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正文 第六百六十九章 如意算盤,遭遇雷霹 文 / 剎時紅瘦

    一場秋雨過後,天氣轉涼,這日雖說放晴,但上晝的陽光已經沒有雨前的力道了,楚州城正值一年秋高氣爽的時候,天氣影響心情,於是對於嬋娟而言,即使已經撲了兩三回空,這日前往關睢苑的步伐依然不減輕快。

    正門敞開著,這處並不見侍衛林立,但嬋娟仍然在檻外稍有遲疑,做為從錦陽跟來楚州的僕從,她一貫曉得關睢苑的規矩,不讓人隨意出入。

    她偏伸著脖子,看了一眼門內,門房的窗戶敞開著,並沒有見著當值的小廝,於是鬼使神差就往裡跨入一步,那一隻腳還不及跟著進去,就聽一聲:「站住。」

    凝眉肅色的青衣小廝也不知從哪個角落忽然轉了出來,三兩步就擋在嬋娟面前。

    「有勞小哥通傳一聲,我要見楊嬤嬤。」嬋娟立即收回了腳,堆起一臉笑容。

    那小廝顯然已經不是第一回見嬋娟了,極不耐煩地操著手:「不是告訴姑娘了麼,嬤嬤隨王爺外出未歸。」

    「這都近大半月了吧,也不知嬤嬤去了何處。」嬋娟捏了捏袖子裡的碎銀,可想到已經被這尊門神拒絕過一回,手指終究還是鬆開。

    那小廝還沒說話,卻又聽女子沉聲問道:「誰在這兒打聽王爺行蹤?」

    嬋娟回身一看,神情一僵,膝蓋就立即彎了下去:「秋霜姑娘,婢子不敢打聽王爺行蹤,只是好奇嬤嬤……上回婢子答應了給嬤嬤做雙繡鞋,來了幾回,卻不見嬤嬤的面。」

    秋霜睨了一眼嬋娟,到底還是擠出絲笑容來:「倒是煩勞了你,我先代祖母道一聲謝,把鞋子給我,由我轉交吧。」

    嬋娟又有些期期艾艾,彷彿極不情願地將臂彎挎籃裡的鞋子出手,遞上去時,又再說道:「未知我阿兄可得空?」

    秋霜輕輕一笑:「嬋娟究竟是來見我祖母,還是趙總管?」

    趙總管即為晴空,他的乾娘正是嬋娟姑娘的生母。

    嬋娟被秋霜這笑容滲了一下,心底兀地升起股子不滿來,晴空可是她乾哥哥,幾時見上一面還得與秋霜交待了?但她想起秦姑娘與親娘交待的話,到底還是訕訕囁嚅一句,說道是順便問候。

    秋霜人已經進了門兒,卻又轉過身來:「既然遇見了,也省得我待會兒再讓人跑一趟腿,你回去針線房知會一聲兒,讓下人們都準備著,王爺已經接返王妃,這時進了城門,讓下人們準備著得令去前頭院裡跪迎。」

    嬋娟瞪大了眼:「王妃真回來了?」須臾間,領會過來自己是失了態,慌忙一禮,一溜小跑就不見了人影。

    秋霜看著嬋娟竟然不是往針線房的方向,冷冷笑了一笑,掂了掂手裡鞋子,不由絞緊了眉頭,一旁小廝卻緊跟上前討好:「姑娘,嬋娟來了幾回,總管都說不見,上回她托小的捎進去兩雙鞋墊,總管也轉手就送了小的。」

    嬋娟是往哪個方向?

    正是楚王府的特殊存在子若姑娘居住的跨院。

    這時,穿著件桃色半臂煙青繡裙的秦子若正斜倚在廊廡的靠椅上,聽著梢枝頭一隻翠鳥不住嘴的吵嚷,似乎心浮氣躁,拈起一枚核桃驚飛了鳥,眼睛盯著落地的核桃骨碌碌地沿著石板路滾入了草叢,一雙依然修飾得有若遠山的烏眉輕輕蹙起。

    自打來了楚州,她鮮少能見到王爺的面,算來那回在書房遇見後,至今不見,雖找了借口去關睢苑問過幾回,也只得了一句王爺在外,子若起初結合外頭的傳言,猜度著王爺是去了西南剿匪,雖有些遺憾,並未上心。

