正文 第二百零四章 使團啟程 文 / 北冥老魚
幾天之後，開封城的舊曹門外，趙曙帶著文武百官為穎王趙頊一行人出使遼國送行，這次應該算是大宋近年來規格最高的出使隊伍，隊伍中不但有趙頊這個正使，另外還有廣陽郡王趙顏等兩位副使，隨同出使的人數更是達到兩千多人，當然大部分都是護衛，但也足夠顯示出大宋對這次出使的重視了。
「頊兒、顏兒，你們兩兄弟這次出使遼國，除了給耶律洪基賀壽之外，也要多看多想，認真觀察遼國內部的一切情況，但切記千萬不要擅自插手遼國的內部事務！」趙曙看著站在自已面前的兩個兒子，一臉語重心長的叮囑道。
「兒臣謹遵教誨！」趙頊和趙顏一起向趙曙躬身施禮道，其實這些話趙曙在宮中時就已經叮囑他們很多遍了，但是離別之際，趙曙卻再次叮囑他們，看來他對於兩個兒子去遼國這件事，也不是特別的放心，不過他畢竟是一國之君，這時候個人的感情都只能放在後面，一切都要以國事為重。
「陛下，吉時已到，使團要啟程了！」正在這時，韓琦上前向趙曙提醒道。古人出行都要選個吉日，使團出行這麼大的事情，不但要選定吉日，而且連出行的時辰都要計算在內，若是誤了時辰，甚至可能要換個日子再出行。
趙曙抬頭看了看天色，也知道不能再和兩個兒子這麼說下去了，於是就命令使團啟程，然後與趙頊、趙顏兩人揮手告別，直到整個使團走出去數里。趙曙這才歎了口氣，帶著龐大的送行隊伍回到了城內。
使團中的趙顏並沒有像其它人那樣頻頻回頭，因為今天早上他就已經叮囑過曹穎和薛寧兒她們，讓她們不要為自已送行，免得他不捨得離開。對此曹穎她們都答應了，只是趙顏在出門時，卻被曹穎她們送過了上水莊，一直等到趙顏都快到城門了，回頭看時還發現曹穎她們依然沒有回去。也正是因為如此，所以曹穎她們並不在送行的隊伍中。至少趙顏剛才沒有看到他們。
「三弟，你在想什麼，怎麼一臉不高興的樣子？」這時趙頊騎著馬湊到趙顏旁邊道，相比之下，他現在卻十分高興。一來這是他成年後第一次擔當如此重任，另外他對遼國也嚮往以久，當然這種嚮往可沒安什麼好心，他想親眼見一見這個大宋最大的敵人是什麼樣子，只有親眼目睹過遼國的情況，以後才能想到對付它的辦法。
對於趙頊的興奮，趙顏卻是白了他一眼，然後實話實說道：「我新納的小妾在幾天前剛剛查出懷孕了。這可是我的第一個孩子，本想在家陪著她一直到生產的，可沒想到卻要陪著大哥你們去遼國。你說我能高興嗎？」
聽到趙顏竟然因為這種「小事」而不開心，趙頊立刻哈哈大笑道：「男兒志在四方，三弟你有子嗣雖然是件值得高興的事，但是與出使遼國這種大事相比，還是不值一提，而且咱們也只是去幾個月就回來。到時應該可以趕上你的孩子出生的。」
趙頊的話音剛落，就見旁邊一個長臉的青年官員也笑著湊上來道：「穎王殿下有所不知。郡王新納的小妾可不簡單，正是之前號稱東京第二行首的薛寧兒。現在東京城的許多紈褲子弟和文人士子都在嫉妒郡王，而且郡王納了薛寧兒還不到兩個月，平時有美人在懷，自然不捨得離開啊！」
這個說話的青年官員也是趙顏的老熟人，同時也是趙顏的部下，那就是在軍器監中擔任軍器丞的蘇軾，他這次也和趙顏一樣，都是使團的副使，甚至他去遼國的原因也和趙顏差不多，因為耶律洪基喜歡詩詞，所以每次出使遼國，都要有一個精通詩詞的官員，這次剛好選中了雖然年輕，但卻才華橫溢的蘇軾隨行。
「哈哈哈~，原來如此，我說三弟怎麼無精打采的，原來是捨不得家中的溫柔鄉啊！」趙頊聽到蘇軾的解說，當下也是大笑著道，對於薛寧兒，他以前也聽說過，不過他平時忙的要命，根本沒有時間理會這些風花雪月，更沒有見過對方，但是想到薛寧兒那麼大的名氣，估計容貌和才學肯定都是上上之選，難怪自已的弟弟捨不得離開。
對於蘇軾的趙頊的誤會，趙顏只得無奈的搖了搖頭，連解釋都懶的解釋，或者說沒辦法解釋，對於趙頊和蘇軾這樣的大丈夫來說，家庭只是自已事業的附庸，所以他們根本不會因為家庭而放棄事業，但是趙顏卻完全不同，他是個一切以家庭為中心的人，可以說他和趙頊、蘇軾的世界觀、生活觀完全不同，所以就算是他想解釋，恐怕趙頊他們也無法理解，特別是像蘇軾這種喜歡把小妾送人的傢伙，在家庭觀念上趙顏更是和他無話可說。
