正文 043 迎客 文 / 沐沐格子
天上的雷，聲聲作響，驚得人心神不寧。
「夫人，大郎吩咐身邊的書墨稟告，世子等人並無大礙，只是同行的一位文郎君為保護容娘子，受了點輕傷，現已請了九福堂的大夫去了石羊橋。大郎說請夫人不必掛心。」
小丫鬟急匆匆地跑來，雖打了傘，可是繡鞋和裙擺卻濕透，裙角滴滴答答地滴著水，在腳邊匯成一片水漬。即便如此，出入依然蹈規循矩，說話回稟條理清晰。
周氏提到嗓子眼的心終於落回到原處。
葉慕賢特地讓書墨傳話回來，也是擔心周氏著急，這份體貼周氏感懷於心。
「沒事就好，如此我們就可放心了。」曾氏拍了拍胸口，自個兒剛剛也是嚇壞了，這世子要是有事，倒霉的不僅僅是大房，整個葉家都得跟著遭殃。
葉琳瞧了瞧大嫂，見她已恢復如常，便問道：「阿嫂，那個文郎君和容娘子是何人？也是申國公府的嗎？」
周氏答道：「容娘子是世子的女兒，今年應有五歲。她的母親是鎮軍大將軍的長女，我們離開京城時，這孩子還只會牙牙學語呢。」頓了頓，周氏道，「至於文郎君，我倒不曾聽說過，許是世子的好友或親戚。」
說完，周氏忽然想到多了文郎君和世子的女兒，得多收拾兩間屋子出來，幸好為了迎接世子和姑母，一早就收拾出了兩個院落，現在只要加些被褥和日常用的東西就好。
吩咐下人速去收拾房間，再看回話的小丫鬟，雖然濕了鞋襪，卻依然屏氣斂首，站在一旁，遇事不慌，看著是個穩重規矩的。
「你叫什麼名字？多大了？」周氏問。
「回夫人，婢子名喚春芹，今年十二，平日裡在茶水房做事。」小丫鬟聲音清亮，入耳清晰。
周氏打量了她一番，記在了心裡，打算七夕過後，就讓她去芙蓉居伺候，此時卻未明說，只是揮揮手讓她下去。
「阿嫂，不知那個文郎君是何身份，傷得要不要緊？」曾氏想得深遠，這文郎君既然能同世子一起來，那絕對不是什麼小門小戶的兒郎，要是某個達官顯貴，傷了也不好說話。
周氏怎會沒想到這點，但是她確實不知道此人是誰，葉娟的信中沒有提及此人，連容娘子要來也沒提過，估計這兩人是臨時起意跟來的。
「大郎既然說只是輕傷，應該無大礙，我看再過半個時辰他們也該到了，大夥兒都準備準備吧。」周氏說著，自己先起了身，曾氏和葉琳也跟著站起來。
這邊，周氏吩咐幾個小丫鬟分別去各院通知女眷準備去二門迎接祖姑母和容娘子，另一邊就見葉琳猶疑躊躇地走前兩步，輕聲問道：「要麼我去泰安院告稟阿爺和阿……姨娘一聲，讓他們也準備準備。」葉隆正妻王氏雖然已經過世多年，但葉琳仍不敢當眾喊生母祝姨娘為阿娘，可心裡頭對親娘自極為關顧，這世子來訪之事，娘親不好過問，她便想將各種消息及時傳遞給她。
周氏哪會不知葉琳的心思，憐她愛母之心，點點頭，隨她去了。
約莫過了半個時辰，消息傳來，世子等人已到巷口。
家中女眷便一起去二門口相迎。
此時風大雨大，即便沿著抄手遊廊走，但經過穿堂，走過青石徑時，一個個還是濕了高頭錦履。
「這鬼天氣，鞋襪都濕了，漚著腳，難受！」汀然一邊提著長裙，一邊低聲埋怨：「這些人，哪天來不好，偏挑這個時候來。」
站在她後邊的芷然聞言，忍不住譏諷道：「也沒人讓你來見客，你若不想見回去就是。」
汀然怒火中燒，回頭想要回擊，卻聽站在兩人中間的薰然低聲說道：「大姐還想去善佛堂嗎？」
汀然瞪了她一眼，不服道：「是阿蘭先出言不遜，憑什麼會是我去面壁？」
