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正文 第269章 一線之隔 文 / 大司空

    「東家,您慢點兒。」

    在靈州城外的一處酒肆門前,貼身老僕馬五哥,小心翼翼的扶著折從阮下了馬車。

    折從阮跨下馬車,有趣的打量著眼前幾乎座無虛席的酒肆,他發現,酒肆之中坐著的基本都是商人。

    這些商人們,各自聚在一起,一邊飲酒吃肉,一邊高談闊論,顯得異常快活。

    「這位老太公請了,小的趙六,乃是此地的酒博士。」

    折從阮背著手,只顧著欣賞酒肆的熱鬧景象,彷彿沒看見酒博士一般,

    車船店腳牙的從業人員,平日裡見多識廣,皆是眉精目企之輩。

    趙六見了折從阮的不凡氣派,原本就彎著的腰,立時又矮了半截,臉上的笑容異常之可掬。

    「你叫趙六?」馬五哥見趙六的兩眼一直繞著折從阮打轉,他不動聲色的緩步上前,遮住了趙六的視線。

    「您真是好記性,小人正是趙六。」趙六上下打量了一下馬五哥,忽然湊過來,小聲說,「請恕小人多嘴,您若是要進靈州,有些物件,千萬事先拾掇好嘍。」

    馬五哥發覺趙六的眼神,一直繞著他鼓漲的腰間,心裡立時明白過來,他藏著的軟刀,竟叫這個酒博士給看穿了。

    「唉,行商之人,出門在外,難免要準備幾件防身之物。」馬五哥平日裡經常和三教九流的人物打交道,應付起來異常自如。

    趙六本想多討幾個賞錢,見馬五哥沒有絲毫這方面的表示,他立即洩了氣,堆出職業化的假笑。拱著手說:「鄙店恰好還有一個單間,客官您來得可真巧啊。」

    馬五哥見趙六十分上道,心裡也有些滿意,就隨意的從腰間摸出一把銅錢,塞進趙六的手中。

    趙六得了賞錢。當即露出諂媚的笑容。點頭哈腰的說:「客官,鄙店的各種野味,乃是遠近聞名的味道好。」

    折從阮沒有理會這邊的小花絮。他的注意力,已經被酒店內的幾個商人閒聊所吸引。

    「托李大帥的鴻福,你我兄弟的生意,越來越好做了,來。乾一杯!」

    「是啊,是啊,往日裡一車綢緞遠道運來靈州,單單稅錢就足足要超過貨值的數倍,生意那叫一個難做啊。」

    「可不是麼,自從李大帥平定了靈州的蠻亂,路上也太平了許多。」

    「呵呵。小弟我這次帶的貨多,早早的就托了官軍沿途護送,花銷也不大,不過值十抽一罷了,划算得緊吶。」

    折從阮皺緊眉頭。這李中易搞的什麼鬼名堂,居然派遣朔方的官軍,替商人們押送貨物?

    「我說賢弟,別怪我沒及早的提醒你,你的錢真心是白花了。即使你不叫官軍幫著護送貨物,官軍也負有維護地方平靖的重任。」

    「王兄,我此次來,不過是替家裡人探個路罷了……」

    折從阮是何許人也,立即聽懂了這個商人的弦外之音。靈州雖然地處偏遠的大西北,可是,本地的漢人也好,黨項人也罷,都異常喜愛中原地區的茶葉、絲綢以及精美的上等瓷器等物。

    以前,即使黨項人或是盜賊們控制著商路的時候,依然有一些膽大包天的商人,甘願為了巨額的暴利,鋌而走險。

    如今,李中易不僅平定了靈州的黨項諸部,又派出官軍騎兵,掃平商路四周的強盜團伙,等於是替商人們打通了前往西域的途徑。

    商人們逐利,只要有足夠的暴利,他們不怕丟命的風險。

    古絲綢之路,其實一直沒有被徹底切斷過,只是通商規模的大小不同而已。

    折從阮緩步朝酒肆內走去,上樓的時候,他忽然聽見一陣龐雜而又急促的馬蹄聲,由遠及近。

    手扶著木欄杆,折從阮故作好奇的樣子,扭頭朝酒肆外邊看去。

    只見,大約一個都的騎兵,從酒肆的門前奔馳而過,數百隻馬蹄捲起塵土,飛揚於半空之中。

    折從阮自打十多歲開始,就帶兵上陣殺敵,僅僅一瞥之間,他就發覺了這支騎兵的與眾不同之處。

    這一個都的靈州騎兵,並不是一窩蜂的趕路,其前中後三部分,相距大約一百丈左右。

    單從這一點來看,折從阮已經可以認定,這支靈州騎兵,顯然訓練有素,即使是行軍途中,也時刻提防著敵人的突然襲擊。

    這批騎兵過去之後,折從阮踱進酒肆二樓的雅間,憑窗而坐,門前的一舉一動,恰好盡收眼底。

    「店家,上兩斤上好的醬牛肉,一斤炙羊肉,一碟花紅果子……」馬五哥就在雅間的門口,裝作無意的攔下了趙六。

    趙六哈著腰,大聲複述了一遍馬五哥報出的菜品,得到了馬五哥的示意之後,他轉身下樓,去了廚房。

    酒肆上菜的速度,還算不錯,折從阮坐下不久,菜就上齊了。

    折從阮夾起一塊醬牛肉,細細的咀嚼了一番,覺得味道還算可以。

    在中原地區,酒肆並不敢明目張膽的販賣牛肉,一般情況下,只供應給熟人介紹的客商。

    朝廷三令五申,對於耕牛,一律禁止私屠濫宰。可是,只要市面上有需求,就會有商人鋌而走險,將健康的耕牛弄成無法犁地的瘸腿牛,再買通官府派來查驗的皂役,就可以將牛肉順利的送進各家酒肆。

    歸根到底,還是因為羊肉太貴,中原地區絕大多數的人家都吃不起。豬肉太膻,牛肉相對就要便宜許多,一般的行商,就著一兩斤醬牛肉,喝幾碗小酒,倒也快活自在。

    只是,在這西北地區,李大帥的地盤上,牛羊多得吃不勝吃。反而是中原地區異常普遍,不值幾個銅錢的蔬菜和水果,貴得嚇死人!

    自從進入靈州地界之後,折從阮明顯感覺到,儘管此地是漢蠻雜居,可是,地方上的治安狀況,卻好得出奇。

    趕到靈州城外之前,折從阮的馬車,也曾經過幾個黨項人小部落的牧場。

    起初,馬五哥按照既往的老經驗,命令隨從們暗中提高警惕,防備黨項人起歹心。

    可是,一路行來,折從阮這些人,居然平安無事,沒有遇見絲毫的波瀾。

    熟知黨項人桀驁不遜脾性的折從阮,暗暗感歎不已,如果不是怕極了李中易,沿途的小部落,眨個眼的工夫,就會變成致命的強盜。

    在草原上,牧民和強盜,其實僅有一線之隔!(未完待續。(lw0。))
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