正文 第108章 【一零八】玉八門關 文 / 趙熙之
伽羅聽她開口很興奮，但聽到她問神策軍，卻是霍地一愣：「娘子為何這樣問？」難道她竟與大周的神策軍也有干係嗎？
瞿以寧搶著回道：「涼府奪回又失守，神策軍自然只能被逼著往西，眼下沙州或是瓜州應當是神策軍的駐守地吧？」
伽羅表示不確定。路上遇到一些西戎人，有說神策軍據守沙州抗擊西戎勢力，也有說神策軍其實早在涼府時就被圍攻全滅，眾說紛紜，恐怕只有親自深入到最西邊，才能探清這其中真正情委。
在前面趕車的達昂道：「大周朝廷是放棄河西了嗎？聽說那時神策軍打到涼州，奮戰數日奪回涼府後，就斷了供給，後來被圍城，全城困頓，兵盡矢窮。再後來大周朝廷似乎也未再追究過神策軍的下落，真是好奇他們是否還活著哪！」
斷了供給，兵盡矢窮。
真是這樣的結局嗎？許稷不信。
瞿以寧在一旁輕歎：「真是各有各的說辭，但西邊與朝廷失聯卻是真的，至於那邊眼下是什麼景況，就不好說了。」
車子繼續前行，天氣愈發惡劣。
抵達涼府繼續前行，是甘、肅二州，出了玉門關，繼續往西行，才抵沙州。漫長西行路，雪花漫漫，又有敵國勢力相阻，唯有親自行過，才知其中艱險。
好在有瞿以寧，他充當著領路的角色。倘若無他，一行人恐怕也免不了走冤枉路。
達昂伽羅將他二人送出涼州，又經甘肅，終於出了西戎勢力控制的地界。踏進瓜州之境，兄妹二人終於與許瞿二人道別：「往前便都是你們的人了，不過去沙州還要不少路，一路小心。」
許稷深深作揖，瞿以寧也不住拜謝。
正是最寒冷的冬季，草也枯槁，藍天卻格外高，遙見玉門關及烽燧，竟有恍惚之感。在關中生活久了，往西行的這兩個月，體會到諸多不同。此時風沙起，許稷抬頭，卻見達昂拉著伽羅往車子那邊行去。
許稷與瞿以寧目送他們遠去，然那車卻又停了，伽羅跳下車，轉過身朝他們狂奔而來。她氣喘吁吁在瞿以寧面前停下，直爽地說：「瞿郎君，你很有趣，倘若戰事結束，我能去沙州找你嗎？」
長久接觸下來，她瞭解到瞿以寧其實是個無妻無子的傢伙，且一路上瞿以寧同她講了很多地理風水等事，顯得很是高深，又無賣弄之感，她對他的好感是十分明顯的。
瞿以寧也感受到一二，但他這時突然很可疑地紅了臉，嘀咕說風沙太大了，最後又咕噥一聲「好的」，就轉過了身。
伽羅覺得這個傢伙不真誠！她有些生氣，但此時許稷卻偏過了頭。廣袤的空間裡出現了疾馳的馬隊，那馬蹄聲急驟如濤，許稷陡蹙眉，回頭冷靜地催促伽羅：「快走。」
伽羅哪裡聽得進去，而此時達昂覺得妹妹拖得太久也走了過來。
許稷見那馬隊逼近：「來者不善，趕緊走。」
達昂反應過來，拖著妹妹就往車子那邊跑，卻仍然是遲了。
馬隊將他們包圍，又將達昂兄妹二人追回來。
那領頭歪著腦袋瞧他們，這四人皆穿了西戎服飾，看著就都不是好東西！
他啐一聲：「我呸！西戎狗敢到老子的地盤來放肆！瓜州豈是你們想來就來的地方？」手一揮：「抓回去！」
達昂本要與他們打架，但無奈勢單力薄，實在不是這群人的對手。一眾人將他們捆捆帶了回去，那領頭跑回去就邀功：「大哥！我今日出去晃一圈逮到了四隻西戎狗！」
土匪老大很是淡然地「哦」了一聲，低著頭繼續忙著手上的活計，皺眉問說：「可還有什麼旁的收穫？」
「沒了！」爽利乾脆。
「那滾吧。」
「這四人要怎麼處置哪？當奴隸使行不行？！」
那老大怎麼也搞不定手上的活，皺著眉抬了頭，恰對上許稷的目光。
許稷這時才開口：「我不是西戎人。」她一口官話非常流利，且帶了一點京畿口音，這是偽裝不來的。加上這眉目樣貌，不過是套了西戎人衣裳的關中人罷了。
那老大看看她，又看看瞿以寧，再看看達昂與伽羅，破口就將旁邊的人罵了一頓：「老三你眼瞎啊！」
老三道：「我哪知道？誰叫他們穿這身衣裳！不過就算這小子不是西戎人，但跟西戎人走那麼近，就是叛徒！我不管，我缺人使喚。」
「為什麼要這樣對我們？我們並沒有做錯事！」伽羅梗著脖子硬氣問道。
「你還敢問為什麼！？知道甘肅涼都是我們的國土嗎？！」老三火爆脾氣瞬時竄了上來，「你們害得老子連他娘的家都沒有了！我阿娘我妹妹全死了！」
