正文 第一百三十二章 大會在即 文 / 葉思堂
一個時辰後
司馬朝雄跟在謝嵐身旁奔馬似的趕路，雖然司馬和厲雲寒認識的時間只有短短數年，但是兩人之間的情誼卻已是如同忘年。
又奔走了好一會，山找終於出現在眼前，然而司馬卻赫然發現，雲寒半身的衣衫撕毀，神情模糊地佇立在門前，手中長劍倒插在地上，一手扶著長劍，另一隻手卻拿著一把只有劍柄的斷刃。
「厲兄！」
也顧不得有何陷阱，司馬上前扶住雲寒。環顧四周，除了幾名倒地昏迷不醒的守衛外，就是在近處輾轉反側的五鼠。
「你們這些宵小之輩！如何害了他？」司馬朝雄一把提起離他最近的銅皮鼠，惡狠狠說：「若要是敢說的不盡不實，把你全身的骨頭一根根擰斷！」
只聽得銅皮鼠以虛弱的聲音哀求道：「大俠饒命……看我們這樣，怎麼可能對他做些什麼？倒是請大俠手上動作輕些，我兩肩膀都被打脫了……哎呦……」
這時，黑木鼠也告饒：「請大俠大人大量，放過我大哥吧！我們沒讓他宰了，就該謝天謝地，怎敢還造次呢？」
「對啊！」黃峘鼠口頭有如搗蒜：「大家都是同路人，早知道此人是要凶魔，哪敢多加得罪？」
司馬此時也是一頭霧水，聽著五鼠你一言我一語的述說著當時的情況，司馬也是不敢相信，若要是當時自己在場，能否抵擋得過發瘋入魔之後的厲雲寒嗎？
司馬轉身看向謝嵐身旁的厲雲寒，手中的那柄斷刃還在閃閃發光：「你們說的可是那柄斷劍？」
五鼠齊聲回答道：「是……是……他就是拿出那柄斷劍時就開始雙眼發紅，最後發狂把我們打成現在這樣。求求大俠趕緊帶他走吧……哎呦，我的腰……」
司馬走到雲寒身前，慢慢將手伸向那劍柄，還未觸碰就已經感覺到了無比強大的寒氣，手心本熱的右手現在卻凍得有些刺痛。
忍著強烈的寒氣，司馬還是將手放在了劍柄上。心中立時震驚，體內的真氣正在急速地向右手匯聚，用可感覺到速度滲透到了劍柄中，這時的劍柄又發出了白色的亮光，周圍的溫度瞬間又降低了。
情急之下，司馬朝雄利用天魔護勁強行阻斷了與劍柄的聯繫，這時體內的真氣停止了匯聚，慢慢又導入了經脈之中。
險些遇害的司馬深吸了一口氣，若是剛剛無法切斷，最後的結果又會是怎樣？
就在這個時候，突然傳來了雲寒的聲音，只見他慢慢站起身，說道：「司馬兄，你果然來了，對付這幫毛賊不用處於極刑，如今斷手斷腳已經是最大的懲罰了。」
見到雲寒如此大發慈悲，五鼠心中當然喜不自勝，口中一個勁兒地求饒。
「但是，死罪可免，活罪可難饒！」五鼠聽到雲寒的話，都露出驚懼的神色。
「司馬兄，放火燒寨！」
司馬朝雄也點了點頭，手中黑色的火焰騰空而起，火光燎然。
「不要啊…住手！」
「堂主會責罰我們的！」
就在五鼠的狂呼聲中，兩道火柱毫不保留地衝進山寨，沒過多久，整座山寨陷入了一片火海。
望著漫天的烈火，厲雲寒笑著對謝嵐說道：「金毛鼠前天燒我們柴房，我們今日燒他山寨，也算是兩方扯平，互不相欠了！」
傍晚，怡賓閣內
「這就是祖父生前所說的寶物？」
兀自綁著頭巾的謝欣拾起一把灰褐色，越有綠豆大的干莢果，並且在掌中細細把玩，接著拇指和食指一掐，一陣濃烈刺鼻的香味從指縫間溢出。
「是啊，姐姐！我們在坡地上發現這些花椒樹，從來沒見過香氣這麼濃，又這麼美的花椒，城中最大的香料店裡的貨色都沒有比它更好的。應該就是祖父所謂的寶物了！」謝嵐喜孜孜地獻寶。
