正文 第二章 急流勇退 文 / 睿士
楊廷麟呆呆的一鬆手，紙簽無聲的滑落下來，「這將督帥置於何地？」
朱平安起身，將紙簽撿起來，又放回到匣子中。「朝廷的意思，抑或說是楊嗣昌之流的意思已經很清楚了，他們把持的朝堂上絕對不會有督帥的位置！」
「可陛下一定會封賞……！」楊廷麟猛然間感覺都自己的辯解是多麼的蒼白，說到一半，便閉口不言。
朱平安看向盧象昇，最後的決定還要他自己來下。如果估計不錯的話，崇禎或許會給他一個榮耀的虛銜，但掌兵已經是萬萬不可能了。現在就看盧象昇自己的決定，是萬般無奈的留在朝堂忍氣吞聲，還是選擇一條另外的路。朱平安很希望盧象昇能選擇離開朝堂，這樣的話，到了十七年那個天下大亂的日子，至少要拿下盧象昇便易如反掌。
果然，盧象昇沒有辜負朱平安的期許。
他自嘲般的笑了笑，「既是這般，那本官留在朝堂還有什麼意思。本官還在孝期，朝廷的差使辦完了，自當回到家鄉繼續為老夫守孝，平白留在京師遭受別人的白眼不說，也免得哪一天弄不好又遭了無妄之災。」
盧象昇的果斷讓朱平安很是高興。忙站起身來一拱手，「督帥英明！」
巨鹿之戰讓朱平安領悟到了很多的東西，最為關鍵的一點，那就是絕對不能讓別的人掌握主動權。巨鹿一戰，朱平安最初的設想是沒有錯誤的。但卻要依靠別人的幫助才能獲得最後的勝利。而其中的過程，只是出了那麼一丁點的偏差，不過是一兩天的時間，卻造成了麾下部隊的巨大傷亡，這對於朱平安來講便是一個無法承受的損失。也就是從二狗力戰殉國的那一天開始，朱平安暗暗發誓，為了自己的宏圖大業，今後無論如何不能再受制於人，將希望放在別人的身上，等於是降低了成功的幾率。
就拿盧象昇來說。對於這樣一個統帥級別的人才。雖然在性格上還存在著這樣那樣的缺陷，但從純粹的軍事角度來說，他是一個難得的帥才。歷史上他的不幸，源於性格。但拋開這一點。如果讓朱平安來作為他的上級來使用他。朱平安肯定會揚長避短。
如今的朝堂，朱平安和周延儒有著一點共識。這一點，在巨鹿之戰結束後。從陰世綱的來信中便可以發現。那就是，現在的朝廷中樞，楊嗣昌的地位暫時還無法動搖，盧象昇與其頂著一個虛銜躋身於朝堂，倒不如隱身於鄉間，倒是能躲過幾年後的那場不知道會不會上演的災難，這樣也便於朱平安的拉攏。
……
京師，對於朱平安來說並不陌生，至少在前世，他便不止一次的到過這裡。巍峨的城牆，繁華的坊市，入流的人織，都證明了這座大明帝國之都的興盛。
抵京之後，盧象昇和楊廷麟都邀請朱平安到其府上暫住，但被他一一婉拒了。陰世綱早就在京師購置了宅院，朱平安倒是不必為住處發愁。
朱平安的身子還未大好，加之在京師中的名聲不顯，所以正好利用等待召見的這段時間靜心休養，陰世綱早已請來了京師的名醫為朱平安診脈。
大夫開完了藥方，陰世綱吩咐下人打賞了銀子將其送走，而曹無傷卻是堅持要親自抓藥熬製，於是屋中便只剩下了陰世綱和朱平安兩人。
談起巨鹿之戰的慘烈和張二狗的身亡，兩人都是唏噓不已。
陰世綱勸慰了幾句，便將話題有意無意的轉到目前的朝局上。巨鹿大勝的消息傳到京師，讓朝野為之動容該，誰也沒有想到，盧象昇在這麼艱苦的情況下竟然能力挽狂瀾，殲滅兩萬多滿清精銳，而高啟潛的救援則更是讓朝堂震動。高啟潛和楊嗣昌結盟，這是公開的秘密，說也沒有想到，高啟潛竟然違背了盟友，救援巨鹿，成就了盧象昇的功業。
朱平安不由得有些感歎，再三感謝了陰世綱。期間要不是曹無傷以一份資料要挾到高啟潛，恐怕就算巨鹿淪陷，援兵也會遲遲未到。
陰世綱笑著搖搖頭，「大人誤會了，此事陰某不敢居功。這件秘聞還是周閣老臨出京時托人轉送到我的手中，也是曹爺臨時要到軍中，陰某靈機一動，這才將這份秘聞交給曹爺，以防高啟潛堅持不出兵。」
