正文 2014－11－12（3）時間停止 文 / 博得之門
瓊恩覺得眼前的局面一片混亂，讓他理不清頭緒。薩馬斯特興致勃勃地準備婚禮，瓊恩由此推論老巫妖與魔法女神暗中勾結，甚至女神已經聖者降臨；這個推測似乎是被證實了，薩馬斯特承認他獲得女神的神諭（雖然是夢中，而且神諭的內容明顯有問題），女神現在也已經現身；但薩馬斯特卻又是一副完全不認識女神的模樣，甚至質疑其身份的真實性——這一切似乎相互衝突，無法解釋，完全就是一團混亂，但瓊恩卻又下意識地覺得答案就在其中，謎底顯而易見，只是自己沒有仔細去思考罷了。
然而他已經沒有時間去仔細思考。
「卡莉帕絲」，或者說平胸的魔法女神，沒有第一時間去處理薩馬斯特，卻抬手朝瓊恩發出了一道光箭。瓊恩急忙閃避，但光箭如影隨形，無法擺脫。一直跟隨著瓊恩的藍蝴蝶飛了起來，張開雙翼，擋住光箭。魔法女神冷笑了一聲，「魔蝶之吻，她還真在意你，真有趣。」
「你說什麼？」
「我知道很多魔鬼可以惟妙惟肖地模擬凡人的情感，但那終究只是模擬而已，扎瑞爾卻是真的把自己催眠成了一個凡人女子，我是應該被她感動呢，還是應該說她愚蠢？」女神說，「不過這些都無關緊要了。奇械師，你早該死去，偏偏又從冥界爬回來，這樣會給很多人造成困擾的。為了這個世界的和平，你還是再死一次吧。」
她揮了揮手，再次發出光箭，在中途一分為二，其中一支纏住了蝴蝶，另一支乘機射向瓊恩。瓊恩這次有了準備，正要反擊，梅菲斯搶先一步，擋在他的身前，一劍斬出。
金色的光芒從梅菲斯體內迸發出來，凝聚成巨大的人形虛影，那是一位美麗的金髮女子，手持長劍，英氣凜凜，六隻光翼顯示出她是一位天使。彷彿是得到加持，梅菲斯的力量陡然增強，一劍斬在魔法女神發出的光箭上，將它震得粉碎。
女神微微點頭，似乎在表示讚許，「不錯，」她說，「原來你已經可以完成『盟約』了。」
「還不行，」梅菲斯穩穩握著銀劍，巨大的天使虛影籠罩著她，「只是能夠借用部分力量而已。」
「快了。」女神說。
瓊恩聽得也很驚訝，他都不知道這件事，難怪梅菲斯神神秘秘說自己有一張底牌，原來就是指這個。
提爾教會的六大教區，向來各行其是，各自為政，並無什麼統一領導，彼此之間的差異其實挺大。就比如同樣是提爾聖武士，深水城教區出來的，和谷地教區出來的，那就完全是兩個版本。據說是由於聖卡繆爾女士的緣故，谷地教區的聖武士有一項特別的能力，是其他教區聖武士都不具備的，即當他們資歷足夠深並且對聖力的掌握達到一定程度時，便能夠與天堂山的某一位天使訂立盟約，在有必要時召喚其下凡相助。那位妹控聖武士希歐就有一位御天使盟友，梅菲斯之前沒有，一方面是因為她資歷不夠深，另一方面是由於巴爾這個隱患存在，導致她無法動用提爾賜予的聖力，更談不上掌握。如今隨著時間推移，梅菲斯逐步消化殺戮神力，作為「聖武士」的能力漸漸恢復，完成「盟約」是遲早的事情，但瓊恩也沒想到會這麼快，她還真是進展神速。