    尤其是後來聽說餘孽遭到大規模的血洗,無一活口的消息,秦子若暗暗慶幸,王爺這般怒若雷霆,想必是不得蘇氏音訊,更有可能是打聽得蘇氏已遭不測。

    她便覺得這番冷落只是暫時,待王爺確信蘇氏死訊,終有一日會徹底灰心,王爺也才二十出頭的年紀,難道這一生就真能忍受形只影單?她再一回想,當日王爺明明洞悉她自甘為婢的背後有家族的計較,卻依然收留了她,並提醒她太后有監政之權,暗示秦家莫與衛國公府為難,雖說這裡頭有為衛國公府說情的意思,卻也隱藏著對秦家的關注,憑秦子若的聰慧,當然不會愚鈍到忽視王爺的好意。

    終有一日,當他忘卻蘇氏,會漸漸將注意力放在她的身上。

    大受鼓舞的秦子若當然也不會閒著什麼都不做,王爺不在,她自然也沒必要隔三岔五地去書房出沒,便把心思都放在籠絡僕婦身上。

    關睢苑裡那些蘇氏的舊人自是不消想的,當然也不急在這時就算計著把那些人打發,待得將來她如願爭取了王爺的看重再緩緩收拾不遲,秦子若甚至盤算妥當,謝嬤嬤與羅紋是王府舊人,奉的是王爺為主,不用排擠;聽說楊嬤嬤一家王爺原本也打算給他們脫籍,楊嬤嬤本身是宮女,丈夫原來卻是國公府家奴,兒子女兒依然是身契在人的奴婢,不過就他們得重的勁勢,一家脫籍只是遲早,也不用擔心。

    內管事春暮嫁了王府統領,將來說不定是官家婦,待蘇氏死訊一傳開,她是必定不會留在府裡當差。

    蘇氏的陪房基本也是要回國公府的,蘇氏沒有子嗣,憑王爺的性情,自然不會圖她的嫁妝,連帶著僕婦應該都會交返。

    就剩關睢苑裡那些本是王府家奴卻忠於蘇氏者,大不了一一配人,給她們找個上好的歸宿,也算是她的賢良。

    秦子若覺得眼下重要的是要陪養她自己的親信,將來才能利用,不說指望她們幫著爭寵,也能從這些人口裡打聽一些王府的事兒,再者她今後行事也得有人幫手。

    首先,秦子若當然要收服自己身邊這兩個貼身丫鬟,兩人原本只是王府的三等丫鬟,也不是出自關睢苑,又不是家生子,無依無靠,她稍稍拉下身段和氣相待,就已經讓這兩個受寵若驚,不難讓她們明白,將來對自己盡忠才有前程。

    但這兩個丫鬟眼下作用不大,是以秦子若還得尋找別的目標。

    她雖是淨身出戶,吃穿用度都靠王府,不存在什麼私財,但因為虞渢甚是禮待,得的恩賞日用總勝過奴婢許多,收買一兩個管事丫鬟原本還不算困難,但秦子若並不認為錢財真能讓人死心踏地,一是物色的目標要實用,再來必須得帶給對方除了錢財以外的利益。

    她這麼留心了一段時間,於是就鎖定了鄭氏母女。

    鄭氏是晴空的乾娘,卻並沒有領關睢苑裡的差使,只管著教看粗使丫鬟的差使,這人本就是個諂媚討好之輩,對誰都是一張笑臉,比如秦子若自打來了王府,就唯受過鄭氏的「尊崇」。

    另外經過貼身丫鬟打探,秦子若也知道了嬋娟對晴空「心懷不軌」的事,有回她裝作無意與鄭氏說起,引得那婦人連聲長歎,說晴空本是顯王當年從外頭救回來的孤兒,那時才五、六歲大,她瞧著可憐,就托當時的內管事做了見證,認了晴空為乾兒子,不想後來晴空得了世子的緣份,做了貼身小廝兒,漸漸倒與她這乾娘生份起來,就說她家嬋娟,對晴空一直就是實心實意,沒想晴空後來看上了秋月。

    鄭氏雖嘴上沒有抱怨,但神情還是露出幾分不甘不願的端倪。

    嬋娟就沒鄭氏這般老於事故了,被秦子若有心這麼一引導,再用點蠅頭小利籠絡,沒多久就把她視為「知心」,開始言辭憤憤,說道秋月是個狐媚子,又有王妃撐腰,搶了她的心上人,慶幸蒼天有眼,讓她死在餘孽刀下,可憐乾哥哥為那狐媚子傷心欲絕,實在讓人不憤。

