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正文 024 用齋 文 / 沐沐格子

    當薰然一瘸一拐地走進齋堂時,就見到穿著一身青色綾裙的岑六娘已在那用齋。

    說是請自己一同用齋,卻也不等自己,渾身都透著一股子的傲慢勁。

    「葉二娘來了,快請坐。」岑六娘抬眼瞧了薰然一眼,也不相迎,隨口說了一句,便又執箸夾菜。

    薰然心中苦笑,要不是祖姑母勸她,她就以腳傷為由回絕了。

    岑六娘的傲慢薰然早已領教過,打心裡頭不願與她一同用膳。

    「岑娘子有禮。」薰然微微屈膝行禮,岑六娘嗯了一聲,自顧自吃著齋菜。

    春杏看著不服,低聲嘀咕:「既請我家娘子用齋,卻端足架子,給誰看?」

    薰然側臉怒視,警告她閉嘴。春杏知自己失言,嚇得低下了頭。

    幸好,岑六娘並未聽見,依舊專心致志地吃菜。

    扶著薰然走上竹蓆坐下,岑六娘正巧吃好了眼前的蜜汁南瓜,拭了拭嘴角殘汁,終於抬頭正眼瞧薰然了。

    「聽聞娘子傷了腳,可傷得厲害?」岑六娘似乎是坐累了,只看了薰然一眼,便移開目光。隨意地動了動身子,左手撐在榆木黑漆雲紋案几上,撫了撫鬢髮。

    剛剛準備動筷的薰然只得輟箸回道:「多謝娘子關心。慈雲庵的傷藥甚好,現已好多了。」

    「嗯,那就好。」岑六娘目光流轉,最後落在了剛剛端上的一盅水中翠玉上。

    水中翠玉,用山中泉水燉煮了十餘片翠綠色的菜心,裝在雪釉瓷盅裡,色澤清亮,味道鮮甜,是一道清新脫俗的菜品。

    岑六娘拿著小巧玲瓏的白瓷小勺舀了一口品嚐,也不再同薰然說話。

    薰然哀歎:祖姑母啊,您還說若我以腳傷為名拒絕前往,會使岑娘子親自過來探望,人情上更落了下風,但瞧現在這樣,人家壓根就不待見咱,邀請用餐也就是客套,虧得自己拖著腳傷還屁顛屁顛地趕過來。

    薰然心中感慨,面上倒是半分顏色未露,伸手執箸吃了幾口眼前的齋菜。

    「葉二娘,今日我來慈雲庵聽滿慈師太講經,正聽到精妙處,卻聞山外有貴客到,這一問竟是二娘子你,看來你我確實有緣。」岑六娘吃了幾口水中翠玉,抬頭又對薰然說起了話。

    薰然微笑道:「正是呢,我到庵內便聞慧清小師太提及滿慈師太那有貴客,沒想到竟是娘子您,果然是有緣。」

    岑六娘頭也不抬地說道:「滿慈師太對娘子可是讚譽有加,對葉家的恩德更是感激涕零,這也難怪,能請皇后娘娘到此禮佛確實不是誰都能做到!」

    薰然微怔,粉唇微動,正欲說話,又聽岑六娘道:「你父親當年深受皇恩、前程似錦,卻因為……」

    岑六娘話及薰然父親,使得原本興趣索然的薰然興趣大增,不禁睜大眼睛盯著岑六娘。

    岑六娘卻在此時止住話頭,笑睨著薰然道:「瞧我,說這些做什麼,娘子正是長身體的時候,該多吃些才是。」說著,指了指案几上的其中一道齋菜道:「我覺著這蜜汁南瓜甜而不膩,味道不錯,娘子該嘗嘗。」

    薰然含笑垂首夾菜,心裡頭卻明白了岑六娘邀自己過來一同用齋,就是為了提及往事,但卻故意說一半藏一半,這是故意吊她胃口嗎?