不過梅菲斯進步雖快，但不完全的天使召喚，顯然還是遠遠不足以對抗一位最古老的高等神。魔法女神第三次抬起手，藍白色的閃電從她的指尖發出，先射穿了蝴蝶，接著擊中梅菲斯的銀劍，將她震飛出去，最後再次射向瓊恩。瓊恩避無可避，在閃電即將擊中的那一剎那，用力捏碎了奧沃給他的骷髏頭骨，同時不顧一切地激發出了他所擁有的全部神力。
巫師的身影陡然間從原地消失，下一瞬間，他出現在女神的背後。藍白色閃電跟隨瓊恩穿越空間，準確地打在他身上，發出震耳欲聾的巨響。奧沃顯然不會料到瓊恩會招惹上一位高等神，但他給學生的保命寶物的確貨真價實，魔法女神的這一擊竟然無功而返。瓊恩乘機發動反擊，影火從他的掌心快速湧出，凝聚成一條灰色長鞭，閃爍的雷霆遊走其上，發出刺耳的爆裂聲，如毒蛇般朝女神射去。
魔法女神是魔網的掌控者，當她高居神座時，可以隨心所欲封印任何一名巫師的奧術能力，儘管她現在是聖者形態，理論上說無法運用法則的力量，但瓊恩還是不敢冒險使用魔法，只敢以神力進攻。女神顯然有些出乎意料，但也沒有太過在意，她反手一握，便將影火長鞭化作無形。聖者形態的神祇，較之於化身，雖然會暫時失去「神」的身份，會被凡間武器和法術所傷害，也無法任意使用神職法則，但力量並沒有削弱太多。瓊恩東拼西湊竊取來的那些神力，完全無法與之相比擬，輕易就被擊潰。女神輕彈手指，一點銀火飛射出來，眼看就要擊中瓊恩的眉心，卻被一隻手從旁邊伸出來，彷彿抓一隻螢火蟲般將銀火握住了。
「你幹什麼，欣布？」
魔法女神的語氣頗為不悅，這很正常，一件事情被一而再、再而三地打斷，換了誰都會火冒三丈。欣布卻完全沒有體諒母親的意思，「你搞什麼名堂？」風暴女王質問，「放著薩馬斯特在這裡不管，跑來找他麻煩做什麼，他又沒得罪你吧。」
「你不知道這個人的來歷，」女神說，「他是個危險分子。」
「我知道他是我學生的男友，」欣布回答，「我那個學生現在不在，我作為她的老師，如果眼睜睜看著她的男友被你殺掉，到時候我怎麼向她交代。」
女神歎了口氣，「你還是和以前一樣，總是有些莫名其妙的堅持。」
話音未落，一隻透明巨掌突然出現，重重將欣布拍飛出去。「孩子不聽話，父母應該及時管教，」女神淡淡地說，「否則只會害人害己。」
她再次將目光轉到瓊恩身上，「你還有其他幫手嗎？」
瓊恩後退了一步，
「為什麼？」他問，「我應該不是你的首要敵人吧。」
「你不是我的敵人，你是這個世界的敵人，」女神說，「我只是替天行道。」
銀色的光在她的掌心聚集，蓄勢待發，魔法女神顯然終於決定全力出手，即便梅菲斯、欣布再來阻攔，也只會被一併吞噬。瓊恩的腦中轉瞬間閃過百十個念頭，卻沒有一樣能夠應付眼前的局面，唯一的辦法似乎就是逃。第五秘器的禁制對「翔龍」而言形同虛設，他可以借此脫身，但這樣一來，就是將所有人都拋下了。以魔法女神現在表現出的對瓊恩的敵意，她對梅菲斯，對珊嘉，也不會有什麼正面看法吧。
這是個令人難以抉擇的問題；幸運的是，他並不需要做選擇。
女神將銀色光球握在手中，卻並未立刻發出。「還不出來嗎？」她突然高聲說，「這是你的地盤，我也算是客人，躲躲藏藏，不是待客之道吧。」
