正文 第17章 後來居上 文 / 嵐月夜
陸文義一連在劉姨娘房裡歇了四天，劉姨娘才慢慢透些話給他，「……秀姐兒越來越懂事了，我也是這兩日才聽跟著她出門的丫頭說，上次在宮家，她受了不少委屈，難得這次回來竟都沒跟我抱怨。」
「哦？受委屈？誰給秀姐兒委屈受了？」陸文義將倚在懷裡的劉姨娘推開了一點，關切問道。
劉姨娘面帶為難，在陸文義連番催問下，才略帶難堪的答道：「也是因為我的身份，我這個生母上不了檯面，連累了她……」
陸文義忙扶住劉姨娘的肩膀哄：「你說什麼呢！誰說你上不了檯面？你就別跟我繞彎子了，到底是誰欺負咱們秀姐兒了？」
「也不是欺負，大姑娘應也是好意，怕秀姐兒不知進退，在外面失禮，丟了咱們陸家的臉……」
陸文義眉頭皺了起來：「嫻姐兒？她說我們秀姐兒不知進退？這孩子真是給母親慣壞了，上次她打秀姐兒的事我都沒計較，如今又……」
劉姨娘慌忙去掩陸文義的嘴：「老爺快別說了！這話要是傳出去，老太太還不又得以為我在背後挑撥你們母子關係？」她面帶委屈，聲調嬌軟，「老爺，您是知道的，翠華哪有那個膽子？再說當初若不是老太太收留，哪有如今的翠華呢？」
陸文義拉下她的手，柔聲哄道：「好了好了，瞧你嚇的這個樣子，你的心思我還不知道麼？再沒比你更懂事更善心的人了。」
劉姨娘臉上微紅，低聲道：「翠華也沒老爺說的這麼好。不過在翠華心裡，老太太和老爺都是翠華的親人，雖然老太太現在待我不如從前，那也都是我的錯，若不是我執意要跟著老爺，辜負了老太太的一片心，她也不會這樣……」說到最後眼圈兒都紅了。
「你別責怪自己，是母親轉不過這個彎，這事怎能怪你？」陸文義攬著劉姨娘安慰，「再說當時是老爺我非要你不可，母親實怪不到你頭上！」
兩人訴起舊日情意，一時只顧說些肉麻情話，劉姨娘看著氣氛上佳，慢慢又把話題繞回了去宮家赴宴的事，「……這兩日我越想越不對勁，旁的也罷了，宮太太做壽，怎麼太太竟沒去？」
陸文義答道：「啊，這事母親與我商議了，方家出了那一檔子事，這種場合，母親不想叫人指指點點，就沒叫方氏同去。」
「老太太思慮周詳，也是一片心為了老爺。可是……」劉姨娘停頓了一下，似乎為難要不要說下去。
陸文義問道：「可是什麼？有什麼話你連我都不能說？」
劉姨娘起身下地往外間瞟了瞟，又把本就關上的窗閂住了，才回去床上，陸文義看她這一番忙活，不由笑道：「你看你，在自己房裡也謹慎成這樣！」
「老爺你不知道，不是我疑神疑鬼，唉，我這也是無奈之舉，前幾天二太太不知怎麼忽然開始整頓內院，有幾個平日和我們院裡來往的稍多一些的下人，都被二太太趕出去了。我擔心遲早也會整頓我們這小院，還是謹慎些好。」
陸文義眉頭皺了起來：「有這回事？你別擔心，再怎麼著，你院子裡的事也輪不到她插手！」
劉姨娘輕輕歎了口氣：「老爺不常進內院，有些事……，唉，算了，我還是不多說了。」
「怎麼不說了？剛才那話你也只說了一半，你這是怎麼了？往日你有什麼話都與我說，現今怎麼跟我還藏著掖著了？」
劉姨娘狀似為難，猶豫半晌才說：「其實這事本與我無關，我也不該多言。不過事關太太，我卻不能不說給老爺聽，我聽說，二太太要插手太太的陪嫁鋪子呢。」
砰地一聲，陸文義使勁拍了一下床板：「此話當真？」
「是太太院子裡的丫頭們氣不過說出來的，應是真的。且太太前些日子還叫了鋪子掌櫃來見，自己也親自去過一趟東市，不知二太太都跟太太說了什麼。」劉姨娘又歎氣，「二太太連太太的嫁妝都敢插手，我們這一個小院算什麼了？」
陸文義滿臉怒容，鼻孔裡喘著粗氣，連鬍鬚都吹動了，恨恨的說道：「都是方氏無能！」
劉姨娘伸手去抱住他的胳膊，勸道：「也不能怪太太，若不是太太病了許久，也輪不到二太太……」
「都是老太太縱的！」陸文義再拍了一下床板，復又問道，「那你先前說那半截話呢？老太太不讓方氏去，有何不妥之處麼？」
聽到他把稱呼換成了「老太太」，又直接問是否有「不妥之處」，劉姨娘心裡舒了口氣，這火候終於到了。
