正文 第11章 陪嫁鋪子 文 / 嵐月夜
方氏覺得心冷，也就沒有再為此事難過，加上有王媽媽勸導：「老爺還有心思納了桃兒杏兒，可見那劉姨娘在老爺心上不比從前了。將來甭管是誰生了哥兒，太太抱過來養，自比二少爺養的熟，跟姑娘也更親呢。」
一想到對女兒有利，方氏頓覺舒心多了，這一晚叫了陸靜淑陪她一起睡，第二日還帶著她一同見了鋪子裡的掌櫃。
掌櫃的交上賬簿，回報的情形與張氏所言相差無幾，說是自遷都以後，生意越來越清淡，且不單是他們這一家，附近的鋪子都是如此。
方氏問了幾句，也問不出什麼，看著賬面上虧損的數字，不免鎖眉歎氣。
「娘先別煩惱，既然不是咱們獨一家，想來就不是經營上的問題。」陸靜淑出言安慰，「娘有多久沒去過鋪子了？」
方氏愣了一下，回道：「鋪子在東市裡，人來人往的，實在不方便過去。」
這是連去都沒去過啊！她也真放心。陸靜淑只得道：「可是如今的情形，咱們不親眼過去看看，難道就讓鋪子這麼一直虧下去？是賣是租，或是自己接著經營，總得拿個主意。」
方氏沒了主意，左右看了看王媽媽和李媽媽，陸靜淑見此情景，就對那掌櫃說：「余掌櫃且到外面等一等。」等婆子引了掌櫃的出去，陸靜淑才又說：「娘，賬目可以做平，店裡的情形卻難作假。您一直只聽掌櫃的說話，卻不知實際情形，難保被人蒙蔽。」
「姑娘說的是。」王媽媽覺得二姑娘這段時日懂事了不少，能懂得為太太分憂、不再躲在太太身後，實在是很好的現象，她真怕二姑娘來日跟太太一個樣子，嫁到夫家也被人欺負，因此極力支持陸靜淑。
李媽媽也有些擔憂鋪子的情形，不過她另有顧慮：「就怕老太太不許您出門。」
陸靜淑一笑：「以前或許不會，眼下麼，老太太不會攔著的。」她們婆媳還打著這鋪子的主意呢，自然不會攔著方氏去查看鋪子的情況。
她拉著王媽媽又勸了方氏幾句，方氏終於下定決心：「那好，今日先叫余掌櫃回去，娘去與你祖母說一聲，咱們明日就去。」
「這還等明日做什麼？」陸靜淑不同意，「萬一余掌櫃今日回去有所準備呢？不若今日就去，打他一個措手不及。」
李媽媽和王媽媽都說：「姑娘說的是，要去就今日。」
方氏一看她們都這麼說，也只能答應，只是到要去老太太那裡的時候，她又有些怯意，「你祖母萬一不許……」
「您只要說鋪子情形不大好，非得親自去看一看才成，祖母一准答應！」陸靜淑給方氏鼓了勁，又讓王媽媽陪著去，自己留在房裡等。
李媽媽把餘人打發出去，自己給陸靜淑換了杯茶，然後悄悄回道：「青蓮昨兒晚上就把那身衣裳洗了，想是察覺了什麼。」
陸靜淑不以為意：「她察覺了又怎樣？她敢說出去麼？就算說出去，也攀不到我們頭上，那些衣裳原先可都是紫萱的。」早在佈置這件事的時候，陸靜淑就已經把所有環節推敲過了，這是她的習慣，無論做什麼事情，都要確保每個環節都在掌控之中。
從孝義那裡取了楊花花粉，然後把紫萱留下的衣服分給剩下的三個人，再在青蓮那份上灑上花粉，李媽媽一早就當面催著青蓮換衣裳去見劉姨娘，青蓮當時眼前就有這些衣服，自然不會再去另找，於是一切就都順理成章了。
「姑娘真是聰明。」李媽媽誠心讚了一聲，「那邊疑心誰也疑心不到青蓮頭上，老奴聽說，昨日桃兒杏兒還去劉姨娘院子裡打了個轉，保不齊，劉姨娘現在正疑心她們呢！」
陸靜淑皺眉：「這兩個丫頭倒乖覺。」想是也沒把方氏放在眼裡吧。
「姑娘不要與她們一般見識，這兩個也是白獻慇勤，準得不了好。」李媽媽一徑安撫陸靜淑。