矗立在地上的菱形水晶突然迸發出刺眼的金光，一個龐大的身影從裡面浮現出來，和半空中的魔法女神遙遙相對。那是薩馬斯特，但似乎哪裡又不太對勁，他的頭髮顏色變深了一點，鬍鬚好像也變長了一點，更關鍵的是，他的「氣質」不一樣了，之前那種隱隱的瘋狂消失不見，臉上笑瞇瞇的，整個人看起來就像是個和藹可親的老人。「別激動，女神陛下，」他說，「有什麼事情可以坐下來商量嘛，不用一上來就打打殺殺的，多不和諧。」
那不是薩馬斯特的聲音。
魔法女神冷笑，「你設局將我困在此處，已經是居心不良，還有什麼好商量的？」
「誤會，誤會，」老人連忙辯解，「我可從來沒有針對您的意思，弄成現在這種局面，只能說是陰差陽錯，我也是不久前才知道原來您已經大駕光臨此地——不過話又說回來，」他不知道從哪裡拿出一本厚厚的書，翻開到其中一頁，指著上面的字，「根據《天界與地獄關於互相尊重主權以及互不侵犯的諒解備忘錄》第十三條第二款的約定，包括您在內的二十七位神祇，在沒有發動戰爭並且正式宣戰的情況下，未經九獄之主——也就是本人——的准許，是不應該進入地獄的。」
「約定的內容我記得很清楚，」女神回答，「它禁止的是作為『神』的我，而我現在並非神祇。」
「那是因為在簽署這份備忘錄的時候，壓根就沒有『聖者降臨』這回事，」老人抗議，「你這是在玩弄字遊戲，嚴重缺乏契約精神。」
「你作為魔鬼領袖，說這種話真的不覺得丟臉嗎？」
「當然不覺得啊，」老人的神情異常無辜，「我們做魔鬼的，就是要講規矩，講契約，講信用，否則跟那些神祇還有什麼區別——我經常這麼教導手下的。有錯嗎？」
「廢話少說，」女神冷冷地說，「你究竟意欲何為？」
老人攤開手，「一切皆在您的眼前，我沒有絲毫隱瞞。」
「凡人有句話，說世易時移，今非昔比。雖然對於你我而言，數千年的時光也不算漫長，但有些事情，的確還是改變了，」女神說，「你若還想重建幽冥，再開地府，那就是諸神之公敵，天界將會不惜一切發動戰爭，九獄從此再無寧日——這些你都已經考慮清楚了嗎？」
「打就打唄，」老人不以為然，「反正又不是第一次了。我那幫手下也越來越不聽話，個個自行其是，把地獄弄得烏煙瘴氣，到處都是違章建築。打一仗正好，乘機清理清理，免得我看著心煩。」
女神沉默了一會，「既然這樣，那我就沒什麼好說了。」
她抬起手，銀色的光球飛射而出，筆直地擊向老人。老人哈哈大笑，毫不躲閃，銀球準確地砸中了，將他炸成無數透明碎片。每一塊碎片中都騰起光，匯聚成一隻金燦燦的巨蛇，忽而鑽進了菱形水晶之中，消失不見，只留下笑聲仍然在天地之間迴盪，漸漸遠去。隨著老人的消失，八個巨大王座連同黑影也隨之消失了，但卻有更多的魔鬼從虛空中湧現，前赴後繼地圍攻過來。
女神搖搖頭，從空中降落下來，她的足尖剛剛接觸到地面，狂風便隨之湧起，向四面吹去，將以她為中心，半徑十里之內的魔鬼全都吹成了粉末，清出了一片圓形空地。
凱爾本等選民趕過來，覲見女神，瓊恩和梅菲斯仍然遠遠地保持距離，戒備著，有趣的是，和他們一樣做法的還有一個人：迷霧大師。女神瞥了他一眼，什麼話也沒說。
