正文 第一章 周姨娘進府 文 / 三溪明蘭
安國公府春暉堂裡暖意融融,香爐裡青煙渺渺,秦嬤嬤陪坐在小杌子上,和老夫人閒話家常,旁邊小丫鬟拿著一個美人拳輕輕槌著。
「奴婢是二月十一日啟程的,先過來請老夫人示下,周姨娘帶著哥兒走水路進京,由郭新成家的打點上下,隨後幾天也就到了,哥兒如今也有三歲了,長得像極了侯爺,老奴留神瞅著,哥兒竟是個極聰明、極清俊的孩子,周姨娘片刻都帶在身邊,老奴想按著咱府裡的規矩,哥兒是要有單獨的院子的,只怕到時候周姨娘捨不得哥兒,哥兒又年紀小,依戀生母也是有的。」
老夫人倚在榻上,沉思了一會兒,「雖說是個庶子,我們府裡到底只有這麼一個小哥兒,也不好委屈他了,碧華軒就留給哥兒住吧,我這裡的一個二等的丫頭臘梅也送給他,幫著照料衣食起居,想那周姨娘不懂府裡的規矩,也要好生管教。」老夫人又看著二夫人齊氏笑道「人既然來了,小丫頭子也該選選了,大衣裳也該做幾件。」
齊氏連忙站起來答應,「粗使的丫鬟已經選好了,西跨院也讓人收拾出來了,媳婦準備了幾匹綢緞,只等周妹妹來了,好量身量,四時八節的衣服做幾件,只是哥兒年紀小,身邊要有得力的人,還得母親操心。」
老夫人點頭笑道,「你素來穩妥,我極放心的。」
齊氏陪笑道,「媳婦就怕有不細緻的地方,讓周妹妹委屈,她生養了哥兒,是我們家的大功臣,媳婦還要好好謝謝她呢。」
秦嬤嬤忙說,「夫人說哪裡話,周姨娘功勞再大,也高不過夫人」又笑著說了一些沿途的見聞,陪老夫人解悶,直到老夫人有些乏了,秦嬤嬤方告辭出去。
看來老夫人對這個孫子挺看重的,還親自吩咐了地方。
秦嬤嬤一路沉思,剛拐過一道迴廊,就見那邊二小姐玉潭裊裊婷婷的走過來了,玉潭看見秦嬤嬤就站住問好。「嬤嬤路上辛苦了,想來弟弟也快來了吧?」
秦嬤嬤笑道,「也就這幾天就到了,才剛老夫人吩咐,叫把碧華軒收拾出來,給哥兒留著,那一處景致極好,哥兒想必是喜歡的。」
二小姐有些微的愣神,然而她很快就笑了,「祖母到底心疼弟弟,父親就這點兒骨血,弟弟是我們家的心肝寶貝呢,也不知弟弟喜歡什麼,我這做姐姐的還要準備禮物呢。」
「哥兒現在還小,二小姐有這份心就是好的。」秦嬤嬤又對翠墨說道「雖說不過五月天,大中午日頭還是很毒的,你還是陪著小姐在花陰下走,你是小姐身邊的,事事都要精心。」
翠墨連忙答應著,秦嬤嬤又笑著說了幾句,和二小姐告辭,往自己家走去。
她親家早在家裡等她了,「你個老貨,走了這許多日子,剛回來又回了這麼半天的事,我等你都等急了。」
秦嬤嬤笑罵她道,「我又沒讓你等著,是你著急,心裡再擱不住一點事。」
她親家也笑了,「眼下大好的機會,親家想想辦法,還是讓我那丫頭伺候小少爺吧,她也六歲了,也該進去當差了。」
秦嬤嬤沉吟著,「要我看這差事不大好呢。」
她親家不由得問道,「這話兒是怎麼說呢?府裡只有這一個少爺,還不得千嬌萬寵的。」
「你不知道。」秦嬤嬤壓低嗓音,「那一個不是善茬,心裡有成算,夫人原想著只先接小少爺回來,要擱一般的女人早急得哭了,那一個也不多說,只說小少爺病了,要慢慢養著,就把我們撂在那,她那邊寫了信求候爺,候爺就特意又派了郭新成兩口子過去打點,這不,人家周姨娘就過來了。還沒和夫人照面,眉眼官司就打起來了,將來還不知怎麼樣呢。」
她親家出了一回神,估摸著說「照你這麼說,周姨娘有兒子傍身,又是候爺心尖上的,那將來還了得?我家丫頭送去伺候小少爺,怎麼不是好差事了?」
秦嬤嬤一撇嘴,「你也動點腦子!也不想想夫人那肯善罷甘休呢,以前候爺在外地任職,成年累月的不回來,夫人還不是生了二小姐五小姐?現在候爺調職回京裡,夫人還算年輕,焉知她不會再生養了?要是有了嫡子,那小少爺算個什麼呢,在他那兒將來也頂多當個通房丫頭,還比小少爺大許多,哪裡是好結果了?要我說,最好的地方莫過於五小姐那兒裡,五小姐和你家孫女差不多大,將來陪小姐嫁出去,當個管事的奶奶,那有多好呢。」