薰然一笑，抬眼盯著汀然道：「一個碗不會響，大姐要是不出聲，這事兒就鬧不起來。要是長輩們聽見你們爭執，將你們都請進善佛堂，那吃虧得可是大姐。」瞅了瞅汀然晦暗不明的臉，薰然輕笑：「妹妹這是為姐姐著想，雖然我們現在迎得是祖姑母，但若是姐姐不在，祖姑母問及原因，我們也不得不實話實說。到時，姐姐七夕品香會去不成，可就少了一次謀得良緣的好機會。」
汀然瞅著薰然笑容滿滿的小臉，氣得雙手緊握，卻不得不承認她說得對。
今天要是惹了長輩，即便芷然一起被關，那虧得也是她。至少品香會那天她不能露臉，而芷然還有薰然這個賤人為她謀劃。
「不知羞的東西，才多大，就提什麼良緣！哼！」汀然硬壓了火氣，卻仍要逞一時口舌之快，不忘哼斥薰然一句。
薰然冷笑，懶得與她計較。
說話間，幾人已到垂花門下，丫鬟們高高舉著傘，為主子們遮雨，大夥兒立於廊下翹首等候。
半日靜悄悄的，忽見四個穿著蓑衣的小廝抬著一頂青頂雲雷紋素木步輿，緩緩行來。
待在門口停下，周氏連忙讓數個丫鬟撐傘上前服侍。
先見一身穿深蘭色織錦繡梅長裙的婦人下了步輿，正是葉家的小姑奶奶葉娟。
緊隨其後下來的是一穿著淺粉色長裙的芳華婦人，手裡抱著身著紅色錦衣的小女孩，應該就是世子之女容娘子。
周氏帶領眾人屈膝請安行禮，葉娟連忙扶起說道：「都是自家人，不必如此。」
目光隨之看去，見一個個小娘子亭亭玉立，心中感慨，又見薰然、芷然眼巴巴地看著自個兒，忍不住攜手攬於懷內，撫頭笑道：「阿宛、阿蘭竟長了好些」
一語未終，淚如雨下：「我也有些年頭沒回來了。」
細細算來，自從嫁入謝府，她竟一次未曾回來。早些年兄長、侄兒在朝為官，居於鄴城，她還能見到娘家人，後來葉慕賢休致，她連書信都不敢與母家往來，更別說相見。現如今能再見親人，自是喜極而泣。
薰然、芷然受其感染，也濕了眼眶。
「姑母，還是先進屋吧，這外頭雨大，可別淋著容娘子。」周氏瞧著抱著容娘的婦人面有不滿，估摸著是容娘乳母，連忙提醒葉娟。
葉娟一時情不自禁，竟忘了世子的女兒，匆匆回身相薦：「阿南還記得容兒麼？當年你們離開京城時，她話還說不利落，卻會喊姑、姑、姑了，這孩子，和你可親呢。」
薰然瞧了瞧婦人懷中閉目酣睡的五歲小兒，皓膚如玉、雙眉修長，只是小嘴緊抿，面有懼色，估摸著是翻車受了驚嚇。那時間，她還小，這個小外甥女更小，但她仍有記憶，母親時常抱著她與世子妃坐在王府的葡萄架下說笑。
周氏聽了，探頭去看，見著容兒可憐可愛的小模樣，心中動容，關切問道：「聽聞在石羊橋翻了車，眾人可都安好？容兒可有受驚？」
葉娟未開口，卻聽容兒乳母說道：「洛城好歹也是通衢大邑，這路竟如此難行。我們這些奴才骨頭硬，顛兩下無妨，若是主子有個閃失，誰能擔得起？」一路受的驚嚇，吃的苦頭，這時候總的出出氣。
周氏目光一滯，隨即笑道：「姑姑辛苦，這洛城郊外的路確實該休整休整了。」說著，給劉嬤嬤使了個眼色，這邊就扶著葉娟往院子裡頭走去。
劉嬤嬤知情，領著春福過來，塞了一枚金粿子給容兒乳母，笑著說道：「這位姑姑一路照顧小主子辛苦，這都到了地兒，就讓丫鬟們幫襯幫襯。」
乳母打量了春福一番，見她長相白淨，著裝清爽，這才將容兒交給了她。
春福抱過容兒，摟在懷中，由一小丫鬟為她們披上蓑衣，再撐著傘送她們往內院去了。
劉嬤嬤則陪著乳母，跟在後頭。
乳母捏著金粿子，暗裡掂了掂，份量足，臉上這才有了笑意。
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謝謝慵懶的淑女贈送的平安符。