正文 第二百一十二章 警鐘長鳴 文 / 烈焰焚城
巴爾崗斯，暗精靈首都。
座落在城市東側，一座黑曜石石山山腰的風暴聯盟軍事總指揮所裡。
因為戰事已起，指揮所的戰局演示大廳在這些天總是時刻維持著繁忙的狀態。大量來自南境綿延數千英里戰線上的情報，通過各種各樣的方式，在這裡得到實時匯總。然後按照事情輕重緩急，被分門別類的呈報給不同的負責人。
而按照規定，全面戰爭狀態下，演示大廳裡時刻都必須要有至少一名聯盟核心指揮層成員駐守。以便應對可能存在的重大突發狀況。
今日在這裡值守的，是風暴神殿的第三長老，艾登希爾。
一位從霜巨人中走出來，位居這片土地上力量頂端階層的**師。
「那裡發生什麼事了？」艾登希爾忽然注意到在大廳左側，復原整個奧瑞爾聯盟地形地貌的超大型沙盤上，某處開始閃爍起紅光。那是能量偵測系統帶來的警示，說明那處地域正在進行一場強度極高的戰鬥。
這位年老而又力量深不可測的**師放下手中的茶杯，起身來到沙盤前。仔細的端詳著出現警示的那一塊地方。
這塊地方是一座位於開闊平原腹地的不太出名的城鎮。城鎮裡的產物並不太富饒，地理位置也不存在多少戰略意義。艾登希爾還是特意查閱了一下，才知道這座鎮子的名稱。
薩爾卡斯鎮。
艾登希爾有些疑惑的皺了下眉頭。他清楚有一支大約三萬人規模的精銳步兵團此時正途徑那裡。對於領軍的指揮官薩菲斯他還有過一面之緣，是一名實力十分不俗的天祐騎士。這樣一股強大的軍力，按理來說除非對面奧瑞爾的那群人腦袋集體被門夾住。否則無論如何都沒有可能在這種無險可守的地方糾纏才對。
但現在不是考慮這些的時候。事實是。薩菲斯他們的確是在那裡遭遇到了苦戰。而且形式應該還是相當不利——
偵測到的結果表明，那裡的戰鬥逸散出來的能量層級，幾乎接近高階法師領域的巔峰。這差不多超越了薩菲斯能夠正常發揮出的實力極限一大截。
恐怕這個時候他們的戰鬥已經到了白熱化的階段。
「克萊爾平原的兵力需要往東側平移一下，做好分擔來自燭堡方面的壓力。燃霧峰那裡的防禦也有必要加強，得增派一支法師團過去。」艾登希爾沉吟了一下，望著薩爾卡斯鎮上警示的紅光愈發顯眼，又謹慎的把派往燃霧峰的法師團數量從一支增加到了兩支。
做好了安排，艾登希爾忍不住又對那裡的戰況生出了些許好奇。他很有興趣想知道這一次薩爾卡斯鎮的敵人到底是誰。
在奧瑞爾聯盟全線陷入潰敗的大趨勢下。已經有十幾天沒有遇到過這種規模的大戰了。而看情形，薩菲斯他們居然還有一絲戰敗的可能。倘若真的戰敗的話，那就是會成為震動整個風暴聯盟的大事。
略微思索了會，終抵還是好奇心壓倒了一切。艾登希爾伸出手指做出了一個解析法術的手勢。
一團代表神秘預言系法術的銀色光團從他的指尖升起，開始與莫測的時空進行交涉。
片刻後，一幅透明的光幕在艾登希爾眼前鋪展開來。光幕中，緩緩浮現一位手持著金色水晶法杖，靜靜懸浮在黑暗夜空的年輕法師。
孤身一人的年輕法師對面，狼藉的城鎮裡，是黑壓壓一片雲集起來的軍隊。軍隊裡。被狂風拉扯的獵獵飛揚的各色旗幟上，皆有著風暴的徽記。
那是風暴聯盟的軍隊。
獨自一人。舉世皆敵。
艾登希爾愕然。
而就在這個時候，沙盤薩爾卡斯鎮上的警示紅光，倏然轉變成了黑色。那預示著絕望，以及決戰——
清越悠揚的警鐘自戰局演示大廳的上空遠遠向外盪開，傳遍了整個巴爾崗斯。肅穆的鐘聲壓下了街道以及集市上的喧鬧。
所有聞聽於此的巴爾崗斯居民，不約而同的放下手中的事情，站起身，鄭重其事的對著北方的天空行禮和禱告。他們知道，這鐘聲意味著此時此刻，在那北方的戰場上，一場面對著強大的敵人，戰況慘烈到近乎絕望的戰鬥正在拉開帷幕。即將有無數為他們浴血奮戰的英雄們，就此長眠於地下。
「願艾瑞絲殿下與你們同在，願你們英勇的意志永存世間。」
「願艾瑞絲殿下與你們同在，願你們英勇的意志永存世間——」
同樣的禱告聲，亦迴盪在南境的民眾為艾瑞絲在地上建立的暴風神殿的議事大廳。儘管前一刻，聚集在這座議事大廳的風暴聯盟的大人物們還在商議著攸關整個聯盟命運的重大決策。
但在鐘聲傳入大廳以後，依然立刻為之止聲。不管是權力遮天蔽日的管理者，還是力量可以焚燒城池的強大施法者，盡皆起身肅立
大地轟鳴。
薩菲斯雙目充血的看了一眼遠處身體被一圈圈白光環繞的楚風。從他恢復感知開始，他便發現自己被拋離到了遠離對方數千英尺的地方。原本屬於他的颶風石板也被敵人奪取使用，化為了飛灰。
憤怒和痛苦如毒蛇般在薩菲斯心裡狠狠啃噬，但他作為軍隊的統帥，卻知道現在還不是報復的時候。他面無表情的垂下目光，將地面的場景一覽無遺。
地面正在持續不斷的震顫，大樹傾斜，房舍坍塌。正如被施展了一個小型的地震
術一般，或者它根本真正就像是一場天災。
可這一切都是表象。薩菲斯身為天祐騎士的預知，告訴他那其實更像是有什麼恐怖的巨獸將要破土而出的前兆。
薩爾卡斯鎮內顯然已經不適合再繼續待下去。
「命令——」薩菲斯的目光在距離軍隊駐地還隔著將近半個城鎮的北方，以及近在咫尺的南方郊區徘徊了一下，做出了決定。「全軍衝鋒，目標，南方！」
急促的軍號聲劃破天空。(……)