一番話說得她親家喜不自禁,「我的姐姐,虧你點醒我,我怎麼沒想到呢,小姐是嬌客,咱府裡五小姐再受不著委屈,就是跟著小姐出嫁了,好處也多著呢。」
兩個婆子又低聲嘀咕了許久,秦立家的進來說,「娘,小廚房的姜嫂子找您呢。」又笑著對她母親說「我和您老人家說了,小少爺那裡不是個好地方,偏您不信,非得我婆婆掰開了揉碎了和您說。」說的她母親也笑了。
秦嬤嬤親自迎出來,見了姜嫂子好一番親熱,聽姜嫂子求她把女兒安排給小少爺,秦嬤嬤故意為難,拉了姜嫂子的手,「這事是夫人做主,我說不上什麼話,我試試吧,豁出我這張老臉,在夫人跟前求個體面,有了這麼個好地方還不得緊著咱們家的孩子。」
姜嫂子千恩萬謝,又有一番話說。又有許多婆子們過來,都是家裡有小女孩子的,秦嬤嬤有和顏悅色的,也有不想搭理的,只說要看孩子好不好,這事兒夫人說的算呢,一時又收了許多東西,忙了半天,秦嬤嬤也就閉門謝客了,她是老夫人身邊的老人,比誰都有體面。
第二天,各處送來了十幾個小丫頭,都不過五六歲的年紀,好奇的東張西望,秦嬤嬤打量半晌,私心裡先取中幾個,她對這些孩子說,「一會兒你們跟著我去見夫人,多聽少說話,夫人選中了誰,就是
誰造化了,也給你們老子娘爭光,家裡也省了嚼用,多好的差事呢。」說的孩子們躍躍欲試,都盼著選中自己。
秦嬤嬤親自帶著這些孩子來到夫人的院子,迎頭碰到姨娘張氏,張姨娘笑道,「秦姐姐這些日子真忙,等過了這陣子,我請秦姐姐吃酒。」
「少不得叨擾你一頓酒呢。」秦嬤嬤也笑了,「夫人忙什麼呢?」「交代了針線上的人,給各位小姐做衣服呢,這會兒也該歇著了。」
早有小丫頭進去通報了,彩蝶迎出來,「秦嬤嬤您老人家可算來了,我們夫人等您半天了。」
秦嬤嬤就笑著說,「這些小孩子沒見過世面,少不得有一番言語的,這不嘮叨幾句就來的晚了,讓夫人久等了。」一邊說一邊就進去了。
夫人齊氏穿著家常的衣服,頭上只插著幾根珠翠,正坐在那看賬本子呢,看她進來了,連忙讓座,秦嬤嬤側身坐了,笑著說,「一共十五個小丫頭,都是咱們家的家生子,夫人給小少爺挑幾個,選上了都是她們的造化呢。」
齊氏便不說話,只是打量著這些小丫頭,半晌皺眉道,「都太小了,一團孩子氣,哪裡能伺候人呢。」
秦嬤嬤陪笑道「老夫人的意思,找幾個小點的也能陪著小少爺玩耍,橫豎衣食起居有大丫頭照顧呢,又有那些有經驗的老嬤嬤照顧著,原也不要這些孩子做什麼事。她們跟著姐姐們學著,慢慢也會伺候了。」
齊氏點頭,「原是老夫人想的周到,既然是陪小少爺玩耍的,那就選年小的,性格溫柔點的好了,秦嬤嬤覺得那個孩子好呢?」
秦嬤嬤笑著說,「這些孩子各有各的好,只是陪著小少爺玩,太淘氣的也不行,不如讓她們散開了,再暗中挑幾個吧,五小姐身邊也趁勢選幾個?」
齊氏就說,「到底是婆母身邊的老人,秦嬤嬤想的就是周到。」又吩咐彩蝶「帶這些孩子到院子裡,拿些果子給她們。」
孩子們都歡喜了,不覺就玩開了,齊氏看那些孩子都在玩,只一個孩子,非常有眼力見,還幫著照顧別的小孩子呢,就問,「這個孩子是誰家的?」
「這孩子是我親家的,陪小少爺玩耍,這孩子到不合適,她性子有些悶,不言不語的。」
「我看這孩子倒好,那就讓她陪五小姐怎麼樣呢?你親家也不知願意不願意。」
秦嬤嬤大喜,「這是夫人恩典,我親家再沒有不願意的。」
齊氏就選了四個好看一點的小丫頭留給小少爺,又選了兩個小丫頭給五小姐,剩下的就讓家去了。秦嬤嬤又是一番忙碌,這四個小丫頭子太小,還得姐姐們照顧呢,按照府裡的規矩,齊氏又選了幾個粗使的大丫頭,連同老夫人送過來的臘梅等一干大小丫鬟,一起送到碧華軒了,現在碧華軒裡都佈置好了,小丫頭子也知道了以後要伺候小少爺,就等小少爺回家了。
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