正文 第9章 踏雪窺畫 文 / 弱水千流
果然如嚴燁所言，應選世家女入宮的詔書在第二日下來了。與此同時，沛國府的陸大姑娘滑了跤子傷了腿，這個消息也在這一日傳進了死氣沉沉的紫禁城。天將將撒開些陰霾，纏綿了多日的雪總算消停了會子，遠處隱透出了一絲霞光。
姚尉挨在宮牆邊兒等人，掖著手，呵氣頓足，白淨的臉上有一種焦灼。遠遠的，從景仁宮的抱廈裡頭轉出來兩個一高一矮的人影兒，左邊兒的那個身條兒挺括筆直，走起路來似乎帶風，跟太陽底下那麼一照，渾身能發光似的。
桂嶸跟在嚴燁身旁，拿眼覷一番他的臉色，斟詞酌句沉吟道，「師父，那陸家姑娘傷了腿，咱們還讓她入宮麼？」
這番話問出口之後桂嶸就有些後悔了，照理說，入宮選秀的世家女，除了品貌端莊身無殘疾外，身上也是不能有任何傷疤的。若是傷疤顯眼點兒，連神武門那關都過不了，傷在隱蔽位置的呢？其實沒什麼差，進了尚宮局，再金貴的小姐也要被嬤嬤們扒個精光，瞧見了身上帶疤，還是會把人拎出去。
陸家那邊兒傳出的消息是傷得不輕，既然不輕，那留疤自不必說了。桂嶸有些懊惱，自己跟在督主身邊兒也兩年了，這種傻不拉幾的問題一拋出去，丟面子事小，惹了師父不舒心事大。這麼想著，桂嶸臉上悻悻的。
嚴燁的表情倒是沒什麼變化，深寂的眼淡淡地望著遠處透過雲縫的霞光，露出幾分適意讚歎的神色，「落了這麼久的雪，總算見到太陽了。」
他擁有比女人更精緻的臉皮，膚色卻並不大好，有幾分病態的蒼白。其實人和人心都是一樣的，在黑暗陰冷的地方呆久了，便會不自覺地渴望起陽光，儘管那些光亮透不進心窩，能在皮囊上流轉幾分也是好的。
桂嶸聞言只是笑，順著他的話說，「是啊，往些日子又是雪又是雨，唯獨見不著太陽。今兒倒是難得，雪停了，太陽倒出來了。」
兩人無言地行了會子，桂嶸見他不回答自己的話，只道是師父不願意理會這種傻問題，便也不再細想。遠遠望見姚尉正立在宮牆邊兒上等著，心頭不由一沉。
姚千戶上前幾步，朝嚴燁揖手，恭敬地換了一聲督主。
嚴燁只淡淡嗯了一聲，「交代你的事辦妥了麼？」
「妥了。」姚尉埋著頭甚是恭敬地回答，「昨兒個夜裡便解決了，再想尋見那姓孫的太醫，恐怕得去城郊的亂葬崗好好找一番。」
聽了這番話，他臉上流露出一種淡淡的悲憫情懷，嗟道，「真是可惜了。」說著又想起了什麼，緩聲道，「不過得記住一句話，斬草不除根，春風吹又生。」
桂嶸和姚尉相視一眼，姚尉低低應了個是，又說，「孫建安成婚不久，還未有子嗣。」
聽了這個回答，嚴燁哦了一聲，修長漂亮的左手上纏著一長串念珠，有一百零八顆，全是上好的烏沉木珠子，他隨意地撥弄著一粒粒圓潤的佛珠，眼睛又睨向桂嶸，沉沉道，「方纔你問我陸家姑娘還進不進宮？莫說是傷了腿，就算是毀了容，她也得乖乖入這紫禁城。」
他的身量頎長挺拔，看人的時候往往都是俯視，眼簾微微下闔，濃密的眼睫也微微垂著，帶有一種天生的倨傲。
此時那張起菱的唇微微彎翹，他眼波明滅，倒有一種奇異的亮光。早不滑跤晚不滑跤，偏生昨晚傷了腿，這樣的用意難道不夠明顯麼。陸府那個嬌嬌想法設法地搗騰，一門心思地不想入宮，他如何能襯她的意？那丫頭是整個大梁唯一一個有他把柄的人，就是在他心口上懸掛的一柄尖刀，不能除去就只能牢牢錮在掌心。
心頭這麼一番思量，他又抬眼看天色，太陽遙遙地升了起來，孤零零地掛在山頭上，已經是禺中，估摸著快到巳正了。
敦賢皇后一貫是依仗嚴燁的，所以請這道手諭並沒花他多大力氣。沛國公有功於社稷，如今府上嫡親的姑娘受了「重傷」，皇后不能出宮，著他代為探視也合情合理。他邁開步子便朝前走，流雲披風揚起一角，自成一派倜儻風度。
望著那個背影，桂嶸卻有幾分目瞪口呆。
「……」桂嶸嚥了口口水，歪過頭去看姚尉，「方纔風大我耳朵背，師父他說什麼來著我也沒聽清，千戶大人聽清了麼？」
「聽清了。」姚尉木訥地點頭，重複了一遍方才嚴燁的話，「督主說，莫說是陸大姑娘傷了腿，就是毀了容，也得叫她乖乖進宮。」
桂嶸半天憋出個頗無奈的神態，復又加緊了步子朝那人追過去，姚尉在後頭喊他，「小桂子，你去哪兒啊？」
他邊跑邊回頭，「師父請了皇后娘娘的手諭，要去沛國府探視陸姑娘的病情。」
