正文 2014-11-11 文 / 博得之門
瓊恩沉思了一會,「按照這種說法,第五秘器目前只是一個半成品,它還可以變得更強?」
「前提是這個故事是真實的。」扎瑞爾提醒。
的確,故事終究只是故事,並不一定屬實,或者說,它肯定不是完全屬實。按照這個故事的描述,奇械師是陰險狡詐的,背信棄義的,而堂堂九獄之主、魔鬼領袖,簡直單純的宛如小白兔,這顯然是在搞笑,而且還是嚴重缺乏技術含量的搞笑。但故事也未必是完全虛構,毫無根據。有關「第五秘器」的來歷,瓊恩也聽不止一個人提過,說法各不相同,至少有一點細節是共通的,奇械師在鑄造第五秘器時,得到魔鬼的幫助——這其實就已經說明很多問題了。
不過,即便故事屬實,第五秘器仍有提升空間,那也得去找九獄之主完成最後的祝福。這壓根不現實,人家日理萬機,哪有功夫理睬你,還是洗洗睡吧。
不過在睡覺之前,還是得先去辦事,畢竟時間緊迫,已經沒有多少可供耽誤了。瓊恩又去拜訪了一次凱爾本,「代表」奧加萊斯表達了一番感謝,表示對禮物很滿意,然後透露了龍巫教內奸的名字。凱爾本當然要問他的信息來源,瓊恩早有準備,便乾脆無比地全部推到奧加萊斯身上,「這是占星師夜觀天象,偶有所得。」
凱爾本知道奧加萊斯的來歷,自然也知道她是個占星師,甚至有資格躋身於古往今來最高明的預言師之列。占星術玄妙難測,又毫無道理可言(至少在絕大多數人看來是如此),用來解釋這種沒法解釋的事情最合適不過。反正凱爾本又不可能和奧加萊斯去對質,瓊恩信口開河毫無壓力。
凱爾本顯然也被弄糊塗了,他不知道瓊恩此舉用意究竟何在,是示好,抑或示威?但瓊恩顯然沒有繼續深談的打算,馬馬虎虎把場面話說完,就趕快起身告辭了。
再次回到住處,扎瑞爾又不見了,瓊恩也不在意,脫了外套,躺在床上準備休息片刻,眼角餘光突然瞥見臥室的門被輕輕推開了,凜躡手躡腳地溜進來。「瓊恩,」她壓低聲音,「她不在吧?」
「她?誰?」瓊恩怔了兩秒鐘,然後才反應過來,「你說扎瑞爾?」
「嗯。」
「她不在——對了,你不是和艾彌薇逛街去了麼,什麼時候又和她勾搭上的?」
「人家才沒有!」凜氣鼓鼓地說,「都是她搗的鬼。」
按照凜的說法,她和梅菲斯原本是在逛街,中途梅菲斯被請去開會,凜只好一個人回來。她在客廳沙發上休息,不知不覺就睡著了,迷迷糊糊間似乎被誰抱起來,又親又摸,她隱約間有所感覺,卻無法清醒。至於後來的事情,瓊恩就知道了。
「這樣啊,」瓊恩點點頭,「無論如何,這說明你還是很有魅力的嘛,連大魔鬼都情不自禁。」
「才不要呢,」凜扭過臉,然後又想起什麼,「對了,瓊恩,我就是要跟你說,這件事別告訴艾彌薇啊。」
「為什麼?反正你又不是自願,不算是你移情別戀紅杏出牆,你擔心什麼。」
「反正你不要說就是啦!」
「行行,我不說。」
