老教習，您看怎麼樣？」
這麼一去一來不知要多長時間，陳太傅一聽要耽誤了太后的正事，臉色當即就沉了下來，「皇上，這個關頭再換人的話，恐怕用去的時間更長。不若將今日的實際情況快馬書信給北冥王，看他能不能寬限幾日。畢竟舉國上下，無論是從學識樣貌還是教養，沒有一個人比花七小姐更適合。如果到時候挑來挑去只挑了個粗鄙之人，模樣言行都入不了北冥王法眼，也是枉然。」
聽他如此說，花著雨不由牙恨得癢癢的，她受了如此大的苦就是為了推拒這門婚事，這老傢伙卻在這裡打反腿，他想死嗎？
寶興帝點了點頭，「嗯，太傅說得也不無道理，那就這樣吧，花七小姐，朕會責成顧御醫盡快用最好的藥幫你恢復身體，然後同時叫人去和北冥王商議，若是他不同意，我們就馬上重新找人。若是同意了，你就克服一下困難，盡快跟著方長老去馬場練習吧。」
他是金口玉言，都讓他下了定論，花著雨哪裡還有反對的份？如今她只望北冥王不喜歡病體，接到書信，馬上就拒了她重新換人。
一切事情如此商定，一些人便各自散了。花不缺和花著雨回到國公府裡，已經戌時末，老夫人、秦氏都還擔心的沒有睡去，待見病人毒已解，方都安了心。
和他們虛應一會後，花著雨才被人送回了靜婷苑。傷勢已見好轉的琴兒和春桃也強行爬了起來過來探看，看到花著雨無大礙，琴兒拉著她的手又哭又笑道：「小姐，我們受傷也就罷了，想不到你也受了人暗算，幸好福大命大，不然琴兒也不想活了。」
楚霸的事看似解決了一半，花著雨也是心情大好，捏著她的手取笑道：「你若是不活了，你將來的夫君豈非要當鰥夫？到時候他還不要追到地府都要殺了我？」
「小姐，你就沒正經話，取笑我很有意思麼？」琴兒噘著嘴不樂意道。
畢竟是後來的，春桃倒有些生份，小心道：「小姐是心情好才逗你，高興都還不及，有什麼好埋怨的？」
琴兒擦淚破涕而笑，「我知道，不也是在和小姐開玩笑麼？」
花著雨笑了笑，目光落在春桃已結痂的右臉上，柔聲道：「現在傷口應該不疼了吧？」
春桃低垂下眼，伸手摸著自己的臉，小聲道：「小姐吩咐要擦的藥很神效，早兩天的時候就已經不疼了。現在就只等痂掉了長出新肉。」
想必她已經知道破相的事，哪個少女不愛美？春桃能如此鎮定，倒是出了花著雨的意料之外。她歎了口氣，「放心吧，我以後一定為你覓得能恢復容顏的藥，不會讓你就這樣下去。」
這麼一來，倒讓幾個人的心情沉重起來。而當初的罪魁禍首早已受罰，並且不知所蹤，雖然花府也派了不少人在找，卻一直沒有消息，日子一久，恐怕所有人都要把那個該要送到廟堂裡的少女給忘卻了。
待春桃和琴兒走後，芍葯趕緊吩咐人打來熱水，又灑上新鮮花瓣，便服侍著花著雨泡一個熱水浴。
透著花香的熱水令人瞬間放鬆了一直緊繃的神經，花著雨閉上眼任芍葯幫她洗髮，邊享受，邊閒散道：「米鋪那邊情況怎麼樣了？」
芍葯小心翼翼避開她臂上傷口，「除信陽街的米鋪被炸毀外，其他兩個米鋪我已經關了，只各自留了一人看門。」
「嗯，做得不錯，不過信陽街那家被炸，官府就沒有賠償嗎？」
「是因抓五毒教被炸的，我們這些平頭百姓只能自認倒霉了。」
花著雨只覺惋惜，「看來又得自己拿出銀子來修建了。」
芍葯笑了一下，「不過小姐，以後這三間鋪子還是準備賣米嗎？今年的年成不好，收購米都成了問題，這生意還如何做下去？」
花著雨想了想，「你說得也有道理，可是這麼大的鋪子也不能空著，回頭讓我想想，到底該做個什麼營生好。哦，對了，這幾天養傷，我肯定是有時間的，出府又不可能，你乾脆叫馮大哥這幾天抽個空子想辦法過來一趟，現在藥鋪那邊的藥不全，我要用藥極不方便，而且我還有很重要的事交待他，不然，那間藥鋪絕對撐不下去。」
芍葯點了點頭，「奴婢明天就去說。」
水漸漸有些冷了，芍葯起身又加了點熱水，舒服的水溫讓花著雨愉悅地哼了一聲，忽然道：「阿旺現在怎麼樣了？趙管事有沒有對他下毒手？」