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昨個夜裡沛國府上下鬧了個人仰馬翻，妍笙滑了跤子，秦夫人將將卸完珠花頭飾換上裡衣，聽了這個消息連忙往松風園趕。連帶著陸元慶和江氏也從被窩裡爬了起來，最後到的陸彥習眼睛尖，一下便瞧見了石階上的一灘油跡，眾人方才大悟——大姑娘不是自個兒不當心，而是被人給害了。
偌大的沛國府，能對大姑娘動歪心思的人就那麼兩個，秦夫人便哭哭啼啼，夾槍帶棒地指責江氏母女。好在陸元慶心疼自己的閨女，當即便應允了秦氏的請求，將翠梨園的一眾丫鬟婆子全都傳來拷問了一番。
顧嬤嬤下手又很又辣，壽兒經不住她一道道的大耳刮子，咬出了曾經瞧見墨兒鬼鬼祟祟地端著菜油往松風園走，於是乎，真相大白。
墨兒，是陸二姑娘陸妍歌的貼身丫鬟。
妍笙才將喝完大夫開的藥，將將在牙床上躺下身子，外頭便隱隱傳來了一陣鬼哭狼嚎，殺豬似的淒厲又悲愴。她頗無言地扶額，同玢兒兩個相視無言。
翠梨園同松風園距得近，她曉得，這是她的妍歌妹妹又鬧騰開了，仍舊是昨個晚上那一套，不僅說辭不變，連帶著每句話的口吻都一模一樣——
「下雪天路本就滑，分明是她自己不當心，卻硬要冤枉我害她！什麼菜油的我一概不知！墨兒這蹄子受了指使誣陷我，父親您怎麼這樣偏心！她是您女兒，我也是啊！平日裡受盡長姐的窩囊氣也便算了，這回竟還變本加厲了！父親，父親您怎麼不相信女兒呢！」
然後是一陣辟里啪啦的清脆聲響，妍笙皺眉，不曉得妍歌又把什麼值錢東西摔了個稀巴爛，又聽見她哭喊道，「活著也是受氣！我還不如死了呢！一了百了，省得礙嫡母和長姐的眼！女兒只有下輩子再孝敬父親了……」
不行，她不能再聽下去了，如果再這麼聽妍歌鬧下去，她擔心自己會衝過去替她將上吊繩繫好結，然後請她把脖子往裡頭伸——就不嫌累麼？折騰個什麼勁兒？既然活得那麼辛苦那就趕緊死好麼？
「去，」妍笙臉上很不耐煩，一掀錦被坐了起來，眉毛都擰到了一堆，指了指窗戶道，「將窗戶合上，本來腿就疼，吵得人更心煩。」
玢兒悻悻應了聲是，便走過去將兩扇雕文繁複的窗葉合了過來。
哭鬧聲總算是小了些，她倒在榻上瞪著房梁頂，身子挺得筆直，有些像挺屍。玢兒走過來打望她的臉色，挨著腳踏坐下來，朝她沉聲道，「小姐，二姑娘也忒過分了，奴婢看，您得尋摸個時間去收拾收拾她。沒的讓她覺得您沒脾氣，要騎到您頭上來！」
妍笙嗤笑了一聲，動了動腿，不動還好，一動便扯到了左膝蓋的傷處，她疼得齜牙咧嘴吸了口涼氣兒，將左腿擺在了一個比較適意的位置上，歎了聲氣，「我也想啊，可我得走得動啊！」不過，仔細想來，妍歌這回也算是幫了自己大忙。
其實妍笙的膝蓋只是皮肉上的小傷，大夫說並沒有傷筋動骨，可她喊起疼來沒命似的，倒還真像那麼回事兒，連醫士都無言以對。沛國公拿著應選的詔書愁得鬍子都白了，這下倒好，女兒成了這副模樣，連床都不能下，怎麼還能入宮呢？
心頭對庶女妍歌的不滿也愈發深濃起來。
正這個當口兒，府門外頭的小廝卻忙跌地跑了進來，神色有些不安的樣子，通傳道，「老爺，東廠的嚴督主來了，說是奉了皇后娘娘的手諭，特來探視大姑娘。」
陸元慶一愣，正要開腔，眼風卻已經瞥見了那玄色披風的一角，一個高個兒的漂亮男人已經繞過了日照紅梅屏朝這方緩緩走來，身後還跟著一眾東廠廠臣。那張如玉的面龐上帶著笑，微微抱拳朝他笑道，「國公大人，皇后娘娘掛念陸小姐的腿傷，著我來看看。」
嚴燁是內監，著令他代為探病也不是不能夠。那番話聽起來……似乎還是有些道理的。陸元慶臉上堆起笑容，朝他揖手謝恩，「臣多謝皇后娘娘。」這尊佛往府裡一杵，整個天都黑幾分似的，沛國公也不做耽擱，比了個「請」的手勢，朝他道，「廠公請，我這就陪您過去。」
嚴燁卻微微一笑，「大人就不必相隨了，皇后娘娘有話著我帶給大姑娘，旁人不便聽的。」
這回陸元慶臉上的笑有些僵硬了，皇后娘娘何時跟笙姐兒熟到這份兒上的？竟然還有秘話請了這個廠公代傳？
然而心頭的疑惑終歸只是疑惑，朝堂上混的人都知道，但凡嚴燁開了腔，再荒誕的事也能變成順理成章，就算死的也必須是活的。他臉色不大好看，轉而又想，這人再如何也只是內監，算不得男人，雖說不合規矩，但他開了口，自己想反駁是不能的。
因又無可奈何道，「小女的閨房在松風園，廠公且隨我來。」。