凜的想法很好理解,不管怎麼說,誰要是聽到自己女友和別的女人搞在一起,即便不是自願,也總不會多麼高興。不過這裡似乎有個問題,為什麼你記得要瞞著艾彌薇,卻完全忽略了我的存在,雖然大家都知道你是個**邊,但至少在明面上,我才是你的男友吧。你這樣厚此薄彼,實在讓人心理不能平衡啊。
既然心理不平衡,瓊恩便決定略施薄懲,以示警告。於是他伸手一把將凜拉到懷裡,開始脫她的衣服,凜象徵性地掙扎了幾下,也就乖乖配合。一番折騰,兩人都是疲倦至極,顧不上去洗浴便相擁而眠,直到第二天早上,被梅菲斯叫醒。
「快起來,你們兩個,」聖武士少女語氣不悅地說,「要開戰了。」
*********
瓊恩剛剛被叫醒,腦筋有點遲鈍,一時間沒有反應過來,「誰和誰開戰?」他下意識地問。話說出口,才反應過來,整個人也隨之清醒,「要開戰了?」
「嗯。」
瓊恩趕快起身穿衣,突然看見睡在自己旁邊的少女並不是凜,而是莎珞克。「咦,你怎麼在這裡?」瓊恩奇怪,「凜呢?」
「昨晚明明是主人你抱著人家不肯放手,非要人家侍寢,現在又說這種話,」魅魔不高興地說,「太絕情了吧。」
「不是,我昨晚不是和凜在一起麼?那傢伙呢?」
「你睡糊塗了吧,凜昨晚一直和我在一起,現在應該還沒起床,」梅菲斯皺眉,「還是出了什麼事?」
「呃,應該沒事,可能是有人和我開玩笑。」
瓊恩晃了晃腦袋,努力讓自己變得清醒一些,自己的記憶應該沒有出現混亂,但梅菲斯和莎珞克也沒必要故意說謊,那麼最合理的解釋就是自己做了個美夢。但這個夢,應該不是純粹的「日有所思,夜有所夢」那麼簡單。
算了,反正也能猜到是誰在搞鬼,不急於這一時。
瓊恩穿好衣服去洗漱,然後去客廳,發現人已經基本到齊了,只有扎瑞爾不在。而且除了他和凜之外,其他人都是一身戎裝,梅菲斯和莎珞克不必說,連珊嘉都穿著一件淺綠色的皮甲,一副隨時準備上戰場的樣子。見他過來,梅菲斯便開始向大家通報情況。
昨天夜裡,當瓊恩在床上做美夢時,外面發生了很多事情。凱爾本連夜召集其他選民以及盟友開會,在會
上他突然出手,制服了凱德立-博納杜斯(字之神迪奈爾的選民),並指控他與薩馬斯特勾結,是龍巫教的內奸。這個變故太出乎意料,所有人都為之震驚,但很快,被制服者便承認了這一切屬實。原來真正的博納杜斯早在之前的一次戰鬥中被伏擊殺死,之後出現的迪奈爾選民乃是龍巫教徒假冒。假冒者同時也承認是他襲擊並俘虜了萊拉,但由於陰影鎮防禦嚴密,他沒有機會將俘虜送給薩馬斯特,一直還留在鎮中。萊拉隨後被凱爾本解救出來,但由於受傷嚴重,必須休養,肯定無法參加接下來對龍巫教的戰鬥了。
「不對啊,那傢伙抓到的萊拉不是假的麼,真的應該在奧加萊斯手裡。」
瓊恩暗中嘀咕著,卻沒有說出來,聽梅菲斯繼續說。凱爾本抓出了龍巫教內奸,救回萊拉,一方面鼓舞士氣,同時緩和了與欣布等人的關係,另一方面也藉機清洗,排除異己。一夜之間就初步完成了重新整合,然後決定就在今天下午三點,發動與薩馬斯特的決戰。
終於要開打了嗎?