「到底怎麼回事？」欣布第一個發問，「薩馬斯特怎麼會變成了九獄之主？」
「只是一個投影，」女神回答，「邪蛇是這件伊瑪斯卡秘器的創造者之一，現在看來，他早有準備，在秘器裡留下了一個投影。薩馬斯特那個笨蛋在這裡待得太久，被他盯上，被悄悄附體了。」
「亡靈也會被邪魔附體嗎？」哈貝爾驚訝地問。
邪魔可以附體凡人，亡靈從嚴格意義上說也還是凡人，自然可以被附體。但這只是理論上成立，在實踐中，一般都是認為只有生者會被邪魔附體，亡靈是免疫的，至少沒有聽過這種先例。
「一般的邪魔或許做不到，但對於邪蛇而言不是障礙。他是最優秀的巫師，只要理論上能夠成立，他就可以讓它變成現實。」
哈貝爾不說話了。
「那他想幹什麼？」欣布又問，「你剛才說什麼重建幽冥、再開地府，那是什麼意思？」
「邪蛇的一個計劃，會毀滅這個物質界，讓所有凡人的靈魂墜入地獄，」女神簡單地解釋，「上次他失敗了，我們以為一切到此為止，沒想到他仍未放棄，而且居然真的被他等到了機會。」
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bsp;她對瓊恩遠遠地招了招手，「奇械師，我想你應該能夠聽懂我的話吧。」
所有人都看著瓊恩，瓊恩保持沉默。
「邪蛇若是成功，這個世界必將毀滅，我相信這非你所願，」女神說，「如果你不想出現這種結果，唯一的途徑就是與我合作。」
「怎麼合作？」瓊恩問。
「邪蛇需要一個人來幫他完成之前那份中斷的契約，」女神說，「當今世上，你是唯一的人選。所以我要阻止邪蛇，只有兩種方法，或者幹掉你，或者幹掉他——當然不是他本人，而是這個影子。前者一勞永逸，後者至少也可以暫時解決問題。」
「聽起來你應該選擇前者，」瓊恩說，「但很抱歉，我還不打算死，即便你告訴我這是為了拯救世界。我的確喜歡這個世界，不希望看到它毀滅，但我更愛自己。」
「我知道你能夠隨時離開這裡，」女神說，「沒有什麼空間禁制能夠真正阻擋一位『翔龍』，這點我很清楚。但你的女友還在這裡，我想你不會丟下她不管。為免誤解，我先說明，這並非威脅，僅僅是在陳述事實。如果你不想失去這位美麗的小姐，我建議你認真考慮我的提議。」
「你的提議是什麼？」
「幫我幹掉邪蛇的影子，」女神說，「作為回報，在事成之後，我可以允許你和你的女友安全離開。我知道你的女友不止一個，她們都在安全名單上，包括扎瑞爾。」
「你覺得我為什麼要相信你呢？」
女神攤開手，用銀火凝成一頁紙，然後輕飄飄地飛向瓊恩，「這是我以神名作出的承諾，」她說，「違反承諾會損害我的神性，所以我不會那麼做——關於這一點，你可以向欣布求證。」
欣布點了點頭，示意女神所言屬實。
瓊恩考慮了幾秒鐘，「怎麼做？」
說話之間，魔鬼大軍已經又衝到近前。女神拿出一柄翠綠色的短杖，交給哈貝爾，同時告訴他咒語。哈貝爾持杖誦咒，無數光芒閃閃的虛影從短杖中飛出來，分赴四周，將魔鬼們阻擋住了。「堅持一會，」女神說，「不會太久。」
「是。」哈貝爾領命。