「瞧老爺說的，老太太做事怎會有什麼不妥？」她輕輕給陸文義順著背，柔聲解釋，「我只是覺著，既然對外說是太太病了，那當日為何又要二姑娘和三姑娘跟去赴宴？家裡太太病著，女兒們不在家侍疾，卻去赴宴，豈不是會讓人覺得孩子們……」
是啊！不管家裡實情如何，外面人看著，都是方家主母病了，兩個女兒卻還出門去赴宴，如此不孝，哪裡是正經人家的做法！
陸文義想明白了關節，額頭登時出了一層冷汗：「我起先怎麼沒想到？」還有老太太，她，她到底想做什麼？
劉姨娘看他神情充滿疑慮，眼中有些不可置信，就湊近了他說道：「這怎能怪老爺？內宅裡的事，就不該是您操心。老太太想也是年紀大了，許多事都聽二太太做主，二太太呢，現在又一心想為大姑娘找個好婆家，有姜家比著，二太太的眼界也只有更高的。」
姜家！那天宮家做壽，姜坤父子也是去了的，對了，母親說，姜太太還特意拉著靜淑說了好一會兒的話，這麼說來，姜家並沒因此而厭了靜淑，好險好險。
陸文義扯了扯自己的衣襟，想散散自己身上的汗意，說道：「她眼界高有什麼用？這事不用想，一定是她的主意，若當初是太太陪著老太太出門，哪還輪得上她？可是太太不去，淑姐兒再不去，她又跟姜太太搭不上幾句話，所以就攛掇著老太太帶著淑姐兒去了，準是巴望淑姐兒能帶著嫻姐兒露臉呢。」
「竟是如此麼？還是老爺想的通透，婢妾就想不到這許多！」劉姨娘露出欽慕的神情，整個人順勢倒進了陸文義懷裡，手也伸出去幫他拉開衣襟。
陸文義第二日一早起來，先回了正房，他讓方氏服侍他換了一身衣服，然後坐下來跟她商量：「你這病也都好了，家裡的事不好再躲懶，總勞煩二弟妹不好。這樣吧，一會兒你跟我一同去見母親，我把這事回稟給她老人家知曉。」
方氏應了：「是。」
陸文義看她還是一貫溫順，如今面容又比從前紅潤嬌艷，難得有了些好語氣：「淑姐兒呢？」
「淑姐兒每日都是這個時辰來……」方氏剛答了一句，外面丫頭就回稟，「老爺，太太，二姑娘，三姑娘，二少爺來問安了。」
陸文義讓叫進來，等幾個孩子問過安了，又讓他們坐，接著跟方氏說道：「我瞧著淑姐兒這些日子倒養出了點肉，身子骨也不似從前那麼單薄，你辛苦了。」
陸靜淑恍惚有種自己是圍欄裡的豬，而方氏就是那飼養員，因為餵豬喂的好，正被老闆誇獎的感覺。她簡直想暴走，想對陸文義大吼一聲：你們家都是這麼誇人的麼？
好在陸文義只說了這一句，並沒有繼續的意思，又問了問陸靜秀聽不聽方氏的話以及陸興波的學業，就帶著他們一起去給陸老太太請安。
陸老太太難得看見大房人這麼齊整的來請安，十分高興，留了大夥一同吃早飯。陸文義扮了一早上的孝子，直等到用完早飯了，才打發孩子們先回去，單留了二弟陸文孝和張氏，與陸老太太說話。
「這半年多來，家裡上上下下都要弟妹操心，實在是辛苦你了。」陸文義笑瞇瞇的，並不拐彎抹角，直言道，「我和你大嫂都很過意不去，如今你大嫂身子骨也好了，我看是時候把家裡這攤重擔交還給她。」
張氏一愣，完全沒有想到大伯會這樣直截了當的開口，她還是有些懼怕這個大伯，於是下意識的看向陸老太太。
陸老太太也有些吃驚，不過她沒有直接反駁兒子，只是問方氏：「你身子確實好了？家裡這一攤子事，你能忙得過來？」
「謝母親關心，媳婦已是全好了的。」方氏回道。
陸文義也跟著補充：「母親別擔心，便是日後方氏真有什麼忙不過來的，再找二弟妹幫手也不晚。我聽說二弟妹近來忙著張羅嫻姐兒的婚事，已是分/身乏術，孩子的終身大事不能耽擱，家裡這點事就還是讓方氏管吧。」
陸老太太看了看大兒子，又看了看大兒媳婦，沒有做聲。
張氏急得不行，偷偷伸手扯了一下丈夫的袖子，陸文孝看了她一眼，終於開口：「既然大哥這麼說了，你就把手裡的事跟大嫂交代交代，專心操持嫻姐兒的婚事吧。」張氏一時氣的昏頭，幾乎都要跳腳了。
「既如此，今日張氏回去先把賬理一理，還有，過幾日就是中秋家宴，方氏久不管家事，難免生疏，家宴還是讓張氏來張羅，不如等過了節再把大小事務交給方氏。」陸老太太看小兒子表了態，也跟著開口吩咐。
陸文義看母親明顯偏袒張氏，心中雖不悅，到底也不敢表現出來，只應道：「母親說的是。」
張氏更加不情不願，可到此時也沒她說話的餘地，只能委委屈屈的應了。