瓊恩自語,不知為何心中卻並不緊張,甚至有種鬆了口氣的感覺,彷彿一件事情期待已久卻遲遲不至,現在終於有了確切消息,無論是成是敗,至少都算是面臨了結了。
「怎麼打?」
梅菲斯遞過來一張紙,瓊恩翻了翻,上面寫得比較簡單。首先是作戰目標,凱爾本告訴大家,據可靠情報反映,薩馬斯特掌握了一種名為「化身」的邪惡法術,它非常強大,甚至可以擊殺神祇。龍巫教這次就是打算使用這種法術,向所有曾經與其為敵的神祇復仇。因此這一戰的目標,就是要搶在薩馬斯特完成「化身」之前阻止他。
瓊恩冷笑,「要麼就是凱爾本的情報不實,要麼就是他故意隱瞞——我相信是後者,」他說,「薩馬斯特的真正目的,根本不是什麼復仇,而是為了和魔法女神再續前緣;至於具體的手段,則是以被俘虜的傳道巫師為道具,使用『化身』法術,強制巫師神聖者降臨,將其擊殺,從而能夠取而代之。」
他將自己這次去找凱瑟琳所瞭解到的情報講了一遍,當然有些細節實在不方便說,就只好略過不談了。大家聽了,各有所思,氣氛一時間有些沉寂。凜卻是心思單純,沒有太多的想法,隨手從瓊恩手中拿過那張紙,看了幾眼,突然叫了起來,「咦,為什麼我和艾彌薇不在一起?」她不高興起來,「不行,我不同意。」
瓊恩湊過來看了看。凱爾本所擬定的具體作戰計劃,是要求所有人各自準備,上午十一點半在晨曦神殿「玫瑰大廳」集合,蘭森德爾的牧師會舉行儀式,為出征者施加祝福。下午三點鐘,陰影谷大賢者伊爾明斯特將會發動「守門人水晶」的力量,將第五秘器演化出的九層地獄封印凍結,然後兵分三路出擊。一路是凱爾本率領他的直屬部下進攻第七獄馬拉多米尼,一路是風暴-銀手率領豎琴手進攻第二獄迪斯,還有一路是欣布率領其他人員,進攻第六獄瑪爾博吉。
根據情報顯示,龍巫教的主要基地就在這三處,其中第七獄馬拉多米尼是薩馬斯特親自坐鎮,另外兩處分別由一位邪龍侍者帶著一頭龍巫妖,以及若幹部下鎮守。按照這份部署,瓊恩等人會被打散開來。其中凜跟隨在欣布身邊,瓊恩、梅菲斯則和凱爾本一起。至於珊嘉、莎珞克,沒有被提及,估計凱爾本壓根沒把她們考慮在戰力之內。其實莎珞克原本不算弱者,但這裡被第五秘器演化成了九層地獄,位面法則壓制之下,莎珞克的力量受到嚴重削弱,在陰影鎮中還好些,因為有守門人水晶的保護;一旦出了陰影鎮,脫離水晶的保護範圍,只怕連個龍巫教的雜兵都難以應付。扎瑞爾、奧加萊斯也同樣不在名單上,這個很好理解,凱爾本哪有資格對她們發號施令。
「這是你老師的意思,」梅菲斯說,「本來是安排我們在一起的,但欣布女士強硬堅持,一定要你和她在一起,說她作為老師,要保證學生的安全。」
瓊恩抬起頭,和梅菲斯對視了一眼。
「那就這樣吧,」瓊恩對凜說,「你在你老師身邊也確實比較放心,免得我們還要照顧你。」
「誰要你照顧了!」凜不滿地抗議。
但梅菲斯也同意瓊恩的意見,凜只好委屈地答應了。這時候莎珞克說話了,「那我和珊嘉姐姐呢?」
珊嘉自然是留在陰影鎮裡,瓊恩哪敢讓她上戰場,莎珞克負責保護她。對於這種安排,莎珞克無可無不可,珊嘉卻不同意,「我當然要和我弟弟在一起。」
