正文 第144章 逃進草原裡 文 / 李ど傻

    後來，豹子才知道，朱大掌櫃做出這個決定，是因為一場意外。

    就在兩個月前，富甲一方的朱大掌櫃得了一場猛病，臥床不起，遠近的名醫走馬燈般地來到朱大掌櫃家，摸著他愈來愈微弱的脈搏，搖頭歎息說，讓準備後事。朱家人看到無力回天，就找到山上的一名老和尚做法事，超度朱大掌櫃的靈魂。

    老和尚來到朱家宅院，朱大掌櫃聲情並茂地回顧了自己的一生，他懷著萬分悲痛的懺悔的心情，祈求自己來世不要變成豬馬牛羊。老和尚很長時間都在靜靜地聽著，末了才慢悠悠地說：「世間榮華富貴，皆為過眼煙雲，唯有內心安寧，才能通向來世。」

    躺在病榻上的朱大掌櫃內心忽而安寧靜謐，忽而洶湧澎湃，他回顧自己繁忙的一生，感覺到到頭來一切都是空，十年追逐功名，十年行走江湖，十年經綸世務，十年經商斂財，而現在躺在床上，即將撒手人寰，卻什麼也帶不走了。縱有萬貫家產，也難挽回性命，這個世界上，最重要的不是富可敵國，不是妻妾成群，不是功名利祿，而是自己的性命。如果能夠讓生命得以延續，他願捨棄現在的一切。如果捨棄現在的一切能夠喚回自己的生命，他無怨無悔。

    那些天裡，朱大掌櫃時而昏迷，時而清醒。他清醒的時候，就和老和尚交談，老和尚的話如同春風化雨，讓他苦悶而煩躁的心情漸漸趨於寧靜。兩個月過後，奇跡出現了，朱大掌櫃起死回生了。

    起死回生後的朱大掌櫃做出了一個常人無法理解的決定，他要散盡家財，孤身一人到深山老林中做和尚。在離開德州前，他要清理債務。他欠別人的債務，加倍償還；別人欠他的債務，一筆勾銷。

    豹子在和朱大掌櫃交談後得知，他以前是泰山幫的三當家。泰山幫在被官府追捕時，朱大掌櫃幸運逃脫，孤身一人從泰山來到德州，從德州的大戶人家竊取財物，有了本錢，便變換姓名，做起了正經的皮貨生意。由於他資金雄厚，為人豪爽，好結交朋友，所以生意做得風生水起，十年間就積累了萬貫家產。

    朱大掌櫃沒有想到，就在他息影俗世，退隱山林的時候，豹子來了；豹子也沒有想到，他剛剛踏入山東境內，就遇到了朱大掌櫃這樣的江湖奇人。

    他們兩人一見如故，促膝而談，越談越投機，當天晚上，兩人就睡在一間房屋裡。

    朱大掌櫃問豹子：「兄弟你千里迢迢來魯地，肯定是有什麼要緊事情。」

    豹子說起了晉北幫的覆滅，和他在衙門橫樑上偷聽到的談話，從賬本上翻找到的冰溜子的名字。

    豹子一說到冰溜子的名字，朱大掌櫃就悚然而驚，他說：「當年泰山幫和嶗山幫的覆滅，都與此人有關。只是，天下同名同姓者多了，不會是同一個人吧？」

    豹子拿出了冰溜子的畫像。

    朱大掌櫃震驚地站起來，他說：「是了，是了，就是這個人。」他指著畫像的手指在劇烈哆嗦著。

    豹子一切都明白了，他知道在山東境內，不需要自己動手，朱大掌櫃會登高一呼，一呼百應，冰溜子縱然鑽進老鼠洞裡，也會被貓爪子逃出來。泰山幫的三當家朱大掌櫃儘管離開江湖三年，但是只要他出面，山東江湖都會買他的面子。

    朱大掌櫃說起了當年泰山幫和嶗山幫的恩恩怨怨，說起了冰溜子告密，讓兩大幫派覆滅。朱大掌櫃說到動情處，眼冒火光，牙齒咯咯作響。

    豹子只問了一句話：「江湖上對告密者怎麼處罰？」

    朱大掌櫃說：「活剮。」

    朱大掌櫃又開始重操舊業，他秘密招來過去在泰山幫的舊相識，拿出冰溜子的畫像，讓他們辨認。這些人看過畫像後就出去了，豹子心想冰溜子的消息很快就會傳來，可是等到很晚的時候，四處打探消息的人都陸續回來，卻沒有一個人說見到過冰溜子。

    朱大掌櫃疑惑地說道：「會不會冰溜子沒有來德州？」

    豹子說：「我一路追蹤而來，說明冰溜子來到了德州，他肯定就在德州。」

    朱大掌櫃拍著腦袋說：「我想明白了，冰溜子來到德州後，肯定躲了起來，他是想查看後面是否有人跟蹤。他擔心留下蛛絲馬跡，就沒有在客棧住宿，也沒有在飯店吃飯。他躲藏在德州某一個沒有人知道的角落裡，觀察風向動靜。」

    豹子說：「他不動，我們也不動，誰先動，誰就暴露了方位。我們安排人守株待兔，我就不相信他會不出來，冰溜子是一個貪財的人，他那麼多錢總是要花出去，他一花錢，就露出了馬腳。」

    朱大掌櫃說：「我派人在德州裁縫店、澡堂子等候他，天氣這麼熱，他跑了一身臭汗，總要洗澡；他有了錢，總要縫新衣服。只要他一露頭，我們剛好就能抓住他。」

    城東新開了一間裁縫鋪，裁縫鋪就開在估衣鋪的對面，裁縫鋪裁剪的是新衣服，估衣鋪出售的是舊衣服。有錢人進裁縫鋪，沒錢人進估衣鋪。估衣鋪裡的衣服各式各樣，絕大部分都是小偷偷來的。這類專偷人家晾曬在屋外衣服的小偷，屬於小偷行業裡地位最低等的雜賊。我在上面寫到過這類賊。

