正文 第15章 柳家故事 文 / 嵐月夜
陸靜淑出了亭子迎上去問陸靜嫻：「姐姐和三妹妹去哪了？」
陸靜嫻目光有些躲閃，低聲回道：「隨便走了走。」又拉著陸靜淑往旁邊走了兩步躲陸靜秀，才附到陸靜淑耳邊說，「你一走，三妹妹就悄悄出了亭子，我記著你的話，忙跟了上去，她見我跟著，倒也沒有做什麼出格的事。」
陸靜淑聽了就盯著她的眼睛看，發現她很有些不自在，一直下意識的躲閃，「那就好，多虧姐姐了。」陸靜淑收回目光，像是什麼都沒有發現一樣，一手拉著一個，回了亭子裡。
她們在花園裡又玩了一會，宮大奶奶就親自過來請她們去花廳入席。陸靜淑姐妹跟著去了花廳，與眾位小姐一起用了宴席，宴後還又看了會兒戲，陸老太太才帶著她們告辭回家。
回程的馬車上，陸靜秀一直閉目養神，陸靜淑就始終盯著她看，直到快要到家的時候，才開口問：「三妹妹可看見李姑娘是怎麼丟了茶盞的？」
「她應該是不小心吧？」陸靜秀飛快的睜眼答道，「我見她坐的滑了一下，還伸手去扶她了呢！」
陸靜淑盯著她又看了一會兒，才笑道：「原來是這樣。」然後也閉目不說話了。
很快馬車就進了陸家側門，她們一起簇擁著陸老太太回房，又各自告退回去。陸靜秀與陸靜淑一起去正房先見了方氏，方氏問了幾句就打發陸靜秀回去，又叫人服侍陸靜淑換了衣裳，才與她細細問起赴宴諸事。
陸靜淑不想讓方氏添了無謂的擔憂，所以一應事端都沒說給她聽，只說了去宮家赴宴的都有誰，聽了什麼戲，吃了什麼菜，又學了柳太太和姜太太叫方氏出去散心的話。
「難為她還記得。」方氏聽說柳太太提起閨中舊事，臉上露出一些笑容，「其實當年柳家嫂子是與你大舅母交好，柳侍郎原本與你大舅舅是同年，柳家與我們方家又是同鄉，所以兩家極是親近，直到後來你大舅舅和柳侍郎都外放，才漸漸沒了往來。」
說到這方氏又惆悵起來，柳侍郎比自家哥哥大了好幾歲，當日兩人同中進士，人人都說哥哥是少年英才，來日必前途無量、遠超儕輩，誰料哥哥那一任知縣竟做了十年，到現在還不得陞遷，而柳侍郎卻步步高陞，如今都已升到了戶部左侍郎。
柳家本是著族，族中子弟在朝為官的不少，柳侍郎如今雖是留守長安，說不得不用多久就會遷往洛陽更進一步，再反觀自己家，父親被免官，哥哥不被牽連都算萬幸。方氏長長歎了口氣，也難怪二弟妹這麼熱心問柳家的事。
陸靜淑對柳家是真的一無所知，又對今日柳歆誠的態度惱火，就追問道：「聽娘這麼說，那柳太太豈不應是與大舅母年紀相近？可女兒見那柳歆誠年紀卻不大呢！」
「柳太太比你大舅母還大三歲，今年也有三十八歲了吧。當日柳侍郎外放的時候，他們夫婦只有一子兩女，這孩子應是幼子，外放後才有的。」方氏說到這裡忽然想起一事，有些羨慕的說道，「他們夫婦情深意篤，柳侍郎愛重柳太太，不置姬妾，當日在京裡還曾傳為美談。」
原來如此，柳家門第好，柳歆誠長得也好，家裡再有這麼個好風評，怪不得陸靜嫻和陸靜秀都拼了命的想往柳家靠。她們倆那會準是去了花園和花廳之間的通道，堵住了退出來的柳歆誠與姜楠，不然柳歆誠不會是那個反應！她們要追求自己的幸福不要緊，能不能不要連累自己啊！！！
還有，柳太太竟然三十八了！真的看不出來啊，她還以為是跟方氏差不多年紀呢！可是為毛柳太太那麼好個人，生的兒子卻那麼刻薄？
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宮家壽宴之後，陸家安生了幾天。劉姨娘臉上還有些淺淺的印記，所以一直不肯出來見人，陸靜秀也就一直陪著她，沒有出來惹事。張氏母女那邊也沒有動靜，不知在打什麼主意。
「娘你看，其實並不是市面不景氣，只是外面行情變了，我們沒有跟著變而已。」陸靜淑將這些日子收集來的市場調查情況一一講給方氏聽，「原先長安是京城，好奢靡之風，我們賣些好綢緞不難。可現在已經遷都，那奢靡之風也被帶去了東都，長安褪去浮華，大家都不充面子了，那些華而不實的東西，自然就少人買了。」