若是別的事情,瓊恩也就依了,但這次實在是不敢。陰影鎮中未必安全,但畢竟遠離戰場中心,有奧加萊斯在,有莎珞克從旁協助,自保應該還是可以的。一旦出了陰影鎮,捲入混戰之中,那可就很難說了,這種層級的大戰,誰也不能保證自己會安然無恙,任你是絕世強者,照樣也有可能隕落,危險程度實在是太高了。
「不行!姐姐你要留在這裡。」
瓊恩態度非常堅決,無論珊嘉怎麼說,他都是不同意。這種事情,其他人也不好插口,僵持了半響,珊嘉最終還是讓步了,「那好吧,我在這裡等你,」少女說,「但你要答應我,一定要安全回來。」
「我保證。」瓊恩立刻說。
珊嘉點了點頭,不再多說,帶著莎珞克回到自己房間。
瓊恩繼續研究作戰計劃,然後發現一個問題,「大賢者呢?」他問,「他用守門人水晶凍結領域之後,就不參戰了?」
「沒辦法再參戰吧,」梅菲斯說,「我聽說激發守門人水晶對巫師的負擔非常重,大賢者年事已高,只怕反正情況不樂觀。」
「哦。」
凜要去找她的老師欣布,一個人先出門;瓊恩和梅菲斯稍
後出發,他們還要做一些準備工作,梅菲斯倒還罷了,瓊恩是個巫師,倘若不把需要用的法術提前準備好,那就相當於戰士扛著沒有子彈的火槍上戰場,屬於自己找死。
「多準備點防禦法術,」梅菲斯說,「這一仗恐怕局面會很混亂,我不一定能顧得上你。」
瓊恩嗯了一聲,「我知道,你也要小心。量力而行,不要太勉強。」
「放心啦,我又不笨,」少女微笑,「而且我還藏了張底牌呢,自保總是沒問題,不會有事的。」
什麼底牌?
瓊恩頗為好奇,但梅菲斯不說,他也就不再多問,自顧自地開始準備法術。
*********
「玫瑰大廳」位於陰影鎮的東北角上,它是晨曦之神蘭森德爾在陰影谷的唯一一座神殿,歷史頗為悠久,最早可以上溯到九百多年前,不過曾經幾度毀於戰火,最近的一次是十六年前的「動盪年代」,邪神班恩與大賢者伊爾明斯特在此地展開一場惡鬥,法術衝撞產生的爆炸將半個陰影鎮夷為平地,晨曦神殿也未能倖免。戰後蘭森德爾教會募集巨資,在原址上重建了神殿。由於某位設計師的個人偏好,新神殿所有建築的外牆全都由玫瑰色玻璃構築,在陽光下折射出宛如晚霞般的絢麗色彩,算是陰影谷的名勝之一。
正常情況下,這座神殿應當有神職人員大約八十餘人,其中包括一名晨光聖使、二十餘名高階牧師、十餘名聖武士以及其他成員。晨光聖使是蘭森德爾教會中排序第二的神職人員,僅次於教皇,通常都是某一教區的領袖人物,或者資歷深厚、功勳卓著的元老,一般不會超過十名,目前整個大陸的蘭森德爾教會也只有六位。在諸神之中,晨曦之神蘭森德爾和死神克蘭沃並稱是亡靈的兩大剋星,薩馬斯特當年依仗龍巫妖,近乎無敵於天下,結果遇到蘭森德爾化身臨凡,頓時被打得灰飛煙滅,若不是預先留了一手,早就徹底完蛋了。提爾的聖武士,注重律法,講求秩序,以打擊邪惡為己任,以實際行動為標準,對於亡靈並無先天性的排斥,最多只是警惕;蘭森德爾的神職人員,則普遍都會修習各種對抗亡靈的法術,可以說每個人都是兼職的亡靈獵手,瓊恩還聽梅菲斯說過,蘭森德爾賜予其牧師的很多神術,都附帶有額外的「壓制亡靈法術」的效果,在諸神中也算是獨一無二。