正文 137冠軍木蘭 文 / 絞刑架下的祈禱
接下來的日子,他們腦殘的蠻古將軍似乎是有些轉變,大概也和他麾下的將士少了三成有關,冒進的時候是沒多少了。
胡力渾在帳中躺了十天,阿單志奇想著法子在軍中給他找豬肝、牛肝之類的動物內臟補，補的他一個大老爺們到處冒泡，不得不強撐著爬起來繼續操練。
賀穆蘭的一身黑衣已經成了標誌,她現在很窮，戰利品大都寄回家去,此外便是消耗在嘴上和絲線上，沒什麼好衣服，別人送的這兩件厚麻絲襯的外襖十分暖和，她也覺得自己當得起,便當做常穿的衣衫經常穿著。
作戰的時候自然是換掉的，因為刀槍無眼,劃壞了她還得縫，其他時候，賀穆蘭幾乎就和「玄衣」掛上鉤了。
軍中的感情是漸漸發展起來的,賀穆蘭在右軍同袍之間的聲威和影響力已經不像是一個小兵。
每日清晨，阿單志奇去灶房，熱水和飯菜一定是已經做好了的，他們去水帳，總是能不用排隊先拿到水。曾經折辱過狄葉飛的那些人被許多人偷偷揍過，即使對狄葉飛和賀穆蘭其他的同火，他們也表現出尊重的心態來。
狄葉飛又一次受到了來自「花木蘭」的庇護，這一次用的不是武力。
若說花木蘭是以力量和人格魅力使得無數軍中將士信服的話，那賀穆蘭就是憑藉著她對「生命」的尊重和熱愛，而感染著無數人。
轉眼間三個月的大比就又到了，賀穆蘭一火人早就摩拳擦掌，希望能一展長才了。
賀穆蘭原本想慢慢歷練的想法在蠻古手下也得到了巨大的轉變。一個將軍對軍中的影響遠比小兵要深遠的多，小兵做不到的事，哪怕是個□□品的裨將，都可以輕鬆做到。
小兵不能救的人，一個將軍可以一聲令下就救回來。
人說不想當將軍的兵不是好兵，賀穆蘭以前嘲笑過說這話的人不知道「人各有志」這句話的意思，等真到了軍中，她才知道了自己的淺薄。
等到了這個環境，一直當兵，要麼就熬成老兵，要麼就變成死兵。
軍中新兵大比一月一次，正軍大比三月一次，三軍大比則是半年一次，目前還從未出現過「三冠」的勇士，因為每次得到三軍大比冠軍的都是中軍，而中軍的冠軍幾乎都是貴族家的家將，或者乾脆就是貴族之後。
這個時代，高門和貴族受到的教育，根本就不是這些普通兵戶可以想像的。
「有什麼好比的，冠軍肯定是花木蘭。」阿單志奇不甘心的收拾著自己的弓箭，「目前還沒人能射出一百五十步去。」
「那也不一定，你只有弓箭不如花木蘭，其他地方拚一拚……」阿單志奇的同鄉是左軍，不大瞭解賀穆蘭的本事，所以還在安慰他。
「你不知道，我沒哪一樣能越過他去。」阿單志奇連連搖頭，「能在這火裡，是我的幸運。」
「你可是我們武川難得的勇士，怎麼也說這麼喪氣的話？」
「哎呀，這世上有些人生來就是為了打仗的。我算什麼勇士。倒是你，你這次大比準備的怎麼樣……」
像這般的對話在右軍各處都議論著。
有些想要讓花木蘭手下留情的人拐彎抹角的打聽到了他們火裡，待打聽到花木蘭最好肉食，喜歡吃些肉乾果脯之類的風物，頓時喜不自禁，一個個趁休沐時採購了一番。
「這是我買多了的鴨肫，你嘗嘗……」
「這是肉醬，聽說你吃胡餅難以下嚥？加上這個看看……」
「這是肘子，最好在火塘裡烤烤再吃……」
賀穆蘭又一次享受了新兵大比前的待遇，笑的眼睛都睜不開了。
「啊，謝謝謝謝……」
「我最愛吃肉醬，多謝你了……」
「豬耳朵好下酒，可惜沒酒……」
同火之人羨慕的要命，吐羅大蠻見賀穆蘭拿了吃食進來，一把奪去她手中的油紙包，大叫了起來：
「大比在即，說不定有些壞心眼的傢伙在吃的裡動手腳，想讓你們拉肚子。你不是腸胃不好嗎？說不定他們就是打聽到了，故意弄這些油膩的東西讓你的肚子難受……」
他打開紙包，抓起一塊豬耳朵塞嘴裡。
「我既然身為你的同火，就勉為其難，幫你先『驗驗毒』。」
「你這話說的，都是同袍，誰會做這種無聊的事……」賀穆蘭其實對這個時代的滷菜不大感興趣，許多香料都沒有，吃起來都是一個味兒，她只偏好肉乾。