女神將目光轉回到她的選民們身上，「邪蛇非常強大，倘若是在地獄之中與其發生衝突，我一定會避而遠之。幸好，這裡終究不是真正的地獄，只是一個仿製品，而邪蛇也並非本體，只是一個投影，他必須借助薩馬斯特才能暫時控制秘器。所以方法很簡單：只要將那個笨蛋幹掉就行，秘器失去操控者，領域就會自然崩潰，邪蛇也只能老老實實退回秘器之中。」
「你是不是弄錯了一件事，」瓊恩忍不住說，「控制秘器的不是邪蛇或者薩馬斯特，是一位凱瑟琳小姐。」
「我沒弄錯，是你的消息太不靈通，」女神說，「五分鐘之前，那位凱瑟琳小姐已經消失了，現在正在控制秘器的，是附體在薩馬斯特身上的邪蛇。」
「凱瑟琳消失了？」瓊恩大吃一驚，「怎麼回事？」
女神沒有回答這個問題，「邪蛇現在就在這個水晶裡，待會我會攻擊它，將邪蛇逼出來，並且將他們暫時分離開來，」她對選民們說，「要做到這點，我需要協助。」
「我們會全力以赴。」凱爾本說。
「不，不是你，由風暴和欣布來協助我，她們是我的女兒，力量更容易契合，」女神說，「至於你另有任務。我有把握將邪蛇和薩馬斯特分離，但會很短暫，可能只有五六秒鐘，甚至更少，必須在這個時間之內將薩馬斯特幹掉，」女神朝瓊恩看過來，「這就要看你了，奇械師。」
這是某種新式玩笑嗎？讓瓊恩在幾秒中之內幹掉薩馬斯特？應該是反過來，要瓊恩在薩馬斯特手下堅持幾秒才對吧。
「您太高看我了，」瓊恩推脫，他無意充當炮灰，「我只是個小巫師而已，您的部下無論哪一個都比我強得多。」
「我聽說你之前打敗過薩馬斯特。」
「並不是只有我，欣布女士也在場，而且那次也只是運氣好而已。」
「幸運原本就是最強大的魔法，」女神說，「這一次也同樣如此。」
瓊恩冷笑一聲，「我是個凡人，比不上神明的高瞻遠矚，更不喜歡故弄玄虛，」他說，「如果你願意解釋，那麼我洗耳恭聽，否則恕不奉陪了。」
女神毫不動怒，「我的確應該說得更清楚一點。邪蛇的影子附體薩馬斯特，正在控制秘器，這讓薩馬斯特暫時獲得了一種神秘的保護。這種保護很堅固，而且非常特殊，超出這個世界的規則之外，即便是我也很難祛除，唯有你可以輕易打破。這就是我的意思。」
「我如何打破你所說的神秘保護？」
「只需要攻擊他就可以了，哪怕用最低階的法術，如果你願意的話，也可以用匕首，我看到你正好有一柄，」女神頓了頓，目光在瓊恩掛在腰間的「冰虹劍」上掃過，瓊恩清楚地感覺到匕首顫了顫，「秘器會自動判定權限高低，從而做出選擇。邪蛇雖然也算是秘器的鑄造者之一，因此擁有少量權限，但必定不會超過你這位『翔龍』奇械師。」
瓊恩點點頭，表示認可女神的解釋。「但即便沒有保護，我也不可能是薩馬斯特的對手。」他說。
「是的，所以你只需要負責打破保護就可以了，」女神說，「凱爾本和維若拉會負責殺死他，梅菲斯小姐也會幫上忙，我注意到她有一件克制亡靈的神器。」
輝陽護符的確是克制亡靈的神器，但僅憑它就想秒
殺薩馬斯特，瓊恩覺得希望不大，即便有凱爾本和維若拉的幫助也是如此。不過事已至此，也沒別的辦法，只好試試看了。形勢變幻莫測，他完全被弄糊塗了，搞不清楚怎麼會演變成這種樣子，現在能做的也只能是先安全脫身，再慢慢弄清楚到底發生了什麼事。
