正文 第八十八章 困獸 文 / 錄仙
八月廿五日，孫掌櫃正在周記倉庫裡盤貨。曹掌櫃跟在他身後,幫著拿算盤，嘴裡不住道：「上次與你說的那事你與東家提了麼？怎麼這幾天都沒信兒？」
孫掌櫃瞧這身在福中不知福貨,心中一肚子鬱結。哪裡是他不想提：「東家這幾天去州府那邊了,我也沒見著他。」
「雲安鎮這一攤子事東家都不管了？」曹掌櫃頗為著急,「那可怎麼辦？」眼看著秀衣閣不行了,他難道要在家裡窩一輩子？
孫掌櫃呵呵乾笑，他想退還退不了啊！嘴裡還要安慰曹掌櫃：「你莫著急。你我都是跟了東家七八年的老人了,之前那件事東家是氣狠了,我估摸著最遲十一月左右東家就該讓你回來了。」
「此話何解？」
孫掌櫃見他一副局中人的糊塗模樣，便也好心提醒道：「到了十一月也就是深秋了，那時布莊裡生意正好,東家心情也好。到到時候我只稍提一下布莊上人手不夠，需要一些經年的老人來掌舵，東家肯定第一個想起你來。」
曹掌櫃聽著連連拍著腦袋：「瞧我,連這事兒都忘了！往年越往後面走布莊的生意越是火紅，今年肯定也是如此，到時候也要多辛苦你了。」
二人繼續盤貨,曹掌櫃扒拉了一下,有些疑惑道：「今年是廿五日吧？」
「嗯。」孫掌櫃點頭。
「這布的數量不對啊。」曹掌櫃在家呆了一段日子，但生意經一絲都沒丟，周記布莊每月都會盤點，倉庫裡的布匹數量上下幅度不大，「怎麼這個月的比以前少了三十匹？」
「吉祥染坊那邊還沒送來，說是要推遲幾日。」
「哦。」曹掌櫃沒放在心上，「他家總是喜歡遲幾日，以前也這樣。不過誰讓他家的手藝最好，左右咱們也等得。只是萬府的夫人小姐們的衣裳要等著他們的布來裁，還得讓夥計們去催催。」
過來兩日，孫掌櫃在周記店舖大堂內來回踱步，門外小子一頭大汗的跑回來。
「怎麼樣，布送來了嗎？」
「還……還……還沒有！」小子喘著大氣，也不敢歇，「我在吉祥染坊那邊看到了幾個捕快，不等我靠近就把我給轟走了。還是他們掌櫃的私下裡偷偷出來對我說，衙門最近再查他們的染坊，所有的布都暫時壓著在。」
「衙門？」孫掌櫃心中生出一絲不好的預感，「衙門怎麼會突然想去查染坊？莫不是那邊今年的商稅沒交？」
「這些小的就不清楚了。」那小子抬手擦著汗，「捕快們盯得可嚴了，吉祥染坊的掌櫃與我說了不到兩句話就要趕回去，說什麼捕快們只給他一刻鐘的時間，到時未歸的話要押回衙門打板子！」
孫掌櫃揮了揮手，讓他先退下。不待孫掌櫃思量，櫃檯後的幾位掌櫃頓時都圍了過來。
「大掌櫃，萬府的管事昨兒已經來催了，問咱們這批衣裳什麼時候能做好。若做不好，他們就讓自己府裡的繡娘裁了。」
「是啊。旁的到可以先放一放，萬府老夫人和夫人們的衣裳卻是立刻要裁的。這些個大府裡有講究，眼看著要到九月了，各府都要開始辦花宴，要是讓萬府的老夫人和夫人們還穿著去年的舊衣裳出去，怎麼看都不像話啊。」
「今年還有縣令夫人也給咱們下了單子，雖然不過三件秋季的衣裙，但這可是縣令夫人第一次下單子，這差事怎麼都要辦好了啊！」
