正文 004 家世 文 / 沐沐格子
馬車內懸掛著的銀香球，隨著車廂震動輕輕晃動。
薰然瞧著那上頭鏨飾的十二簇聯珠團花，繁華永復，不禁有些癡了。
前世裡，失去的、連累的、蒙羞的……種種種種她不願再經歷!雖然前路艱辛、任重道遠，但萬幸的是她還有機會。
「娘子可又覺得身子不爽利了？」春柳瞧著薰然癡癡呆呆的模樣，心下慌張，急忙問道。
薰然回過神來，欣然一笑，側首時已恢復常態。
「沒事，覺著有些吃力罷了。」薰然說著，挪了挪身子。
春柳連忙探身將青布草紋引枕墊在了薰然身後，讓她靠著舒服些。
伴著車轱轆的滾動聲，薰然闔目養神，約莫二刻鐘，就聽老薑頭高聲說到了。
薰然坐直了身，定定神，整整衣裳，這才躬身出了車子。
香坊內的雜工得信兒飛速跑了出來，低首弓腰迎接薰然進門。
香坊是葉家研製香料、香品之所，該時商家多為前店後坊的構造，而葉氏香坊卻因為制香的獨特要求，單獨成坊，並不對外。要買香品，需到東市的雲露香捨，那才是葉家對外售香的地方。
只是為何，薰然卻見香坊附近停了不少的牛車、驢車，還有一輛楠木馬車，豪華貴氣，一看便知主家富貴。
「阿爺可是有客？」薰然問引路的祥伯。
祥伯搖搖頭道：「阿郎為研製香品，已閉門謝客多日，這些人都是在香捨沒尋到合適香品的貴客，特地到這邊訂製的。」
薰然明白了，有些愛香之人喜歡尋些奇香，而香捨所售之香多為大眾所用，所以只有來此，才能買到量身定做的香品。
薰然隨著祥伯往裡走，春柳則吩咐雜工：「車內還有瓜果，速去取來。」
雜工急忙去搬。
「娘子請往這邊走，阿郎在香室研香，若是看見娘子來了，定會高興。」祥伯是府裡的老人，原是伺候祖父的，父親跟著祖姑母學香後，祥伯便被撥給了父親。所以，薰然的父女隔閡，祥伯自然清楚，今日薰然忽然過來，他也為葉慕賢高興，只盼他們父女和順。
薰然挪著腳步，聞著坊內的香氣，心中奇道：這香坊是各類香料彙集之地，為何聞著竟只有清新爽利的單一香氣，全然不是想像中瓦玉集糅、梟鸞並棲般混雜。
走進穿堂，內裡擺著紅木嵌骨侍女調香插屏，薰然匆匆看了一眼，上頭的侍女調香圖端麗清雅，倒符合制香的意境。
轉過插屏，便是正堂大廳，正中懸掛著一塊赤金青地大匾，上書「和香氣平」四個大字，筆鋒遒勁，氣勢不凡，用得是此時比較少見的隸書。
時人多用楷書，若說隸書能到如此境界的似乎只有先皇永德帝，這麼說來，這牌匾正是先皇御賜給葉家的金字招牌。
薰然看著這斗大的四個大字，思潮起伏。
此匾乃祖姑母所得，當年先皇身染惡疾，服藥即嘔，眾太醫皆束手無策，幸而祖姑母慧心聰穎，將所需藥物製成塗香、熏香、香粉、香湯，讓先皇聞之、塗之、用之。
原本這只是走投無路之舉，誰知竟得了妙果，先皇如此數月，最終得以痊癒。祖姑母治病有功，先皇本要大肆嘉獎，卻被其婉拒。
先皇敬佩祖姑母安心恬蕩，特親筆手書「和香氣平」四個大字，賜予葉家。
祖父葉隆也因此加官進爵，從正九品上右藏署丞升為正八品上右藏署令，並一路擢升，直至從六品上兩京諸市署令。
想起祖姑母，薰然有一種說不清道不明的情愫。
祖姑母是葉家香業第四代的執掌者，也是唯一一位女性掌香人。
葉家祖上販賣香料，走南闖北，居無定所。直到曾曾曾祖父葉世興娶了一名薩珊國（波斯）女子伊麗卡，葉家才開始制香，並逐漸興盛起來。
為了能讓香業經久不衰，葉家祖輩定下規矩，葉家香業的執掌者必須從斗香中產生，也就是繼承香業的人必須是最能制香的那個。由於女兒是要外嫁的，所以，葉家的斗香女兒從不參加。