那日她和芍葯回來，看到一些下人神色不對，便叫芍葯出去探看。芍葯首先自然要找阿旺這個包打聽詢問，結果找了一圈都不見阿旺的身影，正在奇怪之際，就見一個七八歲的小毛孩扯著她的袖子朝趙管事的院子指了指，隨後就一溜煙跑了。她懷著好奇之心走過去，竟然隔牆聽到阿旺的申吟聲。
她大吃一驚，就要推門進去看個究竟，不料就聽見阿旺在牆那頭壓低聲音問，「是芍葯姐姐麼？」
芍葯應了，阿旺卻急聲叫她不要進去，門口會有人看守。他叫她告訴花著雨，說趙管事利用他妹妹威脅他，如果他不說出那日他給花著雨傳了什麼信的事，就把他妹妹賣給人牙子。趙管事心狠手辣，一邊威脅他，一邊當著他的面打他妹妹，實在逼不之急，他才說是有人約花著雨第二日去萬源米鋪會面的事，他也不知道約她之人是男是女。
雖然他的話不盡不實，並沒說出是長公主約花著雨在秋婉樓的事，但是他還是擔心趙管事他們會對花著雨不利，他被關在院子裡哪裡都不能去，便給那個新進府的針線上的娘子的兒子隔牆傳信，叫他若看見芍葯找他，就把她引到這邊來。這樣也不會害了那孩子。
如果不是阿旺想法透露這件事，花著雨哪裡能事先預知花若芸有可能在萬源米鋪使計害她的事呢？
那日將計就計，把花若芸和她那些幫襯者都整得當街失了臉皮，自然多虧阿旺。如今事過，又接連發生意想不到的事，也不知他有沒有被趙管事怎麼樣。
芍葯愣了一下，旋即歎道：「奴婢這兩日因為憂心于小姐的事，再加上老夫人也被夫人和二夫人請了出來，竟是沒空去問他的事，奴婢到現在也不知他怎麼樣了。」
花著雨心一緊，不知道阿旺的情況？若是他這兩日因為事敗被趙管事處置了怎麼辦？
當下她不敢多想，趕緊伸手拿巾子，芍葯與她心意相通，忙愧疚道：「奴婢現在就去探探，小姐有傷在身，不必親自過去。」
花著雨盯著她，「現在老夫人出來了，若是你犯了什麼錯，老夫人是否會幫著你？」
芍葯臉色迅即一黯，她咬了咬下唇道：「奴婢現在已經是小姐的人，一切都只為小姐的切身利益著想，若是奴婢真犯了什麼錯，按府裡的規矩，老夫人該罰的還是會罰。」
這句話，便是讓花著雨明白了老夫人的態度。老夫人此次在顧氏差點被趕出門時出來，恐怕便有了插手府裡各事的心思，而她若是連芍葯這個當初她派過來的人都會罰的話，怕是在打著公正家規的旗子，表明將要嚴厲對待她這個孫女的態度。
她唇角輕緩一勾，有人願意拿出規矩來，往這個不講規矩的國公府臉上貼金，那可是再好也不過的事，就怕有人連面子裡子都不要了，那才是可怕的事。
當下便低垂了眼簾道：「也好，如果這就是老夫人的態度，我也沒有什麼可怕的。你現在去看看，我在這裡等消息。」
芍葯趕緊應聲而去。
第二日，金鑾殿上的早朝是一片爭辯之聲，在寶興帝的點名之下，當時以花不缺做見證人，一力證明昨日受了五毒教簧尾蛇毒的花著雨所說的話語，證明太子楚霸被周大鵬抓在掌心的麒麟玉珮是被五毒教徒栽贓。
本不想加入這種爭鬥的花不缺硬著頭皮說完花著雨所見所聞，立即遭受另一派文臣大肆辯駁，說只憑一個女孩子的片面之詞就怎麼能斷定太子與此事無關？而且五毒教護法向來行事周密，又怎麼可能那麼容易讓一個弱質女子撞破行徑？
花不缺一人難敵眾口，疲於應付，在大理寺卿的提議下，又把顧正涼叫來，讓他說明簧尾蛇向來只有護法能使用的原由。那日秋婉樓事件，有是有中毒的，但都只是普通之毒，簧尾蛇毒偏出現在花著雨身上，這麼一來，也沒人再敢說花著雨不是被五毒教護法所傷。
最後還有文臣雄於爭辨，陳太傅看寶興帝臉色發沉，便不得不站出來，又把那麒麟玉珮的事一說，全場的文臣再不發聲。因為陳太傅本就是暗地發起讓他們今日繼續彈劾太子之人，他都出來說話了，說明今次的事大勢已去，再辨反而惹人生疑。
於是秋婉樓五毒教事件以太子險些遭誣陷、後來由花七小姐無意間撞破五毒教護法陰謀為結尾就此落幕，各方興奮了兩天的人不得不咬牙切齒，暗恨被一個小女子壞了大事，無不背後痛聲惡罵壞其好事之人，花不缺這個當父親的，自然也跟著背了個大黑鍋，無顏與那些平日走得很近的同僚相對。