「我可以暫時削弱薩馬斯特的力量，」迷霧大師突然說，他走近了一些，但和其他人還是保持著一定距離，「讓他的反應和動作都變得稍稍遲鈍一點，但持續時間不會太久，大概只有兩三秒鐘。」
「那很好，」女神說，「兩三秒鐘足夠了。」
巫師鬥法，生死一瞬，打成持久戰的情形本就不多，兩三秒鐘的確足夠了。
「所以我們算是達成一致意見了？」女神問。
「我有個問題，」梅菲斯突然說，「薩馬斯特不是你的忠實愛慕者嗎？既然你能夠將他和邪蛇分離開來，他恢復清醒之後，自然會對你唯命是從，就不需要再發生戰鬥了。」
「你沒看見嗎，他已經不認識我了。」
「那難道不是因為他被附體的緣故嗎？」
女神搖搖頭，「不是，邪蛇是剛剛才真正附體成功，之前一直只是潛伏，所以連我也沒有發覺。薩馬斯特是個笨蛋，但他是個力量強大的笨蛋，若非他自己先失去理智，露出破綻，即便是邪蛇的投影，也很難乘隙而入。」
梅菲斯點了點頭，表示明白。
「還有什麼問題嗎，奇械師？」女神問。
「沒有了，」瓊恩說，「就按你所說的做吧。」
「很好。」女神說，然後向水晶發出一道光。
那是一道看起來很普通的白光，但非常亮，耀眼刺目。水晶在白光的照射下開始搖晃起來，發出嗡嗡嗡的震顫聲，表面出現一條條細小的裂縫。風暴和欣布同時發出銀火，注入那道白光之中，讓它變得更加明亮。金色的霧氣從裂紋中逸出，凝聚在一起，漸漸形成巨蛇的輪廓。魔法女神吹了口氣，形成猛烈的狂風，將金色霧氣吹散，隱隱約約顯露出薩馬斯特的身影。「就是現在！」她對瓊恩說。
金色霧氣被狂風吹散，只一轉瞬間又重新聚集起來，化作巨蛇。女神張開雙臂，抓住欣布和風暴，三個人的銀火匯聚在一起，塑成一隻巨大的銀鷹，一爪抓住金蛇，金蛇反過來纏住鷹爪，昂首反擊。它們翻滾著，搏鬥著，在高空中激烈廝殺，金色和銀色的血液飛濺灑落，彷彿驟雨。
薩馬斯特被「留」了下來，老巫妖站在半空中，臉上的神情很奇怪，似悲似喜，變幻不定，眼神迷茫而空洞，彷彿陷入沉思之中。
「不可能，我怎麼會認錯，」薩馬斯特喃喃自語，「這絕對不可能。對，這是幻覺，這一定是幻覺，」他猛然抬起頭，怒視著所有人，「這一定是幻覺，對不對，你們嚇不倒我的！」
凱爾本壓根沒有功夫去理睬一個瘋子的胡言亂語，他舉起黑杖，在兩秒鐘之內發出了七個法術，無論哪一個都足以讓最強壯的巨人在瞬間喪失戰鬥力。瓊恩和維若拉也隨之發出了攻擊，但這一切都沒有取得什麼效果。老巫妖雖然陷入瘋狂，實力卻半點沒有打折，甚至比清醒時猶有過之，他只用了一個咒語，就將所有的攻擊都擋了下來。
薩馬斯特開始反擊，他口中誦咒，同時一根一根地將自己的左手指骨卸下、掰斷、捏碎，每一塊碎片都化作一頭怪獸，朝著敵人衝來。它們顯然是某種亡靈法術的造物，形態扭曲，千奇百怪，但無一例外全都是以骨骸製成，每一處骨架的縫隙中都透著刺眼的紅光。凱爾本創造出一面透明的網，鋪天蓋地地落下，將所有怪獸籠罩其中，亡靈怪獸在網中左衝右突，奮力掙扎，但一時間無法衝破。
