正文 第十六章 嫁不出去的老姑娘 文 / 啁啾
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富貴看了春花一眼，笑道：「莫老爺寫信還提起過你。正月裡來家坐了一坐，人就走了，不多玩一會。說你的鋪子開張也不告訴一聲，他人雖忙，但也可以派人送個禮捧個場。還說就算你開舖子了，仍然屬於酒樓一份子，以後有了什麼好點子請一定要相告呢。」
春花如何聽不懂富貴話裡的試探，可如今，縱有好點子我也不想說。
春花笑道：「有什麼好點子喲！我成天幫娘親管鋪子的事，年紀又小，忙都忙不過來，哪有心思想點子。我是黔驢技窮了，能想到的好點子可都用在了我們酒樓上了。」
富貴身形一放鬆，有些遺憾地道：「是啊。大娘子才不過十歲吧。小小年紀就有大見識，已很是不錯了。沒有點子我也理解，理解。」
春花娘爽朗地笑道：「不小啦。去年就吃十一歲的飯啦。掌櫃的，天不早啦，我們要家去呢。」
富貴奇怪地道：「怎麼要家去？不是在街上住麼？回家做甚？」
「給孩子爹做四十大壽！」
富貴一驚，「怎麼春花爹都四十啦？」
「三十九。做九不做十嘛。」
「那劉三哥還比我大兩歲呢。」
富貴看著春花母女的背影，心內盤算了一下，還是回去問問太太的意思吧。
春花母女半下午就到家，然後為準備生辰忙碌起來。
計較起來，春花一家的親戚並不多，就兩個爹三個兄弟一個郎舅一個姨媽，湊起來就兩桌人。朋友更不多，劉三兩口子一個老實，一個烈性，真正相交的好友幾乎沒有。所以春花娘本來打算只準備兩桌人的飯菜。但考慮到李婆子以及鋪子裡的工人要來，就又多準備了一桌人的飯菜。
農人一般只做十，平時不過生日，親戚朋友就是逢年過節走動一下，反正大家低頭不見抬頭見的，沒必要搞得那熱火。十年一次的生日啊，劉三能不高興嗎？
劉三滿面笑唱著歌步似飛挑水砍柴摘菜，那春花娘是讓做什麼他就做什麼，絲毫不見平時的報怨。
魔音穿耳，春花娘終於忍無可忍地吼道：「劉老三！你消停些！不就過個生日嗎？比生了孩子當了爹還高興！」
劉三控制不住地笑。「高興!自然高興！好久好久沒過生日了！哈哈！缸裡的水夠不夠，我再去挑些？」
春花娘怒道：「夠！怎麼不夠！再加水進去都要水漫金山了！只要你不怕把廚房淹了，就把那井裡的水都挑回家。我都不說你！」
春花笑得打跌，「娘，爹好不容易過個生日，由他呢。前幾年你過生日不是一樣高興嗎？」
「我再高興，也不像他這般得意忘形！撿了金子似的！」
劉三不怕死地還嘴。「撿了金子也沒我高興！遙記得上個生日還是十年前喲！當時，春花娘也沒在菜裡多加塊肉，一桌素，讓人說嘴！」
春花娘抱怨道，「說嘴？誰說嘴！不就你那親哥哥親嫂子說嘴？嘰嘰歪歪，日子窮得連飯都吃不上。還想吃肉，能吃飽就不錯了！怨人窮恨人富的東西，你窮了他不安逸。你富了他不安逸，且看還要耍啥花樣呢。」
劉三的態度一下軟了，親戚不得力是他最大的軟肋，「哎呀，都是親哥哥嫂子的。你少說兩句嘛。」
春花道：「娘，提那些人做甚。兵來將擋，水來土掩，還沒有的事去操什麼心。還是說一說宴席的事。我覺得我們準備的吃食還是不夠呢。今年可不同往年，我們家火紅了，自然朋友就多起來。李大娘要來，店裡的夥計要來，舅舅今年不能只一個人來吧，算起來，不幾大桌人呀？我們才辦三桌人的飯食，我看是不夠的。說不定，明天還有意想不到的人要來呢。」
春花娘道：「我知道你說的誰，王三妹是吧。我覺得不太可能，雖說春節去他家拜了年，但又不是正經親戚，人家得勢，又不需要來巴結咱窮人，來做什麼？」
春花笑道：「不管來不來，先預備著，總是沒有錯處。天氣還不熱，就算吃食備多了，也不會壞嘛。」
因要多置備一桌席，劉三一家又是一陣人仰馬翻，割肉打酒，采菜砍柴，大的小的忙個不停，就是最小的春雪都被使喚著搬蒜來剝。
劉老頭挑了一桶糞淋菜，路過，看見劉三家門前擺了一簸箕鮮肉和臘肉，停下來，道：「三兒！節省些罷。把掛的那肉吃光了，看打穀時節吃什麼呢。你這一桌子怕不是要上七八斤肉呢，趕得上酒樓的席面了。」
劉三連忙走上前，微微笑道：「爹，沒呢。還是一桌席兩斤肉。我這不多辦了幾桌麼。」
