正文 第四十二章 少年的誓言 文 / 三溪明蘭
今日是燕慈郡王六十大壽，李鳴唯接到王府長史官的相邀，只得帶了慎哥兒前往賀壽，又因為家中老母親身體欠安，如今竟不能來了，也是深表歉意。
接引的僕人都是訓練有素的，慎哥兒小孩子，就被引著來到最末的席位，和一些年齡相仿的小公子同席。慎哥兒留神一看，這個席面上最大的也不過十三四歲，是個臉上長滿青春痘的少年，相互通了名姓，這孩子是世襲的太尉，那幾個少年也都是有爵位在身的，子、男不等，慎哥兒年齡最小，最近風頭正盛，幾個少年都好奇的上下打量他，慎哥兒渾然不覺。
前來祝壽的樂善郡王，寶應親王，護國公、良國公、穎國公、衛國公等一干勳戚坐在上首，按位次排開了，慎哥兒只聽過他們的名號，今日見了這滿堂朱紫，不由得留神暗暗打量，李鳴唯只是個侯爺，座次又靠後了，與安樂侯、魯陽侯、長寧侯、德慶侯、定遠侯、縉雲候還有忠勤伯、順慶伯等又坐了靠後的席位。另外在座的還有許多朝廷的官員，雖然說郡王不應該交接大臣，有些實在有交情的，也都拋開了顧慮。
燕慈郡王的祖上是一位鐵血將軍，有功於社稷，與高祖皇帝又是一母同胞的親兄弟，當年高祖皇帝許諾過要平分天下，這當然不可能，老燕慈王謙遜有禮，在封地安享了一世的富貴，等傳到燕慈郡王祖父那輩子，又因為戰功卓著而名揚天下，朝廷一直削減藩王的護衛，禁止他們私下養兵，燕慈郡王府一直是一個例外，也是因為燕慈勢大，朝廷又闇弱的緣故，這麼多年了，兩代的皇帝，都要看燕慈郡王父子的眼色行事。
眼下燕慈郡王大壽，連當今聖上都過問好幾回，又讓三個皇子前來賀壽，這份體面是別的親王都沒有的。壽宴上賓主相談甚歡，酒過三巡，燕慈郡王就看著李鳴唯笑著說，「李將軍，聽說你府上這幾日出了新鮮事？」
李鳴唯臉皮一熱，藉著酒勁哈哈一笑，「那是犬子不懂事，讓王爺見笑了。」
燕慈郡王就笑著說，「令公子這幾日可是名滿京城了，本王早聽說過你的這位小公子，早就想見見了，今日小公子想必也來了吧。」
王府的管家就笑著說，「安國候家的小公子已經來了，王爺要見見他？」說著就示意手下去傳李慎過來。
眾人留神細看，只見走過來一個垂髫少年，不過七八歲的年紀，一雙大眼睛甚是靈動，這少年來到近前，躬身大禮參拜，「小子祝老王爺福如東海，壽比南山。」說的不過是無甚新意的賀壽辭，難得的是神態安詳，在這許多人面前，一點也不怯場。
燕慈郡王上下打量他兩眼，見他生的俊美，就問他幾歲，都讀了什麼書，慎哥兒一一回答。燕慈郡王就笑著對李鳴唯說，「是個好孩子，難得他小小年紀，有這份心機。」
就聽鎮遠將軍調笑著，「這孩子心機不淺，小小年紀就知道奉承嫡母，大義滅親，了不起啊，了不起。」
說的眾人都禁不住想要發笑，呂先這話實在是不厚道。燕慈郡王就笑著說，「呂將軍這話卻有些過了。」
鎮遠將軍呂先祖上累積軍功，傳到他已經是第四代了，因祖上與安國侯府有些齷蹉，說話就難免刻薄些，呂先一本正經的說，「王爺是慈善人，自然想不到有些人心裡藏奸，為了爵位就置生母於死地而不顧了，哈哈，這也算不得什麼，安國侯盜取嫡親兄長的爵位，有這麼個兒子也是他家傳的本色。」
李鳴唯氣得變了臉色，「呂將軍，你說這話究竟是什麼意思？我嫡親兄長不幸，呂將軍不覺得你的話有些過分了嗎？」
呂先也不著忙，笑呵呵的說「李侯爺別惱，說起來我們兩家還有些淵源呢，哈哈哈，你嫡親兄長的女兒，現在是我的第八房小妾，我那個小妾跟我說，家裡的爵位被叔叔謀奪了，叔叔又不肯照顧她們孤兒寡母的，她只好跟著本將軍了，本將軍不由得替我那小妾抱不平，一個侯府的千金小姐，淪落到連飯都吃不上了，真是可憐啊、可憐。」
