正文 第二百五十章 繭 文 / 彷徨海的黑貓
瘋長的異常植物遍佈在周圍，儼然組成了一座巨大的森林，讓那在風雨肆虐下的魔力變得更加混亂。
儘管幅度顯得極其微小，但它們確實如活物一般緩緩蠕動著，無論大小，附近的植物都被賦予了異樣的生命力。尤其是那些肥厚的葉片，它們在風雨中緩緩扇動，似乎是想要捕捉靠近的活物，將它們化作自己的養分。
這些以燈柱為根基蔓延而上的白色植物有著令人疑惑的特質，簡直像是由無數絮狀物構築的整體。如果說它們是某種樹靈種的活物，那它們未免顯得太安靜了，那些充滿攻擊性的狂躁植物往往比它們更加兇猛——如果有這麼多的樹靈生長在同一座叢林之內，它們可能早就自己打起來了。
柯特與莉琪帶著那兩個被束縛住的法術士行走在只有那些異常植物存在的林地之內，沒踏出一步都必須小心翼翼的躲開出現在腳邊的籐蔓。這些從白色植物下方匍匐而出的瘦弱綠色猶如躲藏在陰影中的毒蛇，時刻準備襲擊路過它們身旁之人的腳跟，而後將他們拖到自己的盟友跟前。
越向前走，白色的植物就越是密集。與稍遠處只是從儲備有魔力的路燈腳下生長出來的同類不一樣，這附近的的白色層層疊疊的連接在一起，身處其中，簡直像是呆在了某種昆蟲巢穴的內側一般。
「柯特，你看那邊——那裡好像有什麼東西。」
艱難的用長刀切開擋路的植物枝幹，柯特奮力在羅網之內開闢著道路。正當他又一次斬斷足足有常人手臂粗的白色枝幹後，跟隨在身後的莉琪突然叫住了他。並且示意他看向不遠處的一塊空地。
循著莉琪的所指的方向看過去，柯特很快就發現在無數白色枝幹的中央懸掛著某個物體。仔細看看。那好像是一個被暗綠色的**絮狀物包裹成的、約有成年人大小的「繭」，如同蛛網般的絮狀物包裹了它。還有一塊塊髒兮兮的粘液污痕佈滿在它表面，讓人根本提不起觸碰的興趣。
想要看清楚它究竟是什麼，就必須先突破封鎖住道路的白色植物。柯特沉思片刻，瞬間疾走幾步，將刀鋒劃向了眼前的障礙物。頃刻間，阻攔在前方的白色枝幹便被他手中的鋒刃切成了碎片。
這些危險的植物當然不會對自己遭到的襲擊無動於衷，它們調動起枝幹向朝自己揮來的鐵塊發動反擊。然而這些行為在受到魔力強化後的刀鋒之前毫無意義，猶如被秋風掃過的落葉般散落。
離開主要枝幹的部分很快就失去了活性，白色的枝幹崩裂為無數絲線然後逐漸萎縮。最終化作了一團扭曲的黑色塊狀。它們內部飽滿的魔力逸散到空氣之中，隨後又被那粗壯的白色植物吸入，完成了一個奇妙的循環。
藉著柯特清理出來的縫隙，莉琪憑藉著自己體型的優勢穿入了被白色包圍的「樹籬」中。黯淡的魔力在她周圍回轉起來，組成了一圈又一圈鋒利的螺旋，所有試圖觸碰她的枝幹都被切成了碎片。
如同在著風雨大作的深夜裡再度刮起了一陣疾風，飄散在空氣內的魔力被莉琪施展的法術調動起來。它們先是收縮在一點，然後以其為中心向周圍基數擴散開，眨眼間周圍的風雨與植物都被吹得一團亂。
三步並作兩步。瘦小的身影迅捷的突入到白色樹叢內部。站到那個奇怪繭狀物面前的莉琪伸出手碰了一下它，隨後立刻發出了一聲奇怪的低鳴——粘在繭狀物表面的粘液也沾到了她的手上。
看似無色透明的粘液有著讓人鼻腔都要失靈的異味，雖然沒有造成任何實質性的損害，但僅僅是這一點就足夠讓莉琪製造出一團水球拚命清理起它們了。看她的表情。這簡直比捅她一刀還糟糕。
「這是什麼東西……難不成是蛛網球麼？」
柯特甩下一點白色植物的殘骸，走到那團繭狀物前仔細的打量起來。稍微看看，它的樣貌有些偏向人類的形狀。可是在那由密密麻麻朽爛之物構成的外殼下卻沒有透出絲毫生命活動的氣息。
它被幾條白色的絲線連接在周圍白色植物的葉片上，無論狂躁的風雨如何肆虐。那些只有頭髮絲粗細的細線卻紋絲不動。滴落到上面的水滴被那些粘液吸收了，這只會讓它們的總量變得更加龐大。
叮！
見莉琪還在忙活著和沾滿自己手心的粘嗒嗒污漬作著鬥爭。柯特試探著用自己的佩刀輕巧的削上繭狀物的表面。沒想到刀鋒在接觸到本以為能夠輕鬆斬斷的絮狀結構後反而被更大的力量推開了。
