正文 第三十一章 第二步是……虎紋鯊魚！！ 文 / 楚夜白
臨時組成的調查隊伍順著寒冰路徑往湖中心前進，隨著深入大家都收斂起心思，幻樂團的少女們起初確實是抱著娛樂探險的心態，越來越接近目標的時候，她們又湧現出挑戰未知事物的嚴肅。這不是真的遊玩，一不小心就會喪命，若不是藝高人膽大，根本不會走上湖面。
湖中水怪之所以是長久時間無法解決的謎團，除了危險巨大外，其隱蔽性相當優秀，藏於湖底伺機而動，令人防不勝防。
隊伍走走停停，特妮安偶然會四處張望一番：「前方沒什麼異常，繼續前進。菲布理，你有察覺到什麼沒？」
「風平浪靜。」
「怪了。」
狼少女的聲音從另一邊傳來：「我潛下去看看。」
依立刻說道：「行，我在你身上栓一條線。」
狼少女倒也不怕湖裡的異變，伸手接住依丟來的魔力細線後縱身一躍跳入水中。
依也是人偶師，擅長線控人偶形成小小軍隊，而她本人也擁有具有自我意識的人偶。白砂糖與黑蜜糖是兩個人偶的名字，也就是她的女兒，這兩個小人偶是體積接近於布娃娃的孩子，跟白漪在一起玩時頗有共同語言。現在，兩個小人偶與依同調，它們腳踩魔法陣飄在依身體左右，維持廣域型偵查警戒四周。
白砂糖有些按耐不住寂寞：「完全是白費功夫嘛，還不如讓我們潛入水下尋找呢，就算真的有水怪也被我們嚇跑啦。」
黑蜜糖的聲音清冷，有在認真的工作：「沒有發現目標，沒有任何魔力殘留的痕跡，水下很平靜，白砂糖很吵，請安靜。」
幻樂團女孩子們各司其職，維持著前進的同時，她們也保持了陣型，依在中央坐鎮，其他人呈三角形大約分散幾米距離，發生危險時不會被一網打盡，一個人遭到攻擊，其他人可以迅速援護。
傑羅德走著走著突然莫名停下腳步，疑惑的四處張望幾下：「奇怪，有些心悸。」
希格諾立刻嘲笑起自己的前輩：「沒看出來啊，前輩你受傷一次變慫了啊。」
「慫麼？我更認為是直覺。」傑羅德追憶起過去，臉上流露出幾分忌憚，「你沒有經歷過那年發生的死靈往生事件，也沒有經歷過真正的危險，你不會明白，只有怕死的人才適合做斥候。」
希格諾不以為然：「怕死怎麼能變得更強呢？只有不畏懼挑戰，堅持，不放棄，才能成為真正的強者。」
「不怕死的人，大部分都死了。」
「隊長就還活的好好的。」
「你非要跟我抬槓嗎？隊長是小部分兼具運氣與實力的高手。」
「好了好了，這種時候不要爭論不休。」江漣心有所感無以為力，「堅持一個信念又不違背大義，就這樣一路向前衝，總會攀登頂點的。這個道理是無數偉人證明過的。」
害怕死亡就會小心謹慎，害怕死亡就會考慮後果，傑羅德所說的怕死當然不會是指畏首畏尾，而是一份謹慎的態度。
江漣心裡很贊同傑羅德的觀點，怕死…反過來說就是思考如何活下去。踏入湖中前，在依她們自信的氣氛下，江漣也跟著走了進來，回過神後不由得暗罵自己魯莽，臉色是凝重下來，幾次三番查看手機，然後抬起頭查看四周湖面，依舊是那麼平靜，依那邊也沒有任何發現，隊伍保持著穩定的速度前進。
煉金系統的地圖剛剛閃出一個紅點，這個紅點幾乎與他們重疊，還沒等江漣出生提醒大家，紅點又迅速移動消失。基本可以認定湖裡水怪是具有智慧的，很狡猾也說不定，如果沒頭沒腦襲擊過來的凶獸反而是好事啊。
對付有智慧的魔物果然比想像中的複雜，它們徘徊，是在觀察，它們猶豫，是在計劃，它們謹慎，是找到突破口。敵明我暗，魔物會偷襲，戰鬥不利，魔物又會逃跑。總之，是很難對付。