雲寒很少接觸花椒等香料，每次和管家出去辦貨，也都是平日吃的食材，這種香料卻未曾看見過，看著這些灰褐色的果子，他很難把它跟寶物聯想在一起：「這些乾巴巴，又熏人的果實有這麼珍貴嗎？所謂的寶物不應該指的是這些吧？」
「不愧是深門大戶出來的少爺，見識還真是無比高深啊。」謝欣諷刺道：「花椒可是廚房中不可或缺的香料之一，也不是每個地方都能生長出花椒這類的香料，必須有合適的環境去氣候。你們帶回來的這些果實，可以說是百里挑一的佳品，身價更是不凡，你說它算不算寶？」
雖然在飲食上厲雲寒不如謝欣家學淵源，但依舊不甘示弱地問：「不管這香料如何珍貴，花椒的氣味濃烈，入口麻辣，跟你預定上桌的九道菜根本不符，又怎麼能拿來採用呢？」
被雲寒回馬槍似正中要害，謝欣登時洩了氣，不過口頭上卻不認輸：「就……就算不能用，你也不能說它不是寶啊！況且，我再怎麼拚命修業，到比賽當天，『易牙席』的任何一道菜色也比不上祖父和爹的手藝，也許這花椒正是祖父給的暗示，要我好好運用它們打敗錦帶蛇也不一定啊！」
說到這裡，謝欣不禁頭痛起來：「該怎麼運用花椒開發新菜色呢？我現在又有多餘的時間開發新菜色嗎？」
城北，萬珍酒樓
這一天，錦帶蛇顯得異常緊張因為昨日金毛鼠治下的穿山堂便寨被不知道何方來的高手入侵，一把火燒的乾乾淨淨，護寨的穿山五鼠也受了輕重不等的傷。
金毛鼠曾經謹慎地詢問，但是五鼠一會提到了惡魔，一會又提到了和大當家一樣會用火焰的高手，說辭雜亂無章，而且反反覆覆。和錦帶蛇商議結果，只好當做手下大受打擊，得了失心瘋，加上攸關「易牙廚具」的所有權的廚師大會在即，還是決定將心力放在賽事上。
至於受傷的聚英寨寨眾，在經過喬莊遮掩外形後，分批潛入萬珍酒樓的客房休息，傷勢較輕的則負責警備，以防再遭受高手突襲。才安頓好眾人，突然快馬來到，原來是聚英寨總壇竟然透過海運送來大批食材，以幫助錦帶蛇奪得廚師大會頭彩。
「請錦堂主，喔不！錦老闆查收！」負責運送的船長拱手行禮，恭恭敬敬地說道。
由於船長面容太過生分，錦帶蛇不禁起疑，問道：「這等大事，大當家為何不派花斕護送，反而交給新手？」
「啟稟錦老闆，花斕廚子昨日受了些傷痛，所以大當家留他在總壇靜心療養，如果小人有任何失禮之處，還請錦老闆不吝指教。」
船長應對得體，錦帶蛇不好多說話，便逐箱清點查收。為首的是最新焙的茶葉以及海鹽，其次是熏制的野雞獐子等各色山珍，再其次是內陸難得一見的鮑魚、魚膠和魚翅等乾貨，每一樣無不是碩大肥美的珍品，看得錦帶蛇內心不禁暗暗叫好，同時不忘感激火麒麟以及諸位寨內兄弟的情義。
只是，他緊繃的警覺心未嘗鬆懈，在點到最後一口箱子時，錦帶蛇感覺有異常，厲聲道：「這口箱子裡面裝的是什麼？」
「啟稟錦老闆，雪總管吩咐小人以及眾手下不得妄動此箱，所以小人並不知情！」船長說完又是一揖。
「怪了……」錦帶蛇遠遠端詳著最後一口箱子，不但較先前多個箱子為大，而且大得離譜，幾乎足以塞下一二十人於其中；除此之外，箱口並未密封，還鑿有數洞，從中隱隱透出森森寒氣。
於是他下令：「反正已經到了我的地頭，只管打開吧！我想看看裡面裝了些什麼。」
言猶未畢，箱蓋赫然自動開啟，積攢已久的寒氣得到紓解，當下四處宣洩。說時遲那時快，兩道人影從箱內直衝而出，其身法之速，堪稱一流高手，錦帶蛇雖早已暗中運起內勁應變，卻也被箱內二人一左一右牢牢地挾住，一時間難以脫身。