見吐羅大蠻和其他人都嘴饞，她忍不住笑笑，將別人送來的吃食放到火塘邊，一拍案幾。
「罷了，都來吃吧！誰叫我是火長！」
「嗷嗚！」
「還是火長大方！」
賀穆蘭一火，包括已經二十六了的阿單志奇，都是正喜歡吃肉的年紀，又是天天操練不斷的環境，一沾油腥，立刻大吃特吃了起來。
賀穆蘭見他們吃的歡喜，也就拈過幾片肉乾，隨口說道：「還是阿單志奇家的驢肉肉乾好吃，這個口味柴了點……」
「咦？火長怎麼知道我家會做驢肉肉乾？我的肉乾在黑山城就吃完啦。」阿單志奇詫異地看著賀穆蘭，一下子沒反應過來。「我家以前有招待過你嗎？」
「呃？難道不是你家的驢肉肉乾，是我記錯啦？我在黑營的時候，誰給我驢肉肉乾吃的來著？」
賀穆蘭心中一驚，處變不驚做出開始回想的樣子。
「哎呀，驢肉肉乾武川家家會做，誰知道你吃的是哪個給的。」胡力渾也是武川來的，不過卻不在軍鎮裡，聽到賀穆蘭開始苦苦思索，連忙接過話茬。
「我也給你吃過驢肉肉乾，你們都吃過！全忘啦？」
「好像是有這麼回事……」
「哦，原來是胡力渾的……」
賀穆蘭鬆了一口氣，頂著阿單志奇滿臉的問好表情，點了點頭。
「啊，原來是胡力渾。」
謝啦，兄弟！
總算扯過去了！
「難怪人人都喜歡追隨強者，連肉吃的都比別人多。」
古代的肉吃了卡牙，又沒牙籤什麼，待吃了一會兒以後，一群人毫無形象的開始摳起牙來，就連身為貴族的若干人，小指頭上也是留著指甲，就為了剔牙的。當然，偶爾也有其他功用，比如掏掏耳朵什麼的……
賀穆蘭倒了一杯熱水，便吃便漱口，這裡刷牙是個難事，她天天都是拿布巾沾水隨便擦擦，時間久了，都覺得有牙石了。
「等這次大比過了，我也要撈個百夫長當當，怎麼底下也得帶點兵。你看看我們那個百夫長，武藝還沒花木蘭高，一天到晚指揮我們幹這個幹那個！媽的！戰場上好東西還撿他先挑！他幹了什麼了，也有臉先挑？」
殺鬼是奴隸出身，最重戰利品。他的東西攢夠了，就可以把家中父母親眷全部都贖出來。
大家都理解他的想法，拍了拍他的肩膀鼓勵起來。
「你肯定行的啦！別說百夫長，若是一直這樣贏下去，就是千夫長、裨將、副將、雜號將軍，我們都做得……」
吐羅大蠻一邊剔著牙，一邊展開聯想。
「就是，到那時候……」
「到那時候……」
胡力渾剛說兩句，突然愣住了。
「到那時候，就不在一火了。」
狄葉飛幽幽地飄出來一句。
百夫長以上是不在火裡的。
百夫長有自己的營帳，四人一帳，千夫長就一個人一個帳篷了。
到了當將軍的時候還有主帳和副帳，主帳住著將軍，副帳是給親兵和軍奴住的，花木蘭前世和狄葉飛住一帳，那是特殊情況，因為他們兩個都沒有親兵，狄葉飛又不大合群，王將軍才讓他們住在了一起。
「高昇了是好事，不在一火，可還在一軍嘛。」
賀穆蘭看的最開，她的記憶裡有不少前世花木蘭的記憶，那些和狄葉飛、和素和君並肩作戰的日子，遠比是在小兵時束手無策的時日快意的多了。
「還是花木蘭想的豁達。說的沒錯，咱們都還在一軍，以後征戰，各自帶著各自的人馬，互相馳援，豈不是現在更加威風！」
若干人舉起雞腿，有力地揮擊了一下。
「干！」
「干！」肘子。
「干！」蹄子。
「干！」耳朵。
「干……肉乾。」
一堆肉食將剛才的傷感掃的蕩然無存，就連狄葉飛，也開始幻想起「曉戰隨金鼓，宵眠抱玉鞍」的未來。
賀穆蘭啃了幾口肉乾，突然想起一件事。
說到和那位足智多謀的素和君並肩作戰，現在想一想，花木蘭那一世素和君來了軍營，大約就是在她和狄葉飛一爭冠軍的時候。後來花木蘭去了王副將手下當火長，素和君也進了她那一夥兒，這才快速熟稔了起來。
這一世，她起點就是火長，不可能再原地踏步，那素和君到底還會不會來？若是來了，又要以什麼身份接近她？
想一想，就好期待。
在軍中擔任白鷺官監視各路人馬的素和君能給賀穆蘭帶來的，才是真正的通天之路。
那麼，他到底來沒來？.