    秦子若立即警告嬋娟千萬不能把這話到處傳揚,只能惹晴空厭煩,再者秋月的死多少是受王妃連累,倘若王爺聽她詆毀,也是饒不過的,又替鄭氏母女出主意,真要促成這樁姻緣,還得把心思用在楊嬤嬤那頭——趙總管當初因為傷心而酗酒,連王爺都勸不住,多虧了楊嬤嬤勸阻,可見因為秋月的緣故,趙總管是把楊嬤嬤當作親長尊敬。

    「嬸子還當與楊嬤嬤交心,就說趙總管這麼下去也不是事,直言嬋娟對總管是真心實意,希望楊嬤嬤能從中撮合,也算對趙總管的慈心。」秦子若接著又囑咐了嬋娟要把楊嬤嬤當作自家祖母一般孝順,才有可能爭取楊嬤嬤的憐惜,為她的姻緣盡力。

    鄭氏母女被這一提點,有若醍醐灌頂,鄭氏也當真就對楊嬤嬤直言不諱的交心一番,楊嬤嬤也知道鄭氏是晴空乾娘,那時嬋娟對晴空的噓寒問暖她也看在眼裡,真就動了心,不過一時還沒能說服晴空,這事也只好先拖著,總歸要待時長日久,晴空心頭不再對秋月故逝傷懷,再水到渠成的撮合。

    這麼一來,鄭氏母女立即就把秦子若當作了「明燈」——晴空這總管可不一般,有哪家府邸的總管一職會交給個二十出頭的青年,可見王爺對晴空的信賴,也是晴空自己的本事,這要是嬋娟真嫁了過去,她們一家還少得了吃香喝辣?

    再者,王妃眼看是回不來了,王爺前頭雖有不再另娶的誓諾,不也收留了秦家姑娘?鄭氏可不管將來秦子若會不會被扶正,總之與這麼個人交好是有益無害,她倒想去王妃跟前討好,從前王妃也看不上她,這回可好,王妃一沒,就算王爺另娶,首先不也得考慮秦姑娘?到底是相府千金,哪能真做個沒名沒份的侍妾,王爺若要應誓,那也不妨,今後秦姑娘就算不會被扶正,也是王府獨一無二的女主人。

    鄭氏母女就這麼被秦子若籠絡過來。

    但沒多久,外頭就傳開了王妃的下落,楚王府裡自然也是沸沸揚揚。

    秦子若沒有別的耳目,多數僕婦也對她敬而遠之,但鄭氏母女聽聞後,立馬就把這消息一五一十地說了出來。

    子若姑娘哪還能沉得住氣?她一切自甘受辱以圖將來的願景,都奠定在蘇氏不能安返的基礎上,根本就沒想到這人還能回來。

    但她儘管慌張,卻也沒有不知所措,別說傳言很有可能不實,就算蘇氏能平安歸來,到底是被擄走年餘,聖上可不會理會什麼「陰山娘子」的說法,勢必會質疑蘇氏「清白有失」,就算有太皇太后撐著,不過秦、陳兩家也不會袖手旁觀,宗室聲譽為重,太皇太后也是理虧。

    唯一讓秦子若擔憂的是,王爺不會同意休妻,說不定會自請除族,就此成個庶民也不願休棄蘇氏。

    這豈不正合天子心意?虞渢沒了親王的頭銜,他也少了一個忌憚,更能一門心思地收拾蘇家。

    不過這決非秦子若願意看到的結果。

    她日日求神拜佛,希望蘇氏一命嗚呼,但卻忍不住盤算,萬一蘇氏歸來該當如何?

    無非是兩條路,要麼暗害蘇氏,要麼勸服蘇氏自請和離。

    暗害一事甚為險難,秦子若更偏向於後者。

    她正跟這兒盤算,嬋娟就腳不沾地氣喘吁吁地跑來了,當然帶來的是晴天霹靂。

    「王妃真回來了?」秦子若不敢置信,一張臉頓時蒼白下來。

    但沒隔多久,便見一管事媳婦滿面是笑的進來,又把晴天霹靂清清楚楚地重複了一回,這位壓根就不搭理子若姑娘如墜深淵的惡劣心情,還緊聲催促:「姑娘快別愣著,內管事吩咐下來,讓府裡僕婦都去前院跪迎。」
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