正文 第十八章 馬修 文 / 鐵花樓
馬修在想，自己這十年為什麼會在這個類似郵政管理的崗位上一直干下來的。
馬修已經48歲了，除了大學期間談過兩次戀愛，他就再也沒有和女生說過話，不是性取向的問題，而是他的工作讓他已經無法和別人溝通了。
馬修生在一個信息大爆炸的年代，從小就嚮往比爾蓋茨和喬布斯這樣的超級英雄，他一直幻想自己有一天能創造出自己的核心技術，在硅谷建立自己的公司，有一天天使投資會來找他，讓自己一夜成名。他的家人已經只剩下那個撫養他長大的祖母，所以他還需要找個自己喜歡的人，那是他在大學時期的第二個女友，她曾經告訴馬修，如果有朝一日，他能功成名就，那時她還沒有嫁的話，一定會選擇馬修做為自己的伴侶，這樣他就會有一個更為完整的家。
他一直抱著這個信念在努力，本來，他還是很有希望的，因為還沒畢業就有很多科技公司向他拋開了橄欖枝，他的那篇量子力學與相對論的章，被mit大學認為是近十年來最有創新精神的論題。
結果，一次慘烈的校外車禍讓他在病床足足躺了半年，他癱瘓了，因為他不是霍金，沒人會覺得一個雙腳沒有了自由的人，能夠再進行高強度的科技研究工作，雖然他在一年後順利的畢了業，但那些曾經對他渴求不止的公司再也沒來找過他。
馬修以為自己的人生就這樣了，他找了份製造業的管理工作，主要是幫僱主設計管理軟件，並且保障軟件的正常運行，而他的僱主在錄取他之後，還享受了企業的營業稅優惠政策，因為他是個殘疾人。
雖然他生活在高度明的米國，但其實哪裡都有「不好」的人，他總是被一個叫亨利的人冷嘲熱諷。亨利是一個尼日利亞的移民，作為馬修的同事，負責物流配送的環節，他個頭很高，總是喜歡站在輪椅前，居高臨下的用類似說唱的語言調侃馬修。馬修常常發現，工廠的物流系統經常出故障，這可能和亨利的破壞可能有關，這讓他很不爽，因為物流區的服務器設的離他工作的辦公室很遠，每次他都得努力的從這頭挪到那頭，來回折騰，每每看到亨利在遠處向他揮手，加上那幸災樂禍的表情，馬修都恨不得跳下輪椅去掐死他。但他現在是弱者，他的祖母還需要他的照顧，他只能隱忍，活下去，是他唯有的選擇，至少在這裡，他還有價值，他的工作還算體面了，有些和他一樣的殘疾人，只能到大賣場幫買單的顧客打包商品。
就這樣，馬修又熬了十年，工廠也在這些年裡越做越大，他也得到了晉陞，當到了軟件部的主管，生活有了一定的改善，但是別人的對他的尊重卻沒有改善，因為在別人眼裡，他還是一個怪人，平時除了完成老闆的工作，他幾乎沒有任何的社交圈子，沒有家人，沒有女友，甚至連只小狗都沒有養。亨利混得比他要好得多，在芝加哥買了很大的house，娶了美國本地的白人老婆，生了三個小孩，除了平時還常常「欺負」馬修這點不良行為外，他已經算是一個很成功的中產階級了。
真正的變化是從某天亨利在指揮卸貨時被掉下來的集裝箱砸扁開始的，警方來調查了這起「意外」案件，馬修自然成為了其中的一個重要嫌疑人，畢竟裝卸機器人的程序是由馬修維護的，只要他稍微的修改一下卸貨時間，機器人的爪子就可以隨時鬆開。馬修自然極力否認，因為他認為自己根本沒有作案動機，如果他想幹掉亨利，十年前就干了，用不著等這麼久，一定是意外，不過他的老闆不這麼想，馬修因此而被調離了崗位，去了保安部門，這對於一個殘疾人來說，無疑是莫大的侮辱，他在那啥也幹不了，老闆只不過是給他一口飯吃而已。