「還是要先緊著萬府的老夫人那邊才是！」
「縣令夫人才是大事！萬府與咱們老交情了，遲幾日不妨事！」
布沒回來，兩邊的掌櫃卻先吵了起來。孫掌櫃被夾在中間一個頭兩個大。
幾個掌櫃齊齊望著他：「大掌櫃，您倒是拿個話啊！庫房裡的布到底怎麼個用法，今天都廿七日了，再過幾天就九月了！」
孫掌櫃急的直接將他們推開，怒道：「吵吵嚷嚷的，當這裡是菜市場啊！！都不做事了嗎！」
幾個掌櫃趕緊閉了嘴，可臉上都是一副著急的模樣。周記手上的單子都是雲安鎮上有頭有臉的人家訂下的，哪一家都必須小心對待，真是一家都得罪不起。一時間，不少人都在打著眉眼官司，只等孫大掌櫃發話。
孫掌櫃思量片刻，低聲道：「先裁縣令夫人的。」
負責萬府那攤子事的掌櫃頓時急了，孫掌櫃知道他要說什麼，立刻道：「衙門現在查染布坊，咱們把縣令夫人的衣裳做好了，也好去打聽到底出了什麼事！」
「可這事兒是不是該和大東家商量聲？」幾個掌櫃頗為不安，「畢竟萬府……他們之前就把咱們的單子壓了一個月，今年算是好不容易才簽下來的。」
孫掌櫃揉著額頭，不想與他們在吵下去了，直接用大掌櫃的身份命令道：「剛才我已經說了先裁縣令夫人那邊的，你不想裁那就回家去吧！」
幾個掌櫃見孫大掌櫃真的動氣了，也不敢在爭辯什麼。
真是風水輪流轉，前幾日他還在笑話秀衣閣已是無米之炊，轉眼就成了周記沒米下鍋！孫掌櫃背著手不住苦笑，今年怎麼就這麼不順呢！
「莫大人，您摸摸這絹布，咱們是一點兒假都不敢做進來的。」吉祥布莊的掌櫃背脊上冒出一身又一身的冷汗，雖然之前已聞到縣衙要來檢查的風聲，可萬萬沒想到來的竟然是位閻王大人。
「我們吉祥染坊也是二十年的老字號了，例如鎮上萬府這樣的大府，那是指名道姓用我們這兒的布，我們哪敢糊弄人啊。」
「不敢糊弄萬府，那就是要糊弄普通百姓了？」吳大深刻明白莫大人在非必要時刻是不會開口的，便自動充當了衙門的發言人，「我一眼瞧你知道你是個奸商！老實點！這才查了一個庫房，還有五個庫，等我們查完了，你再開門做生意！」
「這……這麼行……」掌櫃的正要爭辯，莫如深一個眼風掃來，頓時縮了縮了脖子，小聲道，「這個庫查完了，那小人先將這個庫的布發出去吧？」
「嘿，我看你還說不聽了怎麼！」吳大勢要拔刀，掌櫃的連忙又往旁邊躲了一下。「之前都跟你說了，這一天不查完，你一匹布都不准發！萬一那次等布被你攙和進去了，合著你不拿縣令大人的話當回事吧？」
「小人豈敢！」
吳大哼了聲：「知道怕就行。之前鎮上的人不停的去布莊退布，就是因為你們這*商以次充好！不給你們點顏色瞧瞧，當我們雲安百姓好糊弄麼？」
看著捕快們的身影，掌櫃急的如熱鍋上的螞蟻團團轉。這該如何是好，這些捕快大爺一天不走，他的貨一天都發不出去，那邊周記布莊又催的急，再不發貨就該他來賠銀子了！
「吉祥那邊的布還沒回來？」孫掌櫃親自盯著採買那邊的人，幾乎一天三遍的問。負責跑腿的小子也是頗為無奈，每次都是搖頭。
