正文 第一百三十一章 所謂的故交尊長…… 文 / 水瀾晶

    客堂中，丫鬟已經送來了香茶，落座後的顧連宇抬眼認真地上下打量著曼曼，表情驚訝中帶著恰當好處的幾分驚喜：

    「筱小姐，顧某方才得知，原來筱小姐乃是顧某的故人之後啊？」

    曼曼目光微閃，做出恍然大悟的樣子，起身盈盈一拜道：

    「是了，原來是顧叔叔，侄女兒給顧叔叔見禮了！」

    顧連宇伸手一攔，笑道：

    「何須多禮？既是筱小姐已在此紮下根來，掙下了這偌大的一份產業，想來老朽的故友也該重見天日了？」

    這問題……簡直突如其來，曼曼心頭本能地起了警兆，略停片刻，以非常誠摯羞愧的口氣搖頭道：

    「慚愧……小女子尚且不知！」

    「如此說來，侄女兒你這些日子便沒有設法去救尊長嗎？」

    顧連宇捋著鬍鬚故作驚訝狀。曼曼摸不準他提起這些話頭的意思，沉吟了片刻，笑道：

    「一來，侄女兒不過是女流之輩，許多事難以拋頭露面，何況再往朝堂間走動呢？二來，也是侄女兒見識有限，未能對老父所處環境有更詳細的瞭解，前些日子侄女兒倒是討了英王殿下一句話，托殿下去探一探家父的處境……」

    顧連宇摸著鬍鬚，目光閃動，笑容慈愛：

    「筱小姐，你可知道，從這裡即便是順水路而上，也需要十天左右才可到京都。但如果是動用飛鴿傳書，需要幾日嗎？」

    曼曼倒是真不知道這個問題的答案：

    「還請顧叔叔賜教！」

    「若是氣候良好，約有一日腳程也就到了。顧某前來此地之時，乃是有人委託老朽向筱小姐求一個人，不過，老朽想著，既是求人，自然該有謝禮。這求老朽辦事之人，與京都的官員也是頗有來往的，平日都是動用信鴿作為聯絡。據老朽所知，英王殿下並非從賢德城辦完事後便直接回京都，而是要奔赴江門、山陵兩縣，方才繞道回京，若是想要等英王殿下返京再插手尊長之事，恐怕年深日久，夜長夢多啊……以老朽看來，莫如借用這信鴿……」

    他沒有說下去，而是摸著鬍子微笑，一副胸有成竹、篤定曼曼會接受的樣子。

    曼曼聞言，果然沉吟了起來，片刻後抬頭道：

    「但不知顧叔叔的這位相交之人，想要向小女子求什麼？若是……」

    「侄女兒只管放心，此事不難，只消有你一句話便是了！老朽此來，是向你求放了簡掌櫃的獨女簡紅菱的！」

    曼曼瞭然，微笑了起來：

    「哦……簡紅菱不過一個閨閣內宅商女，但不知因何原因，值得顧叔叔特意跑這一趟？」

    顧連宇臉上的肌肉微微蹙動了一下，曼曼眼尖，瞧得清清楚楚，當下卻是不動聲色。顧連宇放鬆了肌肉，笑道：

    「無他，實乃是簡掌櫃已將他的愛女許配了犬子慶玨，故而……」

    曼曼自然不知道，她面前這個現在做出了憐愛小輩狀的顧連宇曾經用怎樣輕蔑的口吻向自己的兒子說起過若得富貴，似簡紅菱這樣的商女隨時可棄這般絕情的話。但一種來自女性本能的直覺，卻告訴她事情沒有那麼簡單。

    當下，曼曼慢條斯理地端起茶盅，撩開面幕一角，細細地抿了一口茶水，方笑道：

    「顧叔叔您是消遣小女子來的嗎？」

    「此話怎講？」

    顧連宇眉頭跳了跳。曼曼雙手交疊身前，儀容端正：

    「無他，實乃是簡紅菱與行刺文王殿下的女刺客相距極近，官差們自然要留她錄一份口供，也正因如此，要人，顧叔叔卻是走錯了地方，小女子這裡，可不是衙門呀！」

    顧連宇的臉色頓時難看了幾分，他自然知道這裡不是衙門，但眼前賢德城的太守府已然進退失守，外逃的太守早被鳳輕雲手下的人按到獄裡去了，說要重重地治他一份玩忽職守之罪，而最高行政長官的缺席，自然導致了地方行政上的極度混亂，一眾在花神祭上出手的景王近侍固然伏法被拘，其餘相關人等的扣押和口供筆錄之事也需要有人去按部就班地做，只是既然出現了行政管理上的極度混亂，這些事情辦起來自然就沒了章法。若是等那班衙役公差一個個地問清楚涉案人等，怕是要等到猴年馬月了。

    而且，顧連宇來此之前便早動用人脈打聽清楚，那位簡大小姐簡紅菱確確實實在花神祭上出現了，而且被曼曼帶回了家。他拿不準曼曼帶她回來的用意，卻本能地想起簡掌櫃那日向自己吐露的驚天秘密，每念及此，他都忍不住想要第一時間將這簡紅菱帶了出去，最好能藏到一個無人可以見到的地方。

