正文 第一次博弈（三更到 文 / 阿瑣
極度震驚下，宜妃變得更加不理智，含淚看著皇帝問：「難道不是太子做的？難道不是太子把胤息扔下去的？」
不料九阿哥立刻說：「額娘不要胡說，太子為什麼要這麼做，太子和我們手足情深，哪裡要有殺人的仇恨？」
玄燁滿面冷色，道：「胤禟的話你也聽見了，是他看著胤息往橋洞底下爬，可是他跑開了，你來告訴我，胤息怎麼再爬上來後，然後叫人扔下去？」
宜妃說不出話，玄燁繼續道：「他們這麼大的孩子了，還跟小孩兒似的在宮裡玩捉迷藏，你非要朕告訴天下人十一阿哥真正的死因，你是預備讓朕被嘲笑，還是你自己去被人嘲諷？兒子死了朕不心痛嗎，可你鬧下去能有什麼結果，難道要讓胤禟償命？」
宜妃的腦袋搖得撥浪鼓似的，眼淚撲簌簌而下，哭得不能言語，而玄燁則讓胤禟起來，嚴肅地與他道：「事已至此，朕不可能讓你為胤息償命，往後你要連帶弟弟的責任一道孝敬你額娘，再也不要做什麼荒唐事。你們都是朕的兒子，傷了損了哪一個朕都會心疼。你年紀也不小了，過兩年就該出宮建府，你若再荒唐，叫你額娘如何放心，叫朕如何放心？你跟著八阿哥，為什麼不多學他的成熟穩重，往後不要再讓朕看到你們毛毛躁躁的模樣。」
胤禟依舊一張木雕似的臉，垂著腦袋悶悶地應了一聲是，玄燁交代清楚便要走，才起身，就聽宜妃哭道：「皇上，您不要怪臣妾。」
玄燁想起嵐琪的話，心頭一軟，走來扶著她的肩膀說：「你振作起來才好，還有胤祺胤禟要你照顧，溫恪也小。朕怪你做什麼，你失去了兒子，不找朕做主找哪個？只是朕不能一味私心偏袒你，朕要面對整個國家朝廷，這些道理你卻不懂。」
宜妃見皇帝如此溫潤地與她說話，也不再有鬧的心思了。兒子死了，她眼淚都哭干了，心中若說苦，更多的是不甘心，她心裡甚至會想，德妃那年死了兒子，皇帝對她千般恩寵呵護，還獨獨帶去瀛台散心，可自己卻各種冷遇，憑什麼？現下聽得這幾句話，更是悲從中來，眼淚止不住，捂著臉點頭說：「臣妾記下了，皇上不要怪我。」
玄燁又安撫了幾句，離開時，帶了胤禟一道出去，吩咐他：「再好生念幾年書，好好長進一些給朕瞧瞧。」
父子倆在翊坤宮門前就散了，皇帝要去一趟寧壽宮，這些日子的事，總該給太后一個交代，皇帝敬重太后，一則為孝道，二則也是做給皇子宗親和天下人看的，所以事無鉅細，即便太后是個沒主意的人，他也不會敷衍了事，而這裡頭嵐琪是他最得力的臂膀。
聖駕往寧壽宮來，恰好遇上四阿哥從永和宮過來，兒子立在宮道旁等聖駕過去，梁公公早早就過來通報皇帝，說四阿哥在前頭，玄燁讓御輦在前頭停一停，四阿哥便到父親跟前來行禮，玄燁問他：「從你額娘那兒來？」
胤禛稱是，父子倆靜了一瞬，皇帝便吩咐：「往後多長幾個心眼。」他聞言倏然抬頭看向父親，卻被父親皺眉瞪著，胤禛心裡一陣惶恐，可父親又說：「你心底仁厚，像你額娘，可你額娘不傻，你也不能傻，往後學聰明些，不是所有人都陪被他人以仁厚之心對待。」
「是。」胤禛應了，實則他還沒參透父親的意思，可御輦匆匆便過，之後一路悶著腦袋往回走，許久突然被拽住了胳膊，小和子在身後說，「四阿哥，您再往前，就去毓慶宮了，咱們出宮不走這道兒。」
胤禛恍然回過神，瞅著前頭隱約可見的毓慶宮屋簷一角，心下一沉，轉身朝該去的方向，但方纔皇阿瑪那些話，他明白了。
兩日後，是原定太子講學的日子，如今諸皇子都已長大，連十四阿哥都能做文章了，自然是眾皇子齊聚一堂，而太子雖不乏荒唐之事，學問卻不比旁人差，往往這時候皇帝能從他身上找到幾分安慰。半天功夫，講學問道十分盡興，皇帝是好學之人，也樂得見他的兒子勤勉用功，在文華殿散了後，皇帝帶太子和大阿哥到乾清宮議事，底下兄弟們各自有去處，十阿哥跑來找九阿哥一道去寧壽宮吃點心，被九阿哥嫌棄地說：「多大的人了，你只知道吃嗎？」
十阿哥癟著嘴不知怎麼好，八阿哥勸他說：「你為了胤息想哄他高興是不是，可眼下你九哥還沒收拾心裡的悲傷，這些日子叫他靜靜才好。」