雖然警方最後因為證據不足取消了對馬修的嫌疑，但是周邊的人不這麼想，特別是亨利的老婆，她幾乎每週都要在工廠的門口堵著罵馬修，語言不堪入耳，這讓馬修更加憎恨起自己的人生，他決定好好的自己調查一下，究竟是上帝為難他，還是有人刻意陷害他。
他仔細的檢查了服務器的存檔和源件，不經意間讓他發現了的確有人在亨利出意外的前一天修改了物流軟件，事後又修改了回來，雖然這些都算是天衣無縫，但是馬修一直踐行的備份twice的原則，讓他發現了蛛絲馬跡，果然不是意外，有人要亨利死，或者讓他出事，但是自己在這裡根本對誰都不產生威脅啊？
他保存了證據，決定報警，因為在別人眼裡，他就是兇手，他不想蒙冤受辱。
這時，他的老闆扎克出現了，他對馬修說他很清楚兇手是誰，馬修不過是被設計了，因為亨利知道了許多不該知道的事，有人要滅口，扎克讓馬修不要報警，他會給他一個更好的位置，讓他一個人主管一個片區，並且公司會安排專人照顧他年事已高的祖母，給他很高的異地補帖，他需要在那裡工作五年以上，等亨利的事過去之後，再提拔他回來做公司的高管。
這一切對於馬修來說，真的非常有**力，也許這是他人生的一次轉機，成為目前已經是米國排名前十的製造業公司的高管，也算是一種功成名就了，雖然離他原先的理想還有點遙遠，他想到了祖母臉上安慰的笑容，想到了他的第二任女友的承諾，終於，他同意了，他妥善保存了證據，和祖母匆匆的交待了一下，就在公司的人事部幾個同事陪同前往了新地區上任。
飛機一到那座他將要上任的城市，就有當地分部的同事前來迎接，並安排他在當地很好的酒店臨時先住了下了，當天晚上馬修喝著香檳酒，陶醉在嶄新的生活之中，不知不覺的睡去了。
不知道過了多久，他迷迷糊糊的醒來，他看到了一個陌生人正看著他，他有些驚恐，忙問陌生人是誰，這是哪裡，那個陌生人說他叫斯蒂芬，是將被馬修接替回到芝加哥工作的主管，這裡就是馬修所要工作的地方，並說馬修昨晚酒喝的太多了，同事們第二天一直叫不醒他，就直接用車把他接來了這裡。馬修環顧四周，的確是個工廠模樣的場所，所有機器都是半自動化的，而產品和自己公司生產的卻不相同，更像是
是出口海外的手工藝品。
馬修又詢問和他一起來的人事部的同事去哪裡了，斯蒂芬說已經趕當天早上的飛機回去了。斯蒂芬帶著馬修參觀了一下工廠，馬修在學習的同時，發現這裡竟然連一個工人都沒有，斯蒂芬就告訴他，這裡已經自動化程度非常高了，不需要工人，而馬修只需要管理好這裡的機器，然後根據總部下達的定單指令，在電腦上填好地址，到時自然會有人把貨運走，而考慮到馬修的身體狀況，這裡準備了大量的生活物質，很便捷的生活工具，可以讓馬修生活在這裡，不用長期經歷上下班的痛苦。
馬修開始覺得有些不對勁了，心說這不是要把他軟禁起來吧，但是又覺得不像那麼回事，因為這裡的確像一個工廠，而且產品線一直在運行著，雖然他還不知道這些產品的原料供應以及物流配送是怎麼運作的，但是要動用這麼大的精力來軟禁自己，完全沒有必要，真要幹掉它，根本不用費這麼大的周折，所以馬修決定接受這個現狀，安心的在這裡工作。