如果玫瑰大廳的神職人員都在,這次對付薩馬斯特就輕鬆多了。在對付亡靈這件事上,一位晨光聖使出馬,勝過兩三個選民,可惜前段時間,蘭森德爾教會的高層不知做了什麼決策,將各地神殿的精英分子抽調一空,不知所往。所以此時在玫瑰大廳中,除了一些見習生、侍從,真正的牧師僅有四個,為首的是一位副主教,名叫艾林,年齡大約三十五六歲,鼻樑上架著一副眼鏡,皮膚白皙,看起來質彬彬。瓊恩聽梅菲斯提及過,說這位艾林副主教擅長各種魔法機關的編織、建構和解析,在這個領域也算小有名氣,但脾氣有些古怪,不太容易打交道。
好在瓊恩也壓根沒打算去打交道。暗夜女神莎爾與晨曦之神蘭森德爾,這兩位一暗一光,屬於死敵,正常情況下,瓊恩這種陰魂城巫師、暗夜選民,壓根不可能會進入晨曦神殿這種敵方大本營,那純粹是找死。其實瓊恩並不是莎爾選民,他也沒這個自覺,問題是別人都這麼認為,他也沒辦法。
艾林是個職人員,搞研究很擅長,上戰場是不行的,所以他也沒打算上戰場,只是應凱爾本所請,提供一些後勤輔助工作。瓊恩抵達神殿的時候,晨曦牧師們正在舉行儀式,他們拿出一個半人高的巨大金盃,注滿水,然後集體祈禱。具體詳情,瓊恩限於身份,不方便靠近圍觀,所以也未看得仔細。祈禱整整進行了兩個小時,在下午一點半的時候,儀式結束了。牧師們拿出很多小的玫瑰色玻璃杯,將大金盃中的水分裝其中,然後又拿出很多有紅、黃、綠寶石鑲嵌的護身符,一起遞給每一位出征者。
按照神殿的說法,這水和護身符都經過祝福,蘊含了晨曦之神賜予的神聖力量,能夠有效地克制亡靈,對付薩馬斯特和龍巫教確實很合適。凜好奇地嘗了一口,表示還帶點甜味。儘管如此,瓊恩還是找借口拒絕了,他身上的邪神神力太多,萬一和蘭森德爾神力衝突起來,那就麻煩大了,這個風險沒必要冒。
待所有人都飲下聖水,佩好護身符後,晨曦牧師們再度開始祈禱。金色的光羽彷彿雪片,從大殿的穹頂紛紛灑灑地飄落下來,將在場所有人的皮膚都鍍上了一層金色薄膜,令人感到溫暖無比,無窮無盡的勇氣、信心從心底湧出——除了瓊恩,他早早地就避讓開來,退出殿外。
地面在輕微地搖晃,彷彿地震。這是一直隱身幕後的陰影谷大賢者伊爾明斯特開始出手,他激發了守門水晶的最大力量,甚至提前透支,然後一次性揮霍出去。冰藍色的光芒從鎮中螺旋形的灰黯高塔頂上迸發、擴散,轉眼間形成洶湧澎湃的光之潮水,浩浩蕩蕩地向鎮外四面八方湧去。
「秘器的『領域』被凍結了。」
扎瑞爾的聲音突然在耳邊響起,瓊恩轉過頭一看,就見魔姬不知何時已經站在了身旁。她仰著頭,看著天空中的光潮,嘴角露出微微的笑意,像是在譏諷。「怎麼了?」瓊恩問,「有什麼不對?」
「沒什麼啊,一切正常。」扎瑞爾說。
「真的?」瓊恩懷疑地看了她一眼,總覺得魔姬在隱瞞什麼,但知道追問也沒有意義。「昨晚的事情是你幹的吧?」他問。
昨夜他明明和凜翻雲覆雨,搞完前面又搞後面,醒來卻發現枕邊人是莎珞克。如果單純只是認錯了人,那也沒什麼,反正都是自己女人,偶爾搞錯也無所謂,至少說明自己性功能正常。問題是瓊恩看得很清楚,魅魔雖然是**的,卻明顯沒有歡好過的痕跡。也就是說,從頭到尾壓根就是一場**而已。