朱平安一愣。這份秘聞他聽曹無傷提起過，還是關於當年山東孔有德叛亂時的事情。崇禎五年，毛文龍部將孔有德、李九成在山東發動叛亂，接連攻克臨邑、商河、新城，最後竟然拿下了登萊巡撫孫元化的治所——登州，就連孫元化都差點成了階下囚。而後朝廷調集大軍平叛，孔有德卻在成功兵敗之後，帶領著一批手下成功的由蓋州投奔滿清。
大軍環繞之下，賊首卻輕易的逃脫，的確令人匪夷所思，但周延儒卻查到，當年孔有德輕易逃走，便是高啟潛從中施以援手。結果孔有德的降清也使得滿清獲得了一批鑄造火炮的好手，這件事情令崇禎皇帝耿耿於懷。
也就是因為這樣，高啟潛才不得不捏著鼻子，出兵救援巨鹿。如果不是周延儒送來這份消息，恐怕高啟潛未必能這麼痛快的出兵救援，巨鹿之戰也就難以獲得勝利。
看來這周延儒的確在暗中下了不少的功夫啊！至少現在楊嗣昌最強有力的盟友已經被他牢牢的握在了手心。
正說著話，外邊的王金髮來報，周勉來了。
周勉如今是春風得意，巨鹿大勝，楊嗣昌一黨吃了掛落，連帶著田弘遇也收斂了不少。自家主子嘉定伯周奎更是人逢喜事精神爽，就連進宮時也得到了周皇后的誇獎。主子一高興，身為左右手的周勉自然是辦差有功，得了獎賞不說，周奎還特意准許周勉的次子進族學讀書。
這樣一來，周勉自然是對朱平安感恩戴德，認定了朱平安是自己命中的貴人。
進了房，看到朱平安要起身下床，周勉趕忙快走幾步，攔住朱平安，「莫起身，都是自家兄弟，哪來的那麼多俗禮。更何況，這眼見著兄弟馬上便要平步青雲，到時候，還要仰仗兄弟多多提攜呢？」
「這些日子勞煩周兄在京中奔走，還未登門拜訪，今日卻是兄長來小弟這寒舍，實在是失禮了！」朱平安笑著說道。
陰世綱搬來一把椅子，請周勉坐下，看看朱平安，從懷中摸出一個信封來拿在手上。
朱平安會意，馬上說道：「周兄的情意小弟記在心上，因為兵事緊急，小弟這也是病倒之後才有歇息的時間，臨來時，準備了不少河北的特產，這次進京便順道帶了過來，有周兄的一份，更有呈給老伯爺的。勞煩周兄轉交，並請轉告伯爺，等著身體康復些，立刻登門感謝！」
周勉大笑著接過陰世綱遞來的禮單，又擺擺手，「咱家伯爺還真是料事如神，知道兄弟你是個規矩人，必定會登門拜訪，因此特意命我提前過來知會一聲，登門拜訪就不必了，如今京師中人多眼雜，又正在這個節骨眼上，兄弟你貿然登門，反倒會招來些閒話。日子長得很，往後有的是機會把臂言歡！」
周勉又說道：「不滿兄弟，伯爺這也是以防萬一。這次楊嗣昌折了面子，這一個月，嘉定伯府四周便多了些來路不明的人。周閣老匆匆離京也是為了這個！今晚愚兄來，還是背過了那些耳目，轉了好幾個彎，這才登門的！」
朱平安點點頭，「還是伯爺考慮的周全，小弟恭敬不如從命了！」
周勉一拍腦袋，將禮單匆匆的裝進懷中，「看我這記性，伯爺吩咐我來，還有件大事要與兄弟商量！」
隨即，周勉壓低了聲音，「確切消息，谷城的張獻忠還有羅汝才等人，又反了！」
一聽此言，朱平安立刻坐直了身體，就連陰世綱也是變了臉色。
「消息今日下午才傳到京師！巡按御史林銘球和谷城知縣阮之鈿被殺，監軍張大經等人降賊。如今五省督師熊文燦已經調集大軍圍剿，不過戰況現在還不明瞭。」
周勉將椅子又拉近了一些。「伯爺讓我來問問兄弟，這件事情會對朝局有何影響，咱們是不是要做些什麼事情呢？」
朱平安頓時陷入了沉默。歷史上張獻忠再度扯起反旗是在五月，想不到因為巨鹿的大勝，反倒使得此人提前起事，估計也是因為看到了洪承疇和孫傳庭相繼離開剿匪一線，因而感覺有機可乘，所以才提前造反的。
但張獻忠再度反叛，對於朝局將會有何影響呢？
思慮良久，朱平安都沒有說話。周勉也不敢出聲，生怕打擾到朱平安，只是緊張的盯著朱平安的臉龐。
忽然之間，朱平安翻身下床，周勉嚇了一跳，連忙去攙扶，卻被朱平安一推手，吩咐陰世綱，「速速準備筆墨，我這就寫一封書信，煩勞周兄帶給伯爺，由他火速送給周閣老！萬萬不可耽擱！」(……)