正文 085 秘密 文 / 沐沐格子

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    周氏的臉繃得緊緊的，好像被凍住一般。

    此時，薰然反倒十分平靜，既然決定將事情說開，那也就沒什麼好顧忌的了。

    母女二人就這樣對視了一會，周氏終於先開口道：「阿宛，你既然記起了這些事，就該遠離祝姨奶奶。」

    薰然微瞇了眼，心裡既有驚訝也有釋然，她從母親的話中聽出了一些弦外之音。

    母親其實是知道當年那件事的真相的，所以，她才會對三嬸揚言是自己害她流產之事極其憤怒，是的，母親只有憤怒，而沒有內疚和心虛，這說明，母親知道這事是真得和她沒關係。

    「阿娘，這件事的真相到底是什麼？我記得祝姨奶奶想要害的是我祖母，她讓我將夾竹桃和桂枝的汁液混入祖母的口脂中，可是為什麼最後卻是在三嬸的頭油中，而三嬸又是怎樣流產的？」

    薰然一連串的提問讓周氏皺了皺眉。

    「阿宛，你只要知道此事和你沒有關係就好，何必再去在意那些陳年舊事呢？」周氏仍不願薰然攪進這無休止的鬥爭中。一腳踏入，怕是再也不能安然身退了。

    薰然哪會不知道母親保護她的好意，只是。覆巢之下無完卵，這種保護其實毫無意義。

    「阿娘可曾想過，與其讓兒與阿蘭生活在您與阿爺的羽翼之下，不如放手讓我們學著自我保護。」薰然的話讓周氏陷入了沉思。

    好半天，周氏歎了口氣：「阿宛，也許你說的對，我和阿爺該讓你們學著自己保護自己。我們終跟不了你們一世。」

    說完，微微動了動身子，挺直了腰板。對薰然說道：「阿宛，那時候你年歲還小，受了祝姨娘的哄騙，將那汁液混入了你祖母的口脂中。這一幕被你祖母身邊伺候的丫鬟瞧見了。告知了你的祖母，所以……之後，你祖母便以其人之道還治其人之身，用同樣的汁液混進了頭油中。」

    真相原來是這樣。薰然驚歎。只是這裡頭似乎還斷了一些片段，事情總覺得前後無法完全連接起來。

    結合母親剛剛說得，努力回想，終於薰然完全想起了此事。

    那一年，薰然在祝姨奶奶的蠱惑下。將夾竹桃和桂枝混合的汁液倒入了祖母的口脂中。沒多久，祖母便尋了她。問她為何要將這兩種汁液混合進口脂，薰然便實話實說，說她聽聞這兩種藥能夠鎮痛去淤、溫筋舒脈，便希望能夠借此藥緩解祖母的病痛。

    王氏聽了後，十分感動，便又調和了一些這種汁液，讓薰然將它們混入家中女眷們使用的頭油中，說是大家都可以享用。後來，汀然看見了，也以為是好東西，便從薰然那要去了一盒。

    如果自己記得沒錯，那混有這兩種汁液的頭油很多人都用了，為何只是三嬸出了事？

    「可是，頭油只是擦在頭上，難道這樣也能導致三嬸小產嗎？」薰然百思不得其解。

    周氏閉上眼，深深地吸了口氣，對薰然說道：「阿宛，這等份量的夾竹桃不入口是不會中毒得，那些頭油我們也用了。」

    薰然更加不解了：「那三嬸又為何會小產呢？」

    「那是因為你祖母太瞭解雲娘了。」周氏悠悠說道，薰然卻仍是不懂。

    看著女兒一臉疑惑的樣子，周氏對她說道：「阿宛，若是有機會，你可以一早去蕉閒堂給你三嬸請個安。」

    薰然眨眨眼，完全不懂母親這是何意。

    周氏卻是閉口不語了。

    知曉母親不會在對此事做解釋，薰然只能換個問題道：「阿娘，現如今，兒也記起是祖母發現了祝姨奶奶的陰謀，故意讓兒將汁液混入大家的頭油中，可是祖母這麼做的目的是什麼呢？她最終並沒有傷害到祝姨奶奶，反倒是傷了三嬸，三嬸肚子裡可是葉家的子孫啊。」

    薰然原以為三嬸的小產其實是祖母的無心之失，再怎麼樣祖母都不會去加害自己的孫兒或孫女，可是剛剛母親那句「那是因為你祖母太瞭解雲娘了」又讓祖母的所作所為變成了刻意為之，也就是說祖母的目標就是三嬸，可這是為什麼？