「媽的！老子就知道這些人有暗招！」
吐羅大蠻一晚上拉了三次，菊花都要脫了，捂著肚子破口大罵。
「我都吐兩次了……」
阿單志奇氣色也好不到哪裡去，整個人臉色灰敗。
其他諸人幾乎人人都有拉肚子，除了若干人的四個家奴和賀穆蘭，幾乎一晚上都跑出去兩三次。
「花木蘭，你為何一點事都沒有……」
那羅渾恨聲道：「一定是你知道那些有毒……」
「休要說有毒。」賀穆蘭笑著搖頭，「你們吃了太多油膩的東西，腸胃自然不調。我們以前日日喝粥吃胡餅，油腥沾的少，現在突然大油大葷一下子進了肚子，自然要拉上一會兒肚子。不是有毒，喝點熱水，過兩天就好了。」
「那你為何不吃？」
「我只喜歡吃肉乾和肉醬，這些又不油膩。」
「可惡！」
「奸詐！」
「火長一定是怕我們拔了頭籌！」
「哈哈哈，就算我吃壞肚子，也不會讓你們拔了頭籌啊！」
賀穆蘭笑的得意極了。
***
素和君當然來了，和上一世一樣，他冒充夏鴻的親兵，站在他的身後觀摩這次的右軍大比。
同時來的，除了右軍的各路將軍，還有中軍和左軍對三軍大比感興趣的人。這一年右軍裡出了個武藝高強、正直剛毅的花木蘭，許多人已經都升起了想法。尤其是招攬不成的中軍，當初丟了這麼大一個人，此時花木蘭若是異軍突起，等於是直接打他的臉面。
右軍從來就不缺乏勇士，但是卻缺乏英雄。
中軍有鷹揚將軍庫莫提，左軍有驍騎將軍普六茹連，都是一呼百應的英雄，而右軍一盤散沙，這麼多年了，幾乎沒有拿得出的名將，不過是一群猛將莽夫之流。他們乍聽聞出現了一位要德行有德行，要武藝有武藝，要勤奮有勤奮的少年，頓時讓左軍和中軍都覺得極為棘手。
夏鴻又不是笨蛋，真讓他培養出幾位名將來，中軍還好，如今沒有了將軍、還經過了營嘯抬不起頭來的左軍就要徹底被壓下去了。
「夏將軍，那個不起眼的瘦長少年就是花木蘭？」素和君看著那個穿著黑衣的少年，和對方一個武藝平平之人過了二三十招才把對方打下馬，頓時有些失望。
「那人武藝尋常，怎麼會……」
「哎，看樣子花木蘭又手下留情了。」
夏鴻傷腦筋地揉了揉額頭。
他是看著花木蘭是個人才，這才越過三軍主帥，直接通過軍府向上舉薦。這確實把白鷺官引來了，就是花木蘭關鍵時刻居然跌他面子……
「素和使君不知，花木蘭喜愛美食，有同袍投其所好，這花木蘭吃人家的嘴軟，拿人家的手短，自然也不好意思幾招就把對方打下馬去。」
夏鴻也覺得這理由無稽的很，無奈確實是事實，所以只能哭笑不得地說道：「素和使君等會再看，等這些送過吃食的都敗了，他的本事自然顯露出來。」
夏鴻話音未落，賀穆蘭對上了一個使雙錘的對手，只是一個刺擊，就把對方挑落馬下。
「好！確實是好武藝！」素和君也是用槍之人，一看就知道這花木蘭招式老辣，大聲讚歎了起來。
夏鴻心中大定，繼續笑瞇瞇地看著花木蘭比試。
賀穆蘭之前已經在「臂力」和「弓箭」兩輪裡拔了頭籌。狄葉飛雖然連珠箭很強，但賀穆蘭這一世的箭法比上一世花木蘭的要高明多，因為那時候的花木蘭還是個小兵，而賀穆蘭擁有的十二年後女將軍的記憶。
到了第三場「馬戰」，那幾乎是所向睥睨，橫掃一切。
除了有遇見送吃食的會手下留情，讓對方不至於輸的太難看，其他的為了趕時間，都是乾淨利索的直接將對方挑於馬下。
賀穆蘭越戰越勇，到後來，幾乎和她對上的人都是士氣大跌。
「話說，為何鷹揚將軍也來看他？」素和君問夏鴻，「之前兩人有所交集？」