瓊恩覺得自己不會無緣無故做這種夢,被人影響的可能性很大。他雖然不是莎爾選民
民,但確實有影火在身,影火附帶意志屏障的效果,讓他免疫精神法術的襲擊,按道理說,他不應該在無聲無息之間就墜入夢境而不自知。當然,世界上沒有絕對的防禦,夜女士也不是至高無上之神,但即便只是莎爾的一點影火,能夠打破它的人應該也不會很多,而其中最有嫌疑的顯然是扎瑞爾。
「嗯,怎麼樣,根據我的經驗,做個美夢,醒來會格外神清氣爽。」
「謝謝,但你到底是什麼意思呢?」
「其實也沒什麼啦,就是做個試驗而已,看看那個詛咒究竟能不能解。」
提到「那個詛咒」,瓊恩的臉色頓時黑了下來。他也是早上醒來後才想起,自己中了維若拉的詛咒,只能和她一個人**,碰到其他女人就陽痿,這件事已經經扎瑞爾和莎琳娜反覆驗證過屬實。所以如果昨夜只是搞錯了人,瓊恩會很高興,但弄到最後還是一場幻夢,這就比較令人失望了。
「我猜測那個詛咒的作用原理,是從精神上壓迫,而非生理上限制,」扎瑞爾解釋,「所以我想試試看,如果你忘記了『自己被詛咒』這個事實,會不會就能擺脫其控制。」
「你的意思是,因為我知道自己被詛咒了,所以那個詛咒就真的生效了;如果我不知道,或者遺忘了,那麼它就有可能不生效?」
扎瑞爾點頭,「我是有這種猜測,不過從昨晚的試驗結果來看,似乎沒那麼簡單。即便我借助夢境讓你暫時忘記詛咒,你還是沒辦法**。」
這聽起來真是讓人悲傷。
「好吧,我知道了,」瓊恩無精打采地說,「總之就是失敗了對吧。」
「不要這麼氣餒,」扎瑞爾安慰,「任何技術的進步都是艱難而曲折的,需要不斷的思索和反覆的試驗,每一次失敗中都蘊含了成功的種子,每一次挫折中都孕育了前進的階梯,有可能需要幾代人的努力才能達成最終目標。即便你在有生之年看不到理想結果,但你的貢獻會被所有後人銘記的。」
「算了,我這個人目光短淺,還是希望能夠在有生之年——不,最多一兩年內——看到理想結果。」
「一兩年啊,這時間有點緊呢,那麼我需要申請更多的研究經費,一間工作室,還要有個得力助手,嗯,比如凜就挺不錯的。」
不錯個鬼,你這分明是假公濟私。凜是個術士,施法能力是天賦而來,她自身又不算努力,這種人去做研究助手,不是搞笑麼。
「這你就不懂了,物盡其用,人盡其才,凜不需要做研究,她只要負責讓我每天保持心情愉快,就是最大的貢獻了。」
「」
沉悶的轟鳴聲自頭頂高空中傳來,狂風捲著烏雲,遮蔽了整個天穹。而在漫天烏雲之中,銀白色的電光遊走環繞,形成三個巨大的漩渦。這是數名魔法女神選民聯手構建的傳送通道,讓出征者直接前往目的地,免去路上的糾纏。第五秘器的威能之一,是在其領域內會從無到有,不斷地誕生邪魔,而且隨著時間推移,邪魔會不斷進化、變強。陰影鎮這邊戰力精強,數量卻不多,倘若要一路平推過去,那就消耗太大了,也起不到突襲的效果。為了構建這三個通道,據說耗費不少,直接導致「七姐妹」中的幾人無法參戰,只能留在陰影鎮中休養。
魔姬踮起腳尖,在瓊恩的臉頰輕輕印上一個淡粉色的唇印,「好啦,你該出發了,」她說,「一切小心,不要隨便沾花惹草哦,否則我會嫉妒的。」