早朝過後，花不缺才回國公府，就被老丈人左相大人叫去了。
花著雨昨晚一直等到芍葯探到阿旺的消息後才睡。而阿旺的狀況果然不好，當花若芸事敗後，趙管事被無故訓了一頓，他一通氣無處可發，回頭就朝阿旺一陣暴打。隨即又把阿旺的妹妹小絲要拖回屋裡強暴，結果小絲強悍，一腳蹬斷趙管事的命根子，趙管事疼得死去活來，立即被人抬到醫館急救去了，昨日晚上才被抬了回來。
芍葯去的時候，趙管事半躺在床上，怒罵著明天一定要叫來十個大漢當著阿旺的面把小絲玩死。
花著雨聽到這個消息又驚又怒，想不到趙管事如此狠毒，而阿旺和他妹妹受了如此多苦，全都是拜顧氏和花若芸所賜。
如今顧氏和花若芸犯了那樣的錯，老夫人都睜隻眼閉只眼，恐怕這府裡頭的事還得要讓老夫人面子裡子都沒有了，她才會動她們。
因為身子確實虛，她也暫且按兵不動，只讓芍葯有時間了就去注意趙管事那邊的動向。
幾乎一夜都是在惡夢中度過，天才亮她就睡不下去了，乾脆起來洗漱。待問了芍葯趙管事那邊確實沒什麼動靜，才稍靜下心來吃丫頭們送來的早飯。
芍葯待丫頭們下去後，布著菜，一副欲言又止的樣子。花著雨看了她一眼，「有什麼話就說吧，吞吞吐吐，我這飯也吞不下去了。」
芍葯這才放下筷子，有些難以啟齒道：「奴婢一早出去的時候，聽到一些下人都在悄悄傳言，說……說……」
「說什麼？」
芍葯一咬牙，「他們都在傳言說小姐和方長老有私情，孤男寡女在外留宿一晚，怕是師徒之間做出了什麼喪論敗德的事。」
這個傳言果然不好聽。花著雨細嚼慢咽，「那你呢？相信嗎？」
芍葯臉一紅，慷慨陳詞道：「奴婢自是不相信的，小姐並不是一個輕浮的人，和方長老不過才見幾面，怎麼可能會發生那種事？」
花著雨忍不住撲哧一笑，「看你誇張得，既然如此相信我，你為什麼要臉紅？」
芍葯臉色更是紅得像抹布，吱吱唔唔了半天，才一口氣飛快道：「奴婢只是覺得方長老確實溫文爾雅，說話又風趣，長得也出眾，每次和小姐在一起，都是笑吟吟地，眉目之間很是親切，如果你們不是師徒，小姐能嫁他也不錯。」
這麼高的評價，聽得花著雨直翻白眼，這丫頭只看到人的表像，可知道方籬笙殺人不眨眼的樣子？
「既然知道我們是師徒，所以說，你就不要認同那些傳言了，分明是有心人故意要毀我和他的名聲。如果這事傳出去，恐怕不止對我不利，對師父也極是不利，知不知道？」
她說得一臉嚴肅，芍葯一定神，才知道此事不可胡亂猜測，忙收斂了玩笑之心。
估計時間也差不多了，花著雨便帶著芍葯去榮華堂給老夫人請安。哪知才走到半路，就見到何氏扶著老夫人慢慢走過來，後面還跟著顧氏、秦氏、花若芸和二房的花碧媛、花碧麗，卻不見三房的花碧楨和花碧英。不過看秦氏臉上無異色，恐怕兩姐妹前日已安全回府了吧？
一眾人浩浩蕩蕩，也不知要幹什麼去。
花著雨忙上前一禮道：「給祖母請安，不知大家這是要到哪裡去？」
何氏一見是她，就暗自撇了撇嘴，譏誚道：「原來是著雨呀，聽說你昨天在宮裡提出因傷不願嫁北冥王的事，此事可是真的？」
這話一傳出來就變了。花著雨低眉順眼道：「不是不願嫁，是怕耽誤了太后的正事。如今只等北冥王一句話，嫁與不嫁並不是我說了算。」
何氏哼了一聲，這一哼裡恐怕還有別的含義，只是還顧點面子沒說而已。
「沒那麼個打算就好。」顧氏徐徐上前一步道：「你祖母說最近府裡都極是不順，說是今天要到懷恩寺進柱香，驅驅邪，然後還要和惠法大師講講經，看怎麼才能讓我們國公府興盛起來，不被邪魔所擾。」
她笑得情深意重道：「其實剛才已經著人去靜婷苑問你，不知道你拖著病體方不方便去？去的話讓惠法大師給你做做法事，說不定就不會這麼多災難了。」
看她目光含厲，恐怕這個邀約又沒安什麼好心。花著雨不動聲色，笑道：「原來是去懷恩寺上香，我自是願意的。就像母親說的一樣，女兒最近還真是多災多難，果真該去祈個福了。」
老夫人頷首道：「你身體不適，還能有這個心，菩薩一定會知道的。如果你不怕累的話，就隨我們一起去吧。」