正文 041 大理君臣 文 / 低調椰子
王輦內空間不小，擺得下一方案幾，數人團坐都不顯侷促。段正淳很熱情，從上車開始就沒有住口，一邊詢問趙佶沿路見聞，一邊緬懷自己年少時前往大宋遊學的時光。他言語風趣，簡單事情也能描述得妙趣橫生，因此並不給人喋喋不休的感覺。
一邊與段正淳交談著，趙佶也一邊暗暗審視這位段王爺。
在出使大理國之前還有這一路上，趙佶也做過一些準備，對大理國加深了一些瞭解。整個大理國，主要由白蠻和烏蠻構成，而皇族段氏一家屬於白蠻。至於常人印象大理段氏屬漢人一脈，又或祖上屬於漢人，其實並無太大意義。左右他們做了一國君主，也不可能舉國歸降大宋。當然這或白或黑指的是他們各族服侍顏色，卻非人真的或白或黑。
前些年大理發生內亂，白蠻權臣楊義貞弒君自立，多虧了烏蠻首領高氏一家出兵平叛，段氏一族才能重新得國，而那倒霉的四大惡人延慶太子也就是在這場兵災劫後餘生，其實跟如今在位的段家兩兄弟干係不大。不過高、楊兩族乃是大理立國之初就有的權臣世家，本質上也沒有什麼太大區別，無論哪個作主，反正都是將段氏皇族架在空中閣樓上，實權幾乎沒有。
這一點，從來迎接使團的段正淳和高昇泰不同的態度就可以看出來。段正淳態度熱情無比，看得出是真心為大宋使團到來而感到高興。而高昇泰則興致乏乏，很明顯不甚上心，甚至還隱隱有些戒備。若這次大宋出使與那皇族段氏達成某種默契，對如今當權的高氏而言，並非一件好事。仁宗朝大宋軍隊的悍勇，許多上了年紀的大理人如今想起來尤有餘悸，若大宋真的出兵扶植段氏一家，對高氏而言，不吝一場劫難。
雖然段正淳在趙佶面前談笑風生，沒有流露出什麼奇異的神色，但皇族段氏一家目前在國中的窘迫，還是可以從別的地方窺出端倪來。比如說高昇泰的善闡侯爵位，善闡就是後世的昆明，常年四季如春，也算是大理國最好的一塊土地，向來是皇族的自留地，如今卻被高氏霸佔，可見皇族式微已經到了何種程度。
拋開這些國勢上的波詭雲譎，如果單從江湖人角度來看，這段正淳還是相當有魅力的，氣度雍容，待人和氣。從喬峰眼中隱隱的讚許之色就可以看得出，這位大理段王爺跟江湖上傳揚的名氣大抵還是相符的。
趙佶打量段正淳的同時，段正淳也在觀察趙佶。他見這位大宋的端王爺年紀不大，看起來也就跟自己兒子段譽差不多，但是待人接物、為人處事方面卻已經很成熟，自有章法，相比而言，自家兒子委實還太稚嫩，像個長不大的孩子。他心裡也不由得感歎，盛名之下無虛士，大宋國富民強，遠非小國寡民的大理可比，單單從皇室子弟的教育方面就分出了一個高下。
至於坐在趙佶身邊的喬峰，段正淳也不由得多看了兩眼。因為出入使團，喬峰換了一身普通的侍衛軍服卻沒穿丐幫的衣服，表面上瞧來一切尋常。但是喬峰一雙眼睛轉過來的時候，雖然神光內斂，卻令段正淳警兆陡升，倒不是說喬峰對他有什麼惡意，只是單純練武之人那種玄之又玄、近乎直覺的氣機感應，令段正淳覺得這位侍衛本領不凡，只怕還要強過他幾分。他雖是皇室出身，但身上也頗有些江湖人的習性，見到一位高手，總下意識想要切磋比較一番，只是對方乃是大宋端王的貼身護衛，而且瞧端王對此人甚是禮遇。因此段正淳這念頭也只在心裡打轉，不好流露出來。
大理國境內多山，難得有平緩道路，但在起伏不定的山嶺之間，偶爾會有一片平坦的土地出現，高山融雪沖刷下來形成河流，倒也肥沃。如今正是草木茂盛，萬物欣欣向榮的盛夏時節，陽光下這些平坦的壩子在群山環繞之間自是別有一番趣味，美不勝收。
段正淳見趙佶一路頻頻望向車外景色，便笑道：「端王爺久居汴梁，天下第一等繁華都邑，該是對大理此域清寒景致有些不適了？」
聽到這話，趙佶轉回頭來笑道：「段王爺過謙了，久居東京，自是感歎人力無窮，塵世繁榮。不過來到這大理，所見卻是天地偉力，鬼斧神工，頗讓人有出塵脫俗的意趣。如此出塵之地，該有出塵之人國之，如此看來，大理得國享國，也該是得了佛家『宿緣』的說法。」