陸靜淑點點頭，又謝李媽媽：「此番多虧了媽媽弄來花粉。」這個季節沒有楊花，為了不讓人起疑，她只能讓李媽媽悄悄弄些菊花花粉來，然後自己偷偷摻進去楊花，才灑到那些衣服上的。
兩人悄悄說了一會兒話，陸靜淑又交代李媽媽好好注意青蓮，等下她們出府，要李媽媽一定看緊了青蓮，別叫她出什麼事端。
這邊剛說好了，方氏也帶著人回來了，「你祖母果然沒有攔著，你二嬸也讓人安排好了馬車，咱們這就走吧。」
母女倆換了衣裳，出二門坐車，帶著余掌櫃一同去了東市。
路上陸靜淑忍不住悄悄掀開簾子往外看，見街上人來人往不見冷清，有些奇怪的說：「誰說長安不繁盛了？這不還是熙熙攘攘麼？」
「好歹是幾朝舊都，怎會說衰落就衰落？」方氏柔聲說道，「只是這幾年不少貴人都遷去了東都，眼瞧著還是不如前了。」
再不如前也不至於一點生意都沒有吧？誰家的生意也不是一天就敗了的，陸靜淑總覺得那掌櫃有些問題。
陸家離著東市不算很遠，陸靜淑看了會熱鬧，又跟方氏聊了會天，馬車就已經拐進了東市，行到了方氏的鋪子門前。
陸靜淑和方氏都戴上帷帽，陸靜淑先扶著王媽媽的手下了車，又與王媽媽一起扶方氏下來。等方氏站定以後，她才回身打量了一眼鋪子，還沒看仔細，旁邊酒鋪裡忽然閃出一個人影。
那是一個高挑的男子，身穿鴉青色道袍，長髮不曾綰起，只隨意束在了腦後，一陣風吹來，整個人飄飄若仙，幾乎要隨風而去。
似乎是察覺到有人在看他，男子漫不經心的側頭看了一眼，清冷的目光對上陸靜淑，卻似根本沒看見她一樣，又漠然的收回了目光，只抱緊手裡的酒罈子，繼續大踏步的走開。
「哎，王爺，還沒找錢呢！」酒鋪的夥計恰在此時追了出來。
那男子隨意的揮了揮袖子，應了一聲：「存著吧。」就快步離去了。
王爺？陸靜淑很驚訝，不是遷都了麼？這長安舊都怎麼還有王爺在？而且這人打眼一看，俊雅斯文，也根本不像是個貴氣的王爺，倒更像個讀書讀多了，有些放浪形骸的文人。
在陸靜淑驚奇的時候，那夥計還在搖頭歎息：「真是可惜。」
陸靜淑不好上前搭話，就給王媽媽使了個眼色，自己扶著方氏進了鋪子。她與方氏分工協作，方氏尋鋪子裡的大小夥計問話，她則帶著丫鬟按賬目去檢點貨品，也沒用很久就把這間鋪子的情形瞭解了個清楚。
讓陸靜淑意外的是，鋪子生意如此之差，竟然並不是余掌櫃動了手腳，而是確實受到時局的影響。
方氏這間鋪子，除了經營各式綢緞，也還做些成衣出賣，主要目標群體，就是有些閒錢的中產階級。以前因長安是京城，往來客商學子繁多，多有來此買些綢緞或是現成衣裳穿的，因此鋪子生意一直不壞。可自從遷都以後，長安往來的客商少了許多，那些學子更是大多都去了東都，鋪子裡的生意自然就維持不下去了。
瞭解清楚情況之後，陸靜淑又問了夥計們附近其他鋪子的情形，另還遣了跟車的小廝們也出去打聽，想全面瞭解一下東市的行情。
在等待的時間，王媽媽從外回轉，進了內室給方氏和陸靜淑回報：「……是趙王。」
方氏露出恍然大悟的神色：「原來是他。怪道那樣打扮，還是遮不住一身書香清貴氣。」對於規規矩矩的方氏來說，今天趙王那身打扮實在有些見不得人。
「趙王？」陸靜淑也努力在記憶裡搜尋，好一會兒才有所獲，「就是那個未婚妻死後便放浪形骸、醉酒鬧事，惹得皇上不喜的趙王？」
方氏忙伸指示意她悄聲：「天家的事，咱們不說了。」等打探消息的人回來，方氏便不曾再留，帶著陸靜淑回了陸家。