從曾曾祖葉天賜到曾祖葉安，斗香中勝出的都是葉家長子，如此也算是一脈相承，兄弟幾人也無爭議。直到祖父葉隆這一輩，事情發生了變化。
葉隆身為制香世家的長子，卻從小對制香沒有任何的天賦，任何香譜、香方於他眼裡都是極其晦澀難懂的東西，更別提制香還需靈性，才能天人合一，製出好香。
葉隆不懂香，其父葉安便有心栽培小兒子葉旺，卻不想這葉旺從小體弱，到了十六歲時，家人擔心他撐不過成年，便給收了一個通房丫頭，想早些延續香火。果不其然，葉旺十七歲便一命嗚呼，幸而留下一個遺腹子，就是薰然的四叔葉勉學。
葉隆還有兩個妹妹，大的名葉惠，小的名葉娟。葉娟後嫁入申國公府為申國公二弟的滕妾。
香業的繼承就在葉隆和葉惠之間發生了變化。
葉隆沒有制香天賦，卻有讀書的天賦，二十歲便高中進士，守選三年，托了宮裡的關係，謀到了校書郎的職務。之後又憑借葉家貢香在宮裡頭和皇親貴胄間的口碑，慢慢謀劃，進了太府寺為右藏署丞。
葉家在葉隆的努力下從商賈之戶變成了儒商之家，地位有了提升。
只是要維持葉家日益龐大的家族，商賈之路仍不能丟，再者制香是祖宗的手藝，怎麼說也不能摒棄，但當時的葉家卻沒有合適的男丁能夠繼承家業。
葉安深知若再不選出繼承之人，葉家百年香業將就此覆滅，屆時他如何面對葉家列祖列宗？
就在此時，葉惠入了葉安的眼。
葉惠從小就生的與眾不同，葉家祖輩雖與薩珊人結合，但所生的孩子卻都是漢人模樣，反倒是這個葉惠，生就了一副深目高鼻的薩珊人臉孔，完全繼承了她曾祖母的樣子。雖說她明艷動人，但時人重血統，這讓她在婚姻之路上頗為坎坷，所以過了及笄之年都未能說上一門好親事。
葉安曾為這個女兒頭痛不已，卻在偶然間發現她天賦異稟，悟性極高，聞香、識香、制香皆是手到擒來。
正對葉家香業憂心忡忡的葉安如在黑夜中看到曙光一般，與葉氏族老、葉家長子葉隆談及了讓葉惠繼承香業的事。
葉氏族人最後是怎麼同意的，薰然不知。薰然知道的是葉惠執掌香業的條件，那就是終生不得嫁人。
葉惠掌香多年，直到有合適的繼承者出現，她才放手退隱。
這人就是薰然的父親葉慕賢。
葉隆有三個兒子、一個女兒，加上葉旺的遺孤，葉家這一輩倒還算人丁興旺。
薰然知道，父親葉慕賢是幾個子女中的佼佼者，不管是制香還是讀書，都能脫穎而出，十六歲便奪得斗香桂冠，掌管葉家香業，祖姑母也於那時退隱慈雲庵，常伴佛祖。
十七歲那年，父親狀元及第，入了申國公的眼，由二祖姑母葉娟牽線，娶了申國公夫人周氏家的遠方侄女，憑此捷徑，守選數月，便成了校書郎，不到三年就升至起居舍人，仕途可謂是平步青雲，一片明朗。
薰然曾以有這樣的父親為傲，卻不想，忽有一日，父親竟辭官回家，專心研香。
士農工商，對薰然來說，父親此舉簡直是自甘墮落，從天子門生變成了貧賤商戶，這讓自命清高的她如何承受得住？
現在想來，薰然為自己的年少無知深感懊悔。龐大的葉氏家族的運轉，每個人的吃穿用度，哪樣不是父親殫盡竭慮，辛苦謀劃所得。
再抬頭看向象徵著家族榮光的匾額，薰然眼角竟有些濕潤。
眼前浮現起葉家沒落後的那一場大火，這場大火燒掉了葉氏香坊、燒掉了御賜匾額、燒掉了所有葉氏族人的希望。
火光中，一個人的名字落入了她耳中，振聾發聵，讓她銘肌鏤骨，終身難忘。
范庭梧，這個來自長陽縣城的制香人，奪走了葉家所有的生意，切斷了葉家的經濟命脈，最終讓葉家一蹶不起的奇人。
這一世，薰然發誓，絕不會再讓此人威脅葉家。
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