正文 第二十章 祥和的一家人 文 / 三溪明蘭
老夫人倚在榻上看兩個孫女試著新衣，笑瞇瞇的對齊氏說，「整天的在我們跟前，到看不出這兩個丫頭都長個子了，這一眨眼就是大姑娘的樣兒子。」
齊氏也笑了，「瞧她兩個長得這樣快，衣服都有些不夠穿，有的還沒上身就小了呢。」
明日穎國公家裡擺酒賞菊花，他家比不得別家，也是開國以來的勳戚之家，傳承上百年了，難得家風嚴謹，穎國公府裡並沒有多餘的姬妾，三個公子都未成親，請了很多家中有女孩的人家，什麼意思就不言而喻了。
老夫人愈發重視明日的應酬，特意把兒媳叫來說些穎國公府裡的掌故，也是讓兩個孫女心中有數，說起來穎國公的長子今年已經十六歲了，樣貌才華那樣都好，只是說話結巴，這樣一來就斷絕了仕途，這樣一個公子，有女兒的人家就得琢磨一下了。
家世再好，仕途無望也只能能安享一世的富貴，那些想要通過聯姻有所獲益的人家都把目光瞄上了二公子，二公子方弘承現在墨泉書院讀書，拜了當代大儒宋錫范為師，已經考中進士了，就等著明年的大比之年，二公子優秀，就有人猜想他家有可能是次子襲爵，三公子方弘穎十一二歲，聽說也是聰明穎悟，上面有兩個哥哥，一時還輪不到他。
齊氏也沒見過方家的三位公子，只能簡單說幾句，又囑咐了兩個女孩幾句，老夫人看她露出疲態，忙讓她回去休息了。
老夫人倚在榻上和兩個孫女說話，心裡默默盤算著，說起來玉潭、玉容也不小了，也該領出去給人家相看了，老夫人少不得把話題引向方家的三位公子，玉潭就捂起了耳朵，「奶奶，我不要聽你說他家。」
老夫人不禁被孫女的小女兒情態逗得笑起來，又看了看玉容，這丫頭是越來越好看了，那張巴掌大的小臉上煥發了光彩，一雙眼眸黑如點漆，半張著小嘴神態專注，老夫人心裡滿意極了，就憑著玉容的小模樣，她雖然是個庶女，想要嫁進高門大戶也是不難的。
一時又想起了慎哥兒，禁不住叨咕，「今天慎哥兒今兒一天也沒進來，這會子天也晚了，慎哥兒也該回來了。」
玉潭笑道，「弟弟如今是大孩子了，今兒第一天練武，怕是很累呢。」
正說著慎哥兒呢，臘梅打發了小丫鬟過來，老夫人忙叫她進來，仔細端詳一眼，不過是個六七歲的小丫頭，眉目長得極好，小丫頭是第一次進來傳話，心裡有點緊張，連忙跪下了，「奴婢給老夫人磕頭，臘梅姐姐說小公子今日累得狠了，一到家倒在榻上就睡著了，今日不能給老夫人請安，明日一早過來。」說完又磕了一個頭。
老夫人看她規矩好，言語輕快，心裡先喜歡了，就叫她起來，賞了果子給她吃，又問了慎哥兒累得怎麼樣了，埋怨臘梅怎麼打發了一個小孩子過來。
「回老夫人話，小公子累得走不動了，小廝哥哥抱著他送進來的，臘梅姐姐又把他抱到屋裡，剛幫他洗了澡，小公子就睡著了，因怕小公子一會醒了要什麼，幾個姐姐不敢走開，奴婢年紀小，小公子只要我們端茶倒水，平日都是幾個大姐姐跟前服侍的，今日姐姐們要照顧公子，臘梅姐姐就打發了奴婢過來，她說奴婢如今也大了，也該替公子做事情了。」
老夫人聽說慎哥兒累得這樣，不禁一陣心疼，對眼前的小丫頭也有了憐惜之心，就說她可憐見的，賞了一弔錢讓她回去好生服侍著，讓她告訴臘梅，慎哥兒要是累著了，讓他好好休息，連明日也不必過來。
小丫頭磕了一個頭就出去了，屋裡的老夫人不禁一陣心疼，恨恨的罵著兒子，「都怪你爹爹，慎哥兒剛多點的一個小人兒，就逼著他練功夫，他自己倒是不練呢。」
玉潭、玉容抿著嘴笑，眼睛瞟著外面，恰好李鳴唯過來請安，把這些話都聽到了。
「原來娘不疼我了，如今為了孫子怪上我了。」李鳴唯笑著先給老夫人請了安，就坐在了老夫人身邊，「那我給娘揉揉肩，娘你就別怪我了吧。」
老夫人也笑了，指著這兩個孫女，「你們倆個分明看見你父親了，還騙我把話說出來。」
玉潭、玉容早站起來，給父親見過禮，玉潭笑道，「祖母你冤枉我們了，今兒一天您說了爹爹多少次呢，我們哪裡來得及攔住您。」
老夫人笑著指著玉潭，「你這丫頭越發該打了。」又笑著對李鳴唯說，「我不過是心疼我的慎哥兒，並沒有怪你的意思，慎哥兒今日表現得怎麼樣呢？」
李鳴唯笑道，「慎哥兒真是大出我的意料，我原想著把他搓弄出去活動一下筋骨，省得他在家裡閒著淘氣，沒想到這小子天生的皮實，師傅讓他跑步、蹲馬樁，那幾個小廝也都累得走不動了，慎哥兒比那幾個小廝還強呢。」
李鳴唯難得誇讚什麼人，見了慎哥兒也不肯說一個好，今兒他肯這麼誇著慎哥兒，老夫人心裡先高興了，嘴上還是故意說，「慎哥兒自己出息，你也不許太累他了。」
李鳴唯連忙答應了，又奉承著母親說話，又問了明日穎國公家的宴席，他和穎國公方奎同朝為官，只是李鳴唯以前一直在地方任職，這才調進京裡，他與方奎相交甚少，心裡也希望兩家能夠聯姻，只是玉潭姐妹還小，明日也就是出去露露臉，李鳴唯就說了方家的三公子，不過十一歲的年紀，上回出去打獵碰到了，那孩子很有出息的樣子。
老夫人就明白了兒子的意思，看見兩個孫女早出去了，有些話也能明著說了，這邊母子兩個說了很久，天色將黑李鳴唯才告辭回去。
先回正房看看夫人，彩蝶忙迎上來挑起門簾，彩燕早捧了一杯茶送過來，齊氏看見他進來了，掙扎著要坐起來，李鳴唯忙扶著她躺下了，自己就坐在床邊皺眉道，「屋裡也不多點幾根蠟燭，這麼暗難免傷了眼睛。」
又問了夫人的身子，讓她好生養著，又殷慇勤勤的囑咐好些話，李鳴唯真要好起來，也是最會哄人的，夫妻倆坐在一起談心，李鳴唯又說到了方府的三公子，又說了最近朝中的局勢，穎國公方奎是難得聰明的，那邊勢力也不靠。
夫妻兩個正說著呢，外面婆子跑來傳話，「不好了，慎哥兒哭的暈過去了！」