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正文 197 潰兵回營 文 / 心淨

    肖樂天新軍和腐朽沒落的晚清軍隊最大的區別就是有良心,當可憐的船老大磕頭如搗蒜之後,年輕的軍人心軟了,那些糧食包沒有被挪動,漕船最終放行。

    逃出生天的丁將軍手捂胸口,狠狠的喘了幾口粗氣「肖樂天你好狠毒,夏天時候殺我們一遍還不算完,現在還想徹底把我們掘了根?老子到京城告你去,你就等死吧……」

    這時候身邊的親兵低聲說道「大人放心吧,船老大是我家的親戚,他不可能出賣咱們,等到了天津衛,咱們找滿人都統去,咱們綠營死這麼多人,也該他們八旗兵大爺死點了……」

    「閉嘴!你忘了老李將軍死之前的囑托了,現在肖樂天的勢力誰也不知道有多大,塘沽附近誰知道他藏了多少兵?你知道被收買的官員就一個周明奎嗎?在這裡露面凶多吉少啊……」

    丁將軍別看嘴裡罵的凶,其實內心早就喪膽了,他現在就一個心思,趕緊回京城,把消息帶給皇上和太后去,一年兩場大屠殺啊,這他媽根本就不是人過的日子。

    海河水嘩啦啦的響,兩岸的薄冰被拍碎,但是所有人都知道,周天寒徹一片這條河早晚要被凍的結結實實。

    肖樂天的安民之策,在當天下午就見到了效果,首先是那些沒有參加夜戰的老弱病殘們,他們在晨曦中迎來的不是肖樂天的屠刀,而是周邊被組織起來的百姓,還有一車車的蔬菜、米面、大扇的豬肉……包括一車車的柴炭。

    負責運輸的正是小王莊失去土地的那些村民們,中國民眾聰明而且勤勞,既然土地已經不屬於自己了,那就削尖腦袋想辦法賺錢吧。再加上肖樂天對這三個村莊額外的照顧,讓他們接到了不少的私活。

    「看看看,就知道瞪著眼看,也不知道上手幫個忙,都死人啊?」站在柴炭車上的老村長這輩子都沒有這麼牛氣過。大車堵在營地大門,老人家跳上車叉著手就開始罵街了。

    「你們這群滿腦袋豆腐渣的大頭兵,讓人家騙的跟傻狗一樣,那孫三虎在大牢裡面全招供了,他就是個江洋大盜,是個騙子!借你們的手就是想搶錢呢,瞅瞅你們昨晚嗷嗷叫的那個勁頭,今天怎麼都蔫吧了?」

    「還是人家肖先生菩薩心腸,知道你們是窮的過不下去了才被蠱惑的,這才讓我們給你們送點過冬的吃食……還傻看著幹嘛,開營門給老子我卸車來……」

    好傢伙,老村長罵的滿面紅光,他看著面前一個個嚇的三孫子一樣的綠營兵,心裡這個解氣啊,往日農人見到當兵的那個不嚇的畏畏縮縮的,今天可算是報仇了。

    以小王莊為代表的三個村子,昨晚的夜戰中都出過人力,幾乎村子裡的小伙子們都參戰了。也正是這一夜的奮戰,讓這些往日樸實的有點窩囊的農人們,都有了一些變化。

    他們的眼中已經沒有了恐懼,更多的是自信和自豪,緊攥著拳頭他們能感覺到自己所擁有的力量。僅僅一夜搖旗吶喊,肖樂天就已經在他們的心中撬開了一條縫,撒上了一把種子,至於什麼時候能發芽,那就看他們的造化了。

    守營的士兵不敢相信自己的耳朵「嘛玩意?給我們送吃的?還是肖先生送來的?你別是玩我們吧?」

    呸,老村長一口痰差點吐他臉上「媽的,肉蛋菜,大米白面都給你們運來了,你們還想怎麼樣?等著肖先生親自給你們送手裡呢?你也配……姥姥!」

    村民們不等士兵動手,親自衝過去,幾個人一抬就把軍營大門給搬開了,小伙子們嘴裡還罵罵咧咧呢。

    「肖先生真是活菩薩再世,大戰過去了,人家洋行自己的護衛才喝碗豆腐腦,吃根油條就算一頓飯了,結果給你們這幫不要臉的偷襲者,反而送肉送菜的,你們上輩子算是燒高香……趕緊支起鍋灶來,燒水燉肉啊……」

    在綠營兵詫異的目光裡,一口口大鍋灶被支了起來,營地裡現成的大斧子光光的剁梆硬的凍豬肉,大木頭板子上,豆腐白菜切的跟小山一樣。

    半天的功夫,整個營地就已經飄滿了燉肉和大米飯的香氣,饞的這些大頭兵們一個個直流口水。

    清朝的綠營兵、八旗兵都屬於朝廷的經制兵,屬於最原始的兵制。二百多年下來,這種老朽兵制養出來的士兵是個什麼素質就不用說了,別說對付洋人、太平軍了,就算是剿匪他們都費勁。

    這就是當兵吃糧的典型,只要有活路,誰給的待遇最高,他們就跟誰幹,當然前提是不能造反,幾千年皇權的影響力還是很大的。現在肖樂天拿出了勞軍的誠意,這群大頭兵早就把那幾名將軍的恩義忘後腦勺了,趕緊過來幫忙劈柴、挑水。