「那我先回去了。」十阿哥憨實，又拍拍九阿哥的肩膀說，「十哥你別難過，過陣子就好了。真的，我額娘沒了的時候我也難受極了，可是過陣子也就那樣了。反正有什麼事你來寧壽宮找我，皇祖母那兒我吃得開。」
九阿哥沒搭話，八阿哥叮囑了幾句便讓他回去，自己和胤禟慢慢往內宮走，他也順道去給惠妃娘娘請安，路上胤禟說：「十弟真單純，皇祖母跟他說胤息是生病死的，他就信了。明明宮裡那麼多傳言，我額娘又鬧了那麼久，他怎麼就信了呢？」
八阿哥笑：「簡單一些，也沒什麼不好的。」
九阿哥問他：「皇阿瑪真的不會恨我嗎，我沒有帶好胤息，當時如果把他叫上來一起走就好了。」
「這是意外。」
「可我……」九阿哥再想說，到底止住了，轉而道，「我說太子在那裡的話，皇阿瑪真的會信嗎？他如果去找太子問，太子否認了怎麼辦，畢竟我沒有看到他。」
八阿哥淡然一笑：「可是我看見了，這件事本來就說不清楚，你不必害怕。今日講學一團和氣，皇阿瑪看著很高興，過去了就過去了。」
原來那一晚，九阿哥把弟弟帶到那裡讓他躲在橋洞底下時，的確看到有人過來，以為是十阿哥追來了，就自己先跑了，但他並沒有如父親所說的那樣折回去找過弟弟。而是在宮裡散漫了許久之後，自己跑回翊坤宮去，當時宜妃發脾氣，他不敢開口說弟弟是和自己玩的，就假裝不知道，至於折回去看到太子的那番說辭，是八哥教他的。
八哥說這樣講，皇阿瑪會把怒意分散開，眾兄弟裡，皇阿瑪最寵愛的就是太子，太子若做錯什麼，在皇阿瑪面前都能得到原諒。
至於如何編造出太子一說，那晚除了四阿哥在路上遇見太子外，在另一處地方，八阿哥也看到了慌張的儲君，四阿哥尚且只是一抹身影瞧著像，他則是在宮道照明的燈籠下，清清楚楚看清了太子的模樣。
當時八阿哥同樣沒多想什麼，只等第二天得到十一阿哥死了的消息，又打聽到死因和那溺死的地方，再有胤禟跑來跟他說十一弟為什麼會跑去那裡，當時為了讓胤禟免於被父親責罰，八阿哥授意他先不要聲張，且看父皇如何處置。
直到後來皇家以急病之說確定了十一阿哥的死因，再有皇帝淡漠的應對和宜妃不休不止地哭鬧，八阿哥才與九阿哥說定了，編出這樣一套故事來，一面坦白九阿哥的過失，一面把太子捲進這件事。
胤禟一直擔心，太子若否認，將來對質時他說不清楚，但八阿哥卻斷定，父親不會把太子和他們兄弟之間用這件事牽扯起來，換言之，父親不會做任何事讓他們兄弟之間對立。但若把責任分一些到太子的身上，這件事更容易不了了之。
第一次和父親博弈，八哥算是贏了。
「皇阿瑪很偏心，我額娘那樣痛苦，他卻怪額娘不懂事。」九阿哥冷冷地笑著，「聽說當初六阿哥沒的時候，父皇對德妃娘娘諸多安撫，那時候我還小不記事，可翊坤宮裡有的是記事的人，這樣的話聽著，真叫人寒心。」
八阿哥淡漠地說：「這是皇阿瑪他們的事，不該我們管，胤禟，你往後要收斂一些，有了這麼一件事，皇阿瑪看待你的眼光就不同了，如今兄弟們各有所長，你也要找到自己優於其他人的地方才好。我新近認識了一個洋教士，你若有心，讓他教你洋文可好？眼下兄弟裡頭還沒哪個懂洋文的，但皇阿瑪看重洋學，將來會有用處。」
胤禟道：「可惜在宮裡不方便，等我離了宮，八哥你給我引薦。算這年紀我也快了，真盼著早些離開，如今這宮裡越來越沒意思。」
說話間已到了長春宮，他們在門前散了，八阿哥進了門，見袁答應站在庭院裡，耷拉著腦袋，身邊宮女也是戰戰兢兢，門前小太監湊上來說：「袁答應被娘娘罰站呢，八阿哥您進去吧，和您不相干的。」
八阿哥自然不會管，而且因為他們都成年了，已不大好與宮內年輕的妃嬪往來說話，之前住在一處時，八阿哥也幾乎沒與袁答應打過交道，這會兒繞開走到惠妃屋子裡，一進門便是滿面笑容，惠妃瞧見他就問：「文華殿那兒散了？你大哥怎麼沒一起進來。」
八阿哥笑道：「大皇兄今日贏得皇阿瑪讚賞，眼下和太子一道去乾清宮領差事了。」