瓊恩一怔,「你不和我一起?」
「當然不,我是女人,怎麼能上戰場呢,留在後方將家務事打理清楚,等待男人勝利凱旋,才是我的本分呀。」
「你到底想幹什麼?」
扎瑞爾笑而不答,揮了揮手,「再見。」
十幾道銀白色光柱自高空中落下,出征者依次走入其中,隨著光柱冉冉上升,消失在漩渦之中。梅菲斯走出神殿正門,來到瓊恩身旁,她朝扎瑞爾禮貌地點了點頭,魔姬回報以微笑。一道光柱落下來,正在他們身旁,瓊恩和梅菲斯走了進去,轉眼間消失不見。
*********
珊嘉站在窗前,望著遠處的高空,銀白電光組成的漩渦通道漸漸收縮,最終消失不見。她一言不發,神情鬱鬱,彷彿在沉思。
輕輕的腳步聲從背後響起,「怎麼了,姐姐?」莎珞克問,「你在擔心他?沒事啦,那傢伙狡猾得很,有危險肯定躲得遠遠的,不會有問題的。」
珊嘉微微皺眉,「可是我總有種奇怪的預感,似乎有什麼不太好的事情即將發生。」
「什麼事情?」
「我不知道,」珊嘉苦惱地搖搖頭,「只是模糊的感覺。」
「有沒有問過老師呢?」
「還是聯繫不上。」
奧加萊斯如今是幽靈狀態,寄居在《命運長夜》之中,通常是給珊嘉上課的時候才會出現,其他時間隱遁無蹤,但珊嘉還是可以隨時聯繫到她的。然而昨晚與瓊恩談過之後,奧加萊斯突然就「消失」了,連珊嘉都感應不到,只留下一道訊息,說是有重要的事情需要準備,讓珊嘉自己多加小心,等待她的指令。珊嘉莫名其妙,但也只能照辦。
「那要麼姐姐占卜一下試試看?」
珊嘉跟隨奧加萊斯學習,課程中當然包括占星術。奧加萊斯是頂級的大預言師,又是悉心教導,珊嘉學習得也很認真,雖然時日尚短,但造詣已經不低,只是缺乏經驗而已。實際上,早在莎珞克提議之前,她就已經暗中占算過了。
「我的能力還不夠,占卜的結果很模糊,」珊嘉說,「但有一點卻非常清晰,就是那個地方,」她指了指窗外的遠處,「那個地方在我的占卜結果中出現過很多次,我不知道這意味著什麼,是好是壞,但肯定是一個關鍵點所在。」
莎珞克順著珊嘉的手指望去,她看見了一片建築群,高低不一,但都有著玫瑰色的玻璃外牆「晨曦神殿?」
「嗯。」
「那裡會有什麼事?」莎珞克不解,但她想了想,「既然如此,我們就去看看好了?」
「去看看?」珊嘉有些猶豫。
「嗯,與其在這裡擔心,不如做點事情。既然有這個線索,那就去試試看,說不定能有什麼發現呢。」
珊嘉被說服了,「那好,我們現在就去。」
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珊嘉是莎爾信徒,莎珞克更是個邪魔,是肯定不受晨曦之神的教會所歡迎的。想要像普通遊客一樣去參觀神殿顯然不現實,更何況在這種非常時期,所以從一開始,她們就沒打算從正門進去,而是秘密潛入。這種事情,珊嘉不擅長,莎珞克卻是精通無比,在她的引導之下,兩人很快就穿過神殿的外圍地帶,進入核心區域。