    周氏拿手叉在蓆子上，吃力地準備起身。

    薰然趕緊起身上前扶著母親起來。

    「唉，阿宛……阿娘答應過你祖母此生都不會將此事說出去。」周氏拍了拍薰然扶著她手臂的手，無奈說道。

    薰然失望地垂下眼瞼，以為母親又會就此打住，不再往下說。

    不想，周氏卻緊緊握住薰然的手，低聲說道：「但如今看來，我不說，有朝一日，她也會將事情公之於眾，她已經開始行動了。」

    薰然驚恐地抬起頭，不知為何，她心裡頭覺得有一股難以言喻的害怕正慢慢充斥著全身。

    周氏瞧了瞧女兒，撫了撫她的臉，溫潤的指尖似想拂去她臉上的恐懼。

    「阿宛，阿娘接下去和你說的，你記在心裡，切不可與他人說起。」隨著薰然鄭重地點頭答應，一段往事在周氏口中娓娓說出。

    祝姨娘，名喚知蓮，原是一個小戲班裡的角，也不知怎麼就被葉隆給瞅見了，從此就迷上了她，不顧一切將她抬進門為妾。

    當時，葉隆正妻王珍珠膝下已有葉慕賢和葉名實兩個兒子，葉隆要納祝知蓮為妾，並不和規矩，也自然遭到了王氏的強烈反對。

    一開始，葉隆也沒有將祝氏弄進府來，只是外頭包了個別院養著，後來這個祝氏懷了身孕，自個兒過來求著王氏讓她進門。最終，在葉隆的不住勸說下，王氏妥協了，同意讓祝氏進門，只是她開了條件，要祝氏答應肚子裡的孩子若是個男孩，需記在王氏的名下，且終身不得說祝氏才是孩子的親生母親。

    為了名分，祝氏答應了。

    十月懷胎，果熟蒂落，一個健康的男嬰一出生就被王氏抱走，從此，祝氏雖能時常看到這個孩子，但這個孩子卻不知道她才是他的親生母親。

    「這麼說，三叔是祝姨奶奶的兒子？」薰然驚聲問道。

    「是的，你三叔是祝姨娘的兒子，當年祝姨娘答應了你祖母的條件，一直以來，她都不能說出這個真相。」周氏道，「你祖母當年告訴我這些，是因為你三嬸小產後，查出禍端出在頭油上，而頭油是阿水給你三嬸的，自然問了她。阿水害怕之下，便說出了你。當時，阿娘十分震驚，也以為是你好心辦了壞事，卻不想一問你才知，竟是你祖母讓你如此的。」

    歎了口氣，周氏道：「阿娘那時對你祖母利用你一個幼小孩童去幹這等傷天害理的事感到十分氣惱，同時也和你一樣對她為何要害自己的孫子感到不解，便去質問了她。她便與我說了這些個陳年往事。阿娘這才知道，她害死的雖是葉家的子孫，卻不是她的孫子，而是祝姨娘的，她要給祝姨娘一個警告。」

    想起這些齷齪卑劣的手段，周氏的臉上浮現了一層厭惡之色。

    薰然聽得心驚，想起近段日子以來發生的種種，似乎有跡象表明祝姨奶奶和三嬸已經聯手了。那麼這是不是說明三叔已經知道了自己的身世，他們為了當年祖母王氏的咄咄逼人，已經開始著手報復？

    若是這樣，他們的目的是什麼？

    會是葉家家主的地位嗎？

    再推想開來，薰然有些明白為何祝姨奶奶忽然對自己如此憎恨厭惡，因為她動手對付她的親孫女汀然。

    春白園那一出陷害，祝姨奶奶其實心清得很，她發覺事態不對，一個勁地想幫汀然開脫，只可惜爛泥扶不上牆，汀然怎麼樣也不明白她的良苦用心。

    之後，又發生了一些事，讓祝姨奶奶越發地對薰然有意見，也就越想打擊她。

    「祝姨娘此人最善揣摩人心，心思縝密，出手狠絕，不好對付，當年如你祖母這般手段都被她……」周氏話鋒在此處陡轉：「所以，阿宛，聽阿娘的話，不到萬不得已，切不可與她交手。昨日那一出，已是前車之鑒。」話既然都挑明了說，周氏自然要讓薰然徹底斷了以她之力對付祝姨娘的念頭。

    薰然如今哪會不明白祝姨娘是個多麼強勁的對手，連忙點頭道：「阿宛明白。」但心裡頭卻越發堅定了要與她抗衡到底的決心。

    三叔身世的秘密讓薰然忽然覺得前世父親的死因也許和祝姨娘、三叔、三嬸有關係。

    如此，去查查七里莊那個女人的身份就越發重要了，也許她就是他們安插在那的陷阱。

    前世，父親是怎麼上當的，她不得而知，今生，她總要阻止這一切的發生。

    母女二人說了這麼多的話，對於周氏來說，該提醒的她已經提醒了，該說的她也說了，以薰然的聰慧應該懂得怎麼做，如此，心下反倒輕鬆了些。

    而薰然，知道這個秘密後，對府裡的形勢有了更清楚的認知，下一步如何行事，也有了打算，不由地有了食慾。

    安安靜靜地用過午膳小憩片刻，薰然便動身去了良淑院。(……)