貝希摩爾小聲說了一聲：「來了…咦？奇怪，氣息又消失了。」
「就在附近，它來了。」
「不，是腳下？」
「依！快讓庫莉婭上來！！」
眾人各有猜測，驚疑不定，每個人都繃緊了神經，以便應對任何可能的危機。
隱約有些壓抑的感覺出現在周圍，感覺再遲鈍也能察覺到某種東西在腳下徘徊。
江漣繼續拿著手機，貝希摩爾發覺的同時煉金系統的地圖上的確閃過了紅點，水底的情況具體如何不得而知。這時特妮安湊到邊上，神色古怪的變幻幾次後忍不住詢問。
「你手裡的東西…是什麼？」
「煉金產物，可以探測附近生物的道具。」這個問題江漣早有準備，反正魔法世界的人再怎麼都不會理解手機為何物，就在此刻，手機屏幕上打出感歎號標語，提示危險，江漣想都沒想都喊了出來，「各位小心！危險！！！」
這個提醒來的及時，右側突然掀起十米以上的海嘯如同長城壓了過來，須臾間，菲布理長劍出鞘，疾風劍斬脫手而出，銳利的劍，銳利的風，水浪被一分為二，好似話劇舞台上拉開的帷幕從中間一刀兩斷。
龐大水浪來的快，去的也快，由魔法形成，在被菲布理斬斷魔力流後迅速潰散。如果真的是大自然力量形成的海浪，眾人可能就遭重了。
危險已經來臨，卻還有人在水下沒有上來。
「庫莉婭上來沒？」菲布理急忙詢問。
「沒！」
「這丫頭又在關鍵時刻沉默。」
砰！！
手機又發出警報，江漣剛想提醒大家，話還沒出口，腳下突然傳來的震動讓他撲倒了貝希摩爾。
有什麼東西從下面撞擊，整個冰層彷如地震，僅僅一下，來時的寒冰路徑就斷裂了，提供行走的冰塊頓時化身撞成泰坦尼克的浮冰漂流。
江漣急忙爬起來查看同伴們的狀況，一看之下，原來就自己是最狼狽的。特妮安與菲布理兩人壓低身體重心，姑且是保持平衡，其他人皆是東倒西歪。希格諾與傑羅德將武器刺入腳下，也算是勉強沒有摔倒。依有兩個人偶保護，同樣沒有受傷。
「你的手……」身下傳來貝希摩爾的聲音。
「啊，抱歉，這麼平我還以為是地面……別別，現在彆扭，要斷了要斷了！！」江漣低頭一看，然後很平靜的回答，這份平靜很快化作悲鳴。
「你以為現在是飛行甲板都是誰的錯！！」
以前提到過，貝希摩爾這類機巧少女的戰鬥力與胸殘程度成正比。魔力一直都不足，貝希摩爾哪有心思恢復胸脯？
砰！！又是一層劇烈晃蕩，這次希格諾都摔倒了，也就是傑羅德扶了她一把。
經歷這次撞擊後，位於前方冰層邊緣的特妮安看見一個大黑影從下方游了過去，再次催促依將庫莉婭拉上來。很快潛水的庫莉婭跳上冰層，滿臉驚悚心有餘悸的表情。
狼少女像狗一樣甩掉身上的水，心有餘悸拍著凶：「救，救命……啊，已經得救了，多謝你啦依。」
特妮安問道：「你在下面有看到什麼嗎？」
「魚……好大的魚……」
「虎紋鯊魚？」x2
特妮安與江漣異口同聲，然後兩人面面相覷，還沒等說什麼，又是一次劇烈的撞擊。
「啊啊！！」有人差點被甩了出去，是傑羅德跟希格諾，連帶還有救他們錯估自己實力的白漪，還好菲布理救援及時。
江漣這次是驚慌的整個兒抱住貝希摩爾，把自家人偶當電線桿，臉都快貼在肚子上了，就這樣還在提醒其他人：「小心撞擊，順便，浮冰出現裂紋了！」
特妮安不用提醒，當即將噩夢悖論插入腳下，源源不斷的魔力灌入其中，不僅加固浮冰厚度，還在四周構建骨架，形成船的形狀，防止可能的水浪沖擊捲走誰。