李鳴唯吃了一驚，呂先揶揄的看著他，「啊，李侯爺我忘了說，我那個小妾叫李玉馨，她自己說她是侯爺死了的兄長的女兒，我卻是有些不信的，李侯爺襲了爵，焉能不照顧她們孤兒寡母，她胡亂說的也未可知，我這個人寵妾滅妻，就是願意相信愛妾說的話，李將軍還是不要怪罪我啊。」
這誅心之言可真的讓李鳴唯無話可說了，一時間思緒紛亂，嫂子帶著侄女們離開侯府，到田莊裡住著，後來就失去了聯繫下落不明瞭，李鳴唯也派人出去找過，卻一點線索也沒有，他哪裡想得到，他侄女自甘下賤，當了仇家的小妾。
慎哥兒再沒想到還有這樣的故事，眼見李鳴唯紫漲了臉答不上話，也猜出是侯府虧待了人家孤兒寡母，只是族姐當了人家的小妾，被拿出來說嘴，李家的女兒都跟著臉上無光，不好嫁人了。
想到家裡的二姐姐，慎哥兒走上前來，「呂將軍，小子年少無知，可也知道女子的婚事父母做主，我們侯府可沒有給人做妾的女兒，您說的您家的小妾，我們侯府可不敢高攀這門親戚。您也是當朝的將軍，卻聽信家裡小妾的胡言亂語，說什麼謀奪爵位，小子無知，竟不知道爵位原來還可以謀奪。我們侯府的爵位可是朝廷授予的，我父親更是深得朝廷的信任，忠心耿耿，天地可鑒。」
慎哥兒臉上帶著點嘲諷，看著呂讓，眼眸裡是瀲灩的波光，「原來在呂將軍看來，爵位也可以謀奪，小子有幸記在嫡母名下，現在嫡母有了嫡子，小子可不敢染指家中的爵位，只求能輔佐弟弟，報答母親的養育之恩。」
慎哥兒在燕慈郡王面前跪下，聲音朗朗，「小子斗膽，請老王爺做個見證，今日回去就請父親開了宗祠，小子要在祖宗面前發誓，小子一心輔佐弟弟，絕不敢對侯府的爵位有絲毫的覬覦之心，我安國侯府忠孝傳家，容不下委身做妾的女子，更容不下奸詐的小人。」說
完站起來立在一旁。
這些達官顯貴幾乎都有些不相信自己的耳朵了，這是一個七、八歲的少年郎說的話？李鳴唯看了自己的長子一眼，心情複雜極了，他再也想不到慎哥兒能說出這麼一番話，慎哥兒放棄了爵位，也挽救了侯府的名聲，人們的注意力不會再盯著他做了別人小妾的堂姐，只會看到侯府子弟的高風亮節，至於謀奪爵位什麼的，就更是呂先無中生有的誣陷了。
樂善郡王笑著說「三皇叔，這小哥兒可求您做這個見證呢，小小年紀，到有一副錚錚傲骨。」
燕慈郡王就沖慎哥兒招手，讓他起來，又上下打量他，「好少年，本王平生還沒誇了誰，也是你這少年有志氣，只是你不後悔今日這番話？」
慎哥兒淡然一笑，「爵位本來就不屬於我，我為嫡長子，只是當年的權宜之計，李慎從來都知道自己的身份。」
燕慈郡王拿出一塊玉珮，「這是前日進宮，陛下賞賜給我的，今天本王轉贈與你，君子比德如玉，你小小年紀大有君子之風，當得起這塊美玉。」
慎哥兒忙雙手接過，「謝王爺賞賜。」
燕慈郡王甚是喜歡慎哥兒，乾脆不讓他歸坐了，拉了他的手留在身邊，讓人給他設一個座位。
慎哥兒哪裡肯坐了，讓你坐是給你臉面，要是心眼實誠當了真，可就有你好看的了。可也不能幹站著啊，慎哥兒就執起酒壺，當了倒酒的小童。他相貌好，人又機靈，也不多說話，燕慈郡王抬舉他，慎哥兒也沒有受寵若驚。
那邊呂先黑了一張臉，他當年巧遇女扮男裝的李玉馨，見她們母女處境艱難，又身負奇冤，不禁動了惻忍之心，他家中已有妻室，李玉馨也不願意做妾，呂先對她倒是一片真心，時時為她盤算，李鳴唯這兩年官運亨通，她們手裡又沒有證據，只憑心裡揣測，如何能報這深仇大恨？玉馨乾脆一咬牙與他做小，只求能讓安國侯府丟臉。
呂先沒想到自己的臉到差點弄丟了，小小孩子牙尖嘴利，一句「竟不知道爵位原來還可以謀奪」倒是讓呂先不好說話了。