「大哥，那個耶律洪基是個什麼樣的人，咱們這次給他去賀壽，有沒有什麼要注意的地方？」趙顏這時直接把話題岔到他們出使這件事上道。
聽到趙顏問起這件事，趙頊立刻收起玩笑的心態，有些嚴肅的道：「說起這個耶律洪基，他的確是個很有才華的人，精通音律，善於書畫，愛好詩賦，本人也經常作詩賜給臣下，而且還以臣子為詩友，可以說頗有雅風，但同時他又沉迷於酒色，經常不理朝政，再加上篤信佛教，廣印佛經和建築寺塔，勞民傷財之極，這幾年遼國國力一直在下降，可以說全拜耶律洪基之賜，不過這對我們大宋來說，卻是一件大好事。」
「穎王殿下說的不錯，耶律洪基此人若是生在普通人家，必然可以成為柳三變那樣的大才子，可惜他卻錯生在帝王家，每日裡飲酒作樂不思朝政，遼國有這樣的皇帝，必然會衰敗下去，實乃我大宋之福啊！」這時蘇軾也開口道，他對於耶律洪基的看法也與趙頊完全一致。
趙顏聽到這裡也點了點頭，不過緊接著他又有些鄙視的看了趙頊一眼，因為北宋歷史上大名鼎鼎的宋徽宗趙佶就是趙頊的兒子，現在他說人家耶律洪基不務正業，可是他兒子趙佶比耶律洪基更加的不堪，整天除了喝酒寫字玩女人外，就沒幹過什麼正事，結果不但國內爆發了宋江、方臘起義，對外更是一敗塗地，最後直接被金國滅了，自已也落得個剋死異鄉的下場，只剩下南宋小朝廷苟延殘喘，所以趙佶還不如人家耶律洪基，至少耶律洪基沒把祖宗的基業給丟了。
三個人邊走邊聊遼國的情況，遼國的歷史在後世雖然有些記載，但是因為金國滅遼之後，把遼國的很多歷史文獻都給焚燬了，甚至連本來龐大的契丹族也神秘的消失了，結果就導致後世對遼國的記載並不是很多，趙顏接觸的就更少了，最多只是對耶律洪基和耶律重元等重要人物的生平有些瞭解，但是對於遼國的風土人情就很少知道了，幸好無論是趙頊還是蘇軾，都對遼國有不少瞭解，趙顏也從他們那裡得到許多關於遼國的情報。
「穎王殿下，現在已經離京十里，請兩位殿下和蘇副使下馬乘車！」正在趙顏他們三人說話之時，忽然又有一個熟人上前開口道，正是趙曙身邊的大情報頭子黃五德，使團和間諜向來是不分彼此，每次大宋派出使團去遼國，也是收集情報的好時機，特別是這次還有趙頊和趙顏兩位皇子，所以趙曙特意把黃五德也給派來了。
聽到黃五德的話，趙頊當下也點了點頭，趙顏則是對他笑著打了個招呼，然後與蘇軾一起下馬，剛才出城時之所以騎馬，是為了看起來更威武一些，但是去遼國路途遙遠，若是讓趙頊他們三人天天騎馬的話，絕對能把人累死，所以只要離開東京，他們就會改乘馬車。
其實不僅僅是趙頊和趙顏三人，使團裡的其它文職人員也全都改乘馬車，只剩下那些禁軍護衛中的將領騎馬而行，至於那些普通的禁軍士卒，就只能靠著兩條腿跑步前進，這也是沒辦法的話，誰讓大宋的馬匹奇缺，除了西軍和河北軍有少量的騎兵外，京城禁軍中也只有將領才有馬匹代步。
等到晚上的時候，趙顏他們終於趕到東京城東邊的一個小城中的驛站休息，接下來的時間裡，他們幾乎全都是在趕路中度過的，幸好他們的行程事先都經過嚴密的安排，每天前進多少，在哪個驛站休息事先都計劃好了，再加上使團又有禁軍護衛，因此一路上也沒有什麼不開眼的傢伙阻攔，可以說十分的順利。
花費了將近一個月的時間，趙顏他們的使團終於來到大宋距離遼國最近的瀛州，這個瀛州並不是傳說中海上的那個瀛州，而是大宋河北路治下的一個州，本來是隋唐時期的河間郡，現在被大宋和遼國一分為二，大宋佔據的地方稱為瀛州，後來又被宋徽宗改成河間府。
當趙顏他們的使團趕到瀛州時，當地的官員全都趕來迎接，這種事情一向都是由趙頊應付，趙顏只需要跟在他後面點頭微笑就行了，不過也就在這時，趙顏忽然在迎接自已的官員中看到一個人，當下有些奇怪的自語道：「他怎麼在這裡？」()