薩馬斯特冷哼一聲，再次誦咒，所有怪獸的體型都猛然間膨脹起來，在不到一秒鐘的時間裡變大了接近四五倍，力量也明顯得到提升。凱爾本的法術之網頓時抵禦不住，瞬間就被撕開了幾個口子。七八頭怪物從縫隙中鑽出來，撲向凱爾本。
就在此時，一道銀色倩影毫無預兆地出現在薩馬斯特的背後。
梅菲斯發動「冥步」，瞬移到薩馬斯特的背後，一劍筆直刺出。冥步是一種威力極大的刺殺技巧，是殺戮神力賦予的力量之一，之前在塔瑟谷，她曾經用相同的手法擊殺了一位名為耐諾的蒼白領主。薩馬斯特同樣沒能及時察覺梅菲斯的逼近，直到銀劍刺入體內方才反應過來。少女低喝一聲，輝陽護符再度發動，提爾和遠古太陽神的巨大神相虛影同時出現，要將薩馬斯特一擊斬殺。
嗚！
尖銳的嘯叫聲陡然響起，薩馬斯特被銀劍刺中的部位出現了一個圓形黑洞，深不見底，宛如虛空。龍巫教主終究不是其手下可比，間不容髮之際仍然做出了正確應對，他將自己身體的一部分變成了「虛無」，與負能量位面連接，這十分冒險，但的確有效。梅菲斯催動聖力，銀劍上光華源源不斷地湧出，卻盡數都灌注到了這虛空黑洞之中，未能對薩馬斯特造成任何傷害。不僅如此，數不清的細小黑色觸手從虛空中游出來，反過來吞噬聖光，侵蝕銀劍，朝梅菲斯襲去。梅菲斯想要撤劍後退，卻被無形的力量吸住了，無法脫手，眼看黑色觸手越來越近，她深吸一口氣，猛然高喝出聲。
「彌賽亞！」
聖武士叫出盟約天使的名字，一對對透明光翼自少女的背後依次舒展開來，每張開一對光翼，銀劍上的聖光就更加明亮一分。當光翼張開到第六對時，梅菲斯的借力達到了極致，銀劍上聖光轟然綻放，凝聚成一個熾烈的光球，對抗著不斷壓迫過來的黑暗觸手。
梅菲斯還沒有真正完成盟約，這種向天使借力的做法不能持久，屬於短暫爆發，再過片刻就會急劇
衰退。薩馬斯特的處境也不怎麼好，在自己體內打開連接負能量的位面之門，這是典型的作死行為，即便他是亡靈也承受不起，尤其是在有外來力量不斷侵襲的情況下，只要他對能量平衡的把握稍有失誤，老巫妖就會落個灰飛煙滅的下場。薩馬斯特也是情急之下的無奈之舉，憑著高超的魔法技巧，他穩住了局面，但他同時也被牽制住了，一時間無法動彈。
銀劍與黑洞、梅菲斯和薩馬斯特，雙方形成了微妙的平衡，但這種平衡顯然是暫時的，隨時可能被打破。瓊恩雖然另有打算，但眼下這種局面卻完全不在他的預計之中，一時間也呆住了。
高空之中傳來震耳欲聾的嘶吼，金蛇極力想要朝薩馬斯特衝過來，卻被銀鷹死死纏住，但從形勢上看，銀鷹已經快要阻攔不住。
一道黑影突然出現在梅菲斯身旁。
「抱歉了，聖武士。」凱爾本說，用力握緊手中的一枚晨曦護符。
梅菲斯不明就裡，但隨即全身猛然一震，她感覺到一股強烈無比的能量自體內快速升起，完全不受自己控制。那是黎明之石的力量，自從被梅菲斯融合之後，它就一直安靜地待著，鎮壓巴爾的殺戮神性。眼下它卻彷彿受到召喚一般，從沉睡中驚醒，躍躍欲試。「你在幹什麼！」梅菲斯一驚之下，朝凱爾本厲聲質問。