「嗯。那就好，別做了幾天生意，學著那拋撒浪費習氣。忙得過來不，要不叫你老娘幫忙？」
「忙得過來，忙得過來！以前媳婦一人煮過十桌人的飯菜呢。我就辦幾桌席，她料理得過來！」
「嗯，忙得過來就好嘛。如果人不夠，你小妹在家也閒著，她都可以幫忙。你隨時叫她。」
劉小姑坐在屋簷下迎著陽光正縫補衣裳，聽見此話，不高興地道：「爹，我忙得很，幫你補衣裳，沒空！」
劉老頭眉頭一皺。
劉三看了劉小姑一眼，轉而道：「不用，不用。我們自家忙得過來。」
劉老頭歇氣歇夠了，也沒和劉三再說話，挑著滿當當兩桶豬糞往菜地走了。
羅氏走過來，探頭看了一圈準備的食物，道：「三媳婦，你們準備的東西是不是太多了？來得到這麼多人麼？別煮多了吃不完。」
春花娘忙讓坐，心裡還是有幾分高興。這麼多年來，羅氏還是第一次對她家表示關心。不管背後有什麼，她至少不會對這種關心覺得厭惡。
「比平時多備了兩桌席。這樣我都還怕冒席。這次來的人要多些，鋪裡的夥計要來，街上有幾個朋友也要來。算起來這點準備還真不多。」
劉小姑的婚事已成了全家的心事！下半年她就十九了，相看了十幾戶人家，她的親事都沒有定下來，再挑剔下去，就要嫁不出去了。十九歲已算是地地道道的老姑娘，羅氏再挑剔心裡也著緊起來。心想劉三在街上做生意，認識的人多，或許認識幾個好小伙也不一定。撞大運撞上個好女婿呢？希望一切順利！
羅氏笑道：「嗯。好好。你們做了生意，人面就廣啦！哪像我們鄉下婆子，大字不識一個，一年半載出不了一次門。一輩子就在一個土圈圈裡打轉。」
春花娘大概知道了羅氏的企圖，心裡又是好笑，又是感歎。女人啊，無論多剛強，為了子女，什麼面子都豁得出去！
春花娘自己也有三個女兒，是以十分理解羅氏的心情。但羅氏的生意誰敢碰，推了完事，忙笑道：「我們也才不過剛開舖子，生意的門都未入，認識得幾個人？都是些貧窮百姓，就是開舖子的人家也各有煩難事。」
羅氏低聲道：「這才剛開始麼。等以後生意走上正軌了，總會結識更多的人。不像我，就認識個三親八戚的，連托人找給你小妹找個好人家都不容易。不是窮就是窮，要麼地頭差，要麼家庭複雜，找個好人家，真是難呀。你小妹都十九了！再不找戶人家，就只能嫁鰥夫了。我好好青頭娘子，怎樣也要嫁個青頭兒子不是？哎，帶女兒的人，難呀。」
春花看羅氏不同以往的頹然，心裡怔怔地。那羅氏幾十年不和自家打交道，如今為了女兒，竟也肯了。可她家上哪兒找好小伙給小姑配女婿呀。小姑人其實挺不錯，就是人沒主見，不管對錯無條件站了羅氏一邊。春花看了劉小姑一眼。
劉小姑察覺眾人的目光都望她身上來，心裡煩躁，瞪了春花一眼，摔了衣裳往裡屋走。
劉家娘子自來晚熟。嫁出去的姑奶奶沒一個沒滿十八的，而時下娘子十二三歲都有成親生子了。就像春花的外舅婆，十二歲就生下表舅了。
十四歲以前，劉小姑認為世上沒一個男子配得上她，其實她壓根對雄性沒有意識。她是多麼金貴的小人兒，漂亮懂事，全家人都愛她，四鄉八鄰哪個不稱讚她？她這樣的人物，給誰都是他的福氣。說不准她能嫁個官爺呢。
十六歲前，她覺得自己或許該嫁個美男子。就像春花家來的小少爺，金玉一般，神仙一般。只可惜他太小了。哎，娘不是說她能耐大麼，怎麼就沒認識一個富家少爺，然後許配給她呢。十八歲前，她認為自己還少呢，滿了十八再說。還有兩年啊兩年，日子長得很呢，怎麼不能找著一個合心意的？
滿十八那天，大芬小芬突然說長幼有序，姑都不定親，她們定不了親。劉小姑惱怒得想罵人，但她是淑女，不能動粗口。從這一天開始，她似乎突然就長大了，開始想自己的人生大事了。
一反以往的不配合，劉小姑於相親一事變得積極起來。可相了一十二十幾次親，她都麻木了，老娘還是沒看上一個女婿。劉小姑被老娘說了幾句和人見面像木頭後，心想如今只要是個男人，他看得上我，我就嫁他，再不管老娘說這不好那不好了！這個時候，劉小姑竟然都有些羨慕何大妹了，童養媳雖說苦點，但她不會受這種待價而沽的痛苦吧。
劉小姑對這種日復一日的相親活動，疲憊厭倦到無以復加的地步。
老天，請賜我一個男人吧！
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