「這個應該沒有，花木蘭從不去中軍。不過他火中有一火伴名為若干人，是中軍鷹揚軍麾下裨將若干虎頭的弟弟，也許名聲傳到鷹揚軍去了也不一定。」
「啊，若干家。」素和君點點頭，「他家老二是個很厲害的人物，在陛□邊任宿衛，我見過幾次。」
是個城府頗深之人啊。
「正是那個若干家。」
「左軍撫軍將軍也來了，奇怪了，左軍鎮軍將軍被罷免，新的鎮軍將軍還未委任，此時他這個撫軍將軍應該是最忙的時候啊……」
素和君是情報官，自然是不僅僅關心右軍的花木蘭，見撫軍將軍也在校場一側帶著親兵觀看大比，不由得有若所思了起來。
「這個……」
夏鴻臉色也不太好。他大概知道是怎麼回事，無非就是花木蘭聲名顯赫，左軍心中不服，來看看這個新兵第一人的深淺來了。
「他一直在看校場門外。夏將軍，他應該是在等什麼人。」素和君心細如髮，提醒夏鴻將軍道：「左軍撫軍和什麼人比較交好嗎？」
「……他和中軍尉遲誇呂將軍乃是好友。」
夏鴻心頭不安之心越來越盛.
校場內，賀穆蘭駕著她的紅馬，看著下一位對手慢慢馳來。
能在角力和弓術中兩場比試中留下來的已經都是好手，這來的人賀穆蘭也認識，正是盧日裡的火長。
對方見到是賀穆蘭，持著武器在馬上抱了抱拳，和賀穆蘭道：「在下一來不是您的對手，二來盧日裡受了你的恩德，這一戰，我認輸。」
他乾脆利落的滾鞍下馬，牽著馬就離開。
而後幾場，賀穆蘭陸陸續續有遇見曾經委託她縫過屍體的同袍，對方都是和盧日裡的火長一般，一見之後在馬上行禮，恭恭敬敬地滾鞍下馬，牽著馬離開一射之地，以示尊敬。
若是一個兩個這樣做還不顯眼，問題是這是正軍的大比，無數人都等著在這裡博一個名聲，哪怕打不過也要拚殺一番，好顯示全自己的本事，讓其他主將青睞，像這樣乾脆的下馬認輸，一副心甘情願輸得心服口服的樣子，怎能不讓人側目？
就連騎在馬上的賀穆蘭都有些發懵，她還沒承受過這樣的禮遇。
古時死者為大，一個尊重死者之人，必定就是尊重生者之人。她的黑袍是右軍士卒們對她的最高禮讚，一個部落的薩滿，往往便是一個部落的精神領袖，更何況賀穆蘭強的猶如天神下凡，又有幾人不對她又敬又畏？
「什麼情況？」庫莫提問身邊的若干虎頭。「為何對上花木蘭的人各個都自願認輸，下馬而去？」
他們中軍的正軍每次大比，總要鬧出幾條人命來。若各個都這麼謙讓，也不會有那麼多事了。
「這般看來，似乎這個花木蘭在右軍中威望很高啊。」若干虎頭想起自家弟弟，「我那幼弟，說起花木蘭來也是讚不絕口。這人好像還通些醫術，他們火裡有些小傷小病，都是他醫治好的。」
就憑這一點，他就覺得把弟弟送到那一火去是對了。
『不愧是陛下的宿衛啊，即使在右軍中，也能這麼快出頭。』
庫莫提不動聲色的看了眼夏鴻那邊。
素和君這個鬼靈精都來了黑山大營，那一定是為了這位宿衛而來。大約是交換情報來了。
素和君不認識庫莫提，庫莫提卻認識他。素和君的父親是先帝的寵臣，他從小就在候官曹當白鷺官，後來雖然做了天子的舍人，但實際上還做的是白鷺官兒的活兒，他是知道的。
這花木蘭，果然是個厲害人物。
點將台上。
「夏將軍，這花木蘭……」素和君指了指又一個行禮下馬，牽馬而出的將士，丈二和尚摸不著頭腦。
「這個……」夏鴻自然知道為什麼，但為了花木蘭的名聲，他也不好多說，只是支吾道：「這個說來話長，回頭待我和素和使君細細說來。」
「那我就等著夏將軍的『細細說來』了。」
素和君立刻接話.