雖然大理皇室素來有禮佛的傳統，段正淳對佛家一道卻不甚感冒，哈哈一笑帶過，便又講到別的問題上。只是他們兩人一個稱呼「段王爺」，一個稱呼「端王爺」，雖是一本正經的交談，聽來卻總不免引人發噱。旁邊的喬峰聽得久了，嘴角也掛起一絲淡淡笑意。若換個心性活潑的人過來，只怕就要捧腹大笑了。
入暮時分，一行人終於到達鎮北關。此地守將早得到命令準備迎接大宋使臣的儀仗並宴席，也有附近蠻族聞訊自發趕來，自又是一番熱鬧景象。
入了關後，趙佶與蔡京碰面，簡短交談幾句。蔡京正色對趙佶說道：「王爺，這大理國形勢瞧來好像比咱們預期中還要複雜一些。那位善闡侯高侯爺，這一路行來，言談舉動之際，似乎頗有些別樣的念頭……」
趙佶點點頭，出使異國茲事體大，他們來之前對於大理國自然也做過一番研究，只是雙方之間不通音訊久矣，所知皆是片面。不過蔡京自有變通大才，這方面也不須趙佶來操心，只說道：「該要做什麼說什麼，蔡學士來拿主意就是了，小王自然無不遵從。」
蔡京歎息一聲道：「咱們小覷了大理國君臣之間的糾葛，如今我只盼不要出什麼意外，咱們能夠順利到達大理城宣旨撫慰一番，順順當當的完成這趟差事就好了。」
趙佶聽到這話，不免有些意外道：「學士的意思是，莫非那位高侯爺還有膽量阻撓咱們前往大理城不成？」
「那高昇泰未必有這膽量，不過不可不防。兩國往來之間，任何丁點疏忽，都有可能釀成大事。」蔡京凝聲道，原本以為一件簡單差事，如今看來卻似乎將要有些變數。此番出使乃是皇帝與新黨極力倡導之事，若出了岔子，不只會影響到朝廷的威儀，只怕新法推行又要生出波瀾。因此，蔡京心裡的壓力還是極大的。
有了蔡京的知會，接下來的宴席上趙佶自是加倍留意小心觀察，益發察覺到大理君臣之間的貌合神離。甚至在段正淳祝酒題辭之時，高昇泰都屢屢有打斷的舉動，竟然半分也不顧忌席上還有宋使在場。而其餘大理國臣屬對此也沒有多麼驚詫反應，想來對此已經司空見慣，習以為常。
至於段正淳雖然也藉著笑言調侃掩飾尷尬，但任誰都瞧得出言談之間的乏力蒼白。就連喬峰都在趙佶耳邊低聲道：「如此悶氣王侯，實在不如拋開這些虛無繁華，做個自在隱士……」
趙佶聞言後只是笑笑，世事往往難如人意，大半時候雖然前進一步艱辛無比，但有時候縱使想退下來，卻也很難如願。如大理國歷代皇帝不乏退位避世為僧，想來也不乏這方面的原因。實在這大理國立國之初便有權臣把持朝局，縱使皇帝想有一番作為那也困難得很，這高氏一家更是一直到大理亡國都把住權柄，也算某種程度上的有始有終了。
宴飲漸近尾聲，接下來不免談起使團接下來的行程安排。這個問題上，段正淳與高昇泰又產生了分歧，段正淳覺得早早將使團接到大理城去接待安頓為上佳，不過高昇泰卻說使團遠來，還需在鎮北關多休整一段時間，也能讓大理城做更周全的準備。
這方面，趙佶得了蔡京的提醒，自然傾向於段正淳的提議，便說道：「小王與眾位學士身負皇命而來，不敢圖一時安逸卻耽擱國事。還是在此休整一夜後，明天便即刻上路吧。」
高昇泰在國內雖然跋扈，卻不敢公然違逆大宋使者的意願，聞言後雖然有些不喜，但也只能點頭應下來，言道即刻就安排起來。
正撤席之際，後堂裡突然傳來一陣喧嘩聲，高昇泰起身詢問兵將，旋即臉上露出微不可查一絲喜色，而後便沉下臉來返回席上說道：「不想竟有刺客潛入關內，後堂兵將被傷了數人，方才擒下那女刺客。只是這刺客是否還有同黨卻未可知，依下官之見，還要仔細搜索徹查一番，確定沒有危險之後，再請大宋天使前往大理城。」
在宴請別國使者的宴席上竟然出現這種疏漏，本是一件極丟臉的事情，可是高昇泰卻因找到機會阻止使團上路，竟然半點也不顧忌就在席上講出來。這話一出口，段正淳與蔡京臉色都沉了一沉，而趙佶則目露思索之色，開口問道：「那刺客是個女的？是個什麼模樣的女子？」
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作者專區死進不來，搞了一個多小時，鬱悶鬱悶