    口中細嚼品嚐,心中萬念抖轉,嚥下細化甜潤的南瓜,薰然出聲附和道:「果如岑娘子所言,味道極好。」

    岑六娘卻擺擺手笑道:「雖說不錯,卻也不及你母親所做的十分之一。」

    薰然見她再次提及至親,知她故意,瞬間思謀,接話道:「娘子與家翁、家母為早年舊認嗎?」

    岑六娘長吁口氣道:「我自幼在宮中長大,當年葉大郎官居起居舍人,常在宮中行走。而你母親時常同申國公夫人進宮陪皇后娘娘消遣,我這才有幸嘗到你母親的手藝。」

    說完,垂首悲歎一聲,似是無限惋惜:「可惜後來葉大郎辭官回鄉,我便再未能嘗到那等美味。」言畢,瞧了瞧薰然,嘴角一揚,微微前傾身子,帶著期許問道:「若是幾日後的品香會能吃上一塊,倒促成了我多年所想,娘子可願幫我達成所願?」

    薰然雖心中不解其意,但卻沒有猶豫應道:「承蒙娘子不嫌,我回去自當稟明家母。」

    岑六娘隨意一笑,坐直了身子,眼睛不再盯著薰然,而是掃過桌上各色菜餚,漫不經心說道:「那就多謝娘子和夫人了。」

    薰然頷首回禮,但岑六娘忽冷忽熱、若即若離的態度卻讓薰然心中警鐘大響。

    之後,岑六娘似乎沒了談話的興致,只顧吃菜,薰然有心想要問上幾句,卻尋不著時機。

    待用齋結束,雲板聲響,岑六娘與薰然相互告辭時又留下話:「七日後的品香會我已邀了平城陸家、長陽徐家一同前來品香,屆時小郎君們在我府內的落霞軒吟詩品香,小娘子們在望湖亭賞景賽香,二娘子為葉家掌業人的嫡女,可一定要帶上好香來奪個頭魁才是。」

    薰然莞爾謝過,心中卻已瞭然那日怕是一場鴻門宴。

    平城陸家、長陽徐家都是旭朝制香名家,與葉家號稱旭朝香業三大巨頭。葉家因做了天家生意,獨佔鰲頭,其餘兩家雖表面相安無事,內裡也是暗中較勁,希望能更上一層。岑六娘特地邀請他們,分明也有看好戲的意思。那日洛城稍有名望的家族都有人來,若是葉家賽香輸了,那整個洛城就都知曉了,這雖不至於動搖葉家根基,卻對葉家聲名有所損害。

    岑六娘果然是別有用意,可是她為何又提前告訴自己?

    薰然不解。

    齋飯之後,薰然想要再見祖姑母葉惠,卻被拒之門外,忻勤立於廂房門口,笑著對薰然道;「師太閉關唸經,已不見客,娘子可去別處聽取佛法。」

    薰然只得請忻勤代為轉達謝意。

    忻勤含笑道:「娘子不必客氣,師太讓貧尼轉告娘子,那百座蓮花香座她可是記下了。」

    薰然嫣然一笑,故意大聲說道:「請師太放心,香座不日便奉上。」

    看著是忻勤言謝,實乃故意說與廂房裡頭的葉惠聽見。

    忻勤怎會不明,輕笑謝過。

    薰然這才告辭離去。

    滿慈師太早已命兩名粗壯丘尼備好了軟轎,抬著薰然下山。

    薰然臨行時,再三謝過滿慈師太,並朝著葉惠所居廂房磕了三個頭。

    薰然走後,忻勤將薰然離去時所為告知了葉惠,並問道:「師太曾應允那人不管此事,今日您將香方告知二娘子,是預備著幫葉家了嗎?

    葉惠敲著木魚的手忽然停了下來,眼睛卻仍閉著。

    好半天,葉惠才低聲說道:「若今日阿宛未來,或許我已入魔道。」

    長歎口氣,睜開雙眼,葉惠看著含笑看著眾生的佛像,不能頓悟,只覺愁腸百結。

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