而真正的富貴之家，雖然奢靡之風不改，卻不會去他們這樣的小鋪子裡採買。甚至於有些人家現在都已經不肯在長安採買，而是要去往東都，或者乾脆到江南採買了。他們這樣定位的綢緞鋪，自然就沒有了市場。
方氏愁眉緊鎖：「那該如何是好？鋪子裡還壓著許多綢緞，總不能真的關門……」這鋪子是從她娘那傳到她手裡的，她還想傳給陸靜淑，因此無論如何也不捨得賣掉。
「依我看，不如好好挑一挑，將好些的挑出來，送人也好，給家裡人做衣裳也好，買個皆大歡喜。剩下的折價賣了便是。」陸靜淑把自己的打算說給方氏聽，「我看咱們鋪子那一條街上，生意最好的都是些吃食鋪子，無論是賣酒的、做點心的、或是賣蜜餞的，個個生意都不壞，更沒有虧本的。」
方氏疑慮重重：「可是做吃食，咱們沒有合適的人，還得另尋。現在鋪子裡的掌櫃夥計卻都是知根知底的……」
「再知根知底又如何？鋪子一直虧本，咱們也不能白養著人啊？就是他們自己，必定也不會願意在這樣沒有起色的鋪子裡做活。」大家都要餬口，沒錢途，誰還會一直堅持？
方氏對這些經營之道全然不懂，心裡十分沒底，於是也不應陸靜淑的話。
陸靜淑無奈，只得尋王媽媽問計。
「這些外面的事，奴婢也不大懂。」王媽媽面有難色，「可得叫個懂這些的人來跟太太說，太太才能聽呢。」
主僕兩人合計了幾天人選，也沒有尋到合適的，眼瞧著快到中秋，這事也沒有定論，陸靜淑心中不免有些焦急。
這日外面莊子來送土產，管事的來給方氏磕頭，還帶著一個老婆子。
方氏見了很詫異：「這不是五嫂子麼？」
那婆子看起來有四五十歲了，一身衣裳雖然乾乾淨淨，卻很有些舊了，她見了方氏很恭敬，回話道：「是，我們住的偏遠，不進城也不知道府裡的事，還是前段日子才聽您莊子上的人說您病了一段時日，到現在才來看，實在是……」
「嫂子快坐，別這麼客氣。我也沒什麼大礙，已是都好了的。」方氏打發了管事，單留那婆子說話，還叫人上了茶和點心。
陸靜淑在廂房聽說來客了，還很驚奇，向來陸家來客人，可沒有領到方氏房裡的，等聽說原委之後，又在記憶裡搜尋了一番，才明白過來。
今日來的這婆子也是陸家族人，因丈夫在家排行第五，旁人都叫她陸五嬸。他們這一支與陸文義一家頗有些遠，本來也是沒什麼來往的。陸五嬸一家務農為生，一直住在京郊鄉下，兩年前她丈夫生了病，家裡傾家蕩產也沒治好。誰知禍不單行，喪事剛辦完不久，就有人去圈他們僅剩的地。
陸五嬸的兒子陸祈氣不過，跟人爭執起來，被打了個奄奄一息。陸五嬸絕望之下，忽然想起夫家還有遠親在京裡做官，就進城到陸府求助。
陸老太太和陸文義都不願意管這些遠親，還是方氏心善，她那時還在管家，也有便利條件，就讓人請了大夫去給陸祈看病，又給陸五嬸拿了些錢，幫他們遷到了自己陪嫁莊子附近居住。第二年還幫他們出佃租，讓他們能繼續種地餬口。
「當日不過是想著就當日行一善，隨手為之罷了，沒想到他們母子還心心唸唸著。」等陸五嬸走了，方氏跟陸靜淑感歎，「你五伯母說，他們如今境況好了許多，你族兄已娶了妻，岳家是做豆腐的，因做的不賴，還常往東西兩市的酒樓裡送呢！你族兄也因此有了機緣，進酒樓去學手藝。」
陸靜淑聽了心裡一動：「他去了哪個酒樓？是學什麼？」
方氏笑笑：「這我倒沒多問。只要有心氣，肯好好學，學什麼都好。」
陸靜淑無力，轉頭去尋了王媽媽問，王媽媽又打發人去莊子上打聽，過了兩日才回話：「是在慶豐樓，現下跟著學拌包子餡呢！」
「他去學手藝，可與人立了契約？」陸靜淑問道。
王媽媽點頭：「自然是立了的。」
陸靜淑又問：「是與師父立的，還是與酒樓立的？」
「這奴婢卻不知，要不，奴婢再讓人去打聽打聽？」
陸靜淑想了想，搖頭說道：「不用了，上次五伯母說，過節的時候會叫他來給祖母和父親母親磕頭，到時再問就是了。」
要是能連師父帶徒弟挖過來開包子鋪就好了！。