晨曦神殿佔地頗廣,其外圍倒還罷了,核心區域都是有嚴密的魔法防禦重重籠罩,層層守護,配合上守衛的神職人員,彷彿一座軍事堡壘,正常情況下,珊嘉和莎珞克根本不可能悄無聲息地潛入。但詭異的是,兩人一路行來,雖然有些曲折,卻始終沒有遇到什麼真正的阻礙,這不禁讓珊嘉有些心頭不安,懷疑是否落入了什麼陷阱。她也知道晨曦神殿的主力部隊前不久被調走的事情,留守人員並不多,但連牧師、侍從、見習生在內,二十來個人總還是有的,所以進來半天了,一個守衛都碰不到,這就有些蹊蹺;而且那些魔法陷阱、神術禁制,明明是存在的,卻基本都處於「停滯」狀態,有的甚至已經被人提前破壞,這就更奇怪了。
「怎麼辦,姐姐?」莎珞克明顯也發現不對勁,「要不要先回去,這次就算了?」
珊嘉咬了咬嘴唇,搖搖頭,「既然已經來了,不能就這樣半途而廢,」她說,「總要搞清楚到底發生了什麼事情再說。」
她性格外柔內剛,平素溫和,真到了要決斷的時候,反而愈加堅持,甚至有點認死理。莎珞克自然聽從她的意思,兩人繼續前進,悄悄穿過一處迴廊,前面突然傳來說話聲。
那是兩個年輕人,從服飾上可以看出他們是這座神殿的見習牧師,正坐在長椅上高談闊論,興致勃勃。珊嘉和莎珞克悄悄靠近,直到可以聽清楚他們的談話內容。「艾林先生的這個構思實在精巧,」其中一位臉上有雀斑的見習牧師讚歎著,「但總覺得很可惜啊,這樣一來,聖物就徹底毀掉了。」
「黎明之石本來就無法取回了,」另一位棕色頭髮的見習牧師說,「犧牲掉一件聖物,換取龍巫教這個大敵的覆滅,還是很划算的——而且你真正可惜的,其實不是聖物,是那位聖武士小姐吧。」
雀斑牧師不好意思地笑了兩聲。
「梅菲斯小姐確實是難得一見的佳人,」棕髮牧師說,「美麗、聰明、善良,而且學識淵博,簡直是完美無暇,我相信即便天使也不會比她更優秀。任何男人見到她都會心生愛慕,這是很正常的,但她終究是邪神之女啊。」
「那只是個謠傳吧,」雀斑牧師辯解,「如果她是邪神之女,怎麼會成為律法之神的聖武士呢。」
「不是謠傳,」棕髮牧師說,「我聽我叔叔說過。」
「是嗎,那可真是不可思議,」雀斑牧師彷彿難以置信地搖搖頭,「莫非正因為這個緣故,所以艾林先生才」
「那倒不是,或者說,沒那麼簡單,」棕髮牧師說,「之所以這麼做,最主要的目的還是要解決龍巫教,其他都只是附帶而已。」
「但這樣真沒問題嗎?」雀斑牧師猶豫地說,「即便她是邪神之女,她畢竟也是律法之神的聖武士。我們這麼做,將來要如何解釋?」
「犧牲她一個人,換取全局的勝利,這有什麼問題?如果她真的是一位聖武士,那麼理當早有此覺悟吧,」棕髮牧師說,「而且如果此戰不勝,我們只怕全都難逃一死,也就不需要向誰解釋什麼了。只有先獲得勝利,才有資格去考慮如何善後的問題。」
雀斑牧師沉默了片刻,點點頭,「你說得對。」
接下來兩人又交談了一會,主要是在猜測這一戰的結果,意見不完全一致,但有一點是共通的:從語氣中判斷,他們對副主教艾林準備的那個秘密殺手鑭都非常有信心,認為只要能夠成功使用,薩馬斯特和龍巫教肯定無法抵擋。又過了一會,遠處的鐘聲響起,應該是到了祈禱時間,兩人便匆匆離去。
珊嘉和莎珞克從藏身處走出來,看著兩個見習牧師的背影。「接下來怎麼辦,姐姐?」莎珞克輕聲問。
「去拜訪一下那位副主教艾林先生,」珊嘉說,「我對他那什麼精巧構思很有興趣。」