「不清楚，但是我覺得裡面應該裝有什麼東西。」過了好一會，莉琪終於將粘在手上的粘液清理乾淨了，轉而一臉嫌惡的瞪著那團繭狀物，「不過如你所見，我們現在得先用點手段才能把這層外殼撬開。」
一邊說著，莉琪從隨身的工具包裡掏出了一把小刀。柄長刃短，鋒刃大概只有普通人手指的長度而且極為單薄，顯得纖細而脆弱——就彷彿玻璃細工的工藝品一般，只要一不小心就會被打成碎片。
不過這當然只是表面上的模樣，事實上這把小刀就和所有煉金術師擁有的材料切割刀一般極其鋒利。這種利用了特質金屬構築的鋒刃能夠輕而易舉的切開各種煉金材料，將它們分割成必要的大小。
拿出了小刀的莉琪對著空氣劃拉了兩下，好讓自己事先控制一下揮刀的手感。然後她將目標對準了那團繭狀物，卻並沒有急著立刻下刀，而是從衣服的內袋中掏出了一小袋磨細的殘留鹽慢慢撒到絮狀結構的表面。
這種黑灰色的粉末是一種用於死靈術的觸媒——俗稱「殘留鹽」。它之所以被稱之為「鹽」並不是因為它可以作為調味品使用，只是因為第一個發現它的人在「試吃」的時候嘗到了一點鹹味。據說第二天人們在他對床上只看到被腐化得不辨原型的殘留物，那些東西還散發著駭人的惡臭。
這無疑是一種危險的煉金素材，別說一般藥劑店，就連研究室中對這一素材都必須嚴格的管理。就連柯特也說不准莉琪是從哪弄來這些東西的——不過她一向主張自己的正當性，因此他也只好相信她是從正規途徑入手了。
嗡……
低沉的蜂鳴從繭狀物內部傳出，整個大繭也隨之發出輕微的震動。這個「繭」像是知道被灑在自己身上的東西有問題，試圖將粘在身上的殘留鹽抖落。可是它的外殼實在太容易粘附這些異物，沒過多久，在它絮狀結構的表面上就佈滿了一層細密的黑灰色粉末——頓時，它就像垂死掙扎般開始猛烈的扭動。
莉琪見狀只是露出了一個蔑視的笑容，就像她早已料到會有這樣的反應了。很快，她立刻又從衣服的內側抽出了一管約有小指粗的暗綠色液體，將他們一股腦的全部倒在被殘留鹽腐蝕的區域上。
吱！
綠色的液體才剛剛沾到繭狀物的外層，那團東西深處就傳出一陣尖銳刺耳的聲音。隨後陣陣黑色的輕煙從它被腐化的外殼上飄起，帶來一股令人作嘔的臭味。重疊的絮狀結構上留下一道道侵蝕的痕跡。
「這究竟是什麼東西？」
站在一旁的柯特見莉琪的行動看起來輕車熟路，想是她早已對怎麼料理這團絮狀物包裹的東西胸有成竹了。可是看見這分明沒有生命氣息的「繭」如同活物一般拚命掙扎，他也不由得捏了把汗。
「誰知道呢？我只是在想辦法解剖它而已……很有趣，明明不是活物，但是在受到威脅時卻會有這樣的反應。」
這個「繭」出人意料的堅硬，直到她現在只是靠著鋒利的刀刃和殘留鹽腐化了外殼的防禦能力之後才能勉強割開結構複雜的敗絮。儘管這樣，她的動作也顯得過於小心了，刻意放慢的動作讓工作進度更加遲緩。
看著莉琪吃力的划動著小刀，柯特本想上前幫她一把，卻被她用一個「交給我來」的手勢阻止了。看得出來，這確實是一個相當精密的工作，莉琪也是在一邊觀察魔力的結構一邊選取正確的下刀點。
「你剛才試刀的時候應該注意到了吧？」感受到柯特投來擔心的目光，莉琪在繼續手頭上的工作的同時也開始對柯特進行解說，「明明只是輕輕的敲了上去，卻有數倍的力量將刀身彈開了。」
這確實是剛才用刀試圖觸碰繭狀物和的手感，當時柯特還頗感意外的再補了一刀上去，只是結果也與第一次一樣，沒有任何作用。看起來雖然很柔軟，可是包裹出這個「繭」的絮狀物卻有著非同凡響的堅韌。
「我沒有在上面發現任何法術力量的痕跡，因此我認為這種層疊的絮狀結構或者其材料本身具有能夠將傳導的力量集中在一點再反彈回去的力量。」莉琪接著說，「而且你看，經過提純磨細後的殘留鹽對這種材料也僅僅只是起到了軟化的作用，用這把刀都只能慢吞吞的將外表劃開。」
然後她嗤嗤地笑了，猶如收穫了新玩具的頑童一般。(未完待續……)