    之前，他曾經認為對方不過是一個商女，許配給自己的兒子實在是她高攀，而就在他瞭解到簡紅菱身上的一個大秘密時，他卻怦然心動了……若是順利娶了這簡紅菱，那麼，待秘密揭開那一天，自己和自己的兒子必然可以飛黃騰達，又多了一重一飛沖天的保證！

    想到此節，他的心跳不由又急促了幾分，口氣也更和緩了幾分：

    「筱小姐，吾乃尊長之故舊，你可信任於老朽，早日將那簡紅菱交於老夫，於你我雙方都好！」

    曼曼將他所有的表情細微變化都收入眼底，心中實在訝異：簡大小姐與自己當然算得上「熟人」，但要將她留下來細細詢問卻是鳳輕雲和自己一致的主意。大約是出於女子的細心，曼曼在舞台上不過只多看了幾眼，便認出了容貌較初見時大為美艷的簡紅菱，而這種驚人的變化讓她感到十分蹊蹺——究竟什麼原因，一個原本艷麗動人的女孩子要這樣煞費苦心地遮掩自己的容貌呢？

    哪怕僅僅出於這點好奇，她也想將對方留下來問個究竟。而今天，離昨天花朝節之變不過短短十二個時辰之後，顧連宇便匆匆來此要人，還許諾替自己找父親，事出著實反常，這裡面一定有問題！

    曼曼不動聲色地思索著，手指慢慢地轉動著茶碗蓋。

    顧連宇見她只是沉吟不語，漸漸地有些失去耐心，輕咳了一聲道：

    「侄女兒，老夫……」

    曼曼似是從夢中驚醒一般，抬頭笑了笑道：

    「抱歉，昨日事發突然，著實勞累……是了，顧叔叔昨日也在太守府中吧？可沒有受什麼傷吧？一切都安好嗎？」

    顧連宇不防她忽然岔開話題，怔了怔才道：

    「賢侄女兒有心了，老夫一切安好！」

    「那便好，侄女兒不甚聰慧，許多事都還需顧叔叔提點！顧叔叔有所不知，小女子自是認得這位簡大小姐的，但今次見到她，卻是見她容顏大變，比初次見面時美貌了不知凡幾，堪稱賢德城第一美人！小女子呢，一生有個心願，便是建一所女子養生園，忽然見了這般美貌的女子，自然忍不住想要多親近親近，討教討教她的養生美容秘方，所以才想多留她幾日，沒想到倒是讓顧叔叔和她的家人擔憂了！」

    「什麼？！她容顏大變？！」

    顧連宇當下吃驚地皺起了眉頭，他是動用人脈，從紅蓮彩舫舫主處得知簡紅菱的下落，並不知曉簡紅菱已然去除了眼下的紅斑印記。

    見顧連宇捋鬚不語，曼曼故作天真嬌嗲地笑了起來：

    「喲，莫非連顧叔叔也不知曉，簡大小姐原來是一位大美人嗎？」

    顧連宇怔了怔，恢復了平靜，眼神中卻又閃過了另外一絲貪婪之色，忽然撫掌笑道：

    「哈哈哈……說到賢德城第一美人，老朽倒是忘了一事！老朽已經見過白神醫了，老朽眼還未花，這賢德城第一美人非白神醫莫屬啊！」

    他過於誇張的表情和動作令曼曼微微皺眉，心裡那種不舒服的感覺越來越強烈了。果然，顧連宇哈哈笑了一陣之後忽然話鋒一轉，雙眼晶亮地盯著曼曼道：

    「伯父聽說，這位白神醫乃是由賢侄女兒負責照料？」

    「……是呢。」

    曼曼緩緩點頭。

    「好極，好極！據伯父所知，文王殿下此去回京，至少要等到來年開春方會返還，這位白神醫年少青春，卻是未免孤寂了些！」

    顧連宇狀似惋惜地緩緩說著。曼曼藏在面幕後的晶亮雙眼微微轉動著：

    「小女子愚鈍，不知顧叔叔此言何意？」

    顧連宇雙眉一揚，笑道：

    「老朽有一計，可保我那老友平安歸來，再送賢侄女兒一場潑天的富貴！這場富貴麼，卻就落在白神醫與那簡大小姐的身上！」

    「果然是伯父，真是疼愛筱曼，還請伯父指教！」

    曼曼決心配合他，看看他葫蘆裡到底賣的什麼藥。顧連宇見曼曼溫軟，越發得意地翹起了鬍子，笑道：

    「賢侄女兒可曾見過那京都的風光嗎？若是賢侄女兒下得了決心，稍作準備即刻啟程，以水路追趕文王殿下的船隻，帶著白神醫與簡大小姐一同進京投奔文王殿下，必得文王殿下終生呵護，豈不是一場潑天的富貴？老朽不才，願護送筱小姐進京！」

    他實際上想的卻是，如果說動了她們這幾個弱女子進京，自己貼身隨行，不怕沒有機會將她們送至主上的面前！rs