砰砰砰砰！！！側面的湖水突然爆發劇烈聲響，聽上去就好像近在咫尺的迫擊炮組，轉眼間，足以覆蓋整個浮冰的水炮從天空落下。
依朝天空抬起手，手中張開魔法陣，隨同白砂糖與黑蜜糖，就在幾米外的上課浮起數量龐大的圓形魔法盾阻擋水炮。每一枚水炮幾乎都是一立方米湖水構成，樸素的攻擊，紮實的傷害，輔以魔力，看似沒什麼的大不了的，卻相當可怕。
如果沒有猜錯，造成大量船隻損傷的就是這個招數，上空，攻擊與防禦重疊的瞬間，天空立刻響起連續不斷的碎裂聲，魔法盾逐一碎裂與水炮同歸於盡。
經歷剛才的危險後，白漪學乖了，回到江漣身邊跟著一起抱住貝希摩爾的腿，眼中不斷閃過數字編碼，突然抬起頭：「哥哥大人，前方發生高能量反應！！」
「距離！？」
「不足兩公里。」
「依，你那邊能觀測到具體情況嗎？」
「……」
「依？」
「抱歉…我有點應接不暇，湖中水怪有些超乎預想的厲害，可能遇到麻煩了。」防禦高密度水炮轟炸的依抽空回答一聲，她額頭上隱隱滲出汗水，可以見得看似軟綿綿的水炮無論在威力和數量上都很厲害。
魔法陣的發生速度已經略有降低，沒有喘息恢復魔力的機會，依也很難辦。
「不，是已經遇到麻煩。」說這話的是菲布理，她看著遠處，大家順著她望去的地方看，臉色同時一白。
湖中心不知何時起出現了巨大漩渦，令人想像不到，這真的是湖泊而不是哪個危險海域嗎？
菲布理來回走了幾個方向，也順手幫助依減緩防禦壓力：「安妮…特妮安，能不能將湖中水怪控制住？」
「你覺得我能凍結整個湖泊嗎？倒是你，能不能把浮冰推回岸邊？我突然發現，漩渦的吸力越來越大，我們正在不可抑制的被捲入其中。」特妮安瞪了菲布理一眼，莫名怪罪一次，繼續加固浮冰，這次開始構建頂層凝固外殼，乾脆弄成粽子，靠魔力創造容納調查隊的浮冰戰艦。
菲布理反問道：「有帆嗎？」
特妮安聳了聳肩：「好吧，當我沒說。」
隨著寒冰構建起防禦，依壓力大大減輕，默契的伸手施展新魔法，浮冰戰艦開始變透明。
希格諾驚呼一聲，吸引了所有人的注意力：「你們快看！」
浮冰戰艦的右側，終於看見了水怪的廬山真面目，的確是好大的一隻魚，還真的酷似鯊魚，外皮有著老虎外皮的斑紋，當真是虎紋鯊魚，滿嘴大牙暴露在外，絲毫沒有掩飾殺意，雙眼充滿凶性，中央額頭處似乎嵌入深藍色的寶石。
依很確定的喊道：「是生物煉金！！人工養成的！！」
傑羅德一陣掩面：「我
當時是為什麼放心大膽的跟上來？」
「現在不是說這個的時候。」江漣拿著手機心裡緊張的要死，稍有差錯就是被一口吞的結局，不知道能不能留下骨頭，系統警報聲已經快連成一曲最炫民族風了，再看虎紋鯊魚的行動，根本就是再推動浮冰往漩渦靠近，「現在要怎麼辦？」
特妮安又在聳肩：「涼拌西紅柿咯。」
「現在不是說笑的時候。」
「別這麼嚴肅放輕鬆點，目前而言自保還是綽綽有餘的，我們見機行事就是了。嘛，你們準備抵抗衝擊，我要用冰層把我們包裹起來。」
浮冰戰艦進入漩渦直接影響的區域，如果在高空觀察，就好像在洗衣機裡放了塊肥皂一樣，肥皂漂浮的速度越來越快越來越快，然後進入漩渦的中心，毫不留情的被吞了進去。
十幾分鐘後，湖面又風平浪靜，好像什麼也沒發生過似得。
船隻、人員全部消失，這就是湖中水怪的傳說。