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正文 第七十四章 蜂窩煤 文 / 北冥老魚

    七月底的東京城雖然已經進入秋季,但是秋老虎卻還十分厲害,特別是在正午時分,頭頂上的太陽更是曬的要命,甚至感覺比六月天還要熱,所以每到正午時分,街道上的行人都會少許多,連店舖裡的生意都會變得清淡一些,直到過了正午之後,人流才會慢慢的恢復。

    今天早上天氣還不是太熱的時候,街道口一家名為周家老店旁邊的角門前,一個十六七歲的少年推著平板車,對著店舖裡面高聲喊道:「爹,我去拉煤了!」

    「去吧,別再像你哥貪便宜買曹家那些碎煤了!」店舖裡傳一個中年人渾厚的聲音道。

    「知道了!」少年答應一聲,推著平板車離開了店舖。這個少年名叫周小乙,是周家老店掌櫃的二兒子。周家老店不是什麼正店,而是一家小腳店,店中只有周小乙他們父子三人打理,其中父親是掌櫃,大哥是廚子,周小乙除了做夥計外,平時也做一些雜活,店中的生意不好也不壞,勉強能夠維持一家的生計罷了。

    今天店裡的煤用光了,周小乙趁著早上的客人比較少,打算去拉些煤回來,畢竟中午是店裡客人最多的時候,一來他走不開,二來廚房裡用的煤也更多,只靠家裡的那點煤,根本支撐不過今天,更何況他們是開飯店的,廚房裡的火一天十二個時辰都不能熄,所以時時刻刻都離不開煤。

    周小乙推著平板車穿過兩個街口,前面不遠處就出現一家煤鋪,不過他看了看煤鋪門前掛著的「曹記」兩個字,卻是無奈的搖了搖頭,推著車子打算越過這家煤鋪向前走去。

    本來這家曹記才是離周家老店最近的煤鋪,但是自從前段時間開始,曹記煤鋪裡面忽然沒有煤了,確切的說是沒有他們平時燒的塊煤了,只剩下一些十分廉價的碎煤,這東西本來就不值什麼錢,都是買塊煤時做為添頭用的,平時可沒有人專門買碎煤。

    也正是因為上面的原因,所以周小乙這段時間只能去更遠處的高記煤鋪買煤,本來只是走的遠一些,周小乙倒也不太在意,但是前幾天高記忽然漲價了,每百斤煤漲了十文錢,雖然看似不多,但對於周家老店這種用煤比較大的店舖來說,卻是一筆不小的開支。

    「該死的高家!」想到高記的高價煤,周小乙不禁低聲咒罵了一句,不過他也知道這是沒辦法的事,以前還有曹記和高記競爭,所以煤價倒也不貴,可是現在高記一家獨大,曹記的煤鋪眼看著就堅持不下去了,高記自然要順勢漲價。

    高記的煤漲價後,自然引得街面上罵聲一片,但整個東京城也只有高記的煤鋪有煤,所以再怎麼罵,最後也只能老老實實的去買高價煤,除非是有人家對用煤不太講究,倒是可以去曹記那裡買些碎煤,不過碎煤這東西又髒又不好燒,前兩天周小乙的大哥就因為貪便宜買了曹記的碎煤,結果做菜時煤灰吹到菜裡,為此外面的客人差點把周家老店給拆了,最後他們父子三人又是賠禮又是道歉,好不容易才讓客人沒有再追究,而他大哥也差點在事後被老爹打斷腿,現在臉上還帶著傷。

    想到大哥的遭遇,周小乙也不禁歎了口氣,推著車子快步從曹記煤鋪前面走過,打算早點把煤買回來,畢竟店裡還有一堆的事情等著他去做。

    「小乙哥慢走,快來我們煤鋪裡看看,今天可是有新煤到來,而且還十分便宜!」就在周小乙剛要走過曹記煤鋪時,忽然聽到裡面有人高聲叫道,結果他扭頭一看,卻發現是煤鋪裡的夥計劉三,這個劉三與他是街坊,兩人一起長大,劉三家窮,從小就被送到煤鋪裡做夥計,雖然工錢不高,但足夠養活他自己。

    「三哥,你就不要再來消遣我了,你們曹記除了碎煤還有什麼,我家裡可是等著用煤呢。」周小乙根本不信劉三的話,推著車子就要從煤鋪門前走過。

    煤鋪裡滿身都是黑灰的劉三看到周小乙要走,當下也是急了,衝出來拉住他的車子道:「小乙哥,這次可不是哥哥消遣你,而是真的有好事要便宜你,今天煤鋪來了一批新煤,不但乾淨好燒,而且價錢還便宜,更加關鍵的是,買煤就可以送你一個煤爐,這種好事你到哪裡找?」

