正文 陰影谷篇 第九十三節 文 / 博得之門
「種子？」瓊恩沒有聽明白這個詞，「什麼種子？」
「就是一點影火。」扎瑞爾解釋。
神明的神力在物質界出現，會具現成各種形態，最著名的自然是銀火。因為魔法女神的選民數量最多，名聲最響，銀火也因此廣為人知，影火則是莎爾的神力具現。邪魔既不可能成為神明的選民，更沒辦法作為聖者降臨的容器，所以正常情況下，邪魔與「神力」是無緣的。但莎爾卻使用了某種方法，通過莎琳娜巧妙地將影火滲透潛藏到扎瑞爾體內，這就形成了所謂的「種子」。
「那這顆種子有什麼用呢？」
「最理想的狀況，自然是藉此能夠控制我；退一步說，也可以竊取我的部分力量。」
諸神的神力之中，影火最具隱蔽和侵蝕性。扎瑞爾被封印三百多年，力量衰弱到了極限，火元素劍剛剛拔出的時候，她幾乎連形態都無法維持，不得不立刻吞噬凡人以自固——而這一切正落入莎爾的計算之中。扎瑞爾吞噬了莎琳娜，同時將莎爾預先埋伏的影火也隨之吸收，影火進入魔姬體內後，就像一顆種子入土，生長發芽，漸漸便能與宿主融為一體，逐步成長，甚至有可能反客為主，取得主導權，從而讓莎爾能夠控制魔姬。
這個計劃的巧妙之處在於：扎瑞爾即便當時就能看破莎爾的用意，依然也無計可施，必須吞下這枚誘餌，因為她別無選擇。而一旦讓影火進入，再想將它驅離可就難了，在力量沒有恢復到一定程度之前是做不到的。恢復力量需要很長的時間，影火就可以借此機會侵蝕、盤踞，不斷壯大，就算扎瑞爾最後將它強行「切割」下來，也會元氣大傷，而莎爾則能借此取得魔姬的很大一部分力量。
「這麼說的話，你現在豈不是很麻煩。」
「那倒也沒有，」扎瑞爾說，「莎爾的計劃很完美，但卻還是存在一個漏洞——或者說，她最初設計的時候，沒有預料到會出現『第五器』這個變數。」
扎瑞爾發現自己中了莎爾的暗算後，立刻進入了第五秘器。她是魔鬼，要想盡快恢復力量，最適合的環境自然是地獄，但真正的地獄又回不去，回去就是自投羅網，拜爾正迫不及待地想要取而代之呢。第五秘器的領域則不同，它借用九獄之主的力量，暫時模擬出地獄，對扎瑞爾的力量恢復同樣大有裨益，卻又沒有拜爾，實在是再理想不過了。
據魔姬估計，在這樣的環境裡，大約再過四到五天時間，她就能夠恢復到以往全盛狀態的三成水準，屆時便可以強行將影火驅離。因為時間很短的緣故，影火還沒來得及真正和宿主深度融合，扎瑞爾雖然還是會因此損失一些力量，不過尚在可以接受的範圍之內。而對於莎爾來說，因為第五秘器的阻隔，她未必能在第一時間將扎瑞爾分離出來的影火收回——倘若不能的話，那麼她不但不能從中獲益，反而會有損失了。
原來如此，瓊恩心想，他現在完全明白過來，知道莎爾昨夜夢中所說的「禮物」，究竟是怎麼一回事了。
莎爾冒充扎瑞爾的名義與莎琳娜開始接觸是在十年之前，也即是說，這個佈局是在十年前就開始了。當時莎爾顯然不可能預料到早已失蹤數千年的「第五秘器」，恰好就在此時重現人間，這就導致原本完美的計劃產生了破綻。但「計劃」這種東西原本就是如此，提前寫就錦囊妙計，一絲不易遵照執行，那是小說，不是現實，現實中絕沒有這種算無遺策的妖人，只有隨機應變的智者。假設瓊恩是莎爾，在知道第五秘器的消息後，無非面臨如下兩種選擇：或者放棄計劃；或者繼續實施，並做一定的修正。放棄計劃的話，固然穩妥，卻顯得過分消極，等於這十年的佈局作廢，前期投入成本完全付諸東流。相比起來，修正計劃，繼續實施，才是正確的選擇。
具體的修正計劃，就是把那顆「種子」作為禮物，送給瓊恩。
扎瑞爾雖然能夠借助第五秘器快速恢復，比預計更早地分離影火，但還是會因此力量受損的，只是相對原本更惡劣的情形，顯得可以勉強接受罷了。莎爾則被第五秘器阻隔，未必能及時收回影火，等於不但沒有收益，反而有損失。這是兩敗俱傷的「雙輸」結局，但有了瓊恩，一切便又不同——因為他可以替莎爾收回影火。
借助薩瑪斯特發明、陰魂城改良的「深度暗示」技巧，瓊恩可以吸收並融合神力，這點已經有多次成功的先例在。他直接將影火收回，扎瑞爾就沒必要強行分離，自然求之不得；而對於莎爾來說，影火給了瓊恩，總比浪費掉強，相對也可以接受。而且瓊恩這份禮物也不是白收的，他要幫莎爾幹掉三五個魔法女神的選民呢……