眼見著賀穆蘭一路勢如破竹，漸漸比到了傍晚，終於連敗同火的狄葉飛、那羅渾、殺鬼三人，成為了冠軍。
她和同火間打的確實漂亮，雙方都熟知對方的招式，使得比武中看起來猶如互相喂招般過癮，倒不似拼的你死我活那般凶險。
狄葉飛、那羅渾、殺鬼三人，前兩人是家學淵源，有招式有傳承的武功高強之人，殺鬼則是彪悍勇猛，以一身在戰場上歷練出來的殺人本事贏得陣陣喝彩。
這幾戰，不光是「花木蘭」被人深深記住了，她這同火中武藝最高的三人也被其他主將牢牢記在了心裡。其他諸如阿單志奇、若干人這樣或穩重、或機變靈巧之輩，也讓王副將注意到了，他是漢人，更喜歡穩重聰穎之人，對他們有了好感，便想等著大比過後把他們討回來。
鎮軍將軍夏鴻對這個結局很滿意，叫了賀穆蘭上來就要褒獎。
「花木蘭，你以新兵冠軍的身份入我右軍，右軍諸將都對你讚不絕口，如今一見，果然是武藝高強，有大將之風的人才。如今我右軍還有一個九品裨將的位置，你既然已經軍功四轉，領這位置也不算是……」
「慢著！」
一聲喝令突然高響，右軍大校場中原本歡聲雷動，無數素日和賀穆蘭交好的同袍恨不得立刻毛遂自薦投入他的麾下，卻聽得校場門外傳來一聲高喝，在往聲音傳來之處看去，卻見一群紅衣的刑官曹和褐衣的伯鴨官走了進來。
刑官曹是軍中最討厭的人，這些人負責掌管刑軍，直接歸大將軍所管，三軍之事他們件件都可問得。軍紀軍法都由他們掌控，那真是一言則生一言即死，小到士卒大到將軍，提起他們都是聞之色變。
好生生的右軍大比，來了一群刑官曹，夏鴻立刻站起身來，下了點將台相迎。
「幾位郎將，不知道來此所為何事？今日是我右軍大比，便是有什麼事情，可否明日在……」
這幾個刑官曹也不願在這個時候觸右軍鎮軍將軍的霉頭，無奈伯鴨官傳令，他們也只能依從。
「我等來提調花木蘭。有軍中之人告他『謠言詭語，捏造鬼神，假托夢寐，蠱惑軍士』，此乃『淫軍』之罪！」
「大將軍命吾等查清此事，若是確實，軍法處置！」
這一言既出，滿場先是鴉雀無聲，而後爆發出震天的噓聲。
「滾！你才謠言詭語！」
「有本事你把我們全部都帶走！」
「我看你才是白日做夢！」
素和君是為了花木蘭而來，見到這麼一出，立刻深思了起來。
以前京中就有軍中的折子，參大將軍拓跋延偏袒中軍，三軍中右軍生存艱難，中軍派系林立，而左軍則是同鄉為戰，互相排擠，這些都是足以釀成大禍的隱患。
無奈拓跋延是陛下長輩，又深得信任，拓跋提還沒成長到可以接管中軍，這件事就這麼一直拖著，當年參這個的郎將也被罷了官。
如今一看，恐怕那些折子並非空穴來風.
花木蘭出自蠻古帳下，他手底下有這麼個厲害人物，自然是與有榮焉，見刑官曹這般行事，心中憋了一大口惡氣。
蠻古在右軍已久，看多了這種事情，又見左軍將軍在，而刑官曹又來的突然，他脾氣火爆，當場就吼了出來：
「肯定又是不要臉的左軍，見我們這出了個厲害的，就想借刀殺人了，媽的！活該你們營嘯！」
「蠻古！」
夏鴻皺眉喝止。
「我刑官曹只聽大將軍差遣，你這莽夫，腦子糊塗了不成？」
那為首的刑官曹臉色難看，一指賀穆蘭。
「給我帶走！」