斯蒂芬在離開時，留了一封信給馬修，讓他在自己走後再看，這是公司在這個區域交接的慣例，因此，馬修直到斯蒂芬走後的三天，才打開了那封信。
信的內容大概是這樣的：「親愛的馬修，感謝你勇敢的接受了公司的安排，來接替我完成這個地區的工作，如果不是當時公司給我非常優厚的待遇，我是不會接受這份工作的。因為這裡的工作非常的枯燥和乏味，每天只是看著機器，並且在電腦上填寫送貨地址。在這裡的六年時間裡，我沒有見過公司的任何一個人，我也根本無法離開這裡，可能是因為公司很重視這項業務，而這項業務又涉及到公司的商業機密，所以這裡的設施和產品生產線都是高度保密並且受控的，除了公司下指令更換管理人員，我認為自己必須在這裡呆著，與世隔絕。直到今天早上，電腦上傳來了信息，我才知道接替我的人終於來了，我在門外看到了你，並且公司也交待了你我交接的流程，現在由我來告訴你，如何運作這裡的設備和等待下一個接替者……」
馬修看著這封信，完全驚呆了，原來這裡並沒有他所想像的光鮮亮麗，而是簡單枯燥的一個機器加工場所，雖然佔地面積很大，生活設施很全，有熱水，有換洗的衣服，有給他準備的備用輪椅，有大量的食品，還有電磁爐可以煮點熱食，但是卻沒有任何與外界溝通和交流的機會，除了電腦上枯燥的指令，沒有其他通訊設備，沒有電視節目，只有一個古老的音響和幾十張黑膠唱片可以供他排解壓力，剩下的就是一堆各國語言的教科書和磁帶，也許當時的初衷是為了讓這裡的人瞭解一下世界各地的基礎語言，好讓他們準確的填寫發貨地址。
馬修是個內向的人，他很快的又認命了，接受了這裡的現狀，過起了這種簡單重複的生活，每天看著機器，產品的生產線，一切都是那麼漫長，他也試圖跟著產品線的皮帶找到可以見到天日聽到其他人聲音或是動靜的地方，但是倉庫的大門非常厚，皮帶是一直延伸到外面去的，有時候他也能聽到外面有人經過的聲音，那應該是負責物流配送的員工，他們根據他在電腦上所輸入的地址把貨物發往世界各地，雖然是一點點的人類的聲音，但這也至少讓馬修覺得自己還活在人間。
讓馬修沒想到的是，這種日子不是事前說好的五年，而是一過就是十年。
這十年裡面，馬修唯一的樂趣就是聽著黑膠音樂，自學多國語言，他最喜歡的還是東方的語言，漢語和日本語，他一開始覺得日本語好上手，因為這是一種有大量外來語的語言，後來他才發現日本語不夠純靜，只有漢語才是最有價值的，象形會意，外圓內方，博大精深，馬修愛上了它，並且還會跟著磁帶說一些簡單的句子。
這天，他正在學習漢語中言在日常生活中的用法時，突然電腦傳來提示音，如同斯蒂芬離開的時候所說的，這是公司派人來接替他了，這時，他的內心突然有了一點的戀戀不捨，他已經習慣了這種簡單的生活，在這裡他能沉浸在自己的世界裡，幻想自己的空間，主宰自己的時間，掌握他想掌握的知識，現在就要離開了……
他拿出了斯蒂芬留給他的信，按照上面的方法，接下來他只需要激活這裡的一扇活動門，然後進入一個電梯式的運載物，就可以到工廠的外面和接替者見面了。他放好了那本正在讀的漢語高級教程書第三冊，進入了活動門，門關上了，他開始感覺到整個內部空間的緩緩震動，這種震動持續了整整五分鐘，門終於打開了。
馬修看到了要接替他的人，他，不，是他們，都是亞裔面孔，其中一個個子比較高的年輕人，皮膚非常的白。