「錦繡染坊的呢？」
跑腿的小子繼續搖頭。
「和順呢？」
「掌櫃的，這麼跟您說吧，三家染坊都被衙門扣下了，只要一天不查清，便一匹布都拿不出來。都是前陣子鎮上的娘子們鬧的太厲害，連縣令老爺都給驚動了。若不給娘子們一個交代，縣令老爺是不會讓這些染坊繼續供布的。」
孫掌櫃扶著桌子子，前後晃了晃了。嚇得跑腿的小子大聲道：「掌櫃的，你沒事吧？要不要去請大夫來？」
「沒事。」孫掌櫃扶著椅子的把手緩緩坐了下去，「你繼續盯著去，若有布出來，立刻拿回來。」
曹掌櫃走來時，便見他一臉疲倦的靠在太師椅裡，不由小聲道：「你沒事吧？」
「我能有什麼事。」孫掌櫃一聲長歎，「老曹啊，今年這買賣……不好做啊！！」
「要不，咱們給衙門送點銀子打點一下？好歹先把咱們的布給弄出來啊。」
「要能打點的通我早就去了！」孫掌櫃扯下蓋在臉上的扇子，「這不是關鍵是咱們周記有縣令夫人的單子麼？之前傳言鎮上的布匹被以次充好時縣令夫人也得了風聲，我估摸著這次突然查染布坊怕是有縣令夫人的手筆啊，咱們賬上記著那麼多的退布，自己都不乾淨，我哪敢去衙門啊！」
曹掌櫃原本是要急著回鋪子表功，可眼前這爛攤子，他都有些慶幸自己沒有趟進來，便勸道：「既然此事都牽扯到了縣令夫人，您看是不是要給東家知會一聲？」
「又去麻煩東家？」孫掌櫃一張老臉都快皺成苦瓜了，「之前的事還沒完又來一件，事事都要東家出面，那要你我作甚？！」
曹掌櫃聽著也是一臉為難，他們也都是獨當一面的大掌櫃，遇事就去問東家怎麼辦，這也顯得他們太沒用了。只是……「這不是事情特殊麼，東家應該會理解吧？」說到最後連他自己都沒底氣了。
孫掌櫃無奈的搖頭，送走曹掌櫃後，又是一人獨坐在賬房裡。回到自己府裡後，也是一臉苦悶。孫家娘子關切道：「你這是咋了？」
孫掌櫃不想說話，擺了擺手又回書房呆著了。三家染布坊都被壓的死死的，雖然鎮上的布莊都受到了衝擊，但無疑，周記是受影響最大的一個。只因之前東家給染坊那邊放了話，幾乎八成的布都由周記定下，剩下的兩層給有周記暗股的鋪子。也因如此，周記接單子接的毫無顧慮，三家染布坊的布都供著他們，布莊上的掌櫃各個都卯足了勁搶單子回來。
而現在……
那一摞厚厚的訂單簡直就是燙手的山芋！
之前因李春娥的事周記的名聲已經受損了，如今壓著單子不裁，就算有原因，但普通人哪裡管的了那麼多，他們只會說周記言而無信！
孫掌櫃在書房裡來回踱步，如作困獸之鬥。
孫家娘子正來書房喊他用晚飯，見他穿戴整齊，不由嚷道：「都這個時辰了，你去哪兒啊？」
「我出去轉轉散個心，晚飯你自己吃就行了。」
孫掌櫃背手一路朝東慢慢走著，約過了兩刻種，在一家頗為熱鬧的食鋪門前停了下來。
「夏記食鋪……」
孫掌櫃仰著頭緩緩念著那黑底金漆的招牌。
「小老兒做了十多年的買賣，如今竟落得要和一個小輩低頭的地步。」孫掌櫃搖著頭，自嘲輕笑，「也罷，江山代有才人出，就讓小老兒來親自會會這位夏大掌櫃吧！」