凱爾本神色不變，也不作答，繼續朝護符之中注入魔力，激發它與梅菲斯體內黎明之石的「共振」。他並不是很喜歡這麼做，原本也就是一個備用方案，倘若梅菲斯刺殺得手，一劍斬了薩馬斯特，自然是最好不過，但眼下陷入僵持，邪蛇又隨時可能回歸，那就只能如此了。至於巴爾有可能會藉機脫困，凱爾本倒不是特別在意，一個已經隕落的邪神殘魂，總有辦法對付的。
再一次的震動，黎明之石的虛影已經自梅菲斯體內若隱若現地透出。隨著禁錮的鬆動，殺戮神力所化成的怪獸也在蠢蠢欲動，隨時準備衝出牢籠。少女心中驚惶，卻無計可施，她本能地朝瓊恩看去，卻發現男友不知何時已經消失了。反而是那位一直袖手旁觀的迷霧大師，悄無聲息地瞬移到了凱爾本身後，他朝梅菲斯做了個「噓」的手勢，從袖中取出一隻黑色的蜘蛛，將它輕輕放在凱爾本的肩頭。
近在咫尺的危險，凱爾本卻完全沒有察覺，他全神貫注地控制著晨曦護符。根據艾林告訴他的說法，「共振」會一波比一波強，當第三次共振之後，黎明之石的力量就會被激發到最大化，然後爆炸。薩馬斯特這個巫妖自然首當其衝，但凱爾本也必須及時撤退，否則難免被波及。
第二次共振已經完成，黎明之石的虛影開始浮現，一切都如艾林所預計的那樣，接下來，只要再發動一次就大功告成了。
凱爾本如此想著，突然感覺不對勁，沒有任何徵兆，完全是下意識的，他發現有人在背後偷襲。顧不得發動共振，凱爾本猛然轉身，正看見迷霧大師從他肩上將手收回來。
「你在幹什麼？」凱爾本怒喝，同時發出一道攻擊法術。
迷霧大師被法術擊中了，但顯然沒有受傷，他只是往後退了一段距離，然後抬起手，將鐵面具摘了下來。在面具摘下的那一瞬間，「他」的整個形貌都改變了，變成一位身材高挑的美麗女子，藍色的長裙端莊典，一頭火紅長髮如瀑垂落。女子微笑著，斂裙施禮，「下午好，城主大人。」
強烈的能量波動從旁邊傳來，一波比一波急切。雖然失去凱爾本的引導，但黎明之石的力量已經被激發，無法收回，它的震動越來越快，透明虛影的表面已經開始出現無數道裂隙，而且在急速擴大，眼看就要分崩離析。凱爾本心念電轉，動作卻絲毫不慢，他發動了一個傳送法術，瞬間將自己送到幾百丈之外。
「快走！」梅菲斯對扎瑞爾說，她已經竭盡全力在壓制黎明之石，但堅持不了多久，「它馬上要爆炸了。」
黎明之石是晨曦教會的聖物，蘊含蘭森德爾的神力，蘭森德爾是晨曦之神、光輝之神，是一切黑暗陰邪的剋星。亡靈也罷、邪魔也好，都屬於他嚴厲打擊的對象。黎明之石一旦爆炸，扎瑞爾這個大魔鬼必然首當其衝，梅菲斯對她沒有多少好印象，但看在瓊恩的份上，還是出言提醒。
似乎是發現這裡所發生的變化，金蛇和銀鷹放棄了爭鬥，同時從高空中撲了下來。扎瑞爾瞥了一眼，不但沒有離開，反而走近幾步，「沒事，別害怕，艾彌薇，」她笑盈盈地撫摸著聖武士的頭髮，「放鬆，讓它爆炸好了。」
什麼？
梅菲斯不解其意，但她也的確已經支持不住。黎明之石在一輪劇烈震動之後，然後突然靜止了大約兩三秒鐘，緊接著便爆炸開來。白色的光從中迸發，在下一瞬間，便會如海浪般呼嘯席捲，蕩平周圍的一切黑暗與邪惡。
就在這一瞬，時間停止了。
（最後還有一大章，結束本卷）