    冰溜子如果在德州，他身揣巨款，要買衣服，肯定不會去估衣鋪，而是去裁縫鋪。朱大掌櫃派人監視裁縫鋪。監視的人在估衣鋪門前擺了一個香煙攤子，出售老刀、哈德門、紅雙喜、影星等少數幾種香煙。

    過去人做生意很有講究，如果新開的店舖中，第一個走進來的是上京趕考的士子，預示著這家店舖生意異常興隆，店主人免費提供給這位士人所有東西；如果第一個走進來的是女人，則就表示不吉利，但店主人不能將她推出去，如果推出去，就等於把錢財推出去。這個女人買了東西離開後，店主人要端一盆水潑在門外，進行化解。

    這天早晨，裁縫鋪剛剛開門，門外就走進了一個包著頭巾的女人，頭巾外只露出一雙眼睛。她從貨架上挑選了一件男人的長袍後，交過錢，一言不發就離開了。

    裁縫鋪老闆覺得很奇怪，他端起一盆水潑在外面。街道對面估衣鋪門前的香煙攤子也覺得很奇怪，因為至始至終沒有聽到這個女人說一句話，那時候的女人很少拋頭露面跑出來，更不會跑出來給男人買衣服。買男人衣服的有兩種人，一種是男人，一種是男人差使的僕人。

    香煙攤子覺得很奇怪，想弄清楚不說話的女人是怎麼回事，就把香煙攤子掛在肩膀上，不遠不近地跟著那個女人。他跟了幾十米後，就看出了端倪，前面這個女人是假裝的，他步態不像女人，甩手不像女人，而且肩膀臀部都不像女人，香煙攤子就緊走幾步趕上去，故意問前面這個人要不要香煙。那個人不願搭理他，他就故意糾纏，雙方推來搡去，那個人臉上的頭巾掉了。香煙攤子一看，大吃一驚，這個人居然是男扮女裝的冰溜子。

    香煙攤子看到了冰溜子，就上前扭住了他，大喊大叫著這個人拿了香煙不給錢。周圍的眼線看到目標出現了，紛紛圍聚過來，冰溜子就這樣落網了。

    泰山幫的舊屬對冰溜子恨之入骨，他們把冰溜子帶到了深山老林裡，一人拿一把刀子，在冰溜子身上割肉。冰溜子被活剮而死。

    冰溜子帶著那麼多的黃金白銀，為什麼要逃往山東？世界這麼大，他隨便窩在一個地方，就夠豹子找半天。可能冰溜子印證了西楚霸王那句話，富貴而不榮歸故里，如同錦衣夜行。

    冰溜子用血的教訓告訴人們：人狂沒好事，狗狂挨磚頭。

    冰溜子的事情處理結束了，豹子接著要處理趕蛋的小七子。

    聽到冰溜子這樣的結局，我心中一陣惻然，我彷彿看到冰溜子被綁在樹上，泰山幫一人拿著一把刀子，從他的身上血淋淋地剜下一塊肉，冰溜子全身披血，慘烈地叫著。頭頂的樹枝上，是一群群等到人群離開後，準備啄食的老鷹。

    我想起了和他在河南做舊行的情景，想起了我們一起偷盜金印的情景，想起了我們在軍閥的部隊裡逃脫，想起了我們在山西大同晉北幫的情景……那樣一個和我曾經相依為命的人，曾經一起共度患難的人，現在被卻割成了一塊塊，葬身在老鷹的肚子裡，我的眼淚禁不住流下來。

    豹子拍著我的肩膀，他說：「冰溜子完全是咎由自取，如果沒有他，泰山幫和嶗山幫也不會覆滅，晉北幫也不會四處流浪，虎爪也不會被押往京城亂槍打死。冰溜子最大的毛病是，人在江湖，卻不遵守江湖規矩。江湖中最恨的就是反水的投靠官府的叛徒，見了這種不顧江湖情義的叛徒，人人得而誅之。」

    我說：「我知道，但就是心裡難受。」

    豹子說：「人在江湖，身不由己，過上刀口討生活的日子，心腸就必須硬起來。江湖中人只有兩種選擇，殺人，或者被人殺。你不殺人，人家就會殺你。」

    風從灌木叢中吹過來，樹葉颯颯作響，月亮落下去了，沙地裡傳來一陣陣陰冷。一隻不知名的動物從眼前跑過去，跑出了一道飄忽的黑煙，很快融化進濃濃的黑暗中。

    我問：「你找到趕蛋的小七子了嗎？」

    豹子說：「尋找小七子要比尋找冰溜子難找得多。冰溜子有小聰明，但沒有大智慧，發了橫財，只知道回到老家去炫耀，卻不知道泰山幫斬而未絕，也不知道晉北幫有人會循跡追蹤。而小七子就比冰溜子要聰明得多，他告訴我逃走的方位，讓我去追趕，然而這一路上卻沒有留下任何蹤跡。」

    我說：「茫茫草原，一眼望不到邊，道路四通八達，你該怎麼追趕？」

    豹子說：「塞外草原，語言不通，小七子要去塞外，只會去一個地方，你想想會是哪裡？」

    我努力想了想，真想不出來小七子會去塞外哪裡藏身，再說，塞外廣漠無邊，草原、沙地、叢林、河流星羅棋布，小七子隨便找個藏身之地，都夠豹子找幾年的。