這種艱巨的任務，別說去做了，想想就頭疼，還是扔到一邊，先考慮能夠令人心情愉快的事情吧。
「實際上，如果你確定種子就是影火的話，我倒是有辦法可以將它直接『取』出來，」瓊恩對扎瑞爾說，「不過需要通過一種特殊的方式。」
「什麼方式？」扎瑞爾好奇地問。
「**，」他說，「我和你。」
扎瑞爾怔了怔，隨即格格笑起來。瓊恩歎了口氣，「我知道，這聽起來像是個很拙劣的借口，但是——」
「但是它其實是個很有趣的借口？」扎瑞爾點點頭，「確實挺有趣的。」
「……我是說，它不是什麼借口，」瓊恩說，「它是事實。」
扎瑞爾盯著瓊恩看了幾秒鐘，直到確定他並非在開玩笑，更不是為了想和她上床而胡亂找借口，然後魔姬的臉色變得凝重起來。「怎麼回事？」她問。
「就是這麼回事，」瓊恩聳聳肩，「我有一種技能，可以通過**的方式，從女性體內吸取神力，轉化為自己所有。」
這
話聽起來很是淫邪，瓊恩其實也不想說得這麼直露，可惜他想來想去，發現也沒什麼更委婉的措辭，索性就照直說了。扎瑞爾倒不在意這些，她更關心的是瓊恩所說的內容。
「你能吸收並且轉化神力？」她再次確認。
「嗯。」
「試驗過？」
瓊恩點點頭。
魔姬還待再問，忽然像是感應到了什麼，住口不語。瓊恩有些奇怪，抬頭一看，發現遠處有一位銀髮女子正朝這邊快步走過來。等女子走近，他主動點頭示意，「上午好，欣布女士。」
「上午好，兩位，」欣布看了看扎瑞爾，「跟我來，瓊恩，有點事情我要問你。」
「唔？」
雖然不明所以，但瓊恩還是跟著欣布走到街道的另一邊，扎瑞爾知趣地留在原地。「你搞什麼名堂？」欣布壓低聲音，劈頭蓋臉地質問瓊恩，「不老老實實在塔瑟谷待著，跑這裡來做什麼？」
瓊恩皺起眉頭，「我來是為了艾彌薇，」他硬邦邦地回答，「這似乎和你無關吧。」
「你把凜也帶進來了，這還叫和我無關？」欣布柳眉倒豎，「她的狀況你又不是不知道，怎麼能來這種危險地方。你不是答應過我要好好照顧她麼。」
「她堅持要來，我也沒辦法啊，」瓊恩辯解，「我勸說過了，她不聽。」
「那你不能把她打暈嗎？」
「……好吧，」瓊恩揉了揉額頭，「在這點上，我確實做得不夠負責任，我向您致歉。」
「道歉什麼的先放一邊，」欣布不耐煩地擺擺手，「你準備什麼時候走？」
「準備什麼時候走？」瓊恩不解，「我沒說要走啊。」
「那你想幹什麼？」欣布瞪著他，「留在這裡等死麼。」
瓊恩的眼睛瞇起來，「等死？」他反問，「原來女王陛下對取得眼前這場戰事的勝利如此缺乏信心嗎？」
「我的意思是說這裡很危險，」似乎意識到自己失言，欣布臉上微紅，「尤其對於你和凜這種不成熟的巫師而言更是如此。」
「那你希望我怎麼做？」
「當然是現在就帶著凜離開，」欣布強調，「現在！」
「抱歉，這個我恕難從命，」瓊恩說，「艾彌薇在這裡，我不能走。至於凜那邊，」他聳聳肩，「我同樣無能為力。」
「我答應你，我會盡全力保護梅菲斯小姐，」欣布說，「所以你可以趕快滾蛋了，記得帶上凜。」
瓊恩搖搖頭，「不行，我必須在她身邊。」
「但是你待在這裡毫無意義，」欣布看起來已經有些不耐煩，「你太弱了，根本幫不上任何忙，只會添麻煩——給別人，也給自己。」
「我不這麼認為，」瓊恩回答，「世事難料，陛下。或許在未來的某一天你會發現，我才是決定勝負的關鍵所在。」
欣布瞪著他，然後重重吐了口氣，「隨便你，」她說，「反正我該說的都已經說了，你要留下就留下吧，不過事先聲明：如果遇到危險，可別期待我會來救你。」
「我知道。」
意興闌珊地擺了擺手，欣布轉身就準備離開，卻被瓊恩在背後叫住了。
「陛下。」
「嗯？」
「我是個恩怨分明的人。」
「那又怎麼樣？」
「我很感謝你今天對我說的這些話。所以，如果您將來遇到什麼危險的話，我是說如果，」瓊恩慢慢地說，「我會去救你的——你可以期待這點。」
「哈！」
欣布忍俊不禁地笑起來，但想了想，笑容卻又斂去。「真有趣，」她說，「那就讓我拭目以待吧。」