正文 第七十一章 夜半 文 / 啁啾
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黃桷樹老房子一改以前陰森氛圍，變得人來人往，熱鬧非凡起來。
不說趕場天人山人海的場面，光是他家的夥計，就夠坐了兩桌！
趙木匠介紹了幾個徒弟過來，劉家又新收了幾個學徒，都是青壯年，幹勁十足，上工還算安靜，一下了工就吆吆喝喝，吵得劉家二樓閣樓的木板都嗡嗡作響。
春花當時就是看中老房子寬敞，那租金可比平常鋪面貴上一兩倍啊，就是因為比其他袖珍店舖寬了四五倍不止，弄了傢俱擺場，做了小車間，都還有多餘空間供人居住，因此閣樓一直都空著裝灰塵。
終於，小閣樓有了用武之地。
生產規模擴大，佔地面積增加，人員增多，樣樣都需要空間。劉家人一合計，就把臥室倒騰出來，女性住閣樓，男性擠擠湊和住小夾間，男女主人臥室仍不變。騰出來的房間便存放成品，將小車間占的位置空出來，用於生產。
出現在劉家的男性猛然增多，劉三最是保護女兒，為閨名計，在前廳和後院間設了一道門。反正木板多的是，又弄了一條走廊，專供家裡的女性出入。吃飯亦不像以前一般主從同食，而是分為內外間，各自為營。
人手多，效率奇快，花了一兩天時間歸置，終於有點像個小型工場了。
不得不提提陳夫子，此人富貴生活浸淫過，大風大浪經過，年輕時挑剔無比，怪異無雙——不然也不會年過六旬仍是孑然一身，年老時在一戶普通農家安安生生過著，竟覺得小日子平淡又多彩還最適合她不過！年輕時最怕孩兒們吵鬧，最愛幽靜。現在卻覺得一天之中平靜生活突然來點小插曲，也不是不能忍受。
二壯夫婦本來以為她在劉家最多呆不過半個月，現在看來，她居然有長久過下去的打算，不禁在私下裡遞了多少次眼色，感歎隨著年紀的增長，千金娘子的性格亦變化多端起來。
劉三兩夫婦從小失恃，家裡突然來了位和母親年紀差不多的老太太，不由得把他們那一腔思母之心轉嫁到她身上，平時恭恭敬敬。閒時噓寒問暖。再加上小娘子們吵吵鬧鬧鬥來鬥去，平添了幾分樂趣，把個曾經官家出身的娘子伺弄得舒舒服服。再也不想離開此間了。
接下來就是大生產時期了，一面是自家鋪子需要，一面還要供應縣城店子需求，客人們都催得急，不加緊生產不行啊。夥計老闆不分主從都下到車間。幹得那叫一個熱火朝天。再有兩個月就過大年了，趁著好時節，大家都多賺一點錢，過個好年。
立冬以來，天氣一天比一天冷，不是一陣刺骨的寒風。便是一場落地成冰的凍雨，雖然只略略撒了幾顆雪米兒，但此地不燒炕。其實冷起來比大雪連天的北方更甚。不管裹了多少層衣物，總有那無孔不入的寒風鑽進身體，冷得人瑟瑟發抖。
做活的人顫著手指摸著一團冰似的工具，開始了一天的工作，過不了多久。手心起熱來，漸次全身。到搬運成品時，竟還脫了外衣，挽起袖露出一小截胳膊來。
大家都笑道：「還是有份活幹好，不遭冷，還能賺家用。在家都是閒著，消耗糧食，主人有好生意，也給我們夥計造福。」
劉三累得像頭牛，裡裡外外，都要他來忙活，幸虧有個好助手張阿生，算賬理財樣樣不落，人還忠心，時常和主人一起外出送貨，一定程度上緩解了劉家人員不足的情況。
最忙的時候，家裡的娘子軍都得去幫忙，不過是收拾糙紙，購置捆綁零部件的籮索，統計數量的輕省活，雖然瑣碎，但也讓劉三鬆了一口大氣。
隨著鄭家訂購量的增大，就連發貨都要一個專人跟蹤才行。有時候鄭家忙不過來，就開了清單讓船老闆給帶來，卻不曾給錢，劉家只好出一個人專門押貨兼收款。
夥計們都是老實人，捏著不是自己的銀錢都害怕，劉三便派了大牛去。大牛時而淘氣時而憨癡，偶而幹起這活亦得心應手，跑了兩遍，竟有些有得，和妹妹拍著胸脯炫耀道，「跑縣城的大船，有兩隻，鎮上一隻，縣裡一隻，同一個老闆，每隻船都定時跑一個來回。兩方發船，都是寅時正，順水二個半時辰，逆水四個時辰，中間再花一個時辰等人，申時二刻准點到岸，當天去當天就能回。其實縣城沒啥了不起嘛，和我們鎮子差不多，不過就是人多了一點，地方大了一點。都不多，沒多長兩個鼻子！」