伽羅脖子仍然梗著，但氣焰明顯矮下去了一截。老三卻依然不饒，火爆脾氣簡直要燒起來，上前一把揪過伽羅就要毆，許稷瞬時相攔：「住手！」
「找死是吧？別以為你是大周人我就不殺你，老子看到你這樣的叛徒就來氣！」
他正要打許稷與伽羅，達昂霍地上前護住。
許稷站直：「放了他們。」她側過身看向上首的老大：「我留下。」
「哦？」那老大淡淡看她一眼，她身形實在單薄得可憐，卻偏偏套著寬大的西戎男裝，頭上盤起來的發竟然是花白的。
「老大你要真放了他們就——」
老大卻打斷了他：「費力抓來了就這麼放掉，沒得半點好處的確顯得我有病。」拍了拍手裡的灰看向許稷：「你能給我什麼好處嗎？」
許稷臉上沒什麼血色，奔波讓她看起來更瘦：「我給你做火藥。」
「放屁——」老三瞧不起人的勁瞬時又冒了上來，老大卻伸手示意他閉嘴。
老大之前一直在低頭鼓搗，就是想做出個像樣的火藥武器來，可怎麼也弄不成。許稷不僅看出他在折騰什麼，更是看出了他的不耐煩和焦慮。
這是個觀察力一流的傢伙。老大瞬時對其刮目相看，竟是起身笑著看向許稷：「我承認你很厲害，不過可別騙我！」
「放他們走，走了我自然給你做。」
「好。」老大十分爽快，無視旁邊老三的抗議，立刻兌現承諾。
「許——」伽羅將「娘子」二字生生嚥了下去，因許稷一路話極少，她並不瞭解其過去，但這會兒卻突然說連火藥也會做，實在教人心裡沒底。
「不用擔心我。」許稷轉回身，看向她道：「同你阿兄回西戎吧，這一路當真太感謝了，許某無以為報，來生定——」
「不要這樣說。」伽羅往後退了一步，又深深彎腰，沒底氣地說：「倘若沒有戰事，也不會這樣……」她直起身：「請你珍重，一定要好好活著。」
她說罷頭也不敢回，逕直就跟著達昂出了門。
「瞿兄不走嗎？」許稷看向杵在原地的瞿以寧。瞿以寧看著伽羅的背影愣了愣，回過神來說：「我與許君一起。」
瞿以寧說這話的時候也沒多大底氣，但能將恩人兄妹安全送走，他就已經很知足了。
老大果然揪著許稷配火藥，瞿以寧則被丟進黑屋子裡關著。
許稷照以前成功的試驗將配方弄出來，為了安對方的心，甚至將圖紙也早早畫好，至深夜，老大才放許稷去睡覺。
許稷餓得忍無可忍，伸手要了兩塊餅，回了黑屋子。窗子狹小，連月光也吝嗇，室內十分昏昧。瞿以寧冷得縮在角落裡發抖，許稷將餅遞過去：「瞿君沒有信心嗎？」
「不知道。」瞿以寧實話實說，「某隱約覺得許侍郎身上有無窮本事，但還是……」
「我已不是侍郎了。」
「不，大周還在。」瞿以寧執著地說，「胡賊不過是作亂一時。」
許稷點點頭，示意他將餅接過去：「已經冷了，請將就吃吧。」
瞿以寧沒什麼胃口，但為了活命仍然將乾巴巴的餅嚥了下去：「神策軍餘部當真會在沙州嗎？」
許稷沒做聲，半晌，她才道：「我會找機會問。」
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冬夜總是長得要命，次日天還沒亮，許稷就被抓去繼續搗鼓火藥，經過幾番折騰，她弄出了幾隻小火炮。
土匪老大眼都亮起來，拿過火炮分外激動道：「正是這個！太厲害了！」
許稷低頭擦手，聞得這話忽然警覺地抬起頭來：「正是哪個？您之前見過這樣的武器嗎？！」
「當然見過，縱火、唬人無所不能，簡直是絕妙之物！」他沉浸其中，「得了這個，就再不怕與西戎兵交鋒了，來一次我炸一次，嚇得他們不敢再染指瓜州！」
「請問是在哪裡見過？」
「肅州邊界，神策軍餘部打駐紮肅州的西戎軍時用過這個，可惜物資撐不住，最後只能撤了，不然肅州早啃下來了。」
「撤回哪裡？」
老大警覺看向她：「你問這個做甚麼？」他似乎意識到了什麼：「你莫非是倖存的神策軍將？」
「不，某只是隨口問一問。」她拿過火炮，瞬時岔開了話題：「天晴乾燥，不若出門試驗一番。」
「好！」老大連忙應道。
許稷拿著火炮走出門，西疆的風乾燥寒冷，但她心頭卻騰起熾烈的希望。
縱然土匪老大沒有說是在哪裡見過，但既然打到肅州，便意味著，神策軍並沒有在涼府時全亡。
他一定還活著。