    當時針指向正午之時,營地外面零零散散出現了回營的潰兵,剛開始一個個還小心翼翼呢,可是等到他們看見留守人員已經捧著海碗開始吃開了,這下他們徹底明白了肖樂天的承諾還真不是開玩笑。

    「要死也要當個飽死鬼,大人物們打生打死的,跟咱們有什麼關係,回營吃飯去……」天大地大吃飯最大,潰兵們衝回老營,端起飯碗就開始扒拉。從昨天傍晚一直到現在,已經有十八個小時水米未進了,就算下一秒就上斷頭台,現在也得吃飽了。

    從中午開始,潰兵回營的人數越來越多,等到傍晚時分已經有九成的士兵回到了大營。緊接著塘沽地面文官之首,同知周明奎突然出現了。

    士兵們一下子就炸開鍋了,一些老兵甚至激動的流下來眼淚「文官來了好啊,咱們有救了,這不是騙人,還真不是騙人……」在中國傳統的觀念裡,文官就是牧守,武官就是鋼刀,現在綠營兵們犯了這麼大的罪過,率先出面的居然是文官,這說明大人物們沒有趕盡殺絕的意圖。

    「綠營的兄弟們……你們好冤枉啊……你們全讓孫三虎那個騙子給欺瞞了,他在大牢已經全招供了,他就是想借你們的手搞亂塘沽城,然後他手下的江洋大盜就能趁亂洗劫各家商號了……」

    「可憐三位將軍死的好冤枉啊!還好,咱們塘沽有樂天洋行幫忙鎮住了局勢,作為洋行護衛和洋人的武裝水手們,再加上其他商號的夥計,共同合力終於挫敗了這場陰謀,塘沽轉危為安了……」

    綠營兵們一個個聽的面面相覷,心裡都翻江倒海了起來「這是怎麼回事,昨晚殺的那麼凶的光頭兵,怎麼就是護衛呢?天底下哪有這麼厲害的洋行護衛,這戰鬥力都快趕上英法聯軍了……」

    「噤聲,噤聲,你丫的不要命了?大人讓你說什麼就說什麼,這年月先把自己小命保住吧……」

    周明奎稍稍安撫了一下士兵的情緒,轉頭就鑽進了大帳裡面,而且把剩餘的所有軍官都給召集了起來。

    這些大戰後倖存的,游擊、都司、守備、千總、把總們心裡惴惴不安的走進大帳,開始聆聽周明奎的訓令。

    「好好好,你們可真是精銳啊,一千五百人居然連兩百洋行護衛都打不過?而且大亂之下還把洋人給引上了岸你們就是這麼給皇上守國門的?」

    諸位軍官誰都沒想到一進門就聽到了周明奎如此殺氣騰騰的話語,所有人都愣住了。「周大人您這是何意,我們怎麼聽不懂?」

    周明奎冷笑著說道「樂天洋行的護衛為什麼沒有對潰兵趕盡殺絕?為什麼肖樂天還給你們送米面勞軍?呵呵,那是送給你們的斷頭飯啊……」

    「你們都是當兵的,先不論孫三虎是真貨還是假貨,反正軍人上戰場就是要打勝仗的,一千五百多人連二百都打不贏,你們說朝廷會要你們嗎?」

    「現在洋人已經向我抗議了,說大清國無力保障他們的安全,他們的武裝水手已經上岸集結,洋人居住區都堆起沙袋了,你們這群白癡居然還能吃得下飯?你們腦子裡都是豆腐渣嗎?」

    這些軍官現在臉色已經慘白了,他們這下算是聽明白了,肖樂天不殺他們原來是等朝廷下手呢。周明奎說的對啊,要是看門狗已經沒法看門了,那麼下場也只有一個那就是殺了吃肉。

    「求周大人救救我等……」一眾軍官跪倒一片,他們已經徹底絕望了。

    這時候周明奎趕緊站起身來,親手把他們扶起來,和聲細語的安慰他們「還有救,事情還有救的,你們只要好好配合,保住命還是沒問題的。不僅如此,你們還能跟樂天洋行緩和一下關係,要知道現在塘沽商圈首富可就是肖樂天啊……」

    「時間緊迫,有些話我就不細說了,現在你們最主要的任務有兩個。一個是穩住軍心,所有人穩住手下,絕對不能亂說話,以後我們會告訴你們應該說什麼。而另一個就是丁將軍的下落了……」

    「戰場我們打掃過三遍,三名將軍裡面就逃脫了丁將軍一個,這要是讓他把實際情況送到京城去,就算我想保護你們恐怕也很難了,諸君可不要自誤啊!」

    人性總是自私的,在生命受到威脅的那一刻,甭管什麼狗屁的大道理他們都是不會聽的。周明奎的威脅並不是胡說八道,在滿清的眼裡,塘沽出現這麼大的亂子,而且丟臉都丟到洋人哪裡去了,高層一定會暴怒的。

    到那時候,他們要殺的絕對不會是肖樂天一個人,那些剿匪不力的蠢貨們,一定會陪葬的。一千五對兩百都能打敗了,朝廷難道還養你吃白飯嗎?殺殺殺,滿清殺這種廢物絕對不會手軟,不敢說所有士兵都殺光,反正大帳裡面這些中層軍官們一個都好不了。

    「媽的,為了活命我們也顧不得了,丁將軍啊,別怪我們了……周大人,丁將軍想要逃離這裡,只有走水路一個辦法,而且他也不會入天津衛,他應該直接去京城了,我們只知道這麼一點線索……」

    「好好好,有一點線索就算你們的大功一件!」
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