春月春雪睜著亮晶晶的雙眼，聚精會神地聽著，一邊好奇地問：「大牛哥哥，縣城裡有好吃的嗎，有好玩的嗎，有雜耍的嗎，有賣花衣裳的嗎，河水寬嗎，有水鳥嗎，有青磚大瓦房嗎……？」
大牛被一串「嗎」字閃瞎了眼兒，忙叫道：「停停停，哪那麼多問題，咱一個接一個地問嘛！你們兩張嘴，我只有一張嘴，哪回答得過來！」
「有好吃的糖葫蘆嗎？」
大牛不由得嚥了一口唾沫，道：「有是有，不過哥身上沒錢，不敢買！山楂果又紅又圓，熬得稠稠的糖漿一裹，我就是算吃不到，上去聞上一聞，瞧一瞧，就心滿意足啦。我們鎮上偶爾來賣糧葫蘆的小販子不曉得死哪去了，害我饞了一年啦。」
「哥哥去一趟真不容易呀，那鄭家老太婆特別摳門，看我是半大小子還不給錢說信不過，還是春花姐想得好帶了封親筆信去，不然就白走一回。那掏錢的樣子啊，像割了她的肉一樣，嘖嘖嘖，貪財婆婆，最後連頓飯都捨不得請我吃！還是木頭帶我找館子，請我吃餃子！呵呵，過年才能吃的餃子啊，我提前吃著啦！我走一趟，不枉，不枉！」
春月春雪直接省略掉大牛的抱怨，只對他說的美食流口水，小嘴兒水汪汪，拉著他的大手，一個勁兒地問這問那，把他煩得呀，真是想像以前一樣耍無賴攆走兩個妹子。可現在他不敢啦，不說別的，只看在存在三叔娘手上那一兩百個大子兒的份上，他就不敢。
春花從閣樓上下來，看著纏成一團的兄妹，笑道：「你們這是鬧的那般。月兒雪兒，快放開你哥哥，他要做事賺錢呢。那像你們閒得就只剩下閒字了。二壯娘子裝了個炭盆兒，快跟姐姐上去烤火，鬧了半天，難道你們不冷麼。」
說得大牛感激涕零。兩個妹妹這才發覺手腳像冰坨子一樣，不用春花再喊，就飛快跑到樓上去了。
大牛吹噓完才不過兩天，開船的頭一天下午船老闆使了船工送來訂單，笑道：「你們家生意火喲，我家老闆的船都快成你們家的貨船了。趕緊的，快派了人搬貨吧，老闆說啦，明早可以晚兩刻鐘開船。鄭家人千叮嚀萬囑咐，說一定要趕明早的船，不然他家又得等上三天！」
春花娘等船工走了，立即拉下臉來，道：「鄭家人還有臉沒有，上次都讓大牛說了，要先付款，後交貨！他家要真的信不過船老闆，乾脆就不要他家拉貨得了。那麼大一攤子貨人家都帶了又沒給扔進大江，等值的錢卻怕人吞了？不給他貨！先交錢！」
劉三好脾氣地道：「那咋行，人家等著要呢。只要收得著錢，管他先交還是後交！」
「和鄭家人真是不好打交道。既摳門佔了便宜，還斜著眼兒看人，打量我不知道，她背後說我霸道呢！」
「你霸道，我喜歡，不就得了。管他說什麼，只有錢進了咱腰包，才立得起來！」
說得春花娘又喜歡起來，「算了，我不和銀子過不去。你去安排吧。別搞錯了貨，到時又是一門子官司。」
「知道，知道，你上去烤烤火吧，冷呢。」
「不行，我得親自看著！上回你們就張冠李戴發錯了貨，還扣了我錢呢。」
「那，春花，你去給你娘拿一個手爐來，別凍著你四妹啦！」
春花笑著應了一聲兒，上樓去找手爐裝新鮮炭火。
生產工人兼職搬運，男主人點數，女主人監督，一陣忙亂之後，將鄭家人列的清單變成了實物，擱在大廳，備用。
想要裝貨上船，必須得配合人家船老闆的開船時間，早了晚了人家不認那將會是一個大麻煩。
要配合寅時的開船時間，就得丑時起來，將昨日備貨扛到碼頭，等船工起床點了燈，再將貨一一扛到船上，全部堆進船倉，並用一張大油紙蒙起來，免得被不時飄來的雨水打濕。
船老闆一直睡到丑時未，才慢騰騰地走來。此時船上已坐滿了趕縣城的農人，大部分是去趕縣城的集賣農副產品的，還有一些是走親訪友，反正湊得滿滿一船人。
劉三夫婦帶著夥計們回去，也不再囑咐大牛注意事項。
寅時正，船工手拿長長的竹撐桿，點向水裡。
岸邊傳來一個少女驚慌失措的聲音，「且慢開船！」