    「咦?」周小乙聽到這裡也十分驚訝,腳步也停了下來,接著有些懷疑的問道,「竟然有這種好事?」

    「那當然,哥哥也是看在我們多年街坊的份上,所以才拉著你,畢竟有便宜也要咱們自己人先占才是!」劉三十分義氣道,這次他的確是一片好心,那些新煤的效果他已經看到了,而且價錢也低,所以這種好事自然要先介紹給熟人,這樣也能讓周小乙欠自己一個人情。

    周小乙也覺得劉三不會在這種事上騙自己,畢竟先不說多年的街坊情分,另外好煤壞煤自己一看便知,所以周小乙乾脆把車子推到煤鋪門前,然後跟著劉三進到煤鋪,結果讓他驚訝的是,煤鋪裡竟然堆滿了一個個的爐子,另外在牆角那裡還有一些圓餅狀的煤,不過數量不多,對此周小乙也不奇怪,畢竟煤鋪的煤一般都放在後院,前面都是只負責記賬和秤煤。

    劉三拉著周小乙進來後,先和櫃檯後面的帳房先生打了個招呼,這才指著牆角那邊的圓餅煤介紹道:「小乙哥你看,這就是剛剛送來的新煤,名字叫做蜂窩煤,需要專門的爐子來燒,你看的這些爐子就是了,只要你買煤,就可以免費從這裡拉一個爐子回去,而且這種蜂窩煤比塊煤便宜一半,燒著了之後火頭也足,更不會有煤灰,怎麼樣,你拉一車回去如何?」

    周小乙也不怕髒,伸手拿起一個蜂窩煤仔細打量了一下,結果發現這東西好像是用碎煤粘起來的,不過卻也十分結實,而且這倒是少了煤灰的麻煩,燒起來應該很乾淨,最關鍵的是價格便宜,只是這東西他沒有用過,不知道燒起來的火頭怎麼樣?

    劉三看到周小乙露出猶豫的神色,當下再次拉著他到了煤鋪的旁邊,指著一爐已經燒著的蜂窩煤道:「小乙哥你看,這爐蜂窩煤是今天早上我剛點燃的,到現已經過去半個時辰了,但裡火頭依然很旺,而且下面有進氣孔,不用的時候,可以把進氣孔塞住,這樣可以讓蜂窩煤慢點燒,普通人一家一天只用三四塊蜂窩煤就足夠了,至於你們周家老店肯定用的比較多,但是無論怎麼算,都比燒塊煤要划算多了!」

    周小乙聽完劉三的介紹,也不禁露出心動的表情,燃料一直是他們腳店最大的支出之一,若是能把這個大支出減少一些,算下來每月也能省下不少錢,只是他現在最擔心的是這個蜂窩煤是不是真的像劉三介紹的那麼好?

    就在周小乙猶豫不決之時,忽然從外面闖來一個人,剛一進門就開始嚷嚷道:「劉三,快去找幾個幫閒的人來,幫忙把爐子和蜂窩煤送到街上的幾大酒樓去!」

    進來的這人周小乙認識,他是曹記煤鋪的掌櫃的,也姓劉,好像還是劉三的遠房堂叔,說起來曹記煤鋪在全城有幾十家煤鋪,但是掌櫃的卻只有十幾個,一個人要管好幾個鋪子,這位劉掌櫃能坐到掌櫃的位子上,足見曹家對他的信任。

    「堂叔,您稍等一下,我這馬上就要賣出第一批蜂窩煤了!」劉三也是笑道。這批蜂窩煤雖然是昨天到了,但是今天早上才正式開始往外賣,劉掌櫃今天一大早出去,就是為了找一些相離的商家試用,只要對方瞭解到蜂窩煤的好處,自然會爭搶著來買。

    劉掌櫃這時也看到煤鋪裡還有外人,而且他也認識周小乙,當下也是笑道:「原來是小乙哥,剛才我還和你爹商量,要送給他一個爐子和十塊蜂窩煤試用,沒想到小乙哥你倒是先來了,要不就勞煩小乙哥把試用的爐子和蜂窩煤拉走,倒也省了我們的麻煩?」

    聽到可以試用,周小乙也感覺十分的划算,當下二話不說,不但讓劉三幫助把自家的爐子抬上車,同時還把另外幾家的爐子也抬上車,反正煤鋪也需要人手幫忙送爐子,周小乙剛好有空,與其讓劉三去找別人,還不如他來賺這個幫忙的錢,對此劉掌櫃滿口稱讚周小乙的腦子靈活會賺錢。

    就在周小乙幫忙把曹記煤鋪的爐子和蜂窩煤送到各大酒樓商舖時,整個東京城的其它曹記煤鋪也在做著同樣的事,免費的爐子和試用的蜂窩煤送到各家酒樓商舖後,很快就得到了所有人的一致好評,最關鍵的是蜂窩煤的價格比塊煤要便宜的多,所以一時間蜂窩煤在整個東京城立刻流傳開來,曹記